Ở những nơi như vậy, đêm khuya nhà nào có thêm con nhỏ, cả sân viện mười mấy nhân khẩu đều có thể nghe thấy. Sự bất tiện và cái nghèo khổ là điều không thể chối cãi.

Thủy Lợi Đạo Nhân thuở nhỏ đã sống trong một hoàn cảnh như thế.

Khi ấy, Thủy Lợi Đạo Nhân còn có nhũ danh là Lý Nhị.

Chỉ vì họ Lý và là con thứ hai trong nhà, hắn mới có biệt danh như vậy.

Lý Nhị vốn chăm chỉ, ngày ngày trời chưa sáng đã bắt đầu dọn dẹp bô trong viện. Nhờ số bô đó, hắn đổi được không ít tiền đồng từ người phu quét dọn đêm. Chờ đến khi trời sáng rõ, Lý Nhị dù chưa đầy mười hai tuổi vẫn phải trông nom và giặt tã cho cô em gái vừa tròn tuổi.

Thân mẫu của Lý Nhị đang bụng mang dạ chửa, bên cạnh có hai đứa trẻ theo sau, phía sau lưng còn có hai đứa nhỏ khác đang tranh giành một chiếc trống lắc cũ nát nhặt được.

Chiếc trống lắc ấy đã rơi mất một hạt châu, mặt trống cũng ố vàng, nhưng điều đó chẳng ngăn được hai đứa nhỏ vì nó mà ra tay đánh nhau.

Bước qua cánh cửa phòng cũ nát, rách nát, bên trong chẳng có gì gọi là gia sản, ngoài vài tấm đệm rách áo nát, khắp nơi chỉ thấy chum vại, chậu bát.

Những vật dụng này được đặt cẩn thận, bởi chúng có công dụng rất lớn: mỗi khi trời mưa, chúng có thể hứng nước mưa dột từ mái nhà.

Ta không rõ vì sao những gia đình nghèo khổ đến vậy vẫn muốn sinh nhiều con đến thế. Lý Nhị khi còn nhỏ dại, càng không suy nghĩ nhiều, hắn chỉ vui vẻ giúp cha mẹ trông nom các em, dù sao chỉ cần họ sinh ra, hắn sẽ giúp nuôi nấng.

Dù sao tất cả đều là anh chị em, nên chăm sóc lẫn nhau, Lý Nhị chưa từng cảm thấy có gì sai trái.

Cho đến một ngày, Lý Nhị tình cờ gặp Trương đồ tể đến cầu hôn.

Trương đồ tể thân hình cao lớn thô kệch, mặt đầy râu quai nón, tuổi chừng ba mươi, lại muốn nạp chị gái của Lý Nhị làm thiếp.

"Chiêu Đệ đã mười ba tuổi, cũng đến lúc gả chồng. Tuy ta có thiếp, nhưng đáng tiếc nàng chẳng tranh khí, chỉ sinh được một đứa con gái rồi chẳng còn động tĩnh gì nữa."

"Ta nghe nói Chiêu Đệ là một cô gái hiền lành. Phu nhân nhà các người sinh hạ nàng không lâu, quả thực đã đón được một bé trai bụ bẫm về nhà."

"Nghe nói gọi là Lý Nhị, chắc là tiểu tử này rồi? Trông thật lanh lợi!"

Trương đồ tể toan đưa tay xoa đầu Lý Nhị, nhưng hắn đã nhanh nhẹn né tránh.

Tên đồ tể này không có vẻ gì là người tốt!

Quả nhiên, ngay sau đó Lý Nhị chỉ nghe Trương đồ tể nói: "Lần này ta đến không vì điều gì khác, thực lòng muốn nạp Chiêu Đệ làm thiếp thứ hai, để nối dõi tông đường cho Trương gia ta."

Mẫu thân của Lý Nhị bụng mang dạ chửa, nhấm nháp hạt dưa Trương đồ tể mang đến, gương mặt lộ rõ vẻ tính toán của một con buôn.

"Chiêu Đệ nhà tôi năm nay mới mười ba tuổi, còn anh đã hơn ba mươi. Huống hồ lại là để Chiêu Đệ nhà tôi đi làm thiếp. Chuyện này đừng nói là tôi không đ��ng ý, ngay cả người đàn ông trong nhà tôi cũng sẽ không chấp thuận."

"Phu nhân chớ vội từ chối. Ta thấy trong nhà các người cũng chẳng có mấy gia sản. Nếu Chiêu Đệ bằng lòng gả về, ta nguyện ý sắm sửa giường đệm chăn màn và mọi vật dụng cho nhạc mẫu. Căn nhà ngói này cũng sẽ cho thợ đến sửa sang lại một lượt. Ngoài ra, vào ngày lễ ngày tết, ta cũng sẽ mang chút đồ ngon đến."

Thấy thần sắc mẫu thân mình thay đổi liên tục, Lý Nhị cũng không hiểu sao, chỉ vô thức cảm thấy không thể để Trương đồ tể nói thêm nữa. Thế là hắn lập tức vớ lấy cây chổi bên cạnh, toan đuổi Trương đồ tể đi.

"Lý Nhị, cái đồ khốn nạn nhà ngươi muốn làm gì? Mau đặt cây chổi xuống!"

Lý phụ vốn im lặng nãy giờ, cuối cùng cũng cất lời ngăn cản.

Tuy nhiên, lời ấy không phải nhằm vào Trương đồ tể, mà lại là nhằm vào chính con mình.

Cây chổi trong tay Lý Nhị bị giật lấy. Sau đó, Lý phụ liền nắm cán chổi, vung về phía thân thể hắn, đánh cho hắn phải chạy ra ngoài, cửa phòng đóng sầm một tiếng mới thôi.

Lý Nhị ôm lấy mông, nỗi đau thể xác chẳng thấm vào đâu so với nỗi đau xé lòng bên trong.

Cuối cùng, chị gái hắn, Chiêu Đệ, vẫn phải gả cho Trương đồ tể. Đêm đó, Lý phụ và Lý mẫu không ngừng đếm đi đếm lại hai xâu tiền, cứ như thể trong mắt họ, hai xâu tiền ấy mới là đứa con gái họ đã sinh ra.

Lý Nhị vĩnh viễn không thể quên được dáng vẻ Chiêu Đệ trước khi về nhà chồng, khóc lóc cầu xin hắn cứu vớt.

Sau này, cuộc sống trong con hẻm tồi tàn nơi gia đình họ ở dường như lại trở về yên bình. Lý Nhị vẫn ngơ ngác trông nom bốn, năm đứa trẻ, cho đến khi Lý phu nhân sinh hạ đứa con thứ bảy, nhà Trương đồ tể bỗng nhiên truyền đến tin dữ.

Chiêu Đệ mang thai chín tháng, vì sinh non mà qua đời, mẹ con đều không ai may mắn thoát khỏi.

Cha mẹ Lý Nhị thờ ơ trước tin này, duy chỉ có Lý Nhị không thể nhẫn nhịn thêm được nữa. Hắn cầm lưỡi dao, chạy đến quầy hàng đồ tể ở chợ, ngang nhiên vung dao về phía người đàn ông béo ị như heo kia.

Trương đồ tể da dày thịt béo, dù chưa bị đâm chết, nhưng cũng kinh hãi không ít.

Tân Môn Tri phủ sau khi biết chuyện, đích thân xử án, hỏi Lý Nhị vì sao lại bạo phát ra tay đả thương người.

Lý Nhị thuật lại sự tình của Chiêu Đệ, Tri phủ liền hỏi Trương đồ tể nguyên nhân cái chết của Chiêu Đệ rốt cuộc là vì sao.

Trương đồ tể láo xưng rằng đối phương tuổi còn nhỏ, thân thể không bằng phụ nữ trưởng thành, vì thế mới sinh non mà chết.

Tân Môn Tri phủ lúc này là bằng hữu cũ của Quách Đông Dương, thấy Trương đồ tể thần sắc khác thường, liền gọi bà đỡ lên hỏi.

Bà đỡ kia ấp úng mãi không nói được nguyên do, Tri phủ thấy thế trong lòng đã có vài phần tự tin.

Ngay lập tức, ông ta liền ra lệnh cho nha sai hai bên thay nhau dùng gậy hầu hạ. Bà đỡ không chịu nổi hình phạt, liền xác nhận rằng Trương đồ tể nguyên phối phu nhân thường xuyên khắc nghiệt, gây khó dễ cho Chiêu Đệ. Chuyện này hàng xóm láng giềng đều có nghe thấy, có thể ra làm chứng cho nàng.

Tri phủ nghe vậy, liền triệu phu nhân của tên đồ tể đến, lừa dối nói rằng Trương đồ tể đã khai nhận, nói nàng là người đàn bà ghen tuông đã mưu hại Chiêu Đệ.

Trư��ng phu nhân nghe xong lập tức phản ứng gay gắt.

"Ta thanh thiên lão gia hừm! Lời này không thể nói bừa! Rõ ràng là cái tên mất lương tâm kia cứ khăng khăng phải cùng phòng với con tiểu tiện nhân ấy. Cũng là số kiếp của con đĩ ấy thôi, nếu nó không sinh ra trắng nõn, tựa hồ ly tinh như vậy, làm sao lại xảy ra nhiều chuyện đến thế!"

Thời buổi này, mạng người còn rẻ hơn cỏ rác, mà thiếp thất mua về thì lại càng chẳng bằng cỏ.

Theo luật Đại Ung, trượng phu đừng nói là lỡ tay đánh chết thiếp thất, ngay cả trắng trợn giết chết cũng chỉ bị xử tội lưu đày hoặc phạt tiền. Nếu nộp đủ tiền phạt, thậm chí có thể được miễn trừ hình phạt ngay tại chỗ.

Trương đồ tể vì ham hưởng lạc mà khiến tiểu thiếp nhà mình bỏ mạng, cuối cùng cũng chỉ bị phạt hai mươi lượng bạc.

Tri phủ lấy mười lượng làm phí mai táng cho Chiêu Đệ, mười lượng còn lại thì đưa cho gia đình Lý Nhị.

Về phần Lý Nhị gây thương tích, hắn bị đánh roi mười mấy lần, chỉ coi như một hình phạt nhỏ.

Sau ngày ấy, Lý Nhị trở về nhà, một lần nữa nhìn thấy Lý phụ và Lý mẫu đi đi lại lại trong phòng, đếm bạc với vẻ mặt đáng ghê tởm.

Trong đêm, Lý Nhị nằm trên giường chung, nghe thấy tiếng kẽo kẹt phát ra từ chiếc giường cách một tấm màn vải.

Trong mơ hồ, còn có tiếng hai vợ chồng nói chuyện vọng đến.

"Tam muội năm nay chắc cũng mười hai, mười ba tuổi rồi nhỉ?"

"Làm gì mà nhanh thế, lão nhị tuổi mụ cũng mới mười ba."

"Thế thì cũng không còn nhỏ nữa, cùng sang năm tìm cho nó một tấm chồng, ta lại có thể dành dụm được không ít tiền bạc."

"Hay là vẫn còn quá nhỏ."

"Cái đồ đầu gỗ ngu ngốc nhà ngươi, nhiều lời trên người ta làm gì? Đến lúc đó nói nó bao lớn chẳng phải do chúng ta tự quyết định sao?"

Lý Nhị lặng lẽ không nói. Đợi đến sáng ngày hôm sau, hắn tìm đến ông lão bán thuốc trong hẻm, lấy trọn hai bao thuốc chuột lớn.

Ngày đó Lý Nhị hầm một nồi thịt lớn. Lý phụ miệng thì mắng hắn xài tiền hoang phí, nhưng ăn uống lại vui vẻ hơn bất cứ ai.

Các tiểu đệ, tiểu muội nhỏ tuổi hỏi Lý Nhị sao không ăn, hắn nói mình đã nếm rồi, vừa vặn mu��n ra ngoài đi dạo một chút cho tiêu cơm, bảo các em từ từ ăn.

Vừa ra khỏi nhà, chưa đi được bao xa, Lý Nhị đã nghe thấy tiếng kêu rên, la hét thảm thiết từ trong viện vọng ra.

Hắn chẳng hề quay đầu lại, trong tay áo giấu con dao đã mài sắc, thẳng tiến về phía chợ.

Trên đường, hắn vừa đi vừa lẩm bẩm một mình.

Lúc thì hắn nói: "Tam muội, muội đừng trách nhị ca. Thà rằng để muội sớm được giải thoát, còn hơn để muội đi theo vết xe đổ của chị cả."

Lúc thì lại nói: "Tứ đệ, Ngũ đệ, đừng sợ. Chờ ta làm xong việc, sẽ mua cho các con trống lắc mới, mỗi đứa một cái, các con sẽ không cần tranh giành nữa."

"Yêu muội, con còn nhỏ, chẳng hiểu gì cả, nhị ca đây là muốn tốt cho con."

Trên suốt quãng đường, Lý Nhị duy chỉ không nhắc đến cha mẹ ruột của mình.

Ở chợ, Trương đồ tể vẫn đang bán thịt với vẻ mặt tươi cười. Vừa thấy Lý Nhị đến, sắc mặt Trương đồ tể lập tức sa sầm.

"Cho ta hai mươi cân thịt băm, băm thật nhuyễn thành bột nhão, không được sót một miếng thịt nào!"

Nói rồi, Lý Nhị lấy toàn bộ số bạc mà hắn đã lén lấy từ trong nhà ra, ném lên thớt.

"Được thôi, tiểu cữu nhi ngươi cứ đợi một lát, thịt sẽ xong ngay!"

Trương đồ tể thấy tiền sáng mắt, cũng chẳng màng đến ân oán giữa hai người trước kia. Đứng dưới cái nắng chang chang, hắn vung tay bắt đầu băm thịt.

Lý Nhị nhiều lần yêu cầu Trương đồ tể băm thật kỹ. Dù người sau bực bội, nhưng trong lòng cũng nung nấu ý đồ xấu, chỉ chờ băm xong thịt, sẽ giở trò trên cái cân, nên vẫn chưa mở miệng phản bác.

Thấy đã băm được khoảng chén trà nhỏ thời gian, mồ hôi trên người Trương đồ tể như mưa rơi. Lý Nhị trong lòng có việc, cũng thỉnh thoảng lấy tay áo lau mồ hôi trán.

Đến khi tiếng la hét ầm ĩ từ đằng xa truyền đến, Lý Nhị trong lòng căng thẳng, không do dự nữa. Hắn thừa dịp Trương đồ tể cầm khăn tay lau mặt, rút ra đoản đao giấu kín trong người, nhanh chóng tiến đến bên cạnh đồ tể.

Sau đó, hai tay hắn siết chặt một vòng, giống như đã diễn luyện vô số lần trong lòng.

Lưỡi dao hạ xuống, máu tươi nóng hổi liền trào ra không ngừng từ cổ Trương đồ tể.

Lý Nhị vẫn chưa thỏa mãn, còn đâm thêm mười mấy nhát vào phần eo của đối phương. Sau đó, hắn mới run rẩy thân thể, vứt đoản đao xuống, vấp ngã liên tục mà chạy thục mạng về phía xa.

Đi ngang qua đám đông đang hò hét ầm ĩ lúc nãy, Lý Nhị cứ ngỡ là chuyện trong hẻm nhà mình đã bại lộ đến đây. Nhưng khi hắn lướt qua đám người, lại phát hiện không phải vậy. Hóa ra, có một lão đạo sĩ giang hồ đang biểu diễn tiết mục "Uống sông nuốt biển" ngay ở ngã tư.

"Chư vị xem cho kỹ đây, vạc nước này một điểm nuốt trọn, hai điểm hổ uống, ba điểm rồng hút!"

"Lại xem lão đạo làm cách nào hút cạn miệng vạc này!"

Vạc nước nặng hơn trăm cân, cộng thêm nửa vạc nước bên trong, ít nhất cũng phải nặng hai ba trăm cân. Nhưng lão đạo hành nghề trên đường kia chỉ đứng tấn vững chãi, hai tay ôm lấy miệng vạc, khẽ dùng sức một cái, chiếc vạc lớn trước người liền rời khỏi mặt đất.

Lão đạo mũi thở phập phồng, đột nhiên hít một hơi. Nước trong vạc liền như rồng hút nước, toàn bộ bị ông ta hút vào bụng.

Lý Nhị nhìn đến xuất thần. Đến khi chiếc vạc nước rơi xuống, bên trong đã chẳng còn một giọt nước.

"Uống sông nuốt biển chẳng đáng là gì, lão đạo còn có một môn thuật pháp thô thiển khác, tên là Thụy Long Khạc Nước."

Lão đạo nói đến đây, nhưng lại chưa trực tiếp biểu diễn tiết mục khạc nước, mà lấy ra một tấm vải trắng trải trên mặt đất, rồi liền vái chào mọi người.

Những quy tắc giang hồ này, mọi người tất nhiên đều hiểu. Một đám quần chúng bị kích thích hứng thú nhao nhao hào phóng giúp tiền, ném lên tấm vải trắng.

"Này tiểu đồng, ngươi lại đây, bần đạo có việc muốn nhờ." Lão đạo thấy Lý Nhị đứng bên cạnh, liền vẫy tay gọi hắn đến giúp thu gom tiền đồng đang rải rác trên đất.

Lý Nhị như bị ma xui quỷ khiến mà đồng ý. Hắn một bên giữ tấm vải trắng gom tiền bạc, một bên nhìn lão đạo kia phun nước vào vạc.

Chẳng mấy chốc, nước trong vạc đã đầy.

Cũng chính vào lúc này, có quan sai từ sạp thịt heo của Trương đồ tể truy tìm mà đến.

Lý Nhị thấy vậy trong lòng hoảng hốt, vội vàng trốn ra sau lưng lão đạo, không dám lộ mặt.

Lão đạo lăn lộn giang hồ, tâm tư lanh lợi, liếc mắt một cái liền nhìn ra đám quan sai này là đến tìm Lý Nhị.

Lão đạo liền kéo Lý Nhị ra trước người, tay đưa lên người đối phương sờ soạng một cái, lập tức sững sờ.

"Tiểu tử tốt, lão đạo cứu ngươi một mạng, ngươi có bằng lòng đi theo ta không?"

Lý Nhị không ngừng gật đầu lia lịa.

"Được, con hãy nuốt viên đan hoàn này vào. Lát nữa dù gặp phải chuyện gì cũng đừng lộ ra vẻ gì." Vừa dứt lời, lão đạo ôm lấy Lý Nhị, liền ném cậu bé vào trong chum nước trước mắt.

Quan sai dọc theo các quầy hàng, lần lượt dò xét hỏi thăm. Rất vất vả mới có người tố giác, nói rằng có một tiểu tử choai choai với dáng vẻ tương tự đã trốn vào vạc nước của lão đạo.

Mấy tên quan sai nghe xong lời này, lập tức tiến đến trước vạc nước xem xét.

Nhưng chiếc vạc nước kia trong veo thấy đáy, chẳng thấy nửa bóng người nào.

Hỏi lão đạo, ông ta hoàn toàn không biết gì.

Lúc này, Từ Thanh đang quan sát chiếc đèn kéo quân, lại biết rõ Lý Nhị từ đầu đến cuối vẫn đang ngồi xổm trong vạc nước. Xuyên qua thị giác của Lý Nhị, hắn có thể nhìn thấy rõ ràng những đợt sóng phản chiếu ánh sáng, cùng hình ảnh quan sai dò xét và lão đạo cẩn thận đối phó, xuyên thấu qua mặt nước.

Sau khi quan sai rời đi, lão đạo liền tìm đến xe ngựa, đặt vạc nước lên xe, chở Lý Nhị lững thững đi về phía ngoại thành.

Từ sau đó, Lý Nhị không còn người thân nương tựa, một thân một mình, liền trở thành đệ tử của Thanh Thủy Thông Suốt Thiên Ngô Quan.

Từ Thanh tiếp tục nhìn xuống.

Vứt bỏ tục danh, Lý Nhị tự xưng là Thủy Lợi Đạo Nhân. Sau khi bái sư Thiên Ngô Quan, hắn liền bắt đầu theo thầy học nghệ.

Hắn học hành khắc khổ, bất kể là văn tự sách vở, hay Đạo kinh thuật pháp, đều không thể làm khó được hắn.

Chẳng đầy mười năm, Thủy Lợi Đạo Nhân đã siêu việt lão đạo sĩ.

"Căn cốt của con hiếm thấy trên đời, chỉ là tâm tính nóng nảy và u uất, e rằng sẽ bị tâm ma thừa cơ. Vi sư có một lời dạy con: chỉ có quên đi quá khứ, minh tâm kiến tính, mới có thể tự tại."

Sau khi lão đạo thọ chung, Thủy Lợi Đạo Nhân không còn ai ước thúc, triệt để trở nên điên cuồng. Phàm là nhà nào có trẻ nhỏ khóc đêm, hắn liền ra tay, khiến cho người lớn trong nhà chết chìm. Tuy nhiên, hắn lại cố tình giữ lại đứa trẻ đang khóc lóc ấy, để nó tự sinh tự diệt.

Từ Thanh thấy vậy, cau chặt mày.

Có câu nói: lòng người mê muội hóa ma. Thủy Lợi Đạo Nhân này đã gần như hóa ma rồi.

Độ Nhân Kinh tiếp tục lật trang. Từ Thanh nhìn thấy chuyện Thủy Lợi Đạo Nhân giao dịch Nước Lộc Bát với Tân Môn Bang, cũng thấy được phương pháp luyện hóa Nước Lộc Bát của đối phương.

"Hóa ra là cần người thân thủy mượn thủy chú để thúc đẩy."

Biết được cách dùng Nước Lộc Bát, Từ Thanh nhanh chóng lướt qua những hình ảnh Thủy Lợi Đạo Nhân đấu pháp với hắn.

Đèn kéo quân rất nhanh đã chiếu xong. Độ Nhân Kinh trao thưởng: một bộ Khảm Nguyên Thổ Nạp Pháp, một môn Sắc Thủy Chú, cùng một đoàn Địa tự thượng phẩm Vô Định Hắc Thủy.

Trong đó, Khảm Nguyên Thổ Nạp Pháp là chân pháp tu hành hấp thụ thủy linh khí trời đất, tẩm bổ thể phách. Sắc Thủy Chú thì có thể ngự nước, khống thủy. Tiết mục uống sông nuốt biển, Thụy Long Khạc Nước mà lão đạo biểu diễn đều thuộc về Sắc Thủy chi thuật.

Ngoài những pháp chú này, Từ Thanh chú ý nhất vẫn là đoàn Vô Định Hắc Thủy trôi nổi bất định kia.

Có thể được liệt vào ban thưởng Địa tự thượng phẩm, đương nhiên không phải vật tầm thường.

Nghe đồn có con sông tên Giao Lan, chảy từ đông nam, dòng nước xa và dài. Dòng nước này vì màu nước đen đục, còn có tên là Đục Hà, hoặc Lô Cô Giang.

Mọi người oán hận con sông này, cho rằng nó sẽ mang đến điềm xui, thế nên lại gọi là Vô Định Hà.

Mà hai chữ "Vô Định" đại diện cho sự bất định, không rõ ràng.

Từ Thanh nhìn đoàn hắc thủy kia, lâm vào trầm tư.

Âm sát khí trong Vô Định Hắc Thủy còn đậm đặc hơn nhiều so với Thủy Lợi Đạo Nhân. Nếu luyện hóa nó, dù hắn thân là cương thi, e rằng cũng sẽ chịu ảnh hưởng, triệt để hóa thành yêu ma.

"Dưỡng Thi Kinh có thuật: thây nằm có tam biến là Mao Cương, Hỏa Cương, Hắc Cương."

"Tam biến của thây nằm là mấu chốt để trở thành Khôi Bạt. Hỏa Bạt xuất thế, đất đai ngàn dặm chết khô; Thủy Bạt xuất thế, thì sẽ nhấn chìm ngàn dặm đất đai."

Ánh mắt Từ Thanh lấp lánh. Cương thi muốn trở thành Khôi Bạt, cần phải mượn thiên tài địa bảo mang âm sát khí nồng đậm nhất làm dẫn, để luyện dưỡng bản thân.

Mà đoàn Vô Định Hắc Thủy trước mắt lại vừa vặn là một chí bảo mang âm sát khí cực kỳ nồng đậm.

Về phần làm thế nào để tránh bị âm sát khí ảnh hưởng, tâm niệm Từ Thanh khẽ động, hắn nhìn về phía Sơn Hà Đồ.

Giữa núi non sông ngòi, có một đóa tuyết bạch liên hoa tỏa ra ánh sáng óng ánh, đang phiêu dạt trên mặt sông.

--- Tuyển tập dịch thuật chất lượng cao chỉ có thể tìm thấy tại truyen.free, không nơi nào khác.