Ba người lại một lần nữa đặt chân đến huyện Cát Tường.

Từ Đại đi nha môn tìm Đậu Đại Xuân, còn Vương Thất Lân đưa Tạ Cáp Mô đến tìm nơi ở cũ của Chu Trọng Sinh.

Huyện Cát Tường được chia làm nội thành và ngoại thành bởi con đường vành đai. Phía đông nội thành có miếu thờ, phía tây là học xã, phía nam là khu dân cư của quan viên, phú hào, còn phía bắc là chợ và các cửa hàng.

Theo lời Đỗ Thao, nhà Chu Trọng Sinh nằm ở khu học xã phía tây thành, rất dễ tìm sau khi đến nơi.

Thời gian dư dả, Vương Thất Lân quyết định ghé qua Bất Tri Vãn Trai trước.

Tòa lầu nhỏ trang nhã này từng tấp nập học trò ra vào, giờ thì trước cửa vắng tanh, đến nỗi có thể giăng lưới bắt chim.

Cánh cửa chính dán hai tấm giấy niêm phong. Trương Toàn đã phạm trọng tội khi tiêu thụ tang vật của bọn trộm mộ; bản thân y bị cách chức, tống giam, thê nữ bị đưa vào Giáo Phường ti, ngay cả đám hỏa kế trong tiệm cũng gặp vạ lây, bị nhốt vào ngục chờ xét xử.

Các chủ tiệm buôn ở Thành Tây đều hiểu rõ nội tình. Mặc dù họ biết Trương Toàn đáng bị trừng phạt, bình thường nhắc đến cũng khinh bỉ chửi rủa, có người thậm chí còn mừng thầm vì có kẻ đồng hành gặp họa.

Thế nhưng, cảm cảnh "thỏ chết cáo buồn", họ nảy sinh tâm lý đồng cam cộng khổ, khó chịu với Thính Thiên Giám – kẻ đã thao túng tất cả. Bởi vậy, khi Vương Thất Lân đến hỏi thăm tin tức liên quan đến Chu Trọng Sinh, họ cứ ấp úng, ra sức chối từ.

Vương Thất Lân đã hỏi bốn năm hiệu sách, nhưng chẳng thu hoạch được gì.

Điều này khiến hắn tức giận vô cùng.

Trong vụ án Tần Tấn Kiếp, Thính Thiên Giám từ trên xuống dưới đều lừa gạt hắn; còn trong chuyện của Chu Trọng Sinh, các cửa hàng lại tiếp tục lừa dối.

Hắn không khỏi hoài nghi, lẽ nào Từ Đại nói đúng, rằng Ngũ Hành của hắn thiếu khuyết thứ gì đó nên luôn bị người khác hãm hại?

May mắn thay, Thành Tây không chỉ có hiệu sách và cửa hàng mà còn rất nhiều gia đình. Hắn cùng Tạ Cáp Mô tìm hỏi những người dân thường, xem như đã nghe được tin tức về Chu Trọng Sinh.

Việc Chu Trọng Sinh – một thư sinh mãi không đỗ đạt – lại có thể sống ở phía tây thành là có lý do. Gia tộc họ Chu của hắn là một đại gia tộc ở huyện Cát Tường, tuy không bằng nhà họ Đậu của Đậu Đại Xuân, nhưng cũng chẳng kém bao nhiêu. Chu gia đời đời đều là người đọc sách, là dòng dõi thư hương.

Sau khi tìm hiểu được thông tin này, hắn định đến Chu gia. Đúng lúc đó, một phụ nữ mặc cân vạt vải bồi đế giày vội vã tiến đến, hỏi: "Vị này có phải đại nhân của Thính Thiên Giám không?"

"Tại hạ Vương Thất Lân, thật đ��ng thẹn khi chỉ là một Tiểu Ấn của Thính Thiên Giám." Vương Thất Lân rất khách khí ôm quyền đáp lại người phụ nữ, đồng thời dò xét trang phục của nàng.

Trang phục cân vạt vải bồi đế giày này rất có quy cách: nếu là loại áo vạt đôi, tay áo rộng thì thường dành cho các phu nhân; còn cân vạt nhỏ, tay áo hẹp mới là y phục thường ngày của phụ nữ bình thường.

Nghe Vương Thất Lân giới thiệu, người phụ nữ mỉm cười nói: "Vương đại nhân hẳn cũng là người đọc sách? Tôi nghe ngài đang hỏi thăm nhị công tử phòng ba nhà họ Chu, xin hỏi ngài có cần giúp đỡ gì không?"

Theo thứ tự "bá, trọng, thúc, quý" (cả, hai, ba, tư), Chu Trọng Sinh là con thứ hai của phòng ba, nên phía trên hắn hẳn còn có Chu Bá Sinh.

Vương Thất Lân nói: "Tôi nghe nói hơn mười năm trước, gia đình Chu Trọng Sinh đã từng gặp phải chuyện bất trắc. Hồ sơ vụ án lúc bấy giờ ghi chép rất sơ sài, khiến tôi có chút băn khoăn, muốn đến tận nơi hỏi thăm xem liệu có còn tìm được thêm tin tức gì không."

Người phụ nữ đáp: "Chuyện này đã qua rất nhiều năm rồi, e là chẳng còn mấy ai nhớ rõ thảm kịch của nhị công tử nhà họ Chu. Vừa hay lúc ấy tôi đang làm việc ở Chu gia nên biết khá nhiều. Nếu Vương đại nhân muốn tìm hiểu điều gì, cứ hỏi tôi là được."

Sau khi đã ăn quá nhiều "canh đóng cửa", chịu đủ những lời từ chối khéo từ các chủ tiệm, giờ lại bất ngờ có người chủ động và nhiệt tình tiếp đón, khiến Vương Thất Lân có chút "thụ sủng nhược kinh".

Hắn muốn đến tận nhà Chu Trọng Sinh xem thử, bèn hỏi: "Ngôi nhà của Chu Trọng Sinh vẫn còn chứ? Ý tôi là, nó có bị bán cho người khác không?"

Người phụ nữ hạ giọng nói: "Ai mà dám mua chứ? Đến cả những căn nhà hàng xóm cũng không ai dám động vào."

"Vậy xin phu nhân hãy dẫn tôi đi xem."

"Đại nhân mời đi lối này. Không cần gọi tôi là phu nhân đâu, cứ gọi tôi là Mục Tiểu Nương được rồi."

Trên đường đi, Tạ Cáp Mô lén đưa mắt ra hiệu cho Vương Thất Lân. Sau khi kéo giãn khoảng cách với Mục Tiểu Nương, hắn khẽ nói: "Trời sẽ không tự dưng rơi linh đan xuống đâu, cẩn thận có mưu đồ."

Mục Tiểu Nương dẫn họ đến trước một căn nhà bình thường. Trên đường đi, nàng giới thiệu rằng, Chu gia là một gia tộc lớn, nhưng Chu Trọng Sinh không phải con cháu chính thất; hắn xuất thân từ phòng ba ít được coi trọng, chỉ có cách học hành mới có thể tiến vào trung tâm quyền lực của Chu gia, bởi vậy khi đi học, hắn rất dụng công.

"Chẳng biết tại sao, hắn không được Văn Khúc tinh lão gia ưu ái, thi mấy chục năm trời mà ngay cả tú tài cũng không đỗ. Cuối cùng hết cách, để tìm kiếm một con đường tiến thân, hắn đành phải vào Thính Thiên Giám làm sai dịch. Nhưng trớ trêu thay, chính điều này lại dẫn đến thảm kịch: cha mẹ, vợ con, cả nhà bảy người, ngoại trừ hắn, đều chết hết!"

"Cái chết vô cùng quái dị và thảm khốc! Dù lớn hay bé, bụng đều không rách nhưng lại rỗng tuếch, ngũ tạng lục phủ không biết đã biến đi đâu!"

Vương Thất Lân vừa nghe Mục Tiểu Nương giới thiệu vừa nhìn về phía căn nhà của Chu Trọng Sinh. Đây là một tòa nhà cũ kỹ, gạch xanh tàn tạ, cánh cổng gỗ đen kịt bong tróc sơn, vòng sắt gỉ sét ăn mòn, tường viện xiêu vẹo, thậm chí cỏ dại còn mọc trên đầu tường và mái nhà.

Hơn mười năm không có hơi người, tòa nhà toát lên vẻ âm u đầy tử khí.

Có khi cả khu mộ địa còn có sức sống hơn tòa nhà này, bởi lẽ ít ra còn có kẻ trộm mộ ghé thăm.

Tạ Cáp Mô tiến lên ��ẩy cánh cửa ra. Hôm nay là ngày hè nắng gắt, thế nhưng khi ánh nắng chiếu vào sân, chỉ thấy một màu trắng lạnh lẽo chứ không hề có hơi nóng, tựa như ánh sáng giả vậy.

Cũng giống như... có thứ gì đó đã hút hết nhiệt lượng của mặt trời.

Cỏ dại trong sân cao đến đầu gối người, nhưng khi cánh cổng kẽo kẹt mở ra, không hề có chim chóc, thỏ rừng hay chuột đồng loại bị kinh động. Thật sự rất bất thường.

Hai người vừa bước vào sân, một cơn gió lốc nhỏ lập tức nổi lên, cuốn những búi cỏ dại lung tung chao đảo trong gió.

Giấy dán cửa sổ góc phòng đã mục nát hết, có vài bóng đen trong phòng vụt lóe lên rồi biến mất.

Thấy vậy, Vương Thất Lân lập tức đuổi theo: "Đạo trưởng, chặn chúng lại! Có quỷ, có thể là hồn ma của người nhà họ Chu, tuyệt đối không được để sót một kẻ nào!"

Hắn rút Bát Miêu ra, ném đi như một ám khí.

Tạ Cáp Mô lắc đầu: "Chỉ là cô hồn dã quỷ thôi, đại nhân. Giữ chúng lại cũng vô ích."

Vương Thất Lân đá tung cánh cửa phòng xông vào, nhưng đám cô hồn dã quỷ đã sợ hãi bỏ chạy.

Hắn ngậm Băng Đài Châu, cảm nhận hạt châu mát lạnh. Trong phòng có chút âm khí, nhưng rất nhạt nhòa, đó chính là dấu vết còn sót lại của đám cô hồn dã quỷ trốn trong này.

Trong phòng âm khí u ám, tro bụi phủ kín, nhìn khiến người ta rợn tóc gáy, nhưng thực chất chẳng có gì đặc biệt.

Vương Thất Lân hy vọng bên trong có một lệ quỷ, để hắn có cớ rút đao ra mà tế.

Sau khi có được sức mạnh "nhất ngưu", hắn vẫn chưa thể thi triển tài năng, điều này khiến hắn rất phiền muộn.

Tìm khắp các gian phòng mà không phát hiện gì, Vương Thất Lân thất vọng nói: "Đến vô ích rồi, chẳng tìm thấy gì cả..."

Tạ Cáp Mô nói: "Đâu phải đến vô ích. Chúng ta chẳng phải đã phát hiện cô hồn dã quỷ sao?"

"Phát hiện bọn chúng thì ích gì?"

"Việc phát hiện ra chúng có công dụng lớn đấy chứ! Sự xuất hiện của chúng đại diện cho một điều: kẻ đã giết hại người nhà Chu Trọng Sinh năm xưa không phải là lệ quỷ của Tần Tấn Kiếp. Nếu Tần Tấn Kiếp đã từng tàn phá nơi này, ắt sẽ lưu lại âm khí đặc trưng của mình. Đối với quỷ hồn mà nói, đó là một loại dấu hiệu lãnh địa, cô hồn dã quỷ tuyệt đối không dám bén mảng đến!"

Vương Thất Lân giật mình: "Còn có lý lẽ đó sao?"

Tạ Cáp Mô gật đầu: "Không cần hoài nghi."

Sau khi rời khỏi, họ muốn hỏi thăm thêm tình hình từ hàng xóm, nhưng hóa ra cả hai bên đều đã chuyển đi, nhà cửa hoàn toàn trống rỗng.

Như Mục Tiểu Nương nói, nhà không ai mua.

Vương Thất Lân hỏi Mục Tiểu Nương: "Ngươi biết Chu Trọng Sinh đi đâu không?"

Mục Tiểu Nương lắc đầu: "Tôi không biết. Rất nhiều vị đại nhân đã từng đến hỏi thăm. Tôi nghe người Chu gia nói hắn dường như đã xuất gia, cũng có người nói hắn mất tích. Chu gia phái người đi tìm, nhưng cuối cùng những người đó cũng biệt tăm biệt tích. Về sau, Chu gia đành xem như hắn đã chết ở bên ngoài."

Vừa nói xong, nàng thấy Vương Thất Lân định đóng cửa ra về thì vội ngăn lại, ngập ngừng nói: "Đại nhân, nô gia có chuyện muốn nhờ ngài giúp đỡ, không biết ngài có thể giúp nô gia một chút không?"

Sợ Vương Thất Lân không đồng ý, nàng vội vàng bổ sung: "Không phải là giúp đỡ bình thường đâu, mà là cứu mạng nô gia, cứu mạng con trai nô gia."

Vương Thất Lân nhìn về phía Tạ Cáp Mô, quả nhiên là lão giang hồ, thật đúng là để hắn nói chuẩn.

Tạ Cáp Mô hỏi: "Giúp đỡ thế nào?"

Mục Tiểu Nương bất đắc dĩ nói: "Nhà nô gia đụng phải một chuyện quỷ quái, xin các đại nhân có thể đến chủ trì công đạo."

Vương Thất Lân nói: "Vậy ngươi cứ nói đi. Thính Thiên Giám chuyên quản chuyện quỷ quái, đây không phải là giúp đỡ, mà là trách nhiệm của ta."

Mục Tiểu Nương nghe vậy mừng rỡ: "Đại nhân đúng là một vị quan tốt! Ngài hãy đi theo tôi, mời về nhà tôi uống chén trà, rồi tôi sẽ từ từ kể rõ sự tình cho ngài."

Mọi bản quyền nội dung đều thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện ly kỳ được chắp cánh.