Ba người đang ăn cơm thì nghe được tin tức, sau đó nhìn thấy Mã Minh xuất hiện.

Trời rất nóng nhưng Mã Minh vẫn chỉnh tề trong quân trang. Vương Thất Lân nhìn thấy cũng thấy nóng bức, nhưng anh ta dường như không hề hay biết, vẫn đi lại dưới trời nắng gắt trên đường phố.

Từ Đại chào hỏi anh ta vào trong, đưa cho một bát nước ô mai ướp lạnh.

Mã Minh dốc một hơi cạn sạch, uống còn khỏe hơn cả Tạ Cáp Mô.

Uống xong một bát, lại thêm một chén.

Phải uống liền ba bát, anh ta mới thở phào một cái: "Thoải mái! Đa tạ ba vị đại nhân đã khoản đãi!"

Vương Thất Lân muốn gọi bánh kẹp thịt dê cho anh ta, Mã Minh khoát tay nói: "Không cần không cần, tiểu nhị ca, cho tôi một bát nước lạnh và thêm năm cái bánh bột ngô."

"Cứ ăn bánh kẹp thịt dê đi." Vương Thất Lân giúp anh ta quyết định.

Mã Minh có chút xấu hổ, liên tục ôm quyền: "Đa tạ Vương đại nhân, đa tạ."

Vương Thất Lân cười: "Không cần cảm ơn, người một nhà cả mà."

Mã Minh không hiểu hàm ý trong nụ cười của Vương Thất Lân, chỉ cho rằng anh ta thực sự nhiệt tình, cảm động đến mức mắt đỏ hoe.

Bánh kẹp thịt dê được mang ra, anh ta cắn nuốt ngon lành, vừa cười vừa nói: "Thơm quá, thật là thơm!"

Từ Đại bất mãn nói: "Gia đình huynh đệ cậu không thiết đãi cậu một bữa cơm sao?"

Mã Minh sắc mặt tối sầm lại, thấp giọng nói: "Nàng dâu của huynh đệ tôi hai năm trước đã bỏ đi theo người buôn sản vật núi rừng, để lại hai đứa con nhỏ ở với ông bà. Trong nhà còn có một huynh đệ bị mù, ngay cả họ cũng không đủ ăn một bữa no. Nói gì đến việc giết gà đãi tôi, tôi làm sao dám ăn?"

Vương Thất Lân hiểu rõ.

Những năm gần đây, những người tình nguyện ra biên cương làm lính đều là những gia đình cực kỳ khó khăn, muốn dựa vào quân công để tìm cơ hội đổi đời cho bản thân và gia đình.

Tuy nhiên, biên cương thực sự hiểm nguy, đa số những người đi biên cương cuối cùng không thể thay đổi số phận, trái lại còn mất mạng.

Khi đang ăn cơm, Mã Minh kể với bọn họ rằng trưa nay anh ta ra ngoài là để xem trong thôn có bán trâu không: "Sáng chiều thời tiết dễ chịu, người bán kiên nhẫn, khó mặc cả. Giữa trưa, ai nấy cũng khó chịu, nên dễ mặc cả hơn."

Nói đến đây, anh ta có chút ngượng nghịu, siết chặt cái túi tiền trước ngực nói: "Trong người không còn nhiều tiền, chỉ đủ để trả giá mua một con trâu nhỏ."

Vương Thất Lân nói: "Mã đại ca, anh mua trâu cho gia đình huynh đệ anh không bằng mua một con la. Con la giá thấp, có thể đi đường núi. Trong nhà huynh đệ anh chỉ có người già, trẻ nhỏ và người mù, dù có trâu làm ruộng cũng tốn sức. Không bằng mua một con đại thanh la, để họ buôn bán sản vật núi rừng, đưa đón người ra vào, làm ăn nhỏ."

Mã Minh khẽ giật mình, chợt vỗ đầu mình: "Sao tôi lại ngu xuẩn đến vậy? Sao lại ngu xuẩn đến vậy? Trước kia chính vì quá ngu mà khiến huynh đệ gặp họa, giờ lại ngu xuẩn đến mức không giúp được gì cho gia đình huynh đệ."

Từ Đại vội vàng kéo anh ta lại: "Mã gia nói gì lạ vậy? Anh chỉ là không thông minh bằng Thất gia nhà tôi mà thôi, nhưng thua kém Thất gia nhà tôi thì chẳng có gì mất mặt. Thất gia nhà tôi là kỳ tài ngút trời, chưa từng đi học, vậy mà học vấn còn uyên thâm hơn cả tôi."

"Từ gia là một tú tài có công danh trên người." Tạ Cáp Mô nói bổ sung.

Mã Minh kinh ngạc há hốc mồm.

Một người thô kệch như vậy ư?

Tú tài?

Bây giờ vẫn còn võ tú tài sao?

Sau khi ăn cơm xong, bốn người cùng đi tìm gia súc. Những con la tốt đều đắt đỏ, nhưng đại thanh la cũng không hề rẻ. Không phải chỉ có Vương Thất Lân nhìn thấy cơ hội làm ăn này.

Trên chợ phiên trong thôn có bán đại thanh la, một con giá tám mươi ngân thù.

Mã Minh trong người chỉ còn bảy mươi lăm ngân thù. Từ Đại muốn bù thêm cho anh ta, nhưng anh ta nhất quyết không chịu: "Ba vị đại nhân đã chiếu cố tôi rất nhiều rồi, tôi không thể lòng tham không đáy. Không sao đâu, đại gia, chẳng phải chỉ thiếu năm ngân thù sao? Tôi có sức lực, tôi sẽ ở lại trong thôn vài tháng, nhất định có thể kiếm đủ năm ngân thù."

Vương Thất Lân suy nghĩ một chút rồi nói: "Đi theo tôi."

Anh ta tìm đến hiệu buôn Đậu Thị, lấy ra ngọc ấn và công văn cho chưởng quỹ xem.

Biết ba người đang tìm Đậu Đại Xuân, chưởng quỹ trả lời cơ bản giống hệt Vu Nhất Vọng.

Vương Thất Lân cố ý tỏ vẻ thất vọng rồi đập bàn, khí thế ngất trời. Sau đó anh ta nói tiếp: "Chưởng quỹ, chúng ta bây giờ cần một con la, ở đây ngươi có đại thanh la tốt nhất không? Bán cho chúng ta một con."

Chưởng quỹ nói: "Vương đại nhân nói lời khách sáo quá, việc gì phải mua bán? Ngài đã cần, vậy tôi sẽ chọn con tốt nhất đưa cho ngài là được."

Vương Thất Lân nghiêm nghị nói: "Bản quan chưa từng lấy của bách tính một cây kim sợi chỉ, huống chi là gia súc lớn như vậy? Với lại, bản quan đâu có thiếu tiền, cần gì phải vi phạm lương tâm và luật triều đình để nhận hối lộ làm gì? Cứ mua một con tốt, bao nhiêu tiền?"

Chưởng quỹ khâm phục chắp tay: "Vương đại nhân thanh liêm. Nếu đã vậy, vậy cứ định giá một kim thù."

Vương Thất Lân ngoáy ngoáy tai nói: "Một kim thù sao? Đại thanh la đắt thế sao? Hay là thế này, tôi không cần con phẩm chất tốt nhất kia, ngươi tìm cho tôi một con khoảng bảy mươi ngân thù thôi."

Chưởng quỹ giật mình, lôi ra con đại thanh la hạng nặng, phẩm chất tốt nhất, định giá sáu mươi chín ngân thù bán cho bọn họ.

Con la này phẩm chất tốt hơn rất nhiều so với những con họ nhìn thấy trên thị trường, quả thực như một con ngựa. Da lông bóng mượt, hai mắt sáng ngời có thần. Ra giá một kim thù đã là quá rẻ.

Mã Minh ngập ngừng nói: "Vương đại nhân, đây là ức hiếp dân lành rồi, tôi không thể làm chuyện này."

Vương Thất Lân nói: "Ngươi cứ nghĩ thế này, bình thường mới là bọn họ ức hiếp dân lành. Giờ ta là thay dân lành đòi lại công bằng thôi."

Mã Minh lắc đầu. Cuối cùng anh ta nghĩ ra một cách dung hòa, xin một tờ giấy viết phiếu nợ. Chính mình dùng tay trái nguệch ngoạc viết tên, ký tên xác nhận.

Vương Thất Lân nhìn gật đầu: Thế này mới đúng phong cách của mình.

Bốn người dắt con đại thanh la đi ra khỏi Nhất Vọng hương. Nhà của đồng liêu Diêu Ngây Thơ tọa lạc tại một nơi gọi là Cừu Oán Lưng Chừng Núi. Ngay từ cái tên đã có thể đoán được, nơi này nằm trên một sườn núi.

Họ dắt con la đi nửa canh giờ, giữa sườn núi hiện ra mấy chục ngôi nhà tranh và nhà đá.

Mã Minh lau vệt mồ hôi, ngượng ngùng nói: "Sắp đến nơi rồi, còn phiền bốn vị đại nhân đi cùng, tôi..."

"Lời khách sáo không cần nói, mau đi tìm chén nước uống." Từ Đại mồ hôi rơi như mưa.

Vương Thất Lân cười nói: "Đúng vậy, không cần nói. Chiều nay chúng ta không có việc gì, vừa hay ra đây đi dạo ngắm cảnh. Nơi non xanh nước biếc thế này, cũng có một phong tình khác biệt chứ."

Nhà Diêu Ngây Thơ rất dễ tìm, cổng treo đèn lồng trắng.

Trong sân được rào bằng cành cây chỉ có một ít củi khô nhặt được và một cái cối đá cũ nát. Hai đứa bé trai, một lớn một nhỏ, ngồi dưới mái hiên ăn những quả táo núi tự hái. Còn có một bà cụ mặt ủ mày ê thẫn thờ.

Trông thấy bốn người dắt con đại thanh la vào cửa, bà cụ nhất thời chưa kịp phản ứng. Phải đến khi đứa bé trai lớn hơn một chút lay vai gọi bà tỉnh lại.

Bà cụ xoa xoa mặt, vội vã chạy đi, lấy chén gỗ rót nước lạnh cho họ: "Mã gia ân nhân, các vị ăn cơm trưa chưa? Nếu chưa ăn, tôi sẽ hầm gà đãi các vị. Ai, lão đầu tử nhà tôi đi tảo mộ thằng Ngây Thơ rồi, bằng không thì nên để ông ấy dẫn các vị đi trong thôn ăn một bữa cơm ngon."

Mã Minh nói: "Tôi ăn no rồi, bà ơi đừng vội bận rộn. Lần này tôi đến là để mang cho nhà bà một con gia súc."

Nhìn con đại thanh la đang buộc, bà cụ sợ ngây người, run rẩy chỉ vào con la nói: "Mang cho nhà tôi một con gia súc ư?"

Mã Minh gật đầu, thuật lại lời Vương Thất Lân nói cho bà cụ nghe.

Bà cụ hỏi đi hỏi lại đến ba lần, đến khi được xác nhận hết thảy, bà mới như tỉnh mộng, hoàn hồn. Lập tức liền quỳ xuống trước mặt Mã Minh: "Mã gia ân nhân, Mã gia ân nhân. Thằng Ngây Thơ nhà tôi kiếp trước tích đức, kiếp này mới có thể theo lệnh của ngài. Mã gia ân nhân, lão bà tử dập đầu tạ ơn ngài, nhất định phải dập đầu tạ ơn ngài..."

Mã Minh đỡ bà dậy nói: "Đây chính là việc tôi nên làm. Lúc trước huynh đệ chúng tôi cùng ăn chung một nồi cơm thì đã có lời ước hẹn, tôi chỉ là hoàn thành ước hẹn thôi, chẳng đáng được lời cảm ơn, cũng không dám nhận một quỳ của bà."

Hai đứa trẻ đều rất hiểu chuyện. Chúng biết con đại thanh la là của nhà mình thì mừng đến phát điên, vội vàng vác giỏ ra ngoài cắt cỏ.

Bốn người ngồi dưới bóng cây hóng mát. Không có việc gì làm, ba người Vương Thất Lân lại thảo luận về chuyện của Đậu Đại Xuân.

Họ nói chuyện thoải mái, sau đó một thanh niên gầy trơ xương bỗng nhiên vịn cửa phòng đi ra hỏi: "Có phải các ân nhân đang tìm một người bạn mất tích ở Nhất Vọng hương chúng tôi?"

Nghe vậy, Vương Thất Lân trong lòng vui mừng, làm gì có chuyện trùng hợp đến vậy. Người nhà Diêu Ngây Thơ vậy mà lại có liên quan đến Đậu Đại Xuân?

Anh ta vội vàng lấy chân dung Đậu Đại Xuân ra. Thanh niên lắc đầu: "Tôi trời sinh mắt mù, cái gì cũng không nhìn thấy. Tôi khẳng định chưa từng gặp vị bằng hữu mất tích này của các vị. Nhưng các vị vừa rồi có người nhắc, hắn cuối cùng trong thư có nói là đi nghe tiểu khúc phải không?"

"Đúng."

Thanh niên trầm mặc một chút, thấp giọng nói: "Tôi biết hắn ở đâu, nhưng giờ lại không thể nói. Chờ hai cháu trai của tôi trở về mới có thể nói cho các vị biết."

Mọi công sức chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free, xin đừng đánh cắp.