Nếu không phải con trai con gái ruột thịt, những bản lĩnh thông thường này tuyệt đối sẽ không dễ dàng truyền cho người ngoài.

Cái gọi là nghề thì dễ học, khéo thì khó. Dù là nghề nào đi chăng nữa, người có bản lĩnh bên mình, trừ con cái trong nhà ra, ngay cả sư đồ ở chung nhiều năm cũng ít nhiều sẽ giấu nghề.

Đệ tử bái sư có vô vàn điều phải học và núi cao phải vượt qua. Sư phụ thu nhận đệ tử cũng tốn công tốn sức, một mặt dạy dỗ đồ đệ, đồng thời còn phải tính toán cho tương lai của mình.

Có một số đồ đệ lanh lợi hiểu được đạo lý “ba năm dùng tiền học nghề, ba năm dùng nghề kiếm tiền”. Chữ “tiền” ở đây không chỉ riêng tiền bạc, mà việc mỗi ngày sớm tối vấn an, dâng trà rót nước cũng là điều không thể thiếu.

Không biết phải trải qua bao nhiêu cay đắng, mới có thể đổi lấy nửa câu chân truyền từ sư phụ.

Nhưng đó vẫn chỉ là khởi đầu. Là sư phụ, trừ con cái ruột thịt, đối với những người khác, bao gồm cả đệ tử, đều quen thói “giữ lại một chiêu”.

Ví như người làm tượng Phật bằng đá kia, sư phụ dạy cho đồ đệ bản lĩnh, nhưng khi đồ đệ làm việc, rốt cuộc vẫn không thể tạo ra được thần thái trên mặt tượng Phật.

Ngươi nói là hắn không học hành tử tế sao? Cũng không phải. Thực ra là do người làm sư phụ đã giữ lại một tay, không dạy cho đồ đệ những gì mình tinh thông nhất.

Lại ví như các bậc lão nhân xưa thường kể, mèo là sư phụ của hổ. Mèo truyền hết tất cả bản lĩnh của mình, nhưng duy chỉ không dạy hổ trèo cây.

Về sau, hổ vong ơn bội nghĩa, nảy sinh ý đồ hãm hại sư phụ.

Hổ nghĩ rằng chỉ cần nó ăn thịt Sư phụ Mèo, trên đời này sẽ chỉ còn mỗi nó là thợ săn giỏi nhất, nó sẽ là thiên hạ đệ nhất.

Nào ngờ con mèo thoắt cái đã leo tót lên cây. Hổ nhìn thấy mà mắt choáng váng. Ai có thể nghĩ rằng con mèo này có tới “tám trăm cái tâm nhãn”, đến cả chiêu đó mà nó cũng giữ lại!

Tuy nhiên, con mèo cũng nhờ vậy mà sống sót.

Chân truyền một câu, giả truyền vạn quyển sách.

Những chuyện này không có cách nào phân tích. Làm sư phụ sợ dạy hết cho đệ tử, mình sẽ chết đói; làm đệ tử thì trách sư phụ không chịu truyền thụ tuyệt chiêu giữ đáy hòm. Từ xưa đến nay, không ít kỹ nghệ đã thất truyền vì lẽ đó.

Tóm lại, muốn bái sư học được một môn kỹ nghệ, ắt hẳn là một việc rất chật vật.

Ngay trước mắt, Từ Thanh cũng “bái thi”, mà lại cúi đầu trước hơn một trăm cỗ.

Những thi thể già trẻ, nam nữ này, phần lớn đều mang theo tuyệt kỹ, nếu không thì cũng không thể vào nhà giam, trở thành tử tù.

Họ đối với Từ Thanh không hề giữ lại chút nào, thực tế là hắn đã đối xử với họ như thầy giỏi bạn hiền. Chỉ trong một đêm, Từ Thanh đã móc sạch tất cả bản lĩnh của một trăm cỗ thi thể kia.

Đợi đến khi trời sáng choang, Từ Thanh chẳng học được gì khác, mà lại học được không ít con đường phát tài được ghi chép trong luật pháp Đại Ung.

Mở cửa tiệm, đã có khách hàng chờ bên ngoài.

Từ Thanh lấy ra hóa đơn nhập xuất hàng, chỉ vài nét gạch, liền hoàn thành một đơn kinh doanh.

“Miễn phí, 75 văn.”

Thu tiền cọc nhặt xác hỗ trợ thu trảm 25 văn, số dư 75 văn, tổng cộng chỉ 100 đồng tiền. Từ Thanh giữ lời, không thu thêm bất cứ khoản phí nào ngoài 75 văn còn lại, coi như là giúp sức cho hoạt động thu trảm.

Những vị khách đến nhận thi thể cũng rất rộng rãi, không một ai cò kè mặc cả với hắn. Cứ thế bận rộn đến giữa trưa, vẫn còn một số khách hàng nối tiếp nhau tìm đến.

Từ Thanh nhìn sắc trời, hôm nay việc kinh doanh liên quan đến thu trảm sắp khai trương, hắn sao có thể chậm trễ ở đây được?

Để những người nhận thi thể chờ ở cửa tiệm, Từ Thanh đẩy cửa phòng trong ra, gọi: “Nhị Nương, ta muốn ra ngoài một chuyến, nàng đến giúp ta quản lý tiệm một chút.”

Từ Thanh vừa dứt lời, con mèo đen đang quan sát cổ bình trên quầy bỗng nhiên nhảy xuống đất, sau đó quặt vào gian phòng bên cạnh.

Không lâu sau, một nữ tử khí chất lạnh lẽo, không nói không cười, liền theo Từ Thanh đi ra từ gian phòng bên cạnh.

Giao sổ sách cho 'Tôn Nhị Nương', Từ Thanh liền vội vàng đạp xe ba gác, một lần nữa đi về phía pháp trường.

Mấy ngày sau đó, tại chợ lại có thêm mấy trăm người bị chém đầu.

Tại pháp trường thu trảm, không thiếu những thi thể không người nhận. Lúc này, Từ Thanh sẽ mặt dày mày dạn tiến đến, nói rằng đây là cậu mợ nhà hắn, kia là chị dâu cả của hắn, còn ba vị đại hòa thượng kia thực ra là biểu huynh lớn của hắn.

Được rồi, mấy trăm tù nhân tử hình đều thành thân thích nhà hắn.

Không biết còn tưởng rằng c�� nhà hắn làm phản, bị tịch thu tài sản diệt tộc!

Bổ đầu Triệu Trung Hà nghi ngờ nói: “Mấy cái thi thể không đầu này lại chẳng bán được giá tiền nào, ngươi nhận chúng làm gì? Chẳng lẽ muốn mang về làm bánh bao nhân thịt người?”

Thi thể không đầu sau khi thu trảm khác với thi thể nguyên vẹn bình thường. Cho dù đưa đến nghĩa trang, cũng không bán được giá. Trước đây, những thi thể này đều được nha môn đưa đến bãi tha ma, tùy tiện chôn vùi là xong. Nay có người như Từ Thanh lại vội vã đến nhận thi thể, Triệu Trung Hà vẫn là lần đầu thấy.

“Không dám giấu Triệu bổ đầu, tôi cùng sư phụ tôi vào nghề này. Cụ thường nói, nghề mai táng này nhất định phải kính trọng người đã khuất. Dù có gặp phải xương khô phơi thây hoang dã trên đường, cũng phải chôn cất, để họ được nhập thổ vi an.”

“Đây là việc tốt tích âm đức, không liên quan đến nhiều tiền hay ít tiền.”

Triệu Trung Hà nhìn người thanh niên nét mặt nghiêm túc, lại bắt đầu di chuyển từng thi thể, trong lòng tự nhủ: “Trên đời này vẫn còn nhiều người tốt quá!���

“Nhìn xem giác ngộ của người ta kìa, khó trách có thể thi đậu tú tài!”

Bên cạnh, Triệu Nguyên trầm mặc không nói.

Ngay cả thi khảo đồng sinh còn không đậu, hắn quả quyết không có tư cách tiếp lời.

Những ngày này Từ Thanh sống khá sung túc. Việc kinh doanh tiệm ngỗ công càng ngày càng náo nhiệt, phong thủy cầu cổng nước cũng càng ngày càng tốt. Đợi đến khi thu trảm kết thúc, hắn ước chừng ít nhất có thể bồi dưỡng thêm được năm, sáu tướng xương mới.

Thêm vào năm cỗ tướng xương đã có trong tay, chỉ riêng nội tình hiện tại của hắn đã vượt xa những môn phái giang hồ hạng nhất.

Nếu đợi đến một trăm năm, một ngàn năm trôi qua, số lượng cốt quân dưới trướng hắn e rằng sẽ không kém bao nhiêu so với binh tướng dưới trướng một số phiên trấn.

Trước khi hắn chưa nắm chắc vượt qua lôi kiếp, những thực lực độc lập với đạo hạnh bản thân này, cũng chính là gốc rễ lập thân của hắn.

Thời gian thu trảm trôi qua khá nhanh. Thoáng chốc, giai đoạn nhộn nhịp nhất ở chợ đã qua đi. Sau đó, số lượng thi thể Từ Thanh siêu độ mỗi ngày từ mức cao nhất gần hai trăm cỗ, dần dần giảm xuống còn bốn mươi đến năm mươi cỗ.

Vào giữa tháng chín, Lư Tri châu, quan chủ quản phụ trách giám trảm, đã rời khỏi ven sông. Trên đài giám trảm chỉ còn lại Lý Thông phán và Đổng Huyện úy đang xử lý công việc.

Trong khoảng thời gian này, Từ Thanh lại bất ngờ gặp một cố nhân mới.

Chính xác mà nói, đó là một người quen vừa bị chém đầu.

Mấy tháng trước, Từ mỗ hắn chạy việc vặt bên ngoài, vớt thi thể sống. Bên cạnh bụi cỏ lau kia, hắn từng phát hiện một bộ thi thể cắm đầu xuống đất.

Từ Thanh nhìn những ký ức quay cuồng của thi thể kia, đối phương tên là Trịnh Đức Lễ. Khi còn sống, trên sông Bạch, ông ta từng bị hai tên thủy phỉ siết cổ từ phía sau rồi ném xuống nước.

Trịnh Đức Lễ giả chết thoát thân, trôi dạt theo dòng nước. Cuối cùng, đại nạn không chết, lại gặp Thủy Hổ dùng dao kết liễu, bị dây bèo treo cổ chết bên bụi cỏ lau, trở thành thi thể cắm đầu.

Hai tên thủy phỉ kia bên ngoài vốn không phải cướp, mà là cải trang thành người lái đò và phụ tá.

Sau khi Trịnh Đức Lễ bị ném xuống nước, lão lái đò cùng phụ tá mở hành lý của đối phương ra, lại phát hiện bên trong toàn là đá vụn.

Việc Trịnh Đức Lễ lên thuyền thường có không ít người nhìn thấy. Hai người lo sự việc bại lộ, liền đi đến đội vớt thi thể, bên ngoài nói là Trịnh Đức Lễ đi vệ sinh không cẩn thận rơi xuống nước, không biết đi đâu.

Từ Thanh không thể chấp nhận hành vi của hai người. Thêm vào lúc ấy trong lòng có ý nghĩ giúp Vương sư huynh lập công, liền đưa thi thể Trịnh Đức Lễ đến ngỗ phòng nha môn, gán tội Thủy Hổ dùng dây bèo treo cổ giết Trịnh Đức Lễ lên người lão lái đò và phụ tá Viên Hổ.

Vương Lăng Viễn sau khi nghiệm thi phát hiện người chết đúng là bị treo cổ, liền báo cáo vụ án này lên nha môn.

Từ Thanh vốn tưởng rằng sự việc này dừng lại ở đó, nhưng không ngờ mấy tháng sau, lại có thể nhìn thấy lão lái đò trong ký ức của Trịnh Đức Lễ.

Có câu nói là gieo dưa được dưa, gieo đậu được đậu.

Mấy tháng trước, hắn vô tình gieo xuống một hạt giống thi thể, bây gi��� lại kết ra một bộ thi thể mới.

Độ Nhân Kinh lật từng trang, dấu vết tội ác của lão lái đò suốt một đời cứ thế hiển hiện.

Những chuyện như đào mộ tổ tiên, giẫm cửa nhà quả phụ, phàm là việc trái lương tâm, lão lái đò này đều không từ thủ đoạn.

Sau khi lão lái đò lớn tuổi thêm một chút, một người bạn xấu xa bỗng nhiên tìm đến.

“Mở Lớn, ta có một mối làm ăn kiếm tiền, ngươi có muốn làm không?”

“Làm ăn gì?”

“Đương nhiên là làm ăn cướp của người giàu cứu người nghèo!” Viên Hổ đắc ý cười nói: “Ta thấy trên sông Bạch có nhiều người qua lại. Những người này hoặc là đi xa mang theo tiền bạc, hoặc là đi chợ buôn bán mang theo hàng hóa và tiền nong. Ngươi và ta nếu giả làm lái đò và phụ tá chèo thuyền đưa khách qua sông…”

“Nước sông Bạch chảy xiết quá, ngươi ta giết người, chỉ cần ném xác xuống nước, đến lúc đó ai mà biết được?”

Lão lái đò nghi hoặc hỏi: “Ta tuổi đã cao, đi lại bất tiện, sao ngươi không tìm người trẻ tuổi, khỏe mạnh, cường tráng, mà lại muốn tìm ta để kết bè kết đảng?”

Viên Hổ cười nói: “Nếu cả hai đều là người trẻ tuổi, khỏe mạnh cường tráng, những người đi thuyền kia tất nhiên sẽ sinh lòng đề phòng. Nhưng Trương huynh khác biệt, người ngoài nếu nhìn thấy bộ dạng của ngươi, ngược lại sẽ buông lỏng cảnh giác. Mặc cho bọn họ có suy đoán thế nào, e rằng cũng không nghĩ ra Trương huynh tuổi đã cao lại là một tên thủy phỉ giết người cướp của!”

Lão lái đò bừng tỉnh đại ngộ.

Thế nhân chỉ biết kính lão yêu ấu, lại không biết ác nhân cũng sẽ già đi.

Hai người hạ quyết tâm, cách một ngày liền mua một chiếc thuyền ô bồng, bắt đầu chèo thuyền đưa khách.

Hai người chuyên chọn những người đi lẻ để ra tay. Những người đó có lẽ có chút cảnh giác, nhưng khi nhìn thấy nụ cười chất phác của lão lái đò kia, liền đều buông lỏng đề phòng.

Lão lái đò Mở Lớn dùng giá thấp mê hoặc khách lên thuyền. Đợi đến giữa sông, phụ tá Viên Hổ liền cùng Mở Lớn, thắt cổ giết khách rồi ném xuống nước.

Nửa năm trời, hai người kinh ngạc khi dùng phương pháp này mưu hại mấy chục sinh mạng.

Trong đó có Trịnh Đức Lễ, người đang trên đường đến Phụ Miệng mua cá chịu.

Từ Thanh tiếp tục xem xuống. Từ khi Mở Lớn và Viên Hổ bị truy nã thì hai người liền trốn đến phố Ngói Lò ở Tân Môn.

Phố Ngói Lò là nơi người nghèo sinh sống, đủ loại người thuộc tam giáo cửu lưu cũng nhiều, trong đó không ít người đều mang trên mình chuyện khuất tất.

Từ Thanh vốn nghĩ trong này không có gì đáng xem, nhưng không ngờ đúng lúc hắn chuẩn bị lướt qua những hình ảnh này, một bộ khoái của phủ Tân Môn bỗng nhiên tìm được Mở Lớn và Viên Hổ.

Bộ khoái họ Chu. Viên Hổ và Mở Lớn thấy đối phương liền gọi là Chu gia.

Vị bộ khoái kia đi thẳng vào vấn đề, nói thẳng: “Mở Lớn, Viên Hổ, hai người các ngươi giết người cướp của, theo luật phải chém! Hôm nay nếu ta bắt hai người các ngươi về, ít nhất cũng được 100 lạng bạc thưởng.”

Viên Hổ trong lòng kinh nghi, nhưng cũng không bỏ chạy bán sống bán chết.

Hắn thường xuyên liên hệ với nha môn, biết rõ bản tính của những người này. Nếu đối phương thực sự có ý bắt hắn về thẩm vấn, sẽ không một mình đến, lại còn nói những chuyện vô nghĩa này với hắn.

“Chu gia, nhìn lời ngài nói xem, chúng ta đều là người trong nhà, ngài bắt ai cũng không thể bắt chúng tôi chứ?” lão lái đò bên cạnh cười rạng rỡ nói.

Bộ khoái Chu cười lạnh nói: “Ta là người của quan phủ, ngươi là phỉ tặc, ai nói chúng ta là người trong nhà?”

Nói đến đây, Bộ kho��i Chu từ trong tay áo lấy ra 10 lạng bạc, đặt lên bàn, ngữ khí thoáng hòa hoãn nói: “Ta biết hai người các ngươi hiện tại sinh kế khó khăn, số bạc này các ngươi cứ cầm lấy mà chi tiêu.”

Viên Hổ nhìn số bạc kia, không dám nhận. Hắn mở miệng thăm dò nói: “Xin Chu gia nói rõ, nếu có chỗ nào cần dùng đến chúng tôi, chúng tôi nhất định sẽ không từ chối.”

Nghe thấy lời ấy, Bộ khoái Chu lập tức lộ ra nụ cười: “Có một vụ việc thế này. Huyện lệnh huyện Bạch Sa không lâu trước chiêu một con rể phủ thi đầu tiên, tên là Ngô Chí Viễn, ngươi có từng nghe nói qua không?”

“Dường như có chút ấn tượng.”

“Người kia đắc tội người không nên đắc tội, hiện giờ có người muốn mạng hắn.”

Thấy Viên Hổ không nói gì, Bộ khoái Chu nhíu mày nói: “Ngươi không muốn biết ai muốn mạng hắn sao?”

“Việc không nên hỏi thì không hỏi, ta hiểu quy củ.”

Bộ khoái Chu nhìn chằm chằm Viên Hổ một lát, bỗng nhiên mở miệng nói: “Kẻ muốn giết hắn, là đại nữ tế của Huyện lệnh, Dương Hồng!”

Viên Hổ nghe vậy nhìn về phía Bộ khoái Chu, ánh mắt yếu ớt.

Người sau cười ha hả một tiếng nói: “Dương Hồng tên này bản tính xảo trá, nếu hắn muốn qua cầu rút ván thì ta không thể không phòng bị. Nói đến, Ngô Chí Viễn kia còn có một người huynh đệ, ngày mai bọn họ sẽ đến bến đò đi thuyền. Đến lúc đó ta sẽ giả vờ là nha sai đưa công văn, ngươi giả vờ là khách đi thuyền, Mở Lớn đến bắt chuyện, mời bọn họ lên thuyền.”

“Sau đó, hai người các ngươi cứ giữ chuyện này trong bụng, nhưng nếu một ngày nào đó ta mà…”

Viên Hổ lông mày khẽ động, nói: “Nếu Chu gia có bất trắc, chúng tôi nhất định sẽ nghĩ mọi cách, để chuyện này chấn động mà truyền ra ngoài.”

Trong tiệm ngỗ công, Từ Thanh trợn tròn mắt. Thế này thì siêu độ một thi thể, lại còn dính dáng đến chuyện của anh em nhà họ Ngô nữa sao?

Tiếp tục xem xuống. Quả nhiên, một ngày sau, anh em nhà họ Ngô cùng nhau đi đến bến đò Tân Môn.

Mở Lớn và mấy người khác kẻ xướng người họa, diễn rất đạt. Lại thêm có bộ khoái Chu với thân phận nha sai ngồi cùng thuyền, anh em nhà họ Ngô ngớ người không hề phát hiện sơ hở, cứ thế mà lên phải thuyền giặc.

Thẳng đến –

“Các ngươi làm gì vậy? Trên thuyền còn có quan sai mà, các ngươi chẳng lẽ không sợ sao?”

Viên Hổ cười lạnh nói: “Lấy tiền của người, trừ họa cho người. Muốn trách thì trách các ngươi không thức thời, đắc tội người không nên đắc tội.”

“Bớt nói vài câu, mau mau làm xong việc!” Bộ khoái Chu, người mặc trang phục quan sai, rốt cục lộ ra diện mạo thật sự.

Giữa lòng sông, Bộ khoái Chu nhấc Ngô Văn Tài lên, Viên Hổ theo sát phía sau. Đến đầu thuyền, hai người liền đẩy cả hai anh em nhà họ Ngô xuống nước.

...

Từ Thanh trầm mặc không nói gì.

Anh em nhà họ Ngô sau khi rơi xuống nước, vẫn chưa chìm xuống, mà trôi dạt theo dòng nước.

“Kỳ lạ!”

Lão lái đò chèo thuyền đuổi theo. Bộ khoái Chu xiết chặt xiên cá đâm tới thân thể hai người.

Đúng lúc xiên cá trong tay Bộ khoái Chu sắp đâm trúng thân thể Ngô Chí Viễn, một tầng bạch quang nông cạn đột nhiên sáng lên từ thắt lưng Ngô Chí Viễn, bao phủ lấy hắn.

Bộ khoái Chu và Viên Hổ tiếp sức đâm tới, nhưng cứ như đâm vào thân cá chạch, dù thế nào cũng không thể làm tổn thương đối phương mảy may.

Đợi đến khi lòng hai người dần dần bốc hỏa, đầu thuyền chợt có sóng lớn cuộn tới.

Khi đầu sóng đập xuống, mấy người đưa mắt nhìn lại, giữa những bọt nước bập bềnh trên mặt sông, bóng dáng anh em nhà họ Ngô đâu còn thấy nữa.

Bộ khoái Chu thở phào nhẹ nhõm, tự cho rằng hai người dưới cơn sóng lớn như vậy tuyệt đối khó lòng sống sót.

Khoảng nửa tháng sau đó, lão lái đò đang ở phố Ngói Lò, không nghe lời khuyên của Viên Hổ, lén lút một mình chạy về ven sông, đi đào lấy tiền bạc giấu ở căn nhà cũ.

Cũng chính là lần trở về ven sông này, lão lái đò Mở Lớn gặp phải Triệu Trung Hà đang tuần tra trên đường cái.

Lúc đó, Triệu Trung Hà vừa rời khỏi tiệm của Từ Thanh. Hai người trực tiếp đụng phải nhau trước cửa tiệm quan tài trên phố Xuống Giếng.

Nghề mai táng vốn nổi tiếng vắng vẻ, quan binh nha sai bình thường ai sẽ đến đây tuần tra? Mở Lớn chuyên chọn những đoạn đường vắng lặng như vậy, chính là để tránh gặp phải quan sai.

Ai ngờ được, tại cái nơi xúi quẩy chim không thèm ỉ này, hắn lại đâm đầu vào Triệu Trung Hà, cái người khắc tinh này!

Bản văn này, với sự đóng góp của truyen.free, đã khoác lên mình một diện mạo mới mẻ mà vẫn giữ trọn linh hồn nguyên bản.