Núi Thanh Thành, chính buổi sớm mai.

Ngày này là sinh thần của Đạo giáo Tổ Sư Lý Nhĩ, bởi vậy tại đạo quán trên núi Thanh Thành hôm nay sẽ cử hành hoạt động tế tự long trọng. Tín đồ dưới núi cũng phần nhiều chọn ngày này lên núi lễ tạ thần, bởi vậy, núi Thanh Thành hôm nay mới sáng sớm đã tiếng người huyên náo. Tuy nhiên, bất kể là thương nhân cự phú hay bá tánh bình thường, đều chỉ có thể theo đường núi mà đi. Đường núi hiểm trở, so với những nhà tầm thường phải vất vả nhọc nhằn, thì các gia đình quyền quý đã sớm thuê phu kiệu lên núi. Bởi vậy họ cũng sớm hơn người bình thường rất nhiều mà lên đến đỉnh núi. Chờ những vị khách hành hương lắm tiền nhiều của này đã dâng hương tại đạo quán xong xuôi, liền hỏi vị đạo sĩ phụ trách việc dâng hương xem liệu có thể lên Kiếm phong để chiêm ngưỡng Kiếm các hay không. Dù sao không phải tất cả mọi người là người Thanh Thành sơn bản địa, có một số khách hành hương thậm chí còn từ nơi xa mà đến, không phải người Khánh Châu.

Đối với những khách hành hương có gia thế tốt, tỏ ra rất mực giáo dục thì vẫn còn tương đối khách khí; nhưng ngược lại, một số người bỗng nhiên giàu có, chưa trải qua sự tôi luyện của thời gian thì lại lộ rõ sự thiếu lễ phép. Vị đạo sĩ phụ trách cũng có tính khí rất tốt, kiên nhẫn giải thích rằng tuy Kiếm các không cấm người ngoài, nhưng Kiếm phong này dốc đứng, hiểm trở hơn nhiều so với các ngọn núi khác của Thanh Thành sơn, rất khó leo lên; cuối cùng đành khuyên các khách hành hương nên suy nghĩ lại.

Phần lớn khách hành hương chỉ là có ý định đi ngắm cảnh Kiếm các, nghe lời giải thích ấy thì liền bỏ đi ý niệm trong đầu, không còn kiên trì nữa, ở lại một lát rồi xuống núi. Ngược lại, có một số ít khách hành hương vẫn giữ lòng muốn đến Kiếm các chiêm ngưỡng, sau khi hỏi rõ con đường từ đạo sĩ, liền dẫn theo gia đinh hoặc người hầu của mình, bắt đầu hướng về Kiếm phong. Họ nóng lòng muốn đến xem Kiếm các, nơi có hai vị kiếm đạo tông sư đứng đầu bảng vàng, rốt cuộc có cảnh sắc như thế nào, có phải thật là bảo địa thần tiên như lời đồn đại của thế gian hay không.

Hôm nay, Kiếm phong cũng khói mù lượn lờ như bao ngọn núi khác. Tuy rằng sinh thần của Đạo giáo Tổ Sư Lý Nhĩ không có nhiều liên quan đến Kiếm các, nhưng Tổ Sư khai phái của Kiếm các lại vô cùng tôn sùng vị đạo sĩ độc nhất vô nhị từ xưa đến nay này, bởi vậy đã sớm lập ra nhiều quy củ, rằng mỗi khi đến sinh thần Lý Nhĩ, Kiếm các đều phải lễ kính như các đệ tử Đạo giáo. Trưởng l��o Dương Như Khuê, người phụ trách những công việc này của Kiếm các, đúng lúc có việc xuống núi, bởi vậy đã sớm nhờ cậy sư tỷ Thanh Tuyết, người chưởng quản Tẩy Kiếm Trì, hôm nay thay ông lo liệu. Tẩy Kiếm Trì vốn dĩ xưa nay chẳng có gì đại sự, bởi vậy Thanh Tuyết liền nhận lời. Nhưng khi thực sự đến ngày này, Thanh Tuyết, người quanh năm ở Tẩy Kiếm Trì không màng đến công việc của Kiếm các, đối với toàn bộ quá trình xem như hoàn toàn không biết gì cả. Thật may, các đệ tử phụ trách lễ kính vẫn còn đó, bởi vậy cũng không xảy ra sơ suất nào.

Càng ngày càng nhiều khách hành hương kéo đến, khiến đầu Thanh Tuyết càng lúc càng lớn. Đợi đến khi những khách hành hương đến dâng hương trước đó chen chúc làm ồn náo cả đại điện, Thanh Tuyết càng thêm không biết phải làm sao. Mãi đến khi tình cờ thoáng nhìn, xuyên qua đám đông thấy vị kiếm sĩ trung niên ngồi dưới gốc tùng cổ thụ ngay cửa ra vào, Thanh Tuyết lại càng lộ rõ vẻ giận dữ.

Những khách hành hương dâng hương này đều là 'Túy Ông chi ý bất tại tửu' (ý ngoài lời), dù sao trên núi Thanh Thành có nhiều đạo quán, dâng hương ở đâu mà chẳng được, cớ gì lại cứ tìm đến Kiếm các? Chẳng phải là đầu óc có vấn đề sao? Thanh Tuyết cũng hiểu rõ điểm này, đành kiên nhẫn chỉ dẫn cho các khách hành hương biết chỗ nào của Kiếm các có cảnh sắc đáng thưởng ngoạn, đại điện nào có lịch sử lâu đời; sau đó, những khách hành hương này liền tìm cớ rời đi.

Trong lúc đó, còn có khách hành hương xuất hiện ở cửa ra vào, khi thấy vị kiếm sĩ trung niên ăn mặc mộc mạc dưới gốc tùng cổ thụ, liền hỏi ông ta về những nơi mà Chưởng giáo Kiếm các Dư Lưu Bạch thường lui tới. Vị kiếm sĩ trung niên kiên nhẫn giảng giải, kể rõ hành tung xưa nay của Chưởng giáo như thể đích thân nhìn thấy, không hề giấu giếm chút nào. Có lẽ vì vị kiếm sĩ này trông không giống kẻ thích nói dối lừa gạt, phần lớn khách hành hương đều tin lời ông ta nói, từng người một hăm hở rời đi, theo lời kiếm sĩ mà mong gặp được vị kiếm đạo tông sư đứng đầu bảng vàng kia. Nhưng những khách hành hương này quá đỗi kích động, nên không một ai nán lại chủ động hỏi tục danh của vị kiếm sĩ trung niên ấy.

Chờ đến khi khách hành hương trong đại điện đã gần như rời đi hết, Thanh Tuyết mới bước ra, dưới gốc tùng cổ thụ thấy vị kiếm sĩ trung niên thủy chung bình thản như nước, liền cười nói: "Sư huynh, sao huynh không nói cho họ biết, Chưởng giáo Kiếm các mà họ muốn tìm chính là huynh?"

Dư Lưu Bạch, người với trang phục thủy chung chẳng giống một Chưởng giáo của một trong Tứ Đại Tông Môn chút nào, khẽ cười, cảm khái rằng: "Những người này cũng chẳng có gì sai. Hơn nữa, nếu ta nói ta chính là Chưởng giáo, chắc hẳn các khách hành hương này cũng sẽ không tin, có khi còn bảo ta là kẻ lừa đảo, đến lúc đó lại phiền đến mấy đệ tử Kiếm các, thì ngược lại có chút khó xử."

Thanh Tuyết liếc nhìn bộ kiếm sam bạc thếch của Dư Lưu Bạch, bên dưới vạt áo còn có mấy chỗ rách do sờn cũ, như thể có chút không hài lòng nói: "Dù sao huynh cũng là Chưởng giáo của Kiếm các này, sao lại ăn mặc như một thư sinh nghèo rớt mồng tơi vậy? Chẳng khéo người ngoài còn nói Kiếm các chúng ta nghèo nàn đến nỗi chẳng có nổi một bộ quần áo tử tế."

Dư Lưu Bạch, người mà cả đời thường được người đời tán thưởng vì phong độ trí giả cùng khí khái hiệp nghĩa, cũng chẳng nói gì nhiều, chỉ khẽ cười rồi giải thích: "Tư Trần không có trên núi, nên cũng không có ai nhắc nhở ta."

Đã hơn nửa tháng không gặp Tư Trần, Thanh Tuyết ban đầu cứ ngỡ đứa nhỏ này được Dư Lưu Bạch lôi kéo đi bế quan ngộ kiếm, nào ngờ hắn lại không còn ở trên núi nữa. Kỳ thực điều này cũng không thể trách nàng, nàng vốn dĩ sống ẩn mình lâu năm ở Tẩy Kiếm Trì, ít quan tâm đến công việc của Kiếm các. Nếu không phải Dương Như Khuê có việc xuống núi, e rằng bây giờ nàng vẫn còn đang ở Tẩy Kiếm Trì mà đối mặt với hồ kiếm đầy ắp kia.

Sau một thoáng thất thần, Thanh Tuyết mở miệng hỏi: "Vậy Tư Trần được huynh sai đi đâu rồi?"

Dư Lưu Bạch đáp: "Ta sai nó đến Lăng An mang lời nhắn cho Trường Đình, ý ban đầu là để nó gặp Trường Đình xong rồi quay về. Nhưng tiểu tử này lại nói muốn cùng Trường Đình đi du lịch. Lúc đầu ta nghĩ với tính cách của Trường Đình, tám phần sẽ không đồng ý, nên ta cũng nhận lời nó, bảo rằng chỉ cần Trường Đình đồng ý là được. Nào ngờ, Trường Đình thật sự đã đồng ý. Ta suy nghĩ một chút, để nó đi theo Trường Đình cũng tốt, có lợi cho kiếm đạo, cũng không ngăn cản. Mấy ngày trước tiểu tử này còn viết thư về, nói là đã đến Bắc Hung rồi."

Thanh Tuyết nghi hoặc hỏi: "Diệp sư đệ đến Bắc Hung làm gì?"

Dư Lưu Bạch bất đắc dĩ cười khẽ, nhẹ giọng nói: "Nghe nói muốn đi giết Lãnh Hàn Thủy. Theo lời Tư Trần trong thư, Trường Đình là vì cháu trai mình mà ra mặt. Trường Đình khi lên núi ta cũng từng tình cờ nghe sư phụ nói qua, rằng Trường Đình có một vị huynh trưởng, chỉ là những năm qua đi, không ngờ Trường Đình đã có cháu trai. Dựa vào tính tình của Trường Đình, một Cấm Hoan hắn những năm này còn dám đi lại như chốn không người trong Đại Sở Hoàng Cung, đây mới chỉ là Lãnh Hàn Thủy Đệ Ngũ Cảnh, e rằng khó mà chiếm được tiện nghi."

Thanh Tuyết giận dữ nói: "Sư huynh, huynh cứ để mặc Diệp sư đệ làm càn như vậy sao?"

Dư Lưu Bạch không thấy có gì bất ổn, chỉ hơi cảm khái nói: "Tu vi kiếm đạo của Trường Đình tiến triển cực nhanh, nó cũng không phải loại đệ tử ngu ngốc chỉ biết vùi đầu khổ luyện mà không chịu được thực chiến. Sau khi bước vào Đệ Lục Cảnh, càng chẳng có mấy ai dám nói có thể dễ dàng thắng Trường Đình. Có khi mấy vị lão tổ tông bế quan ở hậu sơn cũng không biết có thể đỡ được Trường Đình mấy kiếm nữa. Trường Đình lại là cái tính khí bướng bỉnh ấy, một lời không hợp thì ai có thể ngăn cản nó đây? Huống hồ, khi sư phụ còn tại thế đã vô cùng sủng ái Trường Đình, ta đây làm sư huynh lại nhìn nó lớn lên từ một đứa trẻ con choai choai, làm sao nỡ lòng răn dạy. Đại để người trong thiên hạ đều có tính nết này, đệ tử của mình nếu có tiền đồ thì nào nỡ đánh mắng. Hơn nữa, nếu sư phụ biết được tiền đồ của Trường Đình, chắc chắn chỉ dặn dò ta phải chăm sóc nó thật tốt. Nhưng sư muội à, muội chỉ thấy cái tính cách tùy hứng của Trường Đình, kỳ thực khi Trường Đình mới luyện kiếm, có ngày nào mà nó không phải chịu đựng sự ma luyện cay đắng của tất cả kiếm ý? Trường Đình là một kẻ cuồng kiếm đạo không sai, nhưng dù thiên phú có tốt đến mấy cũng không thể chịu đựng sự phung phí. Muốn biến thiên phú thành thực lực cũng không phải là chuyện dễ dàng. Tóm lại, muội cứ yên tâm đi, Trường Đình biết chừng mực."

Thanh Tuyết có chút lo lắng nói: "Ta cũng chỉ lo cho trăm năm cơ nghiệp của Kiếm các."

Dư Lưu Bạch bật cười ha hả: "Sư muội, trăm năm cơ nghiệp của Kiếm các này đến bao giờ mới đến lượt chúng ta phải lo lắng, ta và muội có lo cũng vô dụng thôi. Tổ sư gia chẳng phải đã để lại một câu thơ: 'Mạc tư thân ngoại vô cùng sự, thả tận sinh tiền hữu hạn bôi' sao? Khi ta mới nhậm chức Chưởng giáo, ta cứ mãi suy nghĩ Kiếm các này phải làm thế nào, làm sao để phát dương quang đại. Về sau, khi thấy câu thơ này của Tổ sư gia trong Tàng Thư Các, ta mới thực sự thấy ra được."

Thanh Tuyết lườm một cái khinh thường, giận dỗi nói: "Huynh cứ cái bộ dạng như vậy, coi chừng vị trí Chưởng giáo bị người khác đoạt mất."

Dư Lưu Bạch ngẩn người, rồi lại thoải mái cười nói: "Cầu còn chẳng được ấy chứ."

Thanh Tuyết phẫn nộ trước sự không màng danh lợi ấy, hạ quyết tâm không nói thêm lời nào nữa...

Dư Lưu Bạch ngẩng đầu nhìn sắc trời, rồi lại quay đầu nhìn Thanh Tuyết, há miệng muốn nói rồi lại thôi.

Từ xa vọng lại một chút ồn ào, là mấy vị khách hành hương dâng hương không biết đã gặp đệ tử Kiếm các ở đâu đó trên đường, tò mò nổi lên, cứ đòi vị kiếm sĩ trẻ tuổi với khuôn mặt ngây thơ kia phải múa kiếm cho họ xem. Trong đó có hai cô gái trẻ, cứ kéo tay áo của vị kiếm sĩ trẻ tuổi, đôi mắt long lanh như nước thu không biết đã đưa bao nhiêu lần sóng tình về phía hắn.

Đây cũng là Kiếm các từ khi Dư Lưu Bạch chưởng quản, từ trên xuống dưới đều phần nhiều có tính tình ôn hòa. Chứ nếu là ở một môn phái hạng hai trên giang hồ, những khách hành hương này chắc hẳn sẽ chẳng nhận được sắc mặt tốt lành gì, có khi còn bị mắng xối xả, huống hồ đây lại là Kiếm các, một trong Tứ Đại Tông Môn.

Từ xa, vị kiếm sĩ trẻ tuổi thấy Chưởng giáo và Sư thúc tổ Thanh Tuyết đứng kề vai nhau, cũng không còn tâm trí nào mà đi buôn chuyện, chỉ cầu cứu nhìn về phía này.

Thanh Tuyết đang giận dỗi thì đương nhiên chẳng buồn để ý đến vị đệ tử hậu bối đến tên cũng không nhớ nổi này. Ngược lại Dư Lưu Bạch khẽ cười: "Thủ Nhất tính tình này hơi mềm yếu quá, chẳng có lợi cho tu hành kiếm đạo."

Nói rồi, Dư Lưu Bạch liền muốn bước đến giải vây cho vị kiếm sĩ kia. Nhưng vừa đi chưa được hai bước, liền nghe Thanh Tuyết ở sau lưng châm chọc nói: "Đây cũng là thói nịnh bợ người khác của huynh, huynh nói có đúng không, sư huynh?"

Dư Lưu Bạch cười khổ, nhưng không quay đầu lại, trực tiếp bước đến chỗ vị kiếm sĩ trẻ tuổi.

Thanh Tuyết cúi đầu lầm bầm: "Đúng là đồ nhát gan."

Dư Lưu Bạch bước chân không ngừng, vừa đi vừa nhớ lại lần đầu tiên đến Tẩy Kiếm Trì. Lúc ấy, y còn chưa phải là Chưởng giáo, Thanh Tuyết đương nhiên cũng không phải vị trưởng lão chưởng quản Tẩy Kiếm Trì như bây giờ.

Khẽ thở dài, Dư Lưu Bạch lắc đầu, ngược lại là có một chuyện y đã chôn giấu mấy chục năm.

Có một lời, cũng là đã chôn sâu mấy chục năm chẳng thể nói ra.

Càng không biết còn phải chôn giấu đến bao giờ.

Thấu hiểu từng con chữ, bản dịch này độc quyền thuộc về truyen.free.