Cẩu Tị Tử là một tên trộm chuyên nghiệp ở huyện Cát Tường. Hắn từ nhỏ đã lưu lạc đến huyện thành và được một lão ăn mày cưu mang.

Nhưng người này rất có chí tiến thủ, không cam tâm cả đời làm ăn mày. Thời niên thiếu, hắn đã tìm đến các đại ca móc túi để học nghề, dần dà trở thành một tay đạo tặc chuyên nghiệp.

Bộ khoái uống một ngụm nước rồi nói: "Ta tìm Hoa Ban Cẩu để dò la tin tức, vốn muốn nhờ hắn tra xem dạo gần đây trong huyện có nhà ai gặp phải cái chết kỳ lạ không. Ai dè thấy sắc mặt hắn không ổn, hì hì, ta gặng hỏi kỹ thì ra dưới trướng hắn lại có người chết đúng như vậy!"

Nói đến đây, hắn cung kính ôm quyền với Vương Thất Lân: "Vương đại nhân thật lợi hại."

Vương Thất Lân lơ đi lời nịnh hót của hắn, đứng dậy nói: "Hoa Ban Cẩu đâu rồi?"

"Hiện đang chờ ở phủ nha đây." Bộ khoái đắc ý nói.

"Đi thôi, đến phủ nha."

Từ Đại nhìn những chiếc bánh bao trắng mềm, thơm lừng, còn ấm nóng mà sốt ruột hỏi: "Hả?"

Vương Thất Lân nói: "Mang đi đi, điều tra án quan trọng hơn."

Từ Đại liền bưng vỉ hấp đi mất.

Chủ quán vội ra hiệu: "Đại nhân, ngài thế này thế này thế này..."

"Lát nữa đến nha môn mang vỉ hấp về."

Nhìn bóng lưng họ đi xa, những người buôn bán khác trong quán bánh bao lắc đầu nói: "Quan lại địa phương ngay cả vỉ hấp cũng muốn tham ô sao? Thật quá độc ác!"

Giữa trưa, nha môn nghỉ ngơi, nhưng vẫn có người đang quỳ dưới đường.

Vương Thất Lân bước vào nha môn, ngẩng đầu nhìn lên. Phía trên là một tấm biển lớn khắc bốn chữ: Quang Minh Chính Đại!

Đậu Đại Xuân chỉ vào ghế quan của Huyện thái gia nói: "Vương đại nhân mời ngồi."

Vương Thất Lân ngồi xuống ghế quan.

Dưới mông truyền đến một cảm giác vừa lạ lẫm vừa kỳ lạ. Thật thoải mái!

Trong lòng hắn cũng dâng lên một cảm giác vừa lạ lẫm vừa kỳ lạ. Cảm giác được quyền lực trong tay thật thoải mái!

Trước mặt hắn là kinh đường mộc, nhưng hắn không hề động đến cây gỗ này. Thay vào đó, hắn đập mạnh Yêu Đao xuống mặt bàn rồi trầm giọng quát: "Dưới đường là ai?"

Một gã hán tử vóc người cường tráng, to con run rẩy ngẩng đầu, lộ ra một khuôn mặt rỗ: "Hồi, hồi bẩm đại nhân, tiểu nhân là Cẩu Thịnh. Bằng hữu giang hồ thường gọi tiểu nhân là Hoa Ban Cẩu..."

"Ta hỏi đại danh của ngươi, không phải nhũ danh!"

Vương Thất Lân cho rằng hắn không hợp tác, liền rút phắt Yêu Đao quăng xuống trước mặt y.

Hoa Ban Cẩu nhón người nhìn kỹ thanh Yêu Đao, ẩn ẩn thấy những khuôn mặt quỷ đang vặn vẹo trên lưỡi đao.

Hắn cũng được coi là có đảm lượng, chỉ là sợ đến s��n ra hai giọt nước tiểu chứ không quá mức thất thố: "Đại nhân tha mạng, tiểu nhân họ Cẩu, mẹ tiểu nhân từng nói tên Cẩu, danh Thịnh. Vậy nên, đại danh của tiểu nhân là Cẩu Thịnh."

Từ Đại vừa ăn bánh bao thịt vừa ha hả cười nói: "Cha ngươi sợ không nuôi sống nổi ngươi đến vậy sao?"

Vương Thất Lân nói: "Ngươi ngẩng đầu nhìn bản quan đây, khai báo thành thật mọi chuyện, nếu có che giấu hay khai man, Thính Thiên Giám ta đây tự có đủ loại thủ đoạn để đối phó ngươi!"

"Tiểu nhân đã rõ."

"Vậy còn không mau nói ra!"

Hoa Ban Cẩu nhìn hắn, hỏi: "Nói chuyện gì ạ?"

Vương Thất Lân sa sầm mặt. Từ Đại ngồi xuống, chỉ vào cái bánh bao thịt cho hắn xem: "Đại nhân nhà ta đâu có hù dọa ngươi. Thính Thiên Giám có nhiều thủ đoạn lắm, ngươi nhìn xem, đây là cái gì?"

"Bánh bao thịt."

"Cái bánh bao thịt này chính là tượng trưng cho hai loại thủ đoạn: một là cho ngươi ăn no căng bụng, hai là bỏ đói ngươi đến chết! Đừng trách ta hù dọa ngươi, dù là ăn no căng bụng hay chết đói, cái mùi vị đó cũng không dễ chịu đâu. Cứ lấy chuyện cho ăn no căng bụng mà nói, hì hì, họ sẽ dùng chày sắt, gậy sắt nhét bánh bao thịt này vào cổ họng ngươi. Trước khi ngươi kịp no căng bụng thì miệng và yết hầu đã nát bét rồi..."

"Đại nhân tha mạng, tha mạng!" Hoa Ban Cẩu vẻ mặt đưa đám nói: "Tiểu nhân không dám giấu giếm, tuyệt đối không giấu giếm. Nhưng mà đại nhân, ngài muốn biết chuyện gì? Tiểu nhân không biết ngài muốn hỏi điều gì ạ!"

Vương Thất Lân trong lòng hơi giật mình. Đây là lần đầu tiên hắn ngồi công đường xử án nên còn thiếu kinh nghiệm.

Tuy nhiên, hắn phản ứng rất nhanh, lập tức nghiêm nghị nói: "Ngươi vẫn chưa thành thật. Chẳng lẽ đại nhân nha môn gọi ngươi đến mà không nói rõ là để làm gì sao?"

Hoa Ban Cẩu giật mình, nói: "Cẩu Tị Tử? À, tiểu nhân biết rồi, biết rồi! Đại nhân bớt giận, Cẩu Tị Tử... để tiểu nhân nghĩ đã, để tiểu nhân nghĩ đã. Ba hôm trước, đúng, ngày mùng chín, chính xác là ngày mùng chín thì Cẩu Tị Tử đã chết rồi."

"Đâu có giấu diếm gì đâu, tiểu nhân nói thật mà. Cẩu Tị Tử đang ngủ trong phòng hắn, nhưng sáng hôm sau đã không thấy bóng dáng. Tiểu nhân sai người vào phòng hắn xem xét thì thấy hắn đã bị người giết chết!"

Vương Thất Lân lập tức hỏi: "Làm sao ngươi biết là do người giết?"

Hoa Ban Cẩu ngơ ngác nói: "Thân thể bị cắt thành hai đoạn, không phải bị người giết thì chẳng lẽ là bị quỷ giết sao?"

Vương Thất Lân lại hỏi: "Vậy sau khi hắn chết, sao ngươi không đến nha môn báo quan?"

Hoa Ban Cẩu đáp: "Đại nhân, những người như chúng tiểu nhân đều là tiện mệnh. Chết thì cứ lấy chiếu bó lại rồi vứt ra bãi tha ma thôi, nào cần phải báo quan? Vả lại, Cẩu Tị Tử chết quá thảm, tiểu nhân sợ nha môn sẽ xem là án mạng để điều tra. Đến lúc đó không tìm được hung thủ thì rất có thể tiểu nhân sẽ bị quy là hung thủ mất!"

Vương Thất Lân nhìn về phía Đậu Đại Xuân.

Đậu Đại Xuân che mũi, tằng hắng một tiếng.

Đây quả thật là phong cách làm việc của hắn.

Vương Thất Lân hỏi: "Nếu ngươi không liên quan đến cái chết của hắn, bản quan sẽ chủ trì công đạo cho ngươi. Nói xem, hắn chết như thế nào?"

Hoa Ban Cẩu nói: "Bị chém ngang lưng! Giống hệt như hình phạt chém ngang lưng ở Thái Thị Khẩu vậy!"

Nghe đến đó, Vương Thất Lân giật mình, đột nhiên liên tưởng đến nhiều điều:

Thư sinh Triệu Hàng bị chặt đầu. Đây là bêu đầu.

Thư sinh Tống Chí Thanh bị móc tim đào phổi. Đây là mổ bụng.

Thư sinh Tiền Ngọc bị xé thành tám mảnh. Đây là ngũ mã phanh thây.

Kẻ trộm chuyên nghiệp Cẩu Tị Tử bị chém ngang lưng. Ừm, đây chính là chém ngang lưng.

Tóm lại, đều là cực hình thời tiền triều!

Vương Thất Lân vẫy Tạ Cáp Mô lại gần, nói: "Ngày mùng chín chết một tên trộm chuyên nghiệp. Mọi suy đoán trước đây của ngươi đều sai rồi."

Từ Đại ngoáy ngoáy lỗ mũi: "Nào là lão giang hồ nữa chứ."

Tạ Cáp Mô xấu hổ nhưng vẫn thắc mắc: "Thật kỳ lạ, thư sinh và kẻ trộm, bọn họ làm sao có thể có liên quan đến nhau?"

Vương Thất Lân lại nói ra những điều mình liên tưởng, hỏi: "Có loài yêu ma quỷ quái nào liên quan đến những cực hình này không?"

Tạ Cáp Mô cau mày nói: "Để ta suy nghĩ một chút."

Vương Thất Lân tiếp tục hỏi: "Cẩu Thịnh, bản quan hỏi ngươi, tên Cẩu Tị Tử này gần đây có hành vi khác thường nào không?"

Hoa Ban Cẩu vắt óc suy nghĩ một lúc rồi lắc đầu: "Không có ạ."

Vương Thất Lân lại sa sầm mặt: "Chẳng lẽ bản quan chưa động thủ nên ngươi nghĩ bản quan hiền lành ư?"

Hoa Ban Cẩu vội vàng xua tay nói: "Đại nhân bớt giận, đại nhân bớt giận. Tiểu nhân đâu có giấu giếm gì đâu, thật đấy. Cẩu Tị Tử vẫn như thường lệ, ngày nào cũng ra ngoài trộm cắp. Hắn không có gì khác thường cả, rất bình thường mà."

Từ Đại nói: "Ngươi lại cho rằng ngày nào cũng trộm cắp là bình thường sao?"

Hoa Ban Cẩu bất đắc dĩ đáp: "Hắn là một tên trộm mà không ra ngoài trộm cắp thì còn có thể làm gì khác đây?"

Vương Thất Lân vỗ bàn một cái, vươn người ra nói: "Hắn có từng làm việc gì liên quan đến thư sinh hoặc việc học hành, đọc sách không?"

"Liên quan đến việc học hành, đọc sách sao?" Hoa Ban Cẩu gãi đầu suy tư rồi nói: "Hắn từng đi trộm đồ ở một thư trai. Chuyện này có tính không ạ?"

"Tính!" Vương Thất Lân hỏi: "Là vào ngày nào?"

Hoa Ban Cẩu nghĩ nghĩ rồi đáp: "Ngày mùng chín, cũng là ngày mùng chín luôn! Sáng sớm ngày mùng chín, trời còn chưa sáng, hắn chui cửa sổ bò vào. Kết quả nghe thấy động tĩnh, thấy sáng sớm lại có thư sinh đến nên liền tiện tay vơ vội mấy thỏi mực, nghiên mực gì đó rồi chạy về."

Một tên trộm chuyên nghiệp lại đi trộm bút nghiên...

Thư sinh và bút nghiên...

Người anh cả của thư sinh nhà thứ tư khi nhắc đến bút lông lại có vẻ khác thường...

"Thư trai nào?"

"Cẩu Tị Tử không nói rõ."

Vương Thất Lân không hỏi thêm nữa, đứng dậy nghiêm nghị nói: "Đậu đại nhân, ngươi mau chóng dẫn huynh đệ đi phong tỏa tất cả thư trai trong thành, không cho phép ai ra vào!"

"Lão Từ, ngươi đi đưa người nhà của bốn thư sinh kia đến đây. Vụ án này hẳn là có liên quan đến bút nghiên và thư trai."

Đậu Đại Xuân không hiểu ra sao: "Cái bút nghiên này còn có thể giết người sao?"

Tạ Cáp Mô vuốt râu nói: "Bút nghiên có thể làm được nhiều chuyện lắm, nhưng lần này giết người thì hẳn không phải là do bút nghiên trực tiếp gây ra, mà chỉ có liên quan đến chúng mà thôi."

Bốn gia đình kia bị đưa thẳng đến công đường. Lần này, Vương Thất Lân không ngồi sau bàn nữa, mà chống trường đao đứng trước bàn. Hắn cảm thấy làm vậy sẽ oai nghiêm hơn.

Người anh cả của thư sinh nhà thứ tư vừa đến, Vương Thất Lân liền nhìn chằm chằm vào hắn.

Người anh cả thư sinh kia lập tức quỳ xuống.

"Nói xem nào, ngươi đang giấu ta chuyện gì?" Vương Thất Lân dùng ngữ khí chậm rãi, nặng nề nói.

Người anh cả thư sinh luống cuống: "Đại nhân minh giám, tiểu nhân nào có giấu giếm ngài chuyện gì đâu ạ."

"Khi ở nhà ngươi, rõ ràng ngươi muốn nói lại thôi!"

Người anh cả thư sinh nhẹ nhõm thở ra, nói: "Thì ra là vậy, đại nhân. Lúc đó tiểu nhân nghe bộ đầu đại nhân nói trong thư phòng của đệ đệ không có bút lông thì cảm thấy không đúng. Bởi vì mấy ngày trước đó, tiểu nhân vừa mới mua cho đệ đệ một cây bút lông cùng một trấn thạch."

"Nhưng bà nương nhà tiểu nhân tính tình hẹp hòi, không muốn hao tốn tiền bạc vào người đệ đệ, cho nên tiểu nhân ở nhà không dám nói thẳng."

Mua bút lông sao? Nhưng trong phòng lại không hề có...

Cẩu Tị Tử lại từng trộm bút nghiên...

Vương Thất Lân lập tức hỏi: "Ngươi đã mua bút lông ở thư trai nào?"

Người anh cả thư sinh đáp: "Hồi bẩm đại nhân, là ở 'Bất Tri Vãn Trai' ạ."

Vương Thất Lân nhìn về phía những người còn lại, ai nấy đều lộ vẻ mờ mịt trên khuôn mặt.

Có người làm cha thì biết con mình đi thanh lâu nào, nhưng việc con từng đi thư trai nào mua bút mực giấy nghiên thì lại thật sự không biết.

Mọi bản dịch từ truyen.free đều là công sức của dịch giả, xin vui lòng tôn trọng bản quyền.