Sau khi thu dọn thi thể đồng đội xong, sáng sớm ngày thứ hai, ba trăm kỵ binh tàn quân của Trấn Bắc quân lại một lần nữa lên đường. Lần này, họ thẳng tiến về phía nam, bởi lẽ trước kia hai ngàn kỵ binh đã tiến sâu vào thảo nguyên phương Bắc. Hiện tại, với vỏn vẹn ba trăm kỵ binh còn lại, nếu tiếp tục nán lại đây, hậu quả ắt sẽ vô cùng nghiêm trọng.

Kỵ binh trẻ tuổi tên Chu Thái Bình, vì bốn người trong đội ngũ của hắn đều đã chiến tử, liền thuận lý thành chương trở thành ngũ trưởng mới, cùng theo một vị giáo úy cao lớn còn sót lại dẫn quân xuôi nam.

Tuy nhiên, khi ba trăm người này tiến hành tái tổ chức, biên chế vẫn không thay đổi, chỉ có điều số người trong mỗi đơn vị thì thiếu đi rất nhiều. Ví dụ như tiểu đội của Chu Thái Bình, giờ đây chỉ còn lại mình hắn.

Lúc sáng sớm, sương đêm giăng giăng trên thảo nguyên khiến ống quần Chu Thái Bình thấm ướt sũng. Con chiến mã đen tuyền dưới thân hắn tuy thần tuấn, nhưng sau một phen chém giết hôm qua, giờ đây cũng lộ rõ vẻ mệt mỏi. Tuy vậy, chiến mã Đại Sở được huấn luyện cực kỳ khắc nghiệt, nên dù đối mặt với bãi cỏ tươi tốt, chẳng con ngựa nào cúi đầu gặm cỏ.

Chu Thái Bình đi ở cuối cùng trong số ba trăm người, cùng với một đồng đội cao lớn phụ trách đoạn hậu. Nếu phát hiện truy binh, không nghi ngờ gì, cả hai sẽ nhanh chóng bỏ mạng. Song, chuyện sinh tử, đối với Trấn Bắc quân, vốn chẳng có gì đáng để quá lo lắng, bởi lẽ những binh lính được tuyển chọn vào Trấn Bắc quân đều là tinh nhuệ nhất của cả Đại Sở. Dù vậy, khi thực sự đến lúc phải quyết định sống chết, thì cũng không thể qua loa. Sau khi giáo úy rút thăm chọn ra vị kỵ binh cao lớn kia, còn một người nữa chưa kịp rút, Chu Thái Bình liền xung phong nhận việc. Vị giáo úy ấy nhìn hắn vài lần với ánh mắt phức tạp, cuối cùng sự nghi hoặc trong mắt lại hoàn toàn chuyển hóa thành sự vui mừng.

Bởi tướng quân nào mà chẳng yêu quý người lính giỏi.

Sau khi đi được mười dặm, ba trăm kỵ binh dừng lại chỉnh đốn, lúc này mới có thể cho chiến mã dưới thân ăn cỏ. Chu Thái Bình bước mấy bước, lại gần vị đồng đội cao lớn kia, nhẹ giọng hỏi: "Ta tên Chu Thái Bình, ngươi tên là gì?"

Vị kỵ binh kia cười ha ha, sảng khoái đáp: "Viên An, người Lăng An."

Chu Thái Bình khẽ nói: "Ta tên Chu Thái Bình, người Yến Châu. Nhìn vóc người ngươi thế này, khỏi cần nói cũng biết là nam nhi đất Bắc. Nhưng đã là người Lăng An, vì sao không ở yên trong tòa cự thành ấy mà sống an ổn, lại ra đây làm gì?"

Viên An không trả lời câu hỏi này, chỉ hỏi ngược lại: "Vậy ngươi vì sao tòng quân?"

Không đợi Chu Thái Bình nói chuyện, Viên An tiếp lời: "Khi còn bé, trong thành Lăng An, mấy vị tiên sinh kể chuyện luôn thích kể về những chuyện kiếm tiên đại loại. Ta không thích nghe, chỉ thích nghe họ kể đoạn truyện về các đại tướng quân bảo vệ quốc gia. Đợi đến khi lớn lên, ta liền hồ đồ đi lính. Kỳ thực nhà ta cũng khá giả, có một tiệm vải không nhỏ. Lúc ấy khi ta ra đi tòng quân, nương giữ chặt lấy ta không cho đi, suýt nữa bị cha ta dùng mấy gậy đánh gãy chân. Theo lời cha ta, chuyện ta tòng quân này xem như quyết định đúng đắn nhất đời. Nhưng nương ta thì lại không hề cảm thấy như vậy, nàng chỉ mong ta lớn lên cưới vợ sinh con, sau đó thành thật tiếp quản tiệm vải của cha ta."

Chu Thái Bình cười nói đầy cảm khái: "Có một phần gia sản để lại, ra ngoài dốc sức làm việc thì luôn có chút lo lắng. Làm ăn nếu thấy không có hứng thú còn có thể rút lui, nhưng chúng ta đã chọn con đường này, thì không phải muốn rút lui là có thể rút lui."

Viên An nhếch miệng cười: "Ta biết, sách cũ luôn nói rằng 'Thiên tử giữ biên cương, quân chủ chết xã tắc'. Hoàng đế còn có thể giữ vững cương thổ không để mất nửa tấc, chúng ta những kẻ làm lính này càng phải như vậy. Vả lại, chuyện có chết hay không cũng khó nói rõ. Tòng quân sao có thể nói là chết là hết? Những đại tướng quân kia chẳng phải đều từ núi thây biển máu mà leo ra sao? Họ có thể trở thành đại tướng quân, chúng ta cũng có thể."

Chu Thái Bình thản nhiên nói: "Làm tướng quân cần có đầu óc. Hạng người như ngươi chỉ biết đẩy mình vào đường chết, không thể làm tướng quân."

Viên An chợt giật mình, kinh ngạc thốt lên: "Ngươi đều biết rồi sao?"

Chu Thái Bình không vạch trần. Trước đó, khi ba trăm người này rút thăm, Viên An đã cố ý chọn lá thăm ngắn nhất. Hắn bề ngoài có vẻ ảo não, nhưng thực ra đã sớm muốn tự mình làm phần việc có tính nguy hiểm cao hơn này, chỉ là không muốn người bên cạnh biết mà thôi.

Hắn nhanh chóng phản ứng lại, nhìn về phía Chu Thái Bình khẽ cười nói: "Ngươi chẳng phải cũng là kẻ ngốc sao? Ta ít nhiều gì cũng đã rút thăm. Còn ngươi thì lại ngay cả rút thăm cũng chẳng thèm."

Chu Thái Bình cười cười, không nói gì.

Hai người tâm ý tương thông, đều không vạch trần suy nghĩ trong lòng đối phương.

Rất nhanh, ba trăm kỵ binh lại một lần nữa tiến lên. Đi được mấy dặm đường, họ liền lờ mờ có thể nhìn thấy dãy núi xa xa. Chỉ là, nhìn thấy được là một chuyện, nếu thực sự đến được nơi đó, e rằng không dễ dàng.

Ba trăm kỵ binh đi không chậm, nhưng cũng không dám quá nhanh, bởi dù sao đây cũng là hơn ba trăm kỵ binh, phóng ngựa phi nhanh khẳng định sẽ gây ra tiếng động. Đến lúc đó, nếu kinh động đại quy mô thiết kỵ của Bắc Hung, thì e rằng tất cả đều phải bỏ mạng tại đây.

Chu Thái Bình thỉnh thoảng quay đầu nhìn về phía sau, trong miệng lẩm bẩm vài bài biên tái thi của các đại thi nhân. Hắn từng nghĩ đến muốn viết một tập thơ về các sĩ tốt trấn thủ biên cương, nhưng đó cũng không phải chuyện đơn giản. Đại thi nhân có thể cầm bút một cái là viết ra thơ đẹp, vị kiếm tiên kiêm thi tiên Lý Thanh Liên là người Nam Đường, năm đó càng được người đời coi là chỉ cần phun ra một ngụm tinh hoa thơ ca, liền có thể tạo nên nửa cái Thịnh Đường. Chu Thái Bình thì lại không thể sánh bằng những đại thi nhân này, nhưng hắn luôn từng lập chí rằng, cây bút của hắn, đời này sẽ không viết về thái bình.

Thái Bình không viết thái bình, ngược lại lại rất thú vị.

Khi Chu Thái Bình đang cưỡi ngựa cùng ba trăm kỵ binh tiến về phía trước, mặt mày hắn ch��t trắng bệch, bởi vì hắn loáng thoáng nghe thấy một trận tiếng vó ngựa.

Chu Thái Bình cùng Viên An liếc nhìn nhau, đều thấy trong mắt đối phương sự kinh hãi. Sau đó, hai người quay đầu nhìn lại, liền thấy một nam tử cài kiếm bên hông, lại đeo đao, thân hình bay vút đến. Phía sau hắn là ước chừng mấy trăm kỵ binh Bắc Hung.

Dạo gần đây, thiết kỵ Bắc Hung ngược lại không có thói quen đi thành từng đội mấy trăm người như vậy. Bởi vậy, khi thấy mấy trăm kỵ binh này, phản ứng ban đầu của Chu Thái Bình là quay đầu nhìn về phía các phương vị khác, lẽ nào đây là thế vây kín đã thành?

Nhưng rất nhanh liền chứng minh ý nghĩ này của hắn là sai. Nam tử khoác y phục Đại Sở, sau khi lướt qua mấy trượng, vừa nhìn thấy bên này có mấy trăm kỵ binh Trấn Bắc quân liền không tiếp tục tháo chạy. Ngược lại, hắn rút đao quay người, xông thẳng vào giữa mấy trăm kỵ binh kia.

Chu Thái Bình lúc này liền quyết đoán, rút đao hô lớn một tiếng "Địch tập!", rồi lao tới những thiết kỵ Bắc Hung kia. Viên An hơi sững sờ một lát, rồi cũng theo sát thân hình, ngay sau đó là ba trăm kỵ binh cùng nhau xông vào giữa đám thiết kỵ Bắc Hung kia.

Người trẻ tuổi kia tựa hồ bất ngờ, có chút ngoài ý muốn, nhưng chưa kịp nhìn rõ Chu Thái Bình là người đầu tiên xông vào, hắn đã một đao chém bay đầu một kỵ binh Bắc Hung. Lúc này mới sảng khoái cười nói: "Đến đây, xem ta một đao này chém rơi bao nhiêu cái đầu!"

Sau đó, Chu Thái Bình liền tận mắt nhìn thấy, nơi nam tử mặc áo xanh này đi qua, liền có một kỵ binh Bắc Hung mất mạng. Sau khi chấn động bởi vũ lực của người trẻ tuổi kia, trong óc hắn còn thoáng hiện nửa câu thơ chưa từng xuất hiện trên thế gian.

Chỉ là, nửa câu thơ ấy lóe lên rồi biến mất, vậy mà khiến hắn không thể nào nhớ kỹ. Bản chuyển ngữ này chỉ xuất hiện tại truyen.free, trân trọng gửi đến quý độc giả.