Rời khỏi dịch sở, Vương Thất Lân cùng Từ Đại và Tạ Cáp Mô về nhà nghỉ lại một đêm. Sáng hôm sau, anh dẫn theo chị mình và Hắc Đậu thuê xe trở về Phục Long hương.

Mùng một tháng năm.

Độc nguyệt bắt đầu.

Tháng này đầy rẫy sự quái dị, dân gian thường gọi là độc nguyệt, hay tháng năm độc ác, ẩn chứa rất nhiều điều cấm kỵ.

Sáng hôm đó, sau khi xem lịch, Vương Thất Lân dặn Từ Đại: "Tháng này cậu phải cẩn thận một chút, giữ gìn thân mình trong sạch đi. Lỡ phạm vào những ngày cửu độc hay ngày giao thái thiên địa thì sẽ gặp tai họa đấy."

Từ Đại hỏi: "Có ý gì ạ?"

Vương Thất Lân đưa cuốn lịch cho anh ta xem rồi giải thích: "Đầu tháng năm có các ngày mùng sáu, mùng bảy, mười lăm, mười sáu, mười bảy, hai mươi lăm, hai mươi sáu, hai mươi bảy là Cửu độc ngày. Riêng ngày mười bốn tháng năm lại là ngày Thiên địa giao thái. Trong mười ngày này, vợ chồng tuyệt đối cấm kỵ việc đồng phòng. Ai vi phạm sẽ tổn thương nguyên thần nghiêm trọng, giảm thọ, thậm chí gặp tai họa bất ngờ mà chết yểu!"

Từ Đại hỏi: "Nhưng tôi nào có vợ đâu?"

Vương Thất Lân sốt ruột: "Ta nói trọng điểm là chuyện đồng phòng, cậu quan tâm đến việc có vợ làm gì chứ?"

"Thất gia, tôi cũng muốn có một người vợ." Từ Đại cười cợt nhả.

"Thất gia cũng muốn!"

Hai tên lưu manh nhìn nhau, đồng thời thở dài.

Sau khi thở dài, Vương Thất Lân nói: "Được rồi, đừng giỡn nữa, cậu cũng đừng có bày trò. Nếu còn sức thì đi tìm hiểu cho ta vài tin tức về Chu Trọng Sinh đi."

Từ Đại đáp: "Thất gia, chuyện này tôi thực sự vẫn canh cánh trong lòng, đêm qua trằn trọc mãi không ngủ được..."

"Khoan đã, cậu mà trằn trọc không ngủ được ư?" Vương Thất Lân cười phá lên, "Cậu nói vậy mà nghe được à? Tiếng ngáy của cậu vang dội đến mức Hắc Đậu nửa đêm ngủ mơ còn tưởng là sấm đánh. Nó thậm chí đánh thức chị ta, bắt chị ta ra ngoài thu quần áo vào đấy."

Hắc Đậu, đang vui vẻ cưỡi chổi bên cạnh, cũng dừng lại gật đầu lia lịa.

Từ Đại nói: "Có khi thật sự là sấm đánh đấy chứ."

Hắc Đậu lắc đầu: "Nương bảo con ra xem, đúng là tiếng ngáy của chú mà. Con làm chú nghe thử nhé."

"Cô dát! Cô dát! Cô dát! Hắc hắc, ngươi chạy đi đâu? Cô dát! Cô dát! A a, không muốn a!"

Xảo Nương vội vàng kéo nó ra.

Từ Đại gãi gãi mặt nói: "Chắc là khoảng gần sáng. Lúc nửa đêm tôi trằn trọc không ngủ được, sau đó thì cứ nghĩ mãi đến chuyện của Chu Trọng Sinh này. Tôi thấy muốn tra quê quán người này thì đến huyện nha là đáng tin c���y nhất. Đậu Đại Xuân chắc chắn có thể điều tra ra được, tiếc là giờ huyện nha đang nguy hiểm, không thể đến đó."

Vương Thất Lân liếc xéo anh ta: "Cậu muốn ta đi giúp Đậu Đại Xuân, phải không?"

Từ Đại nói: "Sao có thể chứ? Tôi chỉ mong Thất gia được yên ổn thôi mà. Chỉ là tôi biết tìm Chu Trọng Sinh này ở đâu bây giờ? Hắn đã đến đây làm việc từ mười năm trước rồi, chắc là trong thôn chẳng còn mấy ai nhớ mặt hắn, huống chi là biết quê quán của hắn ở đâu."

Vương Thất Lân nói: "Vậy trước tiên cứ hỏi thăm trong thôn đã. Nếu không được, ta sẽ đi tìm Thao gia. Cậu biết địa chỉ nhà Thao gia chứ?"

Từ Đại sững sờ: "Biết thì biết thật, nhưng tìm Thao gia có ích gì chứ? Hắn ta mất trí nhớ rồi mà."

Vương Thất Lân chỉ cười mà không giải thích.

Hắn mất trí nhớ cái rắm!

Từ Đại phái những huynh đệ lưu manh của mình đi hỏi, Vương Thất Lân cũng tự mình tìm đến những người thạo tin trong thôn. Thế nhưng, quả thực rất ít ai biết về Chu Trọng Sinh.

Có lẽ vì thế mà Du Tinh kém may mắn này, chẳng bao lâu sau khi tới Phục Long hương đã gặp phải Tần Tấn Kiếp. Cũng chính vì lý do này, hắn mới có thể may mắn thoát khỏi hiểm nguy, giữ được mạng sống.

Vì không tìm được thông tin chi tiết nào về Chu Trọng Sinh, Vương Thất Lân quyết định đi tìm Đỗ Thao hỏi thử.

Đỗ Thao không phải người ở huyện Cát Tường. Nhà hắn ở hương Đại Sùng, huyện Cao Viên lân cận.

Vương Thất Lân đến phủ tướng quân mượn ngựa, ba người họ cưỡi ba con ngựa thẳng tiến.

Rời huyện Cát Tường đi vào huyện Cao Viên, không biết đã tới hương nào, tại một ngã ba đường làng, dưới gốc cây liễu cổ thụ có một đám đông đang tụ tập.

Từ Đại nhướn người khỏi yên ngựa nhìn ra, mắt lập tức sáng rực lên: "Giết trâu! Hừ, hiếm thấy đấy. Chúng ta đi mua chút thịt bò nhé? Dù sao đến nhà Thao gia cũng không thể đi tay không, phải không?"

Trước đây, vào thời nhà Hán, triều đình kiểm soát việc nuôi trâu rất nghiêm ngặt. Sách luật ghi rõ: "Vương pháp cấm giết trâu, kẻ phạm lệnh cấm giết sẽ bị tru di."

Đến triều Tân Hán, triều đình đã nghỉ ngơi dưỡng sức nhiều năm, số lượng trâu cày trong dân gian tăng lên đáng kể. Cuối cùng, chúng không chỉ đủ để đáp ứng nhu cầu cày cấy ruộng đất, mà còn có dư.

Thế là triều đình sửa đổi luật pháp, quy định lại: "Quan tư ngựa trâu, có vai trò nặng nề. Trâu dùng để cày bừa, là gốc rễ của việc trồng trọt. Ngựa có thể đi xa, cung cấp cho quân đội. Bởi vậy, kẻ giết hại trâu ngựa sẽ bị đồ một năm rưỡi. Tuy nhiên, dân gian có nhiều trâu, tuổi thọ của trâu có hạn, những con trâu già mười lăm năm thì được phép báo cáo để làm thịt."

Nói cách khác, trâu nuôi quá mười lăm năm thì được phép giết thịt. Ngoài ra, hàng năm triều đình cũng sẽ chọn thời điểm tập trung để tổ chức cho dân gian làm thịt trâu, bởi lẽ vùng biên cương bất ổn, liên tục xảy ra chiến sự với các bộ tộc xung quanh trong nhiều năm, rất cần những vật tư chiến lược như da trâu, sừng trâu và gân trâu.

Hiện tại, triều đình cho phép bách tính giết trâu, ăn thịt bò, nhưng da trâu, sừng trâu và gân trâu không được tự ý giữ lại, mà phải nộp cho nha môn.

Thịt bò là một món quà cao cấp ��ể biếu tặng, thế nên Vương Thất Lân ngầm đồng ý đề nghị của Từ Đại.

Ba người vừa cưỡi ngựa đến, chưa kịp mở lời thì có người đã đột nhiên hành lễ với họ: "Đại nhân, đại nhân, xin ngài hãy đến chủ trì công đạo!"

Vương Thất Lân hỏi: "Có chuyện gì thế?"

Anh ta xuống ngựa nhìn về phía dưới gốc cây. Một chiếc nồi lớn được đặt tại đó, bên trong nước canh đang sôi sùng sục. Mùi gia vị nồng nặc cùng hương xì dầu bay tỏa khắp bốn phía.

Trên cây liễu buộc một con trâu trắng già, trên cành cây treo lủng lẳng từng tảng thịt bò. Trong đó, khối lớn nhất treo ngay phía trên nồi, một thanh niên đang cầm dao chặt thịt thả vào nồi nấu.

Chưa kịp để ông lão cáo trạng mở lời, thanh niên kia đã vội vàng xoay người uốn gối nịnh nọt: "Chào đại nhân, tiểu nhân tên Mã Đại Bảo, đang buôn bán thịt bò ở đây. Đại nhân, tiểu nhân tuyệt đối không làm trái pháp luật đâu. Hai con trâu này đều đã sống hai mươi năm rồi, hàng xóm láng giềng ở đây đều có thể làm chứng cho tiểu nhân. Hôm qua tiểu nhân cũng đã đến huyện nha xin giấy phép làm thịt trâu, huyện nha đã cho phép tiểu nhân rồi ạ."

Vương Thất Lân cầm lấy giấy phép làm thịt trâu xem xét một lúc rồi gật đầu nói: "Ừm, không có phạm pháp..."

Một thiếu niên nhỏ gầy ngồi dưới đất bỗng nhiên lao về phía anh ta. Thanh niên kia liền tiến lên đẩy nó ra, nói: "Tường Tử nhỏ, cháu đi ra một bên đi. Lỡ đâu làm phiền đến đại nhân, trách nhiệm đó cháu gánh nổi không?"

Thiếu niên bị đẩy ngã xuống đất, ngồi bệt tại chỗ bắt đầu lau nước mắt.

Thanh niên nhanh nhẹn mài con dao mổ rồi nói: "Đại nhân ngài có muốn mua thịt bò không ạ? Ngài chờ một lát, con trâu này đã làm thịt được nửa ngày rồi, thịt không còn tươi nữa. Tiểu nhân sẽ làm thịt con trâu kia ngay bây giờ, cắt cho ngài miếng thịt tươi ngon nhất về ăn."

Hắn bước nhanh đi về phía con trâu già trắng. Con trâu không hề rên một tiếng, đôi mắt to lớn của nó nhìn hắn và rơi lệ.

Nước mắt từng giọt lớn thi nhau rơi xuống, nện xuống đất bụi tung lên.

Một ông lão đứng ra nghiêm nghị nói: "Đại Bảo, con còn có lương tâm không? Con hãy tự h���i lương tâm mình xem, anh trai con đã nuôi con khôn lớn như thế nào? Chẳng phải là nhờ vào hai con trâu này sao? Hai con trâu này đã làm lụng hai mươi năm cho nhà con, nuôi sống con, nuôi con khôn lớn, vậy mà giờ đây con lại muốn giết chúng ư?"

Mã Đại Bảo nói: "Trâu nhà tôi, tôi lại có giấy phép làm thịt rồi, tôi muốn làm gì thì làm đấy!"

"Đồ vô lương tâm, mày sẽ gặp quả báo thôi!" Bên cạnh, nhiều người cũng hùa theo ông lão mà chửi mắng.

"Làm sao đây lại là trâu nhà mày được? Đây là trâu của Tường Tử! Tao còn nghe anh mày nói, gà vịt gia súc trong nhà đều để lại cho Tường Tử cơ mà!"

Thiếu niên ngồi dưới đất đứng bật dậy, ôm lấy con trâu già mà bật khóc.

Mã Đại Bảo hừ mũi một tiếng, nói: "Anh cả tôi nói rất rõ ràng rồi, vật sống thì cho Tường Tử, còn vật chết thì thuộc về tôi. Trâu chết rồi, vậy thì đó là của tôi."

Những người dân làng vây xem giận dữ chửi ầm lên.

Vương Thất Lân đã hiểu rõ sự tình, anh chỉ tay vào Mã Đại Bảo hỏi: "Vậy hai con trâu này là tài sản mà anh trai ngươi để lại cho con trai hắn là Tường Tử ư?"

Mã Đại Bảo đáp: "Đại nhân, tiểu nhân không dám lừa gạt ngài. Anh trai tiểu nhân nói đúng là vật sống thì cho Tường Tử, còn vật chết thì thuộc về tiểu nhân. Bởi vì nhà cửa và các nông cụ trong nhà đều là do cha tiểu nhân để lại, thế nên cũng phải thuộc về tiểu nhân chứ ạ."

"Sau đó con liền muốn làm thịt hai con trâu này ư? Con lớn lên cũng là nhờ chúng nó cày cấy nuôi nấng, có được vợ cũng là nhờ hai con trâu này đấy!" Ông lão căm phẫn nói.

Mã Đại Bảo thấy mình đã chọc giận mọi người, liền dứt khoát cầm dao, định ra tay trước để biến chuyện đã rồi.

Hắn giơ đao lên nhắm vào cổ trâu định chém xuống. Một đạo đao ảnh lóe lên, con dao mổ trong tay hắn đã bị đánh rơi và gãy làm đôi.

Yêu Đao đã về vỏ, cứ như thể chưa từng động đậy.

Tất cả nội dung bản dịch này đều thuộc sở hữu độc quyền của truyen.free.