Tiễn biệt Hoàng Lão Tu, Từ Thanh đứng tại cổng tiệm gỗ nhìn lên trời.

Lúc này ếch nhái kêu râm ran, ve sầu inh ỏi, không khí ngoài đường vô cùng oi bức.

Chỉ có tiệm dán Phù Băng Phách bên trong vẫn mát mẻ như tiết xuân tháng hai.

Huyền Ngọc bước những bước nhỏ vụn tới cửa, bắt chước Từ Thanh ngẩng đầu nhìn trời.

Không bao lâu sau, trên trời quả nhiên ráng hồng dày đặc, tiếng sấm ầm vang.

Từ Thanh rụt cổ lại, e sợ sét đánh trúng cổng tiệm mình.

Huyền Ngọc mở to hai mắt, kinh ngạc nhìn Từ Thanh.

"Trời thật sự muốn mưa! Từ Tiên gia chẳng lẽ cũng biết bói toán sao?"

Từ Thanh cười nói: "Địa khí sinh triều, ếch nhái kêu loạn, vân khí giao nhau, én nhanh bay thấp... những điều này ta chẳng cần tính toán, tự có loài chim thú thông minh này báo cho ta biết."

Huyền Ngọc như có điều ngộ ra: "Ta hiểu rồi! Về sau trời mưa ta cũng chẳng cần tính toán, tự có Từ Tiên gia thông minh nói cho ta biết."

Từ Thanh liếc nhìn con mèo đen đang ngẩn người nhìn ra đường, không biết nó đang khen mình hay đang ám chỉ điều gì để châm chọc.

Bên ngoài tiệm, gió mang theo mưa tới, có giọt mưa rơi bắn vào cửa, làm ướt chân trước của Huyền Ngọc.

Nó nhấc chân trước, lùi lại hai bước, rồi thè lưỡi liếm những giọt mưa trên bàn chân mềm.

Từ Thanh thấy vậy, chợt trong lòng hơi động.

"Huyền Ngọc, ta mang về cho ngươi một món quà, ngươi có muốn xem không?"

Mèo đen ngừng liếm, chân vẫn lơ lửng trong không trung.

Nó ngẩng đầu nhìn Từ Thanh, tò mò hỏi: "Quà gì vậy?"

Từ Thanh cười bí hiểm, tựa như làm ảo thuật, bàn tay xoay chuyển, trong lòng bàn tay liền xuất hiện một viên hạt châu mù sương, tỏa ra ánh sáng nhạt.

"Đẹp quá!"

"Đây là Tị Thủy Châu. Chỉ cần Huyền Ngọc mang theo bên mình, sẽ không sợ bị nước mưa làm ướt, dù có nhảy xuống sông cũng có thể đi lại như trên đất liền, không bị nước thấm."

Huyền Ngọc đứng thẳng dậy, nửa ngồi nửa đứng, đón lấy Tị Thủy Châu, nâng niu trong đệm thịt mềm mại của móng vuốt.

Nó hé miệng, như thường ngày ngậm ve sầu, ngậm viên châu vào miệng.

Đi tới cửa, Huyền Ngọc cẩn thận từng li từng tí đưa móng vuốt ra khỏi mái hiên.

Ngay khoảnh khắc những giọt mưa nối thành chuỗi sắp rơi xuống bộ lông, quanh thân nó liền hiện lên một tầng vầng sáng mỏng manh, ngăn không cho nước mưa chạm vào.

"Ngô ngô ngô ngô..."

Huyền Ngọc ngậm Tị Thủy Châu phát ra những âm tiết không rõ nghĩa.

Tuy nhiên, nhìn vẻ hân hoan nhảy cẫng của nó khi quay đầu lại, Từ Thanh đại khái cũng có thể đoán được nó đang nói gì.

"Ngươi thích là tốt rồi. Nói đến, mấy ngày nay cũng nhờ Huyền Ngọc quản lý cửa hàng giúp ta, viên châu trắng này coi như là thù lao cho Huyền Ngọc vậy."

Nhìn con mèo đang nổi hứng chơi đùa, chạy ra màn mưa tản bộ, Từ Thanh mỉm cười.

Mưa như trút nước, chỉ trong chốc lát, trên đường đã không còn một bóng người.

Huyền Ngọc vẫn đang chơi đùa trong mưa, còn Từ Thanh thì chống một chiếc ô tre không có mặt vải, đi vào tiệm quan tài ở đầu phố.

"Cây dù của ngươi cũng có chút đạo lý đấy chứ?"

Bên ngoài tiệm gió táp mưa sa, bên trong Hồ Bảo Tùng thỏa mãn co mình trên ghế mây.

Từ Thanh vừa xếp gọn chiếc ô tre, cười nói: "Một chiếc ô tre rách nát, nào có đạo lý gì."

"Ngược lại là ông, sao lại thành người cô đơn thế này? Dật Chân sư tỷ đâu rồi?"

"Ngươi đến thăm ta, hay là đến thăm nàng?"

Từ Thanh nhìn vẻ cảnh giác của Hồ Bảo Tùng, trong lòng không khỏi thấy buồn cười: "Lời ông nói thật kỳ lạ. Chẳng lẽ ta đội mưa chạy đến đây, lại là để thăm bộ xương già này của ông sao?"

"Từ tiểu tử, ngươi chớ có làm loạn!"

Hai người đang đấu khẩu, Dật Chân đạo trưởng từ buồng trong cầm dao bước ra.

Từ Thanh quay đầu nhìn lại, lập tức trong lòng căng thẳng. Nhưng khi hắn thấy Dật Chân cầm quả lê trên tay, hắn lại nhẹ nhàng thở phào.

"Sư tỷ, ta đang đùa với lão Hồ thôi. Thật ra ta đến là muốn mượn xe ba gác của tiệm quan tài dùng một lát, rồi đi bến đò kéo ít hàng về."

Lời Từ Thanh nói đúng là thật. Trịnh Đức Lễ giả dạng phú thương đã chết dưới tay người chèo thuyền và Viên Hổ, hiện tại thi thể của hắn vẫn còn được lưu giữ ở bến đò.

Khi hắn rời đi, đã dặn dò giữ tươi thi thể Trịnh Đức Lễ một cách đơn giản, nhưng dù sao thời tiết lúc này oi bức, hai ngày trôi qua, ai cũng không dám chắc thi thể này có sinh mùi lạ hay không.

Cho nên, việc nhanh chóng đưa thi thể đến nha môn là điều cần làm ngay.

Dật Chân không nhịn được liếc nhìn Từ Thanh, trong lòng tự nhủ: "Ngươi giải thích nhiều như vậy làm gì?"

Hồ Bảo Tùng nghe vậy, thần sắc liền dịu xuống một chút, ra vẻ như đã thành công giữ được tháp.

"Trận mưa này nặng hạt quá, ngươi cứ ngồi thêm lát nữa, đợi khoảng hai chén trà nữa thì hẵng đi bến đò."

Từ Thanh nghe ra ý tứ bóng gió của Hồ Bảo Tùng, hắn hiếu kỳ hỏi: "Ông ngồi trong tiệm này, chỉ cần chú ý nhìn lên là biết lúc nào mưa tạnh sao?"

Hồ Bảo Tùng nhíu mày nói: "Đợi ngươi đến tuổi như ta, đừng nói là tính toán tiết trời tạnh mưa, mà ngay cả tính trận mưa này rơi bao nhiêu giọt, rơi bao lâu thời gian, cũng đều không thành vấn đề."

"Sao lại nói thế? Người càng già lại càng tinh tường sáng suốt sao?"

"Cũng không phải." Hồ Bảo Tùng lắc đầu nói: "Tai thính mắt sáng chỉ là bề ngoài. Cần biết, gương báu mài sạch chỉ soi một phòng, nhưng tâm kính mài sạch thì có thể soi rọi lục hợp."

"Thiên cơ nhìn như huyền ảo, phàm nhân khó mà đoán được, nhưng đa số đều là vì chưa minh tâm."

"Minh tâm cần phải trải qua thế sự, chịu mài giũa vô số, mới có thể soi rọi bản tâm, nhìn thấu thiên tâm."

Từ Thanh nghe lời này, trong đầu chợt hiện ra cảnh tượng một con khỉ cầm một tảng đá chưa mài giũa, miệt mài gọt dũa giữa dòng suối.

Hắn có chút hiểu ra nói: "Đại đa số người cả đời theo đuổi ngoại pháp, nhưng ít ai nghiêm túc rèn luyện tâm kính, soi rõ bản ngã."

Từ Thanh vỗ tay cảm thán: "Lão Hồ, ông đây là thuận theo thiên mệnh, hôm nay mới biết 'ta là ta' a!"

Hồ Bảo Tùng cười mắng: "Ngươi tuổi còn trẻ thế này, đâu ra nhiều thứ lý thuyết quái gở như vậy."

Từ Thanh cười ha hả, thuận miệng nói: "Người ta vẫn bảo sáng nghe đạo, tối chết cũng cam lòng. Lão Hồ, ông thử nói xem mấy ngày nay ông đã ngộ ra đạo lý gì, để ta và sư tỷ kịp thời minh ngộ, sau này còn tốt truyền lại cho đời sau."

"Ta nào có bản lĩnh truyền đạo cho đời. Nếu ngươi hỏi ta đã nhìn thấy điều gì, thì ta cũng có chút manh mối."

Lúc này, thời gian một chén trà đã trôi qua, mưa bên ngoài tiệm đã đạt đến cực điểm, nhưng lại không có dấu hiệu giảm bớt.

Hồ Bảo Tùng yếu ớt nói: "Năm nay vốn là năm Long Xà khởi lục, nhiều chuyện. Ta đã tính ra rằng ở ven sông này sẽ có tam hại, khiến người khó mà an bình."

"Nhưng mấy hôm trước, khi ta và Dật Chân ra ngoài tản bộ, lại thấy trên đường có một con rắn và một con chó điên chặn giữa đường."

"Ngươi nói xem sau đó đã xảy ra chuyện gì?"

Hồ Bảo Tùng cười nói: "Có một gã say rượu điên cuồng, đánh xe ngựa, đâm chết con chó điên bên đường, bánh xe lại nghiền nát đầu con rắn dài kia."

"Gã điên cuồng kia do đó bừng tỉnh, không còn tiếp tục chạy nữa."

"Ta thấy tình hình này liền lấy pháp tiền ra gieo quẻ, được quẻ tượng "tam hại đã trừ, tam tài đã an"."

"Ban đầu ta còn nghĩ sau này ven sông khó mà an bình, giờ xem ra lại là ta đã suy nghĩ quá nhiều."

Từ Thanh trong lòng khẽ động, hỏi: "Vậy ông có từng tính ra chó, rắn, người, lần lượt đại diện cho điều gì không?"

Hồ Bảo Tùng ánh mắt rơi vào người hắn, trầm ngâm nói: "Quái vật dưới nước, người trong quan, và còn một yêu tà không phải người không phải quỷ, không rõ lai lịch."

Từ Thanh cẩn thận suy nghĩ một lát. Quái vật dưới nước có thể là Thủy Hổ, thủy khỉ; người trong quan có thể là Thiên Ngô quan, đạo nhân công trình thủy lợi; còn yêu tà...

Từ Thanh tự hỏi, lẽ nào yêu tà này lại chỉ mình ư?

Điều đó đương nhiên là không thể!

Người sống làm việc tốt tích âm đức, phải đợi đến khi chết mới có thể dùng. Còn như cương thi như hắn, ngày ngày làm việc tốt, vốn đã nửa sống nửa chết, âm đức có thể nói là tích lũy tới đâu dùng tới đó. Với nhiều đức hạnh như vậy bao quanh thân, làm gì cái tam hại này cũng không đến lượt hắn.

Nhưng Từ Thanh lại nghĩ, ba cái hại kia mà tuần nha đã trừ, chẳng phải cuối cùng một hại chính là bản thân tuần nha sao!

Lần này ngay cả bản thân hắn cũng bắt đầu hoài nghi, cương thi hoàn lương lẽ nào cũng được xem là "trừ hại cho dân" sao?

"Ngươi ngược lại càng sống càng thông tuệ, trên đường gặp chút việc nhỏ cũng có thể tính toán ra bao nhiêu thứ thế này." Từ Thanh tấm tắc khen lạ.

"Ngươi còn trẻ, không hiểu những lời này." Hồ Bảo Tùng nhận lấy quả lê Dật Chân gọt xong, nói: "Khi người gần kề cái chết, khoảng cách thiên tâm là gần nhất. Thường thường có thể nhìn thấy những huyền cơ mà bình thường không thể thấy, nhưng loại huyền cơ này tựa như phù dung sớm nở tối tàn, không thể giữ lâu."

"Ngươi nói những quẻ sư tàn tật thiếu sót kia, vì sao lại tính toán linh nghiệm như vậy?"

Hồ Bảo Tùng đưa tay chỉ lên trời, nói: "Cái lão thiên gia này, lại đang ở trên cao nhìn chằm chằm đấy!"

Từ Thanh đi tới cửa, quan sát bầu trời, trong lòng không hiểu.

Lúc này vừa vặn hai chén trà trôi qua, người đi đường trên phố dần đông đúc, hóa ra chính là lúc gió ngừng mưa tạnh.

Từ Thanh ngẩng đầu nhìn trời, ý muốn cảm nhận luồng khí cơ kia.

Kẻ sắp chết, khoảng cách thiên tâm gần nhất.

Vậy chẳng phải hắn đưa tay là có thể chạm vào thiên tâm sao?

Từ Thanh đưa một tay ra, không sờ được thiên tâm, ngược lại trong tay lại có thêm một quả lê đã gọt sẵn.

Hắn quay đầu nhìn lại, liền thấy Dật Chân đứng bên cạnh mình, cũng đang ngẩng đầu nhìn bầu trời.

Có làn gió nhẹ lướt qua, làm bay sợi tóc xanh rủ xuống thái dương của nữ quan.

Từ Thanh chớp mắt, còn chưa kịp mở miệng nói cảm ơn, phía sau đã truyền đến tiếng Hồ lão nhân giận dữ.

"Từ tiểu tử, ngươi không phải muốn mượn xe ba gác đi bến đò làm việc sao? Nay trời đã tạnh, sao ngươi còn chưa mau đi? Đừng trách lão hủ không nhắc nhở ngươi, thêm nửa canh giờ nữa, trời này coi như lại muốn chuyển biến đấy!"

Tại bến đò ven sông, khi Từ Thanh một lần nữa đi tới đây, vừa vặn gặp Thái quản sự đang đăng ký sổ sách cho những người vớt thi mới.

"Những lời ta vừa nói, các ngươi cần phải ghi nhớ trong lòng. Vùng nước ở bến cát trắng kia là cấm địa, có thủy quỷ ẩn hiện, tuyệt đối không được vào. Nếu ai không nghe lời khuyên, xảy ra chuyện, lúc đó đừng nói cứu viện, đến cả thi thể cũng không ai đi vớt đâu."

Mấy người mới vào nghề vớt thi, cùng mấy lão nhân được điều đến từ các nơi khác, đều nhao nhao gật đầu vâng lời.

"Lão Thái, đang bận gì vậy!"

Tiếng nói quen thuộc vang lên, Thái quản sự quay đầu nhìn lại, điều đầu tiên lọt vào mắt chính là khuôn mặt tươi cười hớn hở của Từ Thanh.

"Ngươi đừng lại đây!" Thái quản sự phản ứng cực nhanh, ông ta vô thức vớ lấy cái liềm nước dùng để cắt rong, rồi bắt đầu lảo đảo lùi lại.

"Lão Thái, ông làm gì vậy? Ta tìm ông có việc."

"Ngươi đừng lại đây! Ngươi nói rõ cho ta biết trước đã, ngươi là người hay là quỷ?"

"Nói bậy! Ông nhìn bóng của ta dưới đất xem, quỷ có thể có bóng dáng sao?"

Thấy trên mặt đất quả thật có bóng dáng, lão Thái lúc này mới nửa tin nửa ngờ dịch bước đến trước mặt Từ Thanh.

Chỉ có điều trong lòng ông ta vẫn còn chút không chắc chắn, thế là liền nghiêng người về phía trước, giống như châm pháo, duỗi ngón tay ra muốn dò xét hơi thở của Từ Thanh.

"Bốp!"

Từ Thanh không vui vẻ vỗ gạt bàn tay lắm chuyện kia đi.

Cương thi có thể ngửi được hơi người sống, có thể phả ra âm khí lạnh buốt, nhưng lại không thể nhả ra hơi ấm của người sống.

Nhưng nếu hắn thực sự phả một luồng âm khí xuống, e rằng cánh tay của Thái quản sự sẽ lập tức bị tê liệt, đến lúc đó dù hắn có trăm cái miệng cũng không giải thích rõ được.

"Đừng có làm mấy cái chuyện linh tinh này! Ta có phải người sống hay không, bản thân ta lẽ nào lại không biết? Ông mau dẫn ta đến chỗ những người vớt thi để tạm giữ thi thể, ta còn có việc gấp đây!"

Thái quản sự nghe vậy lúc này mới hoàn toàn tin tưởng 'sự thật' Từ Thanh vẫn còn sống. Ông ta vừa dẫn đường, vừa không nhịn được dò hỏi.

"Từ huynh, làm sao mà ngươi lại sống sót từ miệng thủy quỷ vậy?"

"Haiz, cái này ngươi không hiểu rồi. Ta biết một bí phương, lũ quỷ quái này sợ nhất thứ bẩn thỉu. Sau khi con thủy quỷ kia kéo ta xuống nước, ta vừa căng thẳng, liền bắt đầu xì hơi, hun cho nó một trận hung tợn, thế là nó liền buông tay."

Từ Thanh mặt mày nghiêm túc, nói năng bậy bạ.

Tuy nhiên lời hắn nói cũng không hoàn toàn là giả. Vật dơ bẩn quả thực có tác dụng khắc chế đối với một số quỷ quái cấp thấp, thậm chí một số phù lục uy lực phi phàm, sau khi bị Thiên Quỳ thủy, nhân trung hoàng ô nhiễm, cũng sẽ mất đi hiệu dụng, hoặc uy lực giảm đi nhiều.

Thái quản sự không chút nghi ngờ, ngược lại còn ghi nhớ lời này trong lòng.

Chức trách của ông ta trong đội vớt thi, ngoài việc đăng ký, còn có một nhiệm vụ là mua sắm trang bị cần thiết cho người vớt thi khi ra ngoài.

Như nước tiểu heo ngâm, liềm nước, lưới kéo, dây thừng... đều là những thứ không thể thiếu khi người vớt thi xuống nước.

Trước mắt ông ta lại có một phương án mua sắm mới, đó chính là chuẩn bị chút vật dơ bẩn cho người vớt thi mang theo, để phòng bất trắc.

Đi qua mấy cây cột cá, mấy con đường ván trên mặt nước, cuối cùng hai người dừng lại trước một chiếc thuyền lầu.

"Đây chính là nơi tạm giữ thi thể sao?"

Thái quản sự gật đầu nói: "Chiếc thuyền lầu này đã đậu ở đây nhiều năm rồi. Nghe nói năm xưa Trường Đình Vương chế tạo nó để làm thuyền xem diễn khi thao luyện thủy sư. Sau này triều đình vì tiền bạc eo hẹp, ra lệnh cưỡng chế đình chỉ chế tạo chiến thuyền thủy sư, chiếc thuyền này cũng vì thế mà bị bỏ hoang."

Từ Thanh theo Thái quản sự lên thuyền lầu. Những thi thể được người vớt thi trục vớt cứ thế được đặt trên boong tàu, phủ một tấm chiếu rơm lên, để người nhà đến nhận dạng.

Trên boong tàu có tấm ván gỗ dùng làm lều che nắng. Nơi đây gần bờ sông, thỉnh thoảng có gió sông thổi qua, nên thi thể để một hai ngày cũng không bị bốc mùi quá tệ.

Chỉ có điều, nếu trong thời gian quy định mà không có người nhận, thì những thi thể này sẽ bị đưa đến nghĩa trang xử lý.

Từ Thanh nhìn thấy nguồn thi thể này, trong lòng lại bắt đầu tính toán.

Trước đây hắn đã thỏa thuận hợp tác lâu dài với Lý Tứ Gia, người môi giới, trong đó thi thể vô chủ là một trong những nguồn cung cấp chính của hắn.

Theo lý, những thi thể này vốn cũng nên được đưa đến tiệm gỗ. Nhưng tiếc rằng Lý Tứ Gia không tranh khí, bị Tân Môn Bang chiếm đoạt địa bàn bến đò này.

Có Tân Môn Bang từ đó cản trở, những thi thể này cuối cùng đều bị đưa ra nghĩa trang ngoại thành, không một bộ nào được hắn liệm.

"Tân Môn Bang..."

Từ Thanh suy tư một lát, rồi mở miệng nói: "Thái quản sự công việc bận rộn, thi thể Trịnh Đức Lễ cứ để một mình ta mang đi là được, không cần làm phiền quản sự."

Hai người lại khách sáo vài câu, Thái quản sự lúc này mới quay người xuống thuyền.

Nhìn những thi thể trưng bày trên thuyền, Từ Thanh hớn hở bắt đầu siêu độ cho họ.

Những thi thể này đều là phàm nhân, có ngư dân, khách thuyền, cũng có người lớn hoặc trẻ nhỏ vô ý bị dòng nước cuốn đi chết đuối khi vui chơi dưới nước.

Từ Thanh một mạch siêu độ, ngoài việc thu được một chút phần thưởng không đáng kể, còn phát hiện một thi thể dũng sĩ Nhung tộc đã trôi dạt xuyên qua ngàn dặm đất, từ bộ tộc Khuyển Đồi ở tây thùy.

Kỳ lạ hơn là, thi thể này chỉ mới chết năm ngày.

Trừ thời gian tạm giữ thi thể, nói cách khác, thi thể này đã trôi dạt ngàn dặm chỉ trong hai đến ba ngày.

Nhìn diện mạo thi thể, vẫn như cũ sống động như thật, lại không có chút thi vị nào, ngược lại còn tỏa ra một mùi hương lạ thoang thoảng.

Người xưa thường nói, núi cao trống kêu tất có nguyên do.

Sau khi xem qua ký ức của đối phương, Từ Thanh cũng không nghĩ ngợi nhiều. Về phần dũng sĩ Nhung tộc này làm sao giữ cho thi thể bất hủ, lại còn có thể trôi dạt lâu như vậy mà không bị cá sông rỉa ăn, nguyên nhân cụ thể còn phải kể từ năm ngày trước.

Bản dịch này, với mọi tâm huyết, được độc quyền cung cấp bởi truyen.free.