Ở bắc cảnh Đại Sở có một trấn nhỏ mang phong thái Giang Nam, danh tiếng của nó không hề nhỏ trong vùng bắc cảnh. Dù cho Đại Sở hiếm khi phải đối mặt với một trận tuyết lớn bao trùm cả nam lẫn bắc, khiến trấn nhỏ này cũng không tránh khỏi, nhưng tuyết tan dày đặc, trấn nhỏ đã sớm khôi phục khí hậu Giang Nam vốn có. Sau khi đông tàn xuân đến, trong khi toàn bộ bắc cảnh Đại Sở vẫn còn rét đậm, trấn nhỏ này lại đã tràn ngập hơi thở mùa xuân, người người qua lại tấp nập, vô cùng náo nhiệt. Những ngày này, kể từ khi tân chính lệnh hủy bỏ chế độ ấm áp ban hành, bầu không khí ở bắc cảnh luôn căng thẳng, đặc biệt là Lăng An, nơi nằm ở trung tâm cơn bão này. Thế nhưng, trấn nhỏ này dường như không hề bị ảnh hưởng chút nào.

Không ít công tử bột nhà giàu cùng văn nhân mặc khách ở bắc cảnh lũ lượt kéo đến đây, mong muốn thưởng ngoạn cảnh xuân. Chẳng mấy ai vì gia sản dồi dào mà gây gổ với cư dân trấn nhỏ. Dù là giang hồ võ phu hay văn hào thi sĩ, khi đến đây, dường như tính khí đều trở nên hiền hòa. Trong lúc ấy, hai bóng người một già một trẻ xuất hiện trong bóng chiều, tiến vào trấn. Nhìn qua, họ hẳn là chủ tớ. Lão bộc thân hình không quá vạm vỡ, khoác trên mình chiếc áo mỏng, lưng cõng một bọc vải không lớn. Nhìn thiếu gia đi phía trước uể oải, ông ta khẽ cười hắc hắc.

Lão già cười không che giấu, tiếng cười không nhỏ nên thiếu niên nhanh chóng nghe thấy. Thiếu niên quay đầu nhìn lão già, uể oải nói: "Lão Dương, ông xem ông kìa. Chúng ta dù sao cũng là huynh đệ sinh tử từng cùng nhau du ngoạn Bắc Hung. Dù ngày thường tình nghĩa không sâu đậm lắm, nhưng chuyến đi này tính ra cũng là đồng sinh cộng tử, tình nghĩa đâu có nhỏ. Thế nhưng, với cái giao tình đó, vì sao đêm động phòng hoa chúc năm xưa, ông già này lại cứng rắn ép ta vào động phòng? Ông coi cha ta là gì, lời nào cũng nghe à?"

Lão Dương vẻ mặt tủi thân, ông ta hơi ngẩn ra nhìn thiếu gia nhà mình, trong bụng còn đầy rẫy những lời chưa nói. Đúng là, Lạc đại thiếu gia đây, ban đầu ta, Lão Dương, đã ép cậu vào động phòng, nhưng những chuyện sau đó đâu phải ta ép cậu? Ai đó ngày hôm sau mặt trời đã lên cao vẫn chưa chịu ra khỏi phòng kia mà! Hơn nữa, thiếu nãi nãi tuy thân hình có phần cường tráng, nhưng cũng là đại gia khuê tú chứ. Trước kia cảm thấy nàng không xứng với Lạc đại thiếu gia, nhưng sau này nhìn lại, sao mà không xứng chứ?

Lạc Thiểu Hà, lần này quang minh chính đại rời nhà, có chút chột dạ, tránh ánh mắt của Lão Dương. Chàng tỏ vẻ bất đắc dĩ khoát tay, thở dài: "Đời này cứ thế mà xong."

Lão Dương khó xử, lại nói thêm vài lời. Ông nhìn thiếu niên mình đã chứng kiến trưởng thành, ha ha cười nói: "Thiếu gia à, thật ra theo lão nô thấy, thiếu nãi nãi không tệ chút nào đâu. Dù thân hình có phần cường tráng, đó chẳng phải là tướng vượng phu sao?"

Vượng phu?! Lạc Thiểu Hà trợn tròn mắt nhìn Lão Dương, có chút không thể tin: "Lão Dương, trước kia lúc đi Bắc Hung cùng ta, ông đã nói thế nào? Chẳng phải nói nữ tử kia không xứng với ta, chẳng phải nói với dung mạo anh tuấn này của ta, ta nên có một nữ tử khác tâm đầu ý hợp sao? Sao mới về có mấy ngày mà ông đã lật lọng rồi?"

Lão già chỉ mặc độc một chiếc áo mỏng giữa tiết đầu xuân, hắc hắc cười, không đưa ra ý kiến.

Lạc Thiểu Hà không tiếp tục xoắn xuýt chuyện này nữa. Dù sao, đối với người tri kỷ duy nhất này, tuy chàng là thiếu gia, chủ tớ có khác, nhưng Lạc Thiểu Hà chưa bao giờ xem ông ta là người hầu.

Suy nghĩ một lát, Lạc Thiểu Hà đành cam chịu, uể oải nói: "Thôi được, lần này về nhà sẽ thành thật tiếp nhận gia nghiệp của lão cha. Một gia tộc lớn như vậy, nào có phần cho nữ nhân làm chủ?"

Lão Dương bất ngờ lắc đầu, nhìn Lạc Thiểu Hà, thăm dò nói: "Thiếu gia, hay là nghe lão nô nói đôi lời?"

Lạc Thiểu Hà ừ một tiếng, như có điều suy nghĩ.

Lão Dương đứng thẳng người, nhìn Lạc Thiểu Hà với vẻ mặt nghiêm túc, khiến Lạc đại thiếu có chút bất ngờ. Chàng còn chưa kịp phản ứng, Lão Dương đã trịnh trọng mở lời: "Thật ra theo lão nô thấy, việc thiếu nãi nãi quản lý chuyện làm ăn trong phủ chẳng phải vấn đề lớn gì. Các tiên hiền Nho gia nửa đùa nửa thật nói câu 'chỉ hạng đàn bà và tiểu nhân là khó dạy', sau khi được nhiều người đọc sách truyền thừa, câu này dường như đã thành lời thật lòng của Thánh nhân. Kỳ thực, điều đó chẳng đúng chút nào. Cái gọi là 'đại nghĩa cương thường' trong miệng đám người đọc sách cũng chỉ gói gọn trong một câu 'sĩ không thể không ý chí kiên định, gánh nặng đường xa'. Câu đó rất có lý, còn lại theo lão nô thấy, so ra cũng chẳng hơn gì mấy lời oán xuân. Huống hồ, những kẻ đọc sách này chưa chắc đã đọc thấu những sáng tác của Thánh nhân. Vị Nho gia Thánh nhân Tuân Phu Tử nếu biết hậu thế nhìn nhận lời nói và hành động của mình như vậy, có lẽ sẽ sa sầm nét mặt mà giáo huấn vài câu. Còn về việc đánh nhau, vị Thánh nhân đó chắc chắn không làm được, dù sao đó là Văn Thánh nhân chứ đâu phải Võ Thánh nhân. Ách... Hình như lão nô đã nói hơi xa rồi. Thật ra nói nhiều như vậy, lão nô chỉ muốn nói, thiếu gia đã từng đọc sách về giang hồ, vậy thì thỉnh thoảng đi một chuyến giang hồ cũng rất tốt. Chuyện trong nhà cứ để cho thiếu nãi nãi lo liệu, chắc chắn không sai."

Lạc Thiểu Hà nhìn lão già với ánh mắt kỳ quái, cuối cùng vẫn không nhịn được nói: "Chậc chậc, Lão Dương, ngày thường ta đâu có thấy ông nói đạo lý lớn cũng ra chiều ra mặt như thế, miệng là buông lời Nho gia Thánh nhân. Chẳng lẽ ông thật sự từng gặp vị Tuân Phu Tử đó sao?"

Lão Dương ánh mắt u oán, cũng chẳng buồn nghĩ xem phen lời nói thật lòng này của mình có phải là phí công không. Dù sao, với cái tính nết của thiếu gia nhà mình, chắc chắn là chẳng lọt tai chút nào.

Lạc Thiểu Hà trầm mặc một lát rồi đột nhiên hỏi: "Lão Dương, trước kia ông chẳng phải nói Diệp tiểu tử cùng chúng ta xuôi nam kia là vị cao thủ hàng đầu thiên hạ hiện nay sao? Còn gì mà thiên hạ thứ bảy, rồi danh hiệu 'kiếm đạo khôi thủ Đại Sở' gì đó. Ta nhớ không rõ lắm, nhưng ông nói thúc thúc của Diệp tiểu tử đó thật sự là vị kiếm tiên một kiếm khai thiên môn đó ư?"

Lão Dương có chút bất đắc dĩ nói: "Nói rồi mà, vị Diệp công tử đó chính là chất tử của vị kiếm tiên kia. Chuyện này Thiên Cơ Các cũng đã thừa nhận, Lý Hoàn làm sao có thể làm giả được?"

Lạc Thiểu Hà có chút phẫn uất, nhưng không phải phẫn uất vì kẻ kia tuổi tác xấp xỉ mình mà đã thành cao thủ hiếm có dưới trời này. Chàng chỉ khó chịu vì Diệp tiểu tử lại có được một người thúc thúc tuyệt vời như vậy. Kiếm tiên đó, đó chính là Diệp Trường Đình mà!

Lão Dương đã quen với cách tư duy của thiếu gia, nên cũng không nói gì, chỉ thở dài.

Lạc Thiểu Hà có chút chưa từ bỏ ý định mà hỏi: "Lão Dương, lúc Diệp tiểu tử rời đi thật sự không nói có thể tìm hắn ở đâu sao?"

Lão Dương lắc đầu.

Lạc Thiểu Hà liền thực sự có chút thất vọng.

Chàng vất vả lắm mới ra ngoài một lần, vất vả lắm mới gặp được một vị mà hiện giờ xem ra là cao thủ của cao thủ, thế nhưng chàng vẫn cứ chế giễu tiểu tử kia luyện đao chẳng giống luyện đao. Sau này nếu gặp lại, kẻ đó chắc chắn sẽ lôi những lời khi trước ra mà trêu chọc chàng, nhưng ai bảo tiểu tử kia lúc ấy trông cái dáng vẻ quỷ quái, chẳng hề giống cao thủ chút nào.

Lạc Thiểu Hà có chút thất thần, chàng quay đầu nhìn về phía bên đường. Giờ khắc hoàng hôn, vốn chẳng có mấy người, nên một già một trẻ đứng bên đường liền rất dễ bị nhìn thấy.

Một lão nhân vận áo vải thô, một tiểu thư đồng cõng rương sách. Vốn dĩ hai người này chẳng phải loại người giang hồ tuấn tú gì, nhưng không hiểu sao, Lạc Thiểu Hà lại không thể rời mắt.

Sắc mặt Lão Dương có phần ngưng trọng.

Rồi một vị khách không mời mà đến.

Vị lão tiên sinh tay nâng một quyển sách đi dọc đường, tiến đến trước mặt Lạc Thiểu Hà. Nhìn thiếu niên tư chất không tệ nhưng lại không chút tu vi võ đạo này, ông ta đột nhiên cảm thấy buồn cười. Ông quay đầu nhìn Lão Dương, ha ha cười nói: "Sư đệ, ngày đó trước khi rời khỏi sư môn, chẳng phải đệ đã thề son sắt muốn dạy ra một đồ đệ để đánh cho một trận những kẻ chỉ biết đọc sách thánh hiền một cách chết cứng sao? Nhưng tại sao đệ có mầm mống tốt rõ ràng như thế mà lại chẳng dạy dỗ chút gì?"

Lão Dương nhìn lão nhân, không để lại dấu vết lui về sau mấy bước, lúc này mới lạnh lùng cười nói: "Dưới trời này có mấy người đọc sách giống như huynh chứ? Ta dù chẳng dạy dỗ gì, nhưng kẻ nào cần thu thập thì cứ thu thập. Huynh kỳ vọng cao vào đứa bé đó làm gì, thật không biết tuổi đã cao rồi, huynh còn muốn nghĩ đến những chuyện vớ vẩn ấy làm gì. Hiện nay thế đạo này cũng chẳng tệ, một chút cũng chẳng tệ."

Hai câu nói vô cùng đơn giản của họ khiến Lạc Thiểu Hà như lọt vào trong sương mù. Chàng chỉ nhận ra Lão Dương dường như là cố nhân của vị lão tiên sinh này.

Lão tiên sinh nhìn sư đệ mà mình đã hơn trăm năm chưa gặp mặt, ha ha cười nói: "Ngày đó khi đệ nhập sư môn, chẳng qua vẫn là một hài đồng. Kinh điển Nho gia đều do sư huynh ta cùng nhau truyền thụ cho đệ. Chỉ có điều, tông môn ta vẫn luôn là nhất mạch đơn truyền, tuy tiên sinh có hai đồ đệ, nhưng khả năng kế thừa cũng chỉ có một người mà thôi. Đệ biết đọc sách không bằng ta, đạo lý thánh hiền không nghiên cứu thấu triệt bằng ta, nên sau này đệ mới lựa chọn du lịch thiên hạ. Nhưng làm sao đệ biết, việc đọc sách này không thể đọc lên đến đệ thất cảnh?"

Lão Dương có chút phiền chán nhìn lão tiên sinh, châm chọc nói: "Ta du lịch thiên hạ không phải vì biết mình không thể trở thành môn sinh đắc ý nhất của tiên sinh, mà là vì huynh, vị sư huynh này, khiến ta cảm thấy phiền chán khi ở dưới trướng tiên sinh. Huynh chủ trương gắng sức thực hiện, muốn trở thành loại nhân vật 'ngăn cơn sóng dữ', cuối cùng thì sao? Những chuyện nên xảy ra vẫn cứ chẳng tránh được một điều nào. Chẳng tránh được cũng đành vậy, thế mà hiện nay huynh lại cảm thấy không cam tâm, sao, vẫn còn vọng tưởng ư?"

Lão tiên sinh lạnh nhạt đến cực điểm, nhìn vị sư đệ tu vi võ đạo mới chỉ đệ lục cảnh này, ánh mắt thâm thúy: "Những việc sư huynh ta cần làm hiện nay đã hoàn thành hơn phân nửa, chỉ còn vài bước cờ cuối cùng, đi tốt là thành. Nếu đệ vẫn coi ta là sư huynh của đệ, thì hãy tự lo liệu cuộc sống của mình. Còn nếu đệ cảm thấy nhất định phải đến quấy nhiễu, vậy thì đệ phải biết rằng cả đời sư huynh ta mong muốn chính là vì sự việc này. Bởi vậy, đừng trách sư huynh không nể mặt."

Lão Dương kéo Lạc Thiểu Hà đang ngẩn người ra phía sau, lúc này mới nhìn vị sư huynh đọc sách đến đệ thất cảnh này. Ông ta cười hắc hắc nói: "Thật ra ta vẫn luôn không thể tin được, huynh, một thư sinh mà lại đọc sách đến đệ thất cảnh, ngoài việc sống lâu chút ra, đánh nhau có thật sự lợi hại như vậy không?"

Lão tiên sinh chỉ cười, không nói gì. Ông ta chỉ xòe tay ra, ra hiệu vị sư đệ này cứ đến thử một lần cũng chẳng sao.

Bản dịch này được thực hiện riêng cho cộng đồng truyen.free.