Sáng tinh mơ gà gáy, chàng đã vội vã đi trước cả các cụ ông, cụ bà để đến chợ, chọn mua những quả trứng gà tươi mới nhất, tiết lợn nóng hổi nhất.

Sau khi dạo chợ trở về cửa hàng, ngoài việc trò chuyện phiếm với hàng xóm láng giềng, chàng đôi khi còn trao đổi cho nhau những thông tin kinh doanh. Dù sao thì các cửa hàng trên con phố này cũng đã sớm hình thành một chuỗi sản nghiệp vô hình, bất kể nhà nào có việc, các cửa hàng khác đều có cơ hội kiếm thêm chút lợi lộc.

Trong số đó, đáng chú ý nhất phải kể đến tiệm quan tài của Hồ đại gia ở đầu phố, và cửa hàng nghề mộc của Từ tiểu ca ở cuối phố.

Hai người này, một chuyên làm quan tài, một chuyên lo liệm táng và tang lễ. Chỉ cần một trong hai nhà có việc, thì các cửa hàng khác, dù là tiệm hương nến hay tiệm vàng mã, đều chắc chắn có thể kiếm được chút cháo!

Đến đêm, Từ Thanh sẽ đến hậu viện, dùng pháp môn nuôi thi, hấp thu âm khí ánh trăng, tinh luyện âm nguyên cương thi. Dù tiến độ luôn không nhanh không chậm, nhưng chàng vẫn có thể rõ ràng cảm nhận được cơ thể mình đang từng chút một tiến hóa thành Thiết Giáp Du Thi.

Trong thời gian đó, tiệm quan tài của Hồ đại gia cũng đã giao hai cỗ quan tài gỗ thô nguyên bản đã làm xong đến cửa hàng.

Hai cỗ quan tài lớn và rộng này, Từ Thanh dự định một cỗ dùng để chứa đựng những thi thể đã được siêu độ, cỗ còn lại thì dùng để xử lý ngược lại thi thể.

Hiện tại, việc kinh doanh của chàng vẫn đang ở giai đoạn khởi đầu, một là danh tiếng chưa vang xa, hai là việc tuyên truyền cũng chưa đúng mức. Trừ việc đã hợp tác với nha môn, những nơi khác việc làm ăn nhất thời cũng không dễ dàng mở ra.

Trong những ngày này, Từ Thanh vừa duy trì việc tu luyện, vừa dần dần bắt đầu thích nghi với nhịp sống ở Lâm Hà phường.

Ngô Diệu Hưng ở sát vách là một người tháo vát. Trong thời gian đó, còn giới thiệu cho chàng một đơn xem phong thủy, dời mộ phần. Tuy nhiên, ngôi mộ đó là mộ tổ tiên, đừng nói là người bên trong quan tài, ngay cả quan tài cũng bị nước mưa ngấm vào đất mà hư thối.

Từ Thanh còn thử chiêu hồn siêu độ cho bộ xương khô đó, nhưng lại chẳng thấy một bóng hồn nào.

Chàng đoán, chủ nhân bộ xương khô đó hoặc là hồn đã về nơi u tối, hoặc là đã nhập Âm Tào Địa Phủ, chuyển thế đầu thai rồi!

Nhưng cũng may là kiếm được chút tiền bạc từ việc này, cũng không uổng công bận rộn.

Ngoài ra, Từ Thanh cũng nghe ngóng được một vài tin tức của ngư���i quen cũ.

Ví như Tô Hồng Tụ, người đã rời khỏi Lưu phủ, dựa vào thân phận góa phụ, một thời gian đã chiếm giữ vị trí đầu bảng về số lượt khách ghé thăm ở các chốn yên hoa, trong thời gian ngắn trở thành nhân vật nổi tiếng nhất Lâm Hà phường.

Chỉ có thể nói thời buổi này, mèo chó gì cũng có thể nhảy lên bàn, tranh giành miếng cơm nóng.

Từ Thanh không mấy hứng thú với trò đóng vai góa phụ. Tuy nhiên, chàng lại rất hứng thú với những vật phẩm quyến rũ trong các lầu xanh cao cấp.

Đương nhiên, có những kẻ lòng dạ ô uế, có lẽ sẽ cho rằng những vật phẩm quyến rũ này là những thứ như xà linh, dê vành mắt, treo ngọc điểm, hoặc hoa tiêu mộc.

Từ Thanh không phải là loại người thấp kém như vậy!

Điều chàng thực sự hứng thú là kiếp phù du hương do U Lan Các đốt và nguyệt quế sáp thượng hạng do Thúy Vân Lâu cung cấp.

Kiếp phù du hương trước đó cực kỳ giống với cương thi hút linh hương, đều chứa Địa Hồn Thảo làm nguyên liệu chính, thuộc loại sản phẩm thay thế.

Từ Thanh thậm chí nghi ngờ trong U Lan Các có ẩn giấu những người tu hành tà đạo, thậm chí còn có thể không phải người.

Còn nguyệt quế sáp sau đó, là do Thúy Vân Lâu thông qua con đường đặc biệt, mua dầu quả nguyệt quế thượng hạng từ Lạc Kinh về chế thành nến. Từ Thanh chỉ cần đi ngang qua Thúy Vân Lâu, cũng có thể ngửi thấy mùi dầu sáp mê người đó!

Cái chốn yên hoa này, quả thực chính là cõi vui vẻ giúp cương thi đề thần tỉnh não, thư giãn thể xác tinh thần!

Thật sự còn "hút hồn" hơn cả việc nhảy disco trước mộ phần!

Tháng Giêng kết thúc.

Vào ngày đó, Từ Thanh vẫn như thường lệ ngồi trong cửa hàng chờ việc làm ăn.

Đến buổi trưa, cửa hàng vốn vắng vẻ hơn nửa ngày bỗng nhiên có hai nhân vật ăn mặc chỉnh tề ghé thăm.

Hai người này đều mặc áo cổ tròn, tay áo rộng màu đen, thắt ngang lưng bằng dải lụa đỏ rộng một gang tay, bên hông buộc một tấm thẻ ngà làm bằng đồng thau.

Quan sai nha môn thường mặc áo tay áo hẹp, chỉ có nhân viên văn phòng mới được mặc áo tay áo rộng. Nhìn tấm thẻ ngà, trên đó sáng loáng khắc chữ "Thuế Vụ Sở".

"Chưởng quỹ đây là muốn làm quan ư?"

Tên thuế lại dẫn đầu vừa bước vào cửa tiệm, liền thấy Từ Thanh đang ngồi trên một cỗ quan tài, không kìm được liền buông lời trêu ghẹo.

Hắn đâu biết rằng, bên trong cỗ quan tài dưới mông Từ Thanh, còn chứa một bộ thi thể đã được xử lý chống phân hủy!

"Ta đây không phải ngồi quan tài, mà là trấn quan tài." Từ Thanh cười cười, đứng dậy đón khách nói: "Hai vị khách nhân xem có cần gì không? Ở đây ta có dịch vụ đưa tang hạ táng, liệm táng dời mộ, còn có..."

Chưa đợi chàng nói hết, một tên thuế lại khác liền nhíu mày nói: "Chúng ta không phải đến làm mấy chuyện này. Ta hỏi ngươi, thuế vụ năm trước ngươi đã nộp chưa?"

"Năm trước? Thuế vụ?" Từ Thanh kinh ngạc nói: "Tiểu điếm này của ta vừa mới được gây dựng, làm gì có thuế vụ năm trước mà phải giao?"

"Đừng có giả bộ hồ đồ với ta, trước khi đến ta đã nghe nói, ngươi mở tiệm ở đây từ tháng Mười Hai năm ngoái rồi. Vậy thì thuế khóa năm ngoái ngươi đương nhiên phải nộp bù đủ!"

"Dựa theo định mức, một cửa hàng một người, hằng năm đều phải giao nộp. Cho nên ngươi cần bổ sung hai lạng rưỡi bạc, hoặc hai thạch gạo thuế khóa."

Nói rồi, tên thuế lại đó đưa tay chỉ ra ngoài cửa tiệm, nhắc nhở: "Ngươi mau chuẩn bị đi, nếu có gạo, xe ngựa đang ở ngoài cửa. Nếu hiện tại không có gạo, thì dùng hai lạng rưỡi bạc để thay thế."

Từ Thanh nghe vậy, trong lòng nhất thời không vui.

Thương thuế từ xưa đã có, như thuế ruộng, thuế khóa, thậm chí thuế núi rừng, thuế phụ thu, đều nằm trong phạm vi trưng thu của thương thuế.

Từ Thanh biết đây là quy củ, chàng không có ý kiến gì về việc Đô Thuế Ty đến đây trưng thu thương thuế.

Bởi vì cái gọi là nhập gia tùy tục, nếu Đô Thuế Ty năm nay đến thu thuế, chàng sẽ không nói thêm một lời nào.

Nhưng điều mấu chốt là, hai tên thuế lại trước mắt này không phải đến thu thuế khóa năm nay, mà lại đến đòi thuế khóa năm ngoái của chàng.

"Thưa đại nhân, ngài vừa mới nói, cửa hàng này của ta mới bắt đầu kinh doanh từ tháng Mười Hai năm ngoái. Tính ra đến nay cũng mới được nửa tháng. Ngài lại đòi thuế khóa cả một năm tròn c��a năm ngoái, có phải là hơi không hợp lý không?"

"Ngươi thấy không hợp lý thì cũng có thể không giao, nhưng lát nữa cửa hàng của ngươi bị phong, đừng có mà hối hận!"

Đối phương vừa dứt lời, đám nha dịch canh gác ngoài tiệm liền làm bộ muốn xông vào.

Từ Thanh thấy vậy, trầm mặc một lát, rồi bỗng nhiên nở nụ cười: "Vừa rồi chỉ là nói đùa với hai vị đại nhân mà thôi. Ta đây chính là lương dân thanh bạch của Đại Ung triều, sao có thể trốn tránh thuế khóa chứ!"

"Nhưng ta nhớ thuế khóa không phải chỉ thu một thạch gạo thôi sao? Sao lần này lại cần hai thạch?"

Tên thuế lại dẫn đầu sắc mặt dịu đi một chút, giải thích: "Bên ngoài có rất nhiều nạn dân chạy nạn đến đây, huyện quân huyện Bạch Sa có lệnh, các hộ gia đình ở Lâm Hà phường mỗi nhà phải đóng góp nửa thạch gạo lương, dùng để cứu tế nạn dân."

"Vậy còn nửa thạch nữa đâu?"

"Nửa thạch nào? Ngươi nghĩ khi vận chuyển và phân phát lương thực thì không có hao tổn à?"

Từ Thanh nghe đến đây, lập tức hiểu rõ.

Loại thuế khóa thu tại nhà như thế này sẽ trực tiếp giải thích rõ lý do thu nhiều. Nếu là tại thời điểm và địa điểm cố định, do đông đảo bách tính đến nộp lương, thì sẽ không có lý do giải thích rõ ràng, tự khắc sẽ có người nghiệm thu dùng mánh khóe "đong đấu" để bù đắp cái gọi là hao tổn.

Thở nhẹ một hơi, Từ Thanh không nói thêm gì nữa, đưa tay từ trong túi tiền lấy ra hai lạng rưỡi bạc.

Trong đó, hai lạng là bạc thanh khiết, nửa lạng còn lại là bạc vụn thông thường.

Bạc thanh khiết để bù vào thuế khóa năm ngoái, nửa lạng bạc vụn thì là dành cho những nạn dân chạy nạn đến đây.

Tiễn mắt nhìn thuế lại rời đi, Từ Thanh đứng ở cửa hàng, thật lâu không nói một lời.

Ngô Diệu Hưng ở sát vách lúc này thở dài đi tới, vỗ vai chàng nói: "Ngươi cũng đừng quá để bụng, tiền mất rồi ta còn có thể kiếm lại, muốn trách thì trách thế đạo này, nó không có nhân tính a!"

Từ Thanh lắc đầu, nói: "Ta không đau lòng, chỉ cần nửa lạng bạc cứu tế nạn dân kia có thể đến tay đúng người, để nạn dân có miếng cơm nóng, sống qua được tháng giá rét này, vậy là tốt rồi."

Ngô Diệu Hưng gật đầu, lông mày giãn ra nói: "Lời này không tồi, nói đến ngươi còn trẻ, nếu có thể giống thằng nhỏ nhà ta, nghiêm túc đọc sách, tương lai cũng không cần phải quá lợi hại, chỉ cần thi đỗ tú tài, đến lúc đó không chỉ có thể miễn thuế, cho dù gặp những tên làm quan kia cũng không cần phải quỳ xuống, nói ra cũng có thể ngẩng mặt lên."

Tú tài ư?

Trong lòng Từ Thanh khẽ động. Chuyện này nói ra, hình như chàng thật sự có thể làm được!

Bản thảo này được truyen.free cẩn trọng chắp bút, kính mong độc giả thưởng thức độc quyền.