Từ Thanh mang theo một triệu hương hỏa vào kinh thành dự thi, vừa mới đăng lên Thiên bảng, thoát khỏi kiếp nạn 500 năm. Giờ đây trở về Lâm Giang, y dĩ nhiên không thể về tay không. Bởi lẽ tục ngữ có câu: ra đi không không tay, về nhà không không sọt.

Sau khi bắt được vài con linh ngư, cùng vài miếng vảy kỳ lạ trông có vẻ rất thích hợp để nấu canh, Từ Thanh vẫn cảm thấy thiếu thiếu thứ gì đó. Y đi đến đầu đường Lâm Giang, nhìn những người bán hàng rong rao toáng khắp nơi, trong lòng Từ Thanh lập tức nảy ra một chủ ý.

Lạc Kinh là nơi khí vận của quốc triều hội tụ, dù cho khí vận của Đại Ung triều đương kim không còn cường thịnh như xưa, nhưng vẫn là nơi kỳ nhân dị sĩ tụ tập. Từ Thanh tuy nói là đi Lạc Kinh 'dự thi', nhưng rốt cuộc vẫn không đặt chân vào kinh thành, nơi đó y không quen thuộc, cũng chẳng thiết tha gì đến.

Y đi trên đường phố Lâm Giang, tay xách nách mang mua không ít 'đặc sản kinh thành', gặp gian hàng bán đồ ăn sáng, nhìn những lồng hấp bốc hơi nghi ngút, cùng chủ quán không ngừng khuấy để cháo bán ngoài phố không bị cháy nồi. Từ Thanh cả người đều phấn chấn! Cái hơi thở nhân gian này, những cương thi ăn lông ở lỗ trong khe suối hẻo lánh thường ngày không tài nào cảm nhận được.

Y đến quán ăn, tiêu vòng, nước đậu xanh, đậu hũ não mặn ngọt, bánh quẩy, bánh bao, thứ gì cũng có thể gọi! Không biết còn tưởng là có quỷ chết đói từ đâu chạy đến.

"Khách quan, tiêu vòng nước đậu xanh của ngài đây, xin ngài dùng từ từ!"

Thế nào là tiêu vòng? Bản thảo cương mục có ghi: thêm bột mì và ít muối, kéo xoắn tạo thành hình hoa văn, chiên vàng mà ăn, đó chính là tiêu vòng. Tiêu vòng và bánh quẩy tuy đều là món chiên dầu, nhưng lại có khác biệt rõ rệt. Bánh quẩy lớn và mềm, còn tiêu vòng thì như vòng tay, nhỏ mà giòn tan, dù để dành mười ngày nửa tháng, chất lượng không đổi, vẫn giòn như ban đầu. Là món mỹ thực được thực khách yêu thích qua trăm ngàn năm.

Nước đậu xanh cũng vậy, là món đặc trưng đã truyền thừa trăm ngàn năm qua ở kinh thành. Món này, người thích thì đặc biệt mê, còn trong mắt kẻ không ưa thì chẳng khác gì nước rửa chén. Nước đậu xanh dưỡng dạ dày, giải độc, thanh nhiệt, lại là món đồ uống cung đình thịnh hành trong hoàng thành Lạc Kinh. Giờ đây Từ Thanh cầm tiêu vòng chấm nước đậu xanh, vừa đưa vào miệng, dù lão hoàng đế có nhường ngôi báu cho y, y cũng chẳng thèm đổi.

Từ Thanh bắt đầu ăn từ đầu phố, một đường đánh giá, hễ gặp món ăn ưng ý liền đóng gói một phần mang về Ngỗ Công Trại cho mọi người nếm thử.

Bên này, Từ Thanh đi tới một quán mì, vừa mua mấy bát mì cua đồng, còn chưa kịp ăn thỏa thuê thì một thanh bảo kiếm còn nguyên vỏ bỗng nhiên đặt phịch xuống bàn bên cạnh. Từ Thanh đưa mắt nhìn lại, chỉ thấy một công tử áo trắng dung mạo thanh tú, cử chỉ hào phóng đang ngồi trước bàn ăn. Người kia vừa ngồi xuống, ánh mắt liền vô thức lướt nhìn xung quanh, khi thấy chồng bát mì cao hơn cả thước trước mặt Từ Thanh, ánh mắt đối phương hiển nhiên khựng lại một thoáng.

"Quán mì này ngon thì ngon thật đấy, thế nhưng chưa từng thấy ai ăn một bữa nhiều đến thế này. Ngần này chắc đã bao lâu chưa được ăn cơm rồi?"

Gọi một bát mì cua đồng, công tử áo trắng chậm rãi dùng bữa.

Từ Thanh miễn cưỡng ăn tạm no, định bụng uống chén nước mì rồi trở về phủ thì bỗng nhiên, một nữ tử quần áo xộc xệch, trên mặt có vết bầm tím xanh đi tới trước quán mì. Ánh mắt nữ tử dò xét Từ Thanh và công tử áo trắng một lát. Khi nhìn thấy chồng bát mì cao như núi nhỏ trước mặt Từ Thanh, nàng ta vẫn lựa chọn công tử áo trắng trông có vẻ giàu có hơn.

"Công tử có thể ban cho chút cơm ăn được không?"

Nữ tử rụt rè hỏi, tựa như chú mèo con, cún con sợ người lạ ven đường, thực ra quá đói, mới run rẩy cả gan đến trước mặt người. Bị quấy rầy, Thương Thiếu Dương cau mày, có chút mất hứng nói: "Quán mì này đâu chỉ có một mình ta, sao ngươi lại chỉ hỏi xin ta? Ta trông có vẻ là người tốt lắm sao?"

Cô gái ăn xin nhìn Từ Thanh đang đắc ý húp canh, nhỏ giọng nói: "Công tử và các khách nhân khác đều có tướng mạo tốt, chỉ là những người khác trông không giống người có tiền, e là cũng trải qua thời gian khổ cực, chưa từng được ăn no, là người cùng khổ."

...Động tác húp canh của Từ Thanh khựng lại, thầm nghĩ chẳng lẽ người cùng khổ ấy nói chính là y sao?

Thương Thiếu Dương liếc nhìn chồng bát đĩa trước mặt Từ Thanh, gật đầu nói: "Ngươi ngược lại tinh tế đấy."

"Bất quá ta cũng chẳng phải người tốt gì, ngươi tìm ta tất nhiên là tìm nhầm người rồi!"

Cô gái ăn xin liếc nhìn khuôn mặt tuấn dật của công tử áo trắng, lấy hết dũng khí nói: "Nếu công tử ban cho ta cơm ăn, ta có thể cùng công tử qua đêm."

...Lúc này ngược lại đến lượt Từ Thanh đưa mắt nhìn sang.

Thương Thiếu Dương hít sâu một hơi, đột nhiên quay đầu nói: "Chủ quán, cho nàng một tô mì!"

Mì vừa được mang ra, cô gái ăn xin cũng chẳng lên bàn, cứ vậy tựa vào khung cửa, ăn như hổ đói sạch bát mì, cuối cùng vẫn chưa thỏa mãn liếm liếm vành bát. Thương Thiếu Dương đang định ăn mì liền nâng đũa lên, rồi lại đặt xuống, đợi đến khi nữ tử ăn xong, y mới mở miệng nói: "Chủ quán, lại làm cho nàng thêm một bát nữa đi."

"Đa tạ công tử, công tử thật là một người tốt!"

Mí mắt Thương Thiếu Dương giật giật, rõ ràng bát mì cua đồng ngon tuyệt đang ở trước mắt, nhưng y cũng không tài nào nuốt trôi một miếng.

"Nhà ngươi ở đâu, sao lại ở đây một mình?"

Nữ tử sững sờ nhìn chiếc chén không trong tay, trầm mặc một chút, mới mở miệng.

"Nhà ta ở Nghiêu Châu, quê ta gặp nạn châu chấu, không thu hoạch được lương thực, quan phủ đòi thuế, trong nhà không nộp được, chỉ có thể cầm đất ra cầm cố. Sau đó lại bị cường đạo lưu phỉ ức hiếp. Ta không gả đi được, dù là một viên lương thực làm sính lễ cũng chẳng ai nguyện ý đưa, cha mẹ liền gả ta cho lão gia giàu có trong vùng, nhưng lão gia chẳng bao lâu sau liền bán đứng ta."

Nói đến đây, cô gái ăn xin ngừng lại, ông chủ quán mì đã làm xong món mì. Khi nữ tử ăn chén mì thứ hai, y ăn còn vội vàng hơn chén thứ nhất, cũng không biết có phải vì những lời vừa kể hay không. Thấy đối phương bị sặc, Thương Thiếu Dương cau mày nói: "Ăn chậm một chút! Chủ quán, lại múc thêm bát nước mì nữa!"

Ăn mì xong, cô gái ăn xin trong mắt ngấn lệ, giọng nói vừa kích động lại mang theo vài phần rụt rè và lấy lòng: "Ta đã ba ngày chưa ăn cơm, là công tử đã cho ta được ăn no, công tử thật là một người tốt thật sự."

Sắc mặt Thương Thiếu Dương cứng đờ, tay đang đưa nước mì khựng lại một chút, vừa định nói gì, chỉ nghe cô gái ăn xin tiếp tục nói: "Bất quá công tử yên tâm, ta ăn hai bát mì của ngài, liền nhất định cùng ngài ngủ hai lần."

Nước mì tràn ra, bàn tay thường xuyên cầm kiếm của Thương Thiếu Dương không nhịn được run lên một cái. Thấy ánh mắt đối phương chân thành tha thiết, Thương Thiếu Dương vội vàng dời mắt, né tránh ánh mắt cô gái ăn xin.

Bàn bên, chủ quán thu dọn bát mì của Từ Thanh, thở dài.

Ăn uống no đủ, cô gái ăn xin đứng dậy, khẩn thiết nói: "Công tử xin mời đi theo ta đi."

Lúc này, ông chủ quán vẫn luôn yên lặng không lên tiếng bỗng nhiên mở miệng nhắc nhở: "Công tử tuyệt đối không được đi! Nữ tử này dung mạo đoan chính, trên cổ lại có dấu ấn hoa văn, hiển nhiên là đã thoát khỏi tay của kẻ buôn người."

"Nếu công tử đi, bị kẻ buôn người lừa tiền là chuyện nhỏ, lỡ như nữ tử này trên người có bệnh gì đó..."

Nghe vậy, cô gái ăn xin cũng không giữ được nữa, che mặt khóc không thành tiếng: "Ta dù có đói đến hồ đồ, cũng sẽ không đi hại ân công của mình. Ta bị kẻ buôn người bán đổi tay là thật, chạy thoát cũng là thật, cũng không có tâm tư hại người. Công tử nếu không chê, nô gia tự nhiên có khuê phòng bí thuật hầu hạ công tử chu đáo, đến lúc đó thân thể tinh thần công tử sẽ được thư giãn, cũng sẽ không lây nhiễm bệnh tật từ thân thể hư tổn này của nô gia."

Một bên, Từ Thanh nghe xong liền nhíu chặt mày. Lâm Giang này, từ khi nào lại có người môi giới đầy đường vậy? Chuyện này Lý Tứ gia và bọn môi giới có biết không? Y rời Lâm Giang mấy tháng nay, sao lại cảm thấy những chuyện ngầm của Lâm Giang này không còn do họ Từ y quản nữa rồi?

Thương Thiếu Dương trầm mặc một chút, từ trong túi tiền lấy ra mười lạng bạc, nói: "Ta tin ngươi, số bạc này ngươi cầm đi làm lộ phí, sau này làm buôn bán nhỏ cũng được, cầm đi tiêu xài cũng được, tóm lại đừng tự hủy hoại bản thân nữa."

Cô gái ăn xin từ chối không nhận, nhưng lại bị Thương Thiếu Dương cứng rắn nhét vào tay.

"Số tiền này nếu ngươi không muốn, ta liền ném xuống đường, mặc cho người khác nhặt lấy. Chỉ là sau này dù ngươi có chết đói ngoài đường, ta cũng sẽ không nhìn ngươi thêm một lần nào nữa!"

Cô gái ăn xin nhận lấy bạc, nức nở nói: "Ta vốn mạng tiện, công tử hà cớ gì phải đối tốt với ta như vậy?"

Thương Thiếu Dương nhắm mắt lại, giọng điệu khó hiểu nói: "Cứ coi như ta nợ ngươi, cũng coi như người trong thiên hạ này nợ ngươi."

"Công tử tên gọi là gì? Nô gia tất nhiên sẽ khắc ghi trong lòng, dù là không thể báo đáp, sau này cũng muốn thường xuyên vì công tử niệm kinh cầu phúc."

"Ta..."

Thương Thiếu Dương vừa định mở miệng tr��� lời, trên đường phố bỗng nhiên xông tới bốn năm tên du côn lưu manh hung thần ác sát, dẫn đầu là một kẻ buôn người đầu đội mũ cao, mặc áo khoác ngoài trường bào.

"Cái thứ tiện nhân nhà ngươi, đã vào tay Giả Sĩ Quý ta mà còn dám chạy trốn ra ngoài! Đem nàng về cho ta, hôm nay đưa đến thuyền chạy dọc sông, chừng nào chưa tiếp đủ khách, thì đừng cho nàng xuống thuyền!"

Những kỹ nữ đi theo trên thuyền hoặc xe ngựa là những kỹ nữ lưu động thường thấy nhất ở chợ búa, loại người này được gọi là 'Đi kỹ' hoặc 'Hành thủ'. Những kẻ mua bán loại người này phần lớn là bọn môi giới làm nghề buôn người. Nếu không tìm được người mua phù hợp, bọn môi giới liền sẽ đưa người đi tạm thời làm Đi kỹ, tóm lại không thể ăn không ngồi rồi, nhất định phải mọi lúc mọi nơi đều kiếm lợi cho bọn môi giới.

Những Quan kỹ kia còn đỡ hơn chút, rất nhiều đều là nữ quyến của tội thần, ngoài việc chung thân không được thoát tịch khi bị đưa vào Giáo Phường Ty, thực sự không có vất vả như những kỹ nữ khác. Thấp hơn chút nữa là Tư kỹ, những nữ tử này hoặc tự nguyện hoặc bị lừa bán, bản thân tinh thông cầm kỳ thư họa, thường lấy danh nghĩa 'Thanh quan nhân' để tiếp khách, tùy duyên mà làm việc. Dù không bằng Quan kỹ, nhưng chi phí ăn mặc cũng được như ý.

Xuống nữa là Thị kỹ. Đi kỹ và những người này là tầng lớp thấp nhất của chợ búa, tiếp khách không hề có quyền lựa chọn hay chờ đợi. Kẻ buôn người bảo ngươi hầu hạ khách, ngươi liền phải hầu hạ, dù có bệnh cũng chưa chắc sẽ được chữa trị. Những người như vậy, thường bị bệnh tật nghèo đói vây hãm, vận mệnh thường nằm trong tay kẻ khác. Chớ nói đến việc sống quãng đời còn lại không nơi nương tựa, ngay cả sinh tử cũng nằm trong tay kẻ khác chưởng khống.

Từ Thanh kinh doanh nghề mai táng đã lâu, đơn chôn cất kỹ nữ y cũng từng nhận, trong đó Tư kỹ, Quan kỹ đều có, lại duy chỉ có không có Thị kỹ, Đi kỹ. Bởi vì bọn môi giới sẽ chỉ đem những Thị kỹ chết vì bệnh tật hoặc bị đánh đập tra tấn ném đến bãi tha ma cho chó ăn, tuyệt sẽ không lương tâm trỗi dậy, mua quan tài để khâm liệm cho họ. Chốn xa thuyền quán trọ, thậm chí kẻ vô tội cũng đáng bị giết, lời này không phải không có đạo lý.

Từ Thanh ngồi tại bàn bên cạnh, trong tay thai hối châu đã xoay tròn. Bất quá không chờ y âm thầm ra tay, vị công tử áo trắng kia liền rút ngang trường kiếm, chắn trước mặt cô gái ăn xin.

"Các ngươi là bọn môi giới?"

"Ai là người môi giới, có biết nói chuyện hay không hả? Người này là nhà ta mua về, có văn tự bán thân hẳn hoi, dù đến quan phủ cũng là nhà ta chiếm lý, ngươi đừng có xen vào việc của người khác!"

Thương Thiếu Dương híp mắt nói: "Quan phủ? Ngươi có biết ta là ai không?"

"Kiềm Tây Thương gia là tông tộc của ta, ta lại còn là dòng chính duy nhất, ngươi nói chữ quan viết ra là vì ai?"

Dứt lời, Thương Thiếu Dương giấu tay cầm kiếm ra phía sau, lập tức chỉ dùng một tay, đi lại khoan thai giữa đám người liền đã đánh bại cả bốn năm tên lưu manh. Tiếng xương cốt thịt da bị bẻ gãy vang lên giòn tan, Từ Thanh nhìn Thương Thiếu Dương ra tay, lông mày khẽ giật. Công phu phân cân thác cốt của đối phương chưa nói đến tinh diệu đến mức nào, nhưng thắng ở chỗ nhìn rất mãn nhãn. Thậm chí sau khi làm xong tất thảy, đối phương còn có tâm trí nhàn rỗi lấy ra khăn tay, lau sạch bàn tay vừa đánh người.

"Ngươi đây là ỷ thế hiếp người, ta nhất định phải đi báo quan bắt ngươi!"

Giữa những tiếng gào đau đớn liên tiếp, tên môi giới cầm đầu giận dữ quát mắng.

"Ỷ thế hiếp người, báo quan?"

Thương Thiếu Dương cười nói: "Ngươi có từng làm việc gì xúc phạm luật pháp hay không? Dù cho ngươi có làm hay không, ngay cả khi ngươi chưa từng làm việc gì xúc phạm luật pháp, Thương gia ta cũng sẽ có người gán tội danh cho ngươi. Hôm nay dù ta có muốn cái mạng này của ngươi, quan phủ chẳng những không trách tội ta, mà còn sẽ khen ta diệt trừ giang dương đại đạo, thưởng bạc cho ta, thay ta dương danh."

"Ngươi có tin hay không?"

Tên môi giới kia giọng căm hận nói: "Không tin! Nhà ta liền không tin ngươi có tay giỏi mắt thông thiên!"

"Không tin? Vậy ta liền thử một lần."

Thương Thiếu Dương nhe răng cười, sau một khắc y liền nhấc chân đạp gãy cổ tên môi giới cầm đầu! Những tên tay chân đang thống khổ kêu rên thấy vậy, đều câm lặng.

Nhưng Thương Thiếu Dương hiển nhiên không định chấm dứt như vậy, y cất bước đi đến trước mặt một người khác, vẫn như cũ lặp lại màn kịch cũ.

"Ngươi đây, ngươi có tin hay không?"

Tên du côn kia điên cuồng gật đầu: "Tin, ta tin!"

"Tin? Vậy ta chẳng lẽ có thể an tâm mà lấy mạng ngươi sao?"

Dứt lời, trước quán mì lại có thêm một thi thể. Đợi đến trước mặt người thứ ba, tên lưu manh kia điên cuồng cầu xin tha thứ, nhưng chẳng có chút tác dụng nào.

"Khi ngươi làm việc trái với luân thường đạo lý, người khác cầu xin tha thứ, ngươi có buông tha cho ai không?"

Vừa dứt lời, cỗ thi thể thứ ba xuất hiện trước quán mì. Tiếp theo là cỗ thứ tư, cỗ thứ năm.

Từ Thanh nhìn Thương Thiếu Dương đang đại khai sát giới, trong mắt sáng rỡ.

"Tên tiểu tử này tốt đấy! Nếu trên đời này có thêm chút người giống như vậy, Ngỗ Công Trại của y đâu còn lo không thu được thi thể?"

Nhìn Thương Thiếu Dương năng lực nghiệp vụ xuất chúng, Từ Thanh khó tránh khỏi nảy sinh ý yêu tài.

"Ngươi đang làm gì?"

Thương Thiếu Dương giết người, cũng không hoảng sợ cũng không chạy trốn, cứ vậy ngồi tại bàn ăn bên cạnh, bắt đầu nhắm mắt dưỡng thần. Thế nhưng, còn chưa chờ y yên vị, đã thấy tên thanh niên hóa thân quỷ chết đói kia đi tới gần, bắt mạch cho những thi thể này.

Đối mặt câu hỏi, Từ Thanh một bên bắt mạch, một bên trả lời: "Ta hơi biết y lý, muốn xem thử những người này còn có ai sống sót không."

"Những tên du côn ác độc này, chẳng lẽ ngươi còn muốn chữa trị cho chúng sao?"

Thương Thiếu Dương trừng mắt nhìn chằm chằm, dường như đợi lát nữa đối phương có vài lời đáp không đúng ý, y liền muốn mắng nhiếc.

Từ Thanh chẳng vội nói: "Nếu có người sống sót, đó chính là vấn đề của ngươi, liên quan gì đến ta, cớ sao lại muốn ta chữa trị cho chúng?"

Thương Thiếu Dương nhíu mày nói: "Lời này của ngươi có ý gì, sao lại thành vấn đề của ta?"

"Mục đích của ngươi là giết người, nếu có kẻ may mắn còn sống sót, đương nhiên là vấn đề của ngươi, chẳng lẽ lại còn là vấn đề của ta sao?"

...Thương Thiếu Dương trừng lớn mắt, nửa ngày không nói được lời nào.

Đợi đến khi Từ Thanh kiểm tra xong tất cả thi thể, Thương Thiếu Dương không nhịn được mở miệng nói: "Thế nào rồi?"

"Bình thường thôi, bất quá nếu ngươi có thể giết được Thánh chủ Thiên Tâm giáo, ta nhất định sẽ giơ ngón cái khen ngươi!"

...Thương Thiếu Dương hừ lạnh một tiếng, không đáp lại.

Từ Thanh ngồi sang một bên, vui vẻ hớn hở nói: "Ngươi thật không sợ quan sai bắt ngươi sao?"

"Không sợ!"

Thấy Thương Thiếu Dương dáng vẻ Lã Vọng buông cần, Từ Thanh lại còn cho rằng y có bối cảnh thông thiên. Chỉ tiếc, vẻn vẹn không đến thời gian uống cạn chén trà, người này liền bị nha sai áp giải về nha môn.

Triệu Trung Hà đuổi tới hiện trường nhìn thấy Từ Thanh, hai người còn hàn huyên vài câu. Đến mức Thương Thiếu Dương lúc gần đi còn hỏi một câu: "Ngươi là người của quan phủ?"

Từ Thanh nghe vậy lắc đầu.

"Tại hạ là chưởng quầy Ngỗ Công Trại ở phố Hạ Tỉnh, hôm nay mới từ chuyến ra ngoài học hỏi chuyên sâu trở về."

Từ Thanh đáp lại một câu xong, lại tiếp tục nhìn về phía dân chúng đang vây xem, chắp tay nói: "Chư vị nếu có việc gì cần, cứ đến Ngỗ Công Trại tìm ta, mặc kệ đóng quan tài di quan, hay nhập liệm hạ táng, đều được giảm giá 50%!"

"Nếu thân hữu giới thiệu, còn được tặng dịch vụ hậu mãi vĩnh cửu. Mặc kệ quan tài bị lộ ra khỏi mộ, hay bia mộ nứt nẻ, đổ nghiêng, ta đều có thể bảo hành sửa chữa!"

Chỉ có tại truyen.free, độc giả mới có thể thưởng thức trọn vẹn bản chuyển ngữ tinh tế này.