Người đời, một khi tuổi cao sức yếu, ắt sẽ tự mình tích góp tiền lo hậu sự. Khoản tiền này không chỉ mang ý nghĩa dưỡng lão, mà còn thể hiện đúng nghĩa đen của nó. Sở dĩ có những chuyện bán thân chôn cha, bán thân táng mẹ, chính là vì khoản phí mai táng từ xưa đến nay chưa bao giờ là một con số nhỏ. Bởi chuyện này quả thực rất tốn kém!

Trong quan niệm của thế nhân, có hai việc không thể trì hoãn: một là ốm đau cấp tính cần tiền chữa bệnh, hai là việc tang lễ mai táng. Tục ngữ có câu, ngoài cái chết ra chẳng có việc gì là đại sự, cùng lắm thì khốn cùng đến mức phải đi ăn mày. Ốm đau cấp tính là việc nguy hiểm đến tính mạng, tuyệt đối không thể chần chừ; thi thể người chết cũng chỉ vài ngày là mục nát, càng không thể kéo dài. Cũng chính vì lẽ đó, một khi gặp phải hai việc này mà trong tay lại túng quẫn, người ta rất dễ làm ra những hành động liều lĩnh.

Giờ đây Từ Thanh không chỉ lo liệu chu toàn hậu sự cho Quan Hoa Bà, mà còn tìm cho Tôn Nhị Tráng một kế sinh nhai, để hắn có thể làm công trả nợ. Dịch vụ mai táng như thế này, đừng nói ở Tân Môn, ngay cả nhìn khắp toàn bộ Ung Hướng cũng khó mà tìm được nơi thứ hai.

Tôn Nhị Tráng vốn là người biết điều, tuy rằng Từ Thanh đã "sư tử há mồm" đòi một trăm hai mươi lượng bạc giá cao, nhưng hắn không hề cảm thấy quá đáng, thậm chí còn thấy là ít.

"Tiên sinh có ân cứu mạng với ta, nay lại giúp ta tìm được kế sinh nhai, nói là tái tạo chi ân cũng chẳng đủ. Ta cũng hiểu, tiên sinh thu một trăm hai mươi lượng bạc này, thực ra là sợ ta mang gánh nặng trong lòng." Tên mập mạp to lớn nói đoạn liền đỏ cả vành mắt.

"Ta từ nhỏ đã không có cha, chính là tiên sinh đã cho ta cảm nhận được sự giúp đỡ của bậc trưởng bối."

Từ Thanh nghe vậy liền thấy ngượng ngùng, hắn chẳng qua chỉ đơn thuần muốn mở một phân đường, khiến nghiệp vụ của Miêu Tiên Đường phát triển lớn mạnh, để nhãn tuyến của mình trải rộng khắp Tân Môn mà thôi. Phải biết rằng trên đời này, người biết ơn báo đáp thì ít, kẻ vong ân phụ nghĩa thì nhiều. Hai huynh đệ Tôn Nhị Tráng và Quan Đại Tráng trước mắt lại đúng là những người phẩm chất cực tốt, trọng tình trọng nghĩa. Gặp đúng thời điểm, gặp đúng người, hắn liền động ý mời chào. Còn những lời Tôn Nhị Tráng vừa nói, hắn thực sự chưa từng nghĩ sâu xa đến thế.

Quan Đại Tráng nghe đệ đệ nói, trong lòng cũng vô cùng cảm động.

"Là ta đã trách oan tiên sinh, hóa ra tiên sinh là một đại thiện nhân."

"..."

Từ Thanh gượng cười hai tiếng, trên người ít nhiều có chút không tự nhiên. Hắn bất quá chỉ là một người làm phúc lợi tốt hơn một chút, sao lại trở thành thiện nhân được chứ?

Trong mấy ngày lưu lại thôn Quan Gia, Từ Thanh cũng không hề rảnh rỗi, hắn thiết lập một chi nhánh đường khẩu, ghi danh Quan Đại Tráng vào đường đơn, đồng thời kèm theo tục danh của xuất mã ��ệ tử Tôn Nhị Tráng.

Trong viện tử, Từ Thanh bố trí pháp đàn, dạy Tôn Nhị Tráng niệm Bang Binh Quyết, để lập ra liên hệ với Quan Đại Tráng. Làm xong những việc này, Quan Đại Tráng phân ra một sợi tinh thần, lại theo thỉnh âm pháp mà Từ Thanh truyền thụ, mượn nhờ hương hỏa cúng tế, hấp dẫn Tiên gia phụ cận đi âm nhập mộng. Cái gọi là "đi âm nhập mộng", về bản chất là một thủ đoạn giao tiếp của Tiên gia. Mỗi khi có đường khẩu mới được thành lập, liền cần dùng phương thức này để chào hỏi các đường khẩu Tiên gia lân cận một tiếng.

Trong tiểu viện Quan Gia âm phong trận trận, chỉ chốc lát sau, một vài dã Tiên gia, Chân Tiên chính thống, hoặc những thứ dơ bẩn khác, đều bị hấp dẫn đến. Hổ có uy của hổ, Quan Đại Tráng rống lên một tiếng, những bóng ma mờ ảo muốn đến kiếm chác kia liền như chuột gặp mèo, trong chớp mắt tan tác như chim muông.

Đốt xong ba nén hương, các Tiên gia cũng đã đến gần đủ. Từ Thanh liếc mắt một cái, không ít trong số đó vẫn là khách quen. Chuột Hoàng của Hoàng Đầu Núi nhận ra Từ Thanh, biết đ��y là vị Đại tiền bối mà ngay cả Hoàng Gia Gia cũng phải nhún nhường ba phần.

"Từ Gia Gia tốt!"

Tiểu Hoàng da rất ngọt miệng, chỉ có điều tiểu gia hỏa này hiển nhiên chưa học qua lễ nghĩa. Từ Thanh kiên nhẫn dạy nó học cách nói chuyện của con người: "Ngươi phải nhớ kỹ, sau này gặp pháp sư trông có vẻ trẻ tuổi, phải gọi là tiên sinh; còn gặp người già cả, mới có thể gọi gia gia, nãi nãi."

Ngoài chuột hoang Hoàng Đầu Núi, còn có quạ đen Loạn Thạch Núi, tiểu xà Nguyệt Hoa Sơn… không biết còn tưởng rằng đã đến chợ hoa chim, khắp nơi đều là tiếng nghị luận râm ran của các loài tiểu động vật. Từ Thanh báo cho các đường khẩu về việc Miêu Tiên Đường mở phân đường, đồng thời viết thiệp mời tổ chức đạo trường Tiên gia, sai những chân chạy này quay về chuyển cáo.

Quan Đại Tráng đứng bên cạnh thấy sửng sốt, nó chưa từng nghĩ đến giao thiệp của Miêu Tiên Đường lại rộng lớn đến vậy. Thậm chí còn có Hôi Tiên chạy tới thở dài vấn an Từ Thanh. Thật là sống gặp quỷ!

Tân Môn nói nhỏ không nhỏ, nói lớn cũng chẳng lớn. Sau khi thông báo cho các đường khẩu lân cận, Từ Thanh liền bắt đầu thắp hương niệm chú một mình, truyền tin cho Ngỗ Công Xưởng về việc chuẩn bị khánh thành phân đường. Miệng tụng Bang Binh Quyết, Từ Thanh tìm kiếm trên người nửa ngày, không thấy lông mèo đâu, ngược lại lại lật ra không ít lông gà vàng. Thôi được, đành chịu khó dùng vậy!

Lấy lông gà làm vật môi giới để câu thông Tiên gia, Từ Thanh tiếp tục ngâm xướng Bang Binh Quyết.

"Tay trái cầm trống Văn Vương, tay phải nắm roi quất đuổi —— Lên núi săn bắn núi phải động, đuổi sông sông phải dấy, đuổi cho lão tiên chẳng được bình yên!"

Bang Binh Quyết là kiểu thỉnh mời bằng vũ lực, nếu là thỉnh mời Miêu Tiên của đường khẩu nhà mình, Từ Thanh tất nhiên sẽ dùng văn thỉnh, nhưng nếu muốn mời con gà béo chỉ biết ăn mà không làm việc trong cửa hàng kia, vậy thì chỉ có thể dùng võ thỉnh mà thôi.

Vào canh ba, giữa sân viện âm phong dày đặc bỗng nhiên xuất hiện một hư ảnh kim kê khổng lồ từ trong bóng tối hiển hiện. Gà là một trong những loài chim có dương khí nặng nhất thế gian, mà trong đó gà trống lại là mạnh nhất. Gà trống dương khí cực thịnh thiếu âm, thích ăn những món mang âm khí nặng như bọ cạp, rết, giun… Trong nghề mai táng, gà trống cũng là loài chim duy nhất có thể tự do xuyên qua "âm dương hai giới". Đây cũng là lý do vì sao khi chủ trì pháp sự, pháp sư thường dùng gà trống từ ba năm tuổi trở lên để dẫn đường cho người đã khuất.

Chỉ là Từ Thanh không ngờ, kim kê này khi hiển lộ pháp tướng pháp giới lại có uy thế đến vậy.

"Đại gia ngươi ——"

Tiếng chửi rủa quen thuộc vang lên, hình tượng chim thần cao ngạo xuất trần trong khoảnh khắc tan rã. Kim Loan chưa từng bị ai dùng Bang Binh Quyết uy hiếp, đây là lần đầu tiên. Nó giận đùng đùng bước ra khỏi âm dương pháp giới, nhưng còn chưa kịp phát tác, những lời thô tục còn sót lại trong miệng liền cứng nhắc nuốt ngược trở về. Không vì gì khác, chỉ vì người đang dùng võ thỉnh nó trước mặt, nó đánh không lại.

"Kim Loan, ta có chuyện cần ngươi truyền đạt."

Kim Kê lầm bầm nửa ngày, cũng không dám nói từ "không". Ăn cây nào rào cây nấy, đ�� nhận ân huệ thì khó nói lời ác. Bây giờ còn bị nhổ lông mà vẫn phải nghe lời, dứt khoát nó đành giả vờ hồ đồ.

Cùng Từ Thanh giao phó xong tất cả mọi chuyện, Kim Loan khi gần đi, rốt cục không nhịn được nói với hắn một câu. Đại ý là lần sau thỉnh Tiên, hãy nói những lời dễ nghe một chút, đừng dùng võ thỉnh nữa, thật quá mất mặt!

Tôn Nhị Tráng không hiểu tiếng chim thú, liền hỏi con hổ bên cạnh: "Con gà kia cục ta cục tác nói gì vậy?"

Quan Đại Tráng thì vẻ mặt khó hiểu đáp: "Con gà kia là sứ giả truyền tin. Chỉ cần tin tức được truyền đi, Tổng Đường sẽ ghi tên vào đường đơn mới, hương hỏa từ Sơn Quân Miếu sẽ dung nhập vào Tổng Đường, ta và đệ sẽ chính thức là người của Miêu Tiên Đường."

Một đêm không có chuyện gì xảy ra, đợi đến sáng hôm sau, Từ Thanh lấy chút tiền bạc đưa cho Tôn Nhị Tráng, nói:

"Số tiền này ngươi hãy dùng để sửa sang miếu thờ, sau này việc của phân đường giao cả cho ngươi lo liệu."

Phân đường ngoài việc tạo ra nguồn thu cho Miêu Tiên Đường, ngẫu nhiên còn có thể kéo thêm chút việc kinh doanh cho cửa hàng mai táng của hắn. Đây đều là những lợi ích bổ sung, Tôn Nhị Tráng cũng có thể thông qua việc giúp người giải quyết sự tình mà nhận được chút thù lao. Còn về phần Quan Đại Tráng, thì lấy hương hỏa sung làm tiền lương.

Trong mấy ngày này, hương hỏa trên tay Từ Thanh không ngừng nghỉ, mỗi thời mỗi khắc đều có ít nhiều hương hỏa tràn vào pháp giới của tiên đường. Từ Thanh đại khái có thể đoán ra lai lịch của những hương hỏa này, phần lớn là do chuyện ở Đưa Tử Miếu đã lan truyền, Miêu Tiên Đường diệt trừ một mối họa lớn, tự nhiên sẽ có dân chúng thắp hương cảm tạ.

Đợi đến ngày thứ ba, các lộ Tiên gia có thể đến cơ bản đều đã tề tựu đông đủ. Tôn Nhị Tráng đóng vai đầu bếp, tại Sơn Quân Miếu dựng nồi nấu cơm. Tiên gia yến hội vốn chẳng phức tạp đến thế, không cần chuyên môn nấu nướng, nhưng hôm nay đến đây không chỉ có Tiên gia, mà còn có các Hương Đồng Đệ Mã của các tiên đường. Những người này ở mỗi làng riêng đều rất có uy vọng, ngay cả khi ra khỏi làng, trong phạm vi một trăm dặm cũng ít ai là không biết họ. Mà những người này giờ đây đều đến Sơn Quân Miếu làm chứng kiến, chỉ để gột rửa ấn tượng cố hữu của ngôi miếu này trong lòng mọi người, đồng thời cũng để làm vang danh hiệu Miêu Tiên Đường.

Yến hội Tiên gia nghe có vẻ rất thần tiên, nhưng trong mắt Từ Thanh lại chẳng khác nào một buổi tiệc quê. Từ Thanh là Giáo chủ của Miêu Tiên Đường, liền cùng những người đại diện của các đường khẩu Tiên gia khác ngồi chung một bàn dùng bữa trong hương điện. Các Tiên gia hoặc Hương Đồng Đệ Mã khác thì được sắp xếp theo vai vế, có người được an bài trong tiểu sảnh hương điện, có người thì ngồi ăn lộ thiên ngay trong sân.

Trong bữa tiệc, Hoàng Lão Tu bưng chén rượu vang đỏ đang mời Từ Thanh.

"Lão hủ đã sớm biết Từ đạo hữu không phải người thường, lão quan chăn dê kia giảo hoạt vô cùng, ni cô của Đưa Tử Miếu thì còn độc ác hơn cả xà hạt."

Hoàng Lão Tu còn chưa nói dứt lời, liền có Liễu Tiên bất mãn.

"Lão già, ngươi nói cho rõ ràng xem, rốt cuộc ai mới độc ác?"

Hoàng Lão Tu tự biết mình lỡ lời, vội vàng sửa lại: "Ni cô độc ác, chắc chắn là ni cô độc ác! Các vị Liễu Tiên đạo hữu đây đều là tấm lòng Bồ Tát mà!"

Sau khi chữa cháy xong, Hoàng Lão Tu tiếp tục nói: "Từ đạo hữu vừa đến, liền giải quyết hết thảy những việc khó khăn này. Mới mấy ngày thôi, con hổ yêu tác oai tác quái ở Lão Đài Sơn này cũng đã bị Từ đạo hữu trừ đi. Hoàng Lão Tu ta từ trước đến nay chưa từng bội phục ai, Từ đạo hữu là người đầu tiên!"

Từ Thanh mỉm cười nhìn con hoàng bì tử đang nịnh nọt mình. Người ta vẫn nói người già thì tinh khôn, ngựa già thì trơn tru; con hoàng bì tử đã sống hơn năm trăm năm này thì lại càng tinh quái xảo quyệt. Lúc trước hắn đáp ứng thay hoàng bì tử Hoàng Đầu Núi giải quyết tai họa ngầm do thợ săn chôn xuống, chỉ lấy chút trứng luộc và bút lông sói làm tiền đặt cọc. Thế nhưng sau đó, khoản thù lao tiếp theo Hoàng Lão Tu lại chẳng hề thanh toán. Giờ đây, lão gia hỏa này lại hay, đánh mấy câu nịnh hót, nói vài lời ngon ngọt, liền muốn bỏ qua chuyện này. Điều này sao có thể được!

Từ Thanh ngay trước mặt các vị Tiên gia xuất mã, mở miệng nói: "Ta cũng không từ bi như Hoàng đạo hữu nói đâu. Lúc trước trừng trị quan chăn dê là vì Hoàng đạo hữu đã mời Miêu Tiên Đường ta xuất mã giúp đỡ. Hỏa thiêu Đưa Tử Miếu cũng là vì quan chăn dê kia có cấu kết với bọn họ. Còn về hổ yêu Lão Đài Sơn..."

"Anh em nhà họ Quan bản tính trung thực phúc hậu, để báo đáp ân tình này, bọn họ liền đến Miêu Tiên Đường của ta, giúp ta quản lý phân đường này."

Từ Thanh nhìn Hoàng Lão Tu râu run run, nụ cười càng thêm hiền lành: "Trong mắt ta, Hoàng đạo hữu cũng là một vị Tiên gia trung thực phúc hậu."

Hoàng Lão Tu cười khan nói: "Từ đạo hữu nói rất đúng, phần ân tình này lão hủ tự nhiên sẽ không quên."

"Nhìn đạo hữu nói vậy, ta lẽ nào là người so đo chuyện nhỏ này sao?" Từ Thanh dừng lời, rồi lại nói: "Bất quá, nói đi cũng phải nói lại, ta quả thực có một chuyện nhỏ muốn nhờ Hoàng đạo hữu giúp đỡ."

Thấy các Tiên gia xung quanh đều đang nhìn chằm chằm mình, Hoàng Lão Tu đành nhắm mắt nói: "Từ đạo hữu có chuyện xin cứ nói, chỉ cần trong khả năng, Hoàng Lão Tu ta tất không từ chối."

"Cũng chẳng phải việc gì to tát, chính là Miêu Tiên Đường của ta đây, đang thiếu một Truyền Đường Chủ."

Truyền Đường là một trong mười đại đường khẩu của Tiên gia, chủ yếu phụ trách việc truyền tin tức, vận chuyển hàng hóa và công việc chân chạy, thông thường đều do Hoàng Tiên đảm nhiệm chức này. Nghe thấy lời ấy, Hoàng Lão Tu trợn tròn đôi mắt xanh biếc, râu run run nói: "Ngươi muốn lão hủ làm chân chạy truyền tin cho ngươi sao?"

"Nếu Hoàng đạo hữu có ý này, cũng không phải là không được." Từ Thanh bĩu môi nói: "Tuy rằng tay chân ngươi có chút già yếu, bất quá ta cũng không ghét bỏ."

Lời này có giống người nói không chứ! Hoàng Lão Tu nghi hoặc bất định nói: "Từ đạo hữu đã không có ý đó, vì sao còn nhắc đến chuyện Truyền Đường với lão hủ?"

Từ Thanh cười ha hả nhìn về phía một bên khác của hương điện, nơi đó có một con hoàng bì tử trẻ tuổi đang chuyền thức ăn. Hoàng Lão Tu con cháu vô số, nhưng thiên tư thông minh, tuổi còn nhỏ đã có thể ngồi công đường xử án việc đời, thì chỉ có một đứa như vậy.

"Hậu sinh này không tồi, Hoàng đạo hữu nếu không ngại, chi bằng đưa hắn đến chỗ ta lịch luyện vài năm, ta đây vừa vặn cũng thiếu một Truyền Đường Chủ."

"..."

Khi yến hội gần kết thúc, bên cạnh Từ Thanh đã có thêm một con hoàng bì tử lanh lợi. Thọ số của nhân loại vốn ngắn ngủi, mà những người làm nghề xuất mã lại càng dễ bị hao tổn mà chết yểu. Hoàng Lão Tu chỉ coi như đưa cháu trai đến chỗ Từ Thanh ở vài ngày, đợi đến khi đối phương lớn tuổi, không còn dùng được nữa, cháu trai mình vẫn có thể quay về bên cạnh mình. Nghĩ đến đó, Hoàng Lão Tu lại bắt đầu vui vẻ.

Từ Thanh cũng vậy, lòng vui như nở hoa. Hắn nghĩ, con hoàng bì tử bên cạnh này sớm muộn gì cũng sẽ kế nhiệm vị trí của gia gia nó. Đợi đến ngày Hoàng Lão Tu già yếu, thọ số đã tận, chẳng phải tất cả hoàng bì tử của Hoàng Đầu Núi đều sẽ hợp nhất dưới cờ của Miêu Tiên Đường hắn sao? Đến lúc đó, có những thành viên này trong tổ chức, con đường tu hành của Huyền Ngọc về sau nghĩ hẳn sẽ thuận lợi hơn rất nhiều. Ngỗ Công Xưởng của hắn cũng sẽ có được thêm nhiều nhãn tuyến, nói không chừng đến lúc đó không cần bước chân ra khỏi nhà cũng có thể biết được mọi chuyện lớn nhỏ ở Tân Môn.

Cùng một đám Tiên gia đệ tử ăn uống no đủ, mọi người liền kéo lê thi thể của Quan Tiểu Hổ bắt đầu tuần hành khắp thôn. Ban đầu, những thôn dân xem náo nhiệt còn nửa tin nửa ngờ, nhưng khi họ nhìn thấy thi thể con hổ, lại có các bà cốt, thầy cúng nổi danh khắp các thôn hương ra làm chứng, thì đã tin tưởng mười hai phần. Năm nay cũng chẳng có hoạt động giải trí nào, chuyện nhỏ như hạt mưa cũng có thể thổi phồng thành to bằng cái thớt, huống hồ đây lại là một đại sự liên quan đến việc hổ yêu Lão Đài Sơn gây thương tổn người đã đền tội!

Các xuất mã đệ tử tính tình khác nhau, có người điên điên khùng khùng, có người thì như ăn mày ven đường, cho dù có vài người gọn gàng, cũng ít nhiều có chút tính cách kỳ quái. Như thường ngày, muốn tập hợp những người này lại một chỗ thật sự không dễ dàng, bởi vì giữa các bà cốt, thầy cúng và xuất mã đệ tử, rất nhiều người đều có mối hận cũ. Chẳng hạn như Hôi Tiên xuất mã từ trước đến nay không hợp với Liễu Tiên xuất mã, Hoàng Tiên xuất mã cũng chẳng mấy khi hòa thuận với Phượng Tiên xuất mã. Cho nên trong tình huống bình thường, rất khó để tập hợp những người này hoặc các Tiên gia lại một chỗ.

Nhưng Từ Thanh thì khác, Miêu Tiên Đường gần đây đã làm mấy việc, hầu như việc nào cũng là đại sự. Những chuyện này là điều mà mọi người muốn làm nhưng không dám, giờ đây Từ Thanh đã thay bọn họ diệt trừ mối họa đã bén rễ lâu năm ở Tân Môn, tự nhiên sẽ nhận được sự tán thành chung của các xuất mã đệ tử này. Còn về phần các Tiên gia, nắm đấm lớn chính là đạo lý quyết định, đường khẩu Tiên gia nói cho cùng là cạnh tranh thực lực và vòng tròn nhân mạch. Mời người không đấu lại thì mời Tiên gia, nếu mời Tiên gia mà vẫn không giải quyết được, vậy thì thường xuyên mời thêm vài vị nữa. Thực lực của Miêu Tiên Đường rõ như ban ngày, các Tiên gia bản địa tự nhiên vui mừng kết giao.

Chỉ tại truyen.free, tiên cơ của bản dịch này mới được vẹn toàn hiển lộ, không kẻ nào có thể tơ tưởng.