Một đôi nam nữ, sau khi rời Lăng An giữa bão tuyết, liền thẳng tiến Giang Nam. Rời Lăng An chẳng bao lâu, tuyết đã không còn. Càng đi về phương Nam, thời tiết tự nhiên càng thêm ấm áp. Đến khi sắp đặt chân tới Giang Nam, cô gái kia từ trong xe nhìn ra ngoài, thấy khắp núi đồi rực rỡ những đóa hoàng hoa dại. Phong cảnh như vậy ở Lăng An thì chẳng thể nào thấy được. Hai người thuê một cỗ xe ngựa, chậm rãi đi, bởi vậy phải mất đúng một tháng trời mới tới được địa phận Giang Nam. Phải biết, quan đạo của Đại Sở vô cùng phát triển. Sau khi Thái Tổ Hoàng đế đăng cơ, ngài nhận thấy sâu sắc sự bất tiện của đường sá không thông, bởi vậy ngay từ những năm Kiến Văn đã hạ chỉ cho Công bộ dựa trên nền tảng quan đạo của Đại Hán triều, quy hoạch một đường quan đạo xuyên suốt các quận huyện lớn nhỏ của Đại Sở. Sau hơn hai mươi năm nỗ lực, cuối cùng công trình ấy cũng hoàn thành. Đến những năm Thần Long, khi danh thần xuất hiện lớp lớp, quan đạo này càng được mở rộng đáng kể. Điều này giúp cho việc cưỡi ngựa phi như bay từ Lăng An đến Giang Nam, từ nửa tháng lúc ban đầu, trực tiếp giảm xuống còn mười ngày. Ngay cả khi kéo xe ngựa chậm rãi, không nhanh không chậm, cũng chỉ mất chừng hai mươi ngày. Thế nhưng, đôi nam nữ này lại phải mất đúng một tháng trời mới tới được địa phận Giang Nam, đủ để thấy họ đi chậm đến nhường nào.

Người đàn ông cầm cương xe có một gương mặt biến ảo khôn lường. Khi ở Lăng An, ông ta mang vẻ như lão nông dân trên đồng ruộng, với những nếp nhăn chằng chịt. Nhưng chẳng bao lâu sau khi rời Lăng An, gương mặt ấy đột ngột thay đổi, những nếp nhăn không còn. Dù vẫn trông như một trung niên nam nhân bình thường chẳng có gì đặc biệt, nhưng dung mạo ấy rõ ràng tốt hơn rất nhiều so với trước đó. Người phụ nữ ngồi trong xe cũng vậy, sau khi ra khỏi Lăng An, diện mạo nàng thay đổi lớn, giờ đây trông như một đóa sen e ấp, động lòng người.

Không phải người của thời đại này, hai người họ dừng lại tại một tửu quán nhỏ ven quan đạo. Vốn dĩ, việc ăn uống chẳng còn chút ý nghĩa nào với họ, nhưng theo sự kiên trì của người phụ nữ, họ vẫn xuống xe ngựa, bước tới trước tửu quán. Lão chủ quán là một hán tử trung niên chất phác, trông thấy đôi nam nữ sóng vai bước tới, liền lập tức bị dung mạo cô gái kia hút hồn. Ông ta sống ngần ấy năm, thật sự chưa từng thấy qua một nữ nhân nào xinh đẹp đến vậy.

Vô thức nuốt nước bọt, lão chủ quán thậm chí còn không hay biết đôi nam nữ này đã ngồi xuống bàn tự lúc nào. Chẳng cần ông ta mở miệng, người đàn ông trung niên dung mạo bình thường kia đã gọi một vò rượu cùng một cân thịt bò kho tương. Sau khi lão chủ quán đáp lời, liền vội vã chạy đi chuẩn bị đồ ăn thức uống. Sống đến tuổi này, ông ta cũng hiểu rằng, một khi dung mạo người phụ nữ này đã bất phàm, lại chỉ có một người đàn ông đi cùng, thì người đàn ông tưởng chừng bình thường kia e rằng không phải hạng dễ chọc. Ở ven quan đạo này bao nhiêu năm, ông ta đã chứng kiến đủ mọi chuyện, từ những tiểu thương buôn bán nhỏ cho tới những hào khách giang hồ hở chút là đòi giết người, vặn đầu làm bô. Nhìn nhiều rồi, ông ta cũng đúc rút được chút kinh nghiệm. Những hào khách giang hồ trông hung hãn ấy, hễ động chút là gào thét đòi giết người, vặn đầu làm bô, thì chắc chắn chẳng thể lăn lộn được lâu trên giang hồ. Chỉ có những kẻ uống rượu cứ uống rượu, ăn thịt cứ ăn thịt, tính tình trông ôn hòa, mới thực sự là đệ tử xuất thân từ các đại môn phái. Lấy ví dụ như mấy ngày trước, có hai nhóm người từng uống rượu ở đây. Khi đó, nhóm đông người kia đã chế giễu một gã nam tử gầy gò đơn độc, nhưng chỉ quay lưng đi, gã nam tử kia đã đánh gãy chân mấy người bọn họ. Cảnh tượng đó, với ông ta mà nói, chính là đau, thật sự là đau đến thấu xương!

Cho nên mà nói, trên giang hồ này, kẻ nói lời khoa trương, lớn tiếng, chưa chắc đã là kẻ lợi hại nhất.

Khi đang thái thịt bò, lão chủ quán không hề nhàn rỗi, mắt vẫn không ngừng chú ý đôi nam nữ kia. Vừa hay ông ta trông thấy một cảnh tượng khá thú vị. Tuy giờ này chưa phải bữa chính, nhưng tửu quán cũng không phải không có khách. Ngay cạnh bàn của đôi nam nữ kia, có một bàn bốn người, ai nấy đều đeo kiếm.

Bốn gã đeo kiếm kia, cũng giống như lão chủ quán, chỉ thoáng nhìn đã bị dung nhan cô gái kia mê hoặc hồn phách. Giờ phút này, thấy đôi nam nữ kia lại ngồi ngay cạnh bàn mình, bốn người tâm viên ý mã, lòng dạ xao động. Chờ đến khi thấy rõ cỗ xe ngựa đơn giản mà hai người này tới, bốn kẻ xuất thân từ kiếm phái lớn nhất Khánh Châu mới ngừng lời trêu chọc. Một gã nam tử có tướng mạo cũng tạm coi là anh tuấn đứng dậy, cầm bầu rượu đi tới trước mặt đôi nam nữ, ôn hòa mở lời với cô gái xinh đẹp kia: "Tại hạ Trương Nhuận Khang, đệ tử Giáp các của Rồng Dương Kiếm Phái. Xin mạn phép mời cô nương một chén rượu."

Trương Nhuận Khang, trông như có lai lịch bất phàm, ra vẻ một gã tuấn ngạn giang hồ đích thực.

Lão chủ quán, đang thái thịt bò nhưng chưa vội mang ra, nghe thấy bốn chữ "Rồng Dương Kiếm Phái" liền không kìm được khẽ thở dài một tiếng. Ở Khánh Châu, các tông phái lớn nhỏ san sát, nhưng chỉ có Rồng Dương Kiếm Phái vững vàng giữ vị trí đứng đầu. Chưởng môn của Rồng Dương Kiếm Phái mang danh hiệu "Đệ nhất kiếm Khánh Châu." Thực tế, điều này là bởi vì vị "Đệ nhất kiếm Khánh Châu" này đã đắm chìm trong kiếm đạo nhiều năm. Ở Khánh Châu, nếu bàn về kiếm đạo, không ai có thể phân cao thấp với vị "Đệ nhất kiếm" này. Tiện thể nhắc tới, Rồng Dương Kiếm Phái còn có mối liên hệ khó nói với châu phủ Khánh Châu. Một số hàng hóa quan trọng của châu phủ đều do các Khách Khanh Trưởng lão của Rồng Dương Kiếm Phái phụ trách áp tải. Bởi vậy, trừ những con em thế gia lớn trong châu thành, không ai dám chọc tới người của Rồng Dương Kiếm Phái. Huống hồ Trương Nhuận Khang này lại là đệ tử Giáp các, điều này nếu đặt trong các thế gia, chính là cái gọi là đích tôn tử đệ.

Trương Nhuận Khang nâng chén rượu, vô cùng tự tin, chỉ cần hai vị này không phải người xứ lạ, nhất định sẽ biết danh tiếng của Rồng Dương Kiếm Phái. Còn về việc liệu họ có phải con em thế gia mà hắn không thể trêu chọc, hắn càng không cần lo lắng, bởi con em thế gia chưa bao giờ lại xuất hành giản dị đến vậy.

Nhưng cô gái kia lại làm ngơ trước Trương Nhuận Khang, chỉ quay đầu thúc giục chủ quán mau chóng mang thịt bò tới.

Nét khó chịu hiện rõ trên mặt, Trương Nhuận Khang liếc nhanh sang ba người còn lại ở bàn bên cạnh, thấy ai nấy đều mang vẻ cười cợt, có chút ý vị trào phúng. Hít một hơi thật sâu, cố gắng kiềm chế sự tức giận, Trương Nhuận Khang lại một lần nữa ôn hòa mở lời: "Chắc hẳn cô nương không biết Rồng Dương Kiếm Phái. Không giấu gì cô nương, Rồng Dương Kiếm Phái của ta chính là đại phái đứng đầu Khánh Châu, sư phụ ta Lục Xa lại càng có danh hiệu 'Đệ nhất kiếm Khánh Châu.' Không biết cô nương có chịu nể mặt?"

Cô gái nghi ngờ nói: "Đệ nhất kiếm? Người dùng kiếm mà ta biết chỉ có một kẻ tên Diệp Trường Đình. Sư phụ ngươi có lợi hại bằng hắn không?"

Nụ cười hơi cứng lại, Trương Nhuận Khang lạnh giọng mở lời: "Cô nương chớ có sỉ nhục sư phụ ta."

Cô gái không nói gì thêm. Theo nàng thấy, nếu không lợi hại bằng Diệp Trường Đình, thì chẳng đáng để nàng bận tâm.

Phong thái của cô gái kia quả thực quá ngông cuồng, khiến ba người còn lại ở bàn kia đều đứng dậy, nắm chặt kiếm trong tay. Trương Nhuận Khang cười lạnh một tiếng: "Hôm nay nếu cô nương không chịu nhận lỗi, e rằng tại hạ đành phải đòi cô nương một lời giải thích."

Không được ăn thịt bò, cô gái rõ ràng không mấy vui vẻ, nhìn sang người đàn ông trung niên: "Không ăn."

Người đàn ông trung niên gật đầu, đứng dậy, rõ ràng là chuẩn bị rời đi. Nhưng Trương Nhuận Khang, kẻ bị sỉ nhục, bước một bước tới chặn đường người đàn ông. Hắn định mở miệng nói gì đó, nhưng rồi thấy người đàn ông kia quay đầu, ánh mắt vô cùng thiếu kiên nhẫn nhìn chằm chằm Trương Nhuận Khang.

Khoảnh khắc sau đó.

Một cái đầu lăn xuống đất.

Mà người đàn ông kia thậm chí còn chưa hề có bất kỳ động tác nào. Chứng kiến cục diện quỷ dị như vậy, mấy người kia mắt muốn nứt ra, đang định rút kiếm, nhưng chỉ một lát sau, thêm ba cái đầu người nữa đã rơi xuống đất.

Trong chốc lát, sau khi bốn người ngã xuống, người đàn ông quay người liếc nhìn lão chủ quán tửu quán, rồi đầu ông ta cũng rơi xuống đất.

Người đàn ông nóng nảy kéo cô gái trở lại xe, rồi chậm rãi lái xe đi mất.

Người đàn ông giết năm mạng người mà chẳng nói lấy một lời, không ai biết lý do là gì. Nếu nói bốn tên đệ tử Rồng Dương Kiếm Phái chết còn có chút lý lẽ, thì cuối cùng, lão chủ quán tửu quán kia chỉ đành coi việc mình bị giết là do tốc độ thái thịt bò quá chậm mà thôi.

Trong buồng xe, người phụ nữ xinh đẹp như hoa khẽ cười, cất lời: "Trường Phong, trước khi giết người sao chàng chẳng nói lấy một lời nào vậy?"

Hai người này, kể từ Lăng An, chính là Lá Tàn Trang và Lý Trường Phong.

Phía trước cầm cương xe, Lý Trường Phong chỉ quay lưng về phía Lá Tàn Trang, bình thản mở lời: "Phí lời. Nói rồi thì có ích gì, cuối cùng chẳng phải vẫn phải giết người sao?"

Lá Tàn Trang không hề bận tâm đến những điều đó, chỉ hỏi: "Không phải đã nói muốn đi Đông Việt tìm lão hòa thượng kia sao, sao lại đi về phía Nam vậy?"

Lý Trường Phong khẽ nói: "Ta muốn đi xem ngọn núi đó."

Lá Tàn Trang bĩu môi, lẩm bẩm: "Đã mấy trăm năm rồi, còn nhớ mãi không quên. Vả lại, ngọn núi kia còn có tồn tại hay không cũng là chuyện khác, chàng còn muốn đi xem làm gì chứ."

Lý Trường Phong bình tĩnh đáp: "Núi có thể không còn, nhưng địa điểm vẫn còn đó. Trăm năm sau, lá rụng về cội, hận không tìm thấy nơi chốn, nàng không thấy đáng buồn sao?"

Lá Tàn Trang dường như nghe thấy một câu chuyện cười lớn, khúc khích cười: "Chẳng biết sống chết lúc nào, còn bận tâm đến những chuyện này làm gì? Chẳng lẽ muốn sớm mấy trăm năm đã chọn sẵn nghĩa địa hay sao?"

Lý Trường Phong, người đã mấy trăm năm chưa từng mắng người phụ nữ phía sau mình, cuối cùng cũng mở miệng nói một câu: "Cách nhìn của đàn bà."

Lá Tàn Trang không nổi giận, chỉ lẩm bẩm: "Cũng đúng thôi, chuyện này qua đi quá lâu rồi, thật sự dường như chẳng còn ý nghĩa gì nữa."

Từng lời dịch ở đây, vốn được trau chuốt tỉ mỉ, chỉ có thể tìm thấy tại truyen.free.