Mặc dù chuyến đi buôn lần này đã tiêu tốn không ít hương hỏa, gần như lỗ vốn, nhưng may mắn thay đã mang về được những thi thể chất lượng cao.

Trong tiệm ngỗ công, khi bóng người quen thuộc vừa xuất hiện ở cửa, một nữ tử cao gầy bỗng nhiên từ bên trong vọt ra, xông thẳng vào người Từ Thanh.

"Ai da! Ngươi còn tưởng mình là mèo sao, ta còn đang cầm đồ trên tay đây này!"

Huyền Ngọc vẫn luôn xử lý việc cửa hàng, lúc này lao ra vẫn mang dáng dấp của Tôn nhị nương, thân hình nữ cương cao gầy ấy, khi vồ tới, một cú húc đầu vừa vặn va vào cằm Từ Thanh.

Tuy không đau, nhưng lại khiến Từ Thanh hoa mắt vì những đốm lửa bốc ra!

Ngân giáp nữ cương vốn dĩ đao thương bất nhập, lúc này đụng vào Từ Thanh - một thây nằm giáp vàng, giống hệt như chiếc búa sắt nện vào đe thép.

Trong tiệm hương nến, Trình Ánh Mây nghe thấy động tĩnh, liền bưng bát cơm ra đến cổng.

Trình lão bản đứng trước cửa hiếu kỳ nhìn lên. Giữa ban ngày ban mặt, ngay trước cửa tiệm ngỗ công, một đôi "cẩu nam nữ" đang dán chặt lấy nhau, chẳng chút để ý đến ánh mắt xung quanh.

Nhìn đôi én ríu rít bay qua bay lại dưới mái hiên tiệm ngỗ công, Trình Ánh Mây cảm thấy món điểm tâm của mình cũng chẳng còn ngon lành gì.

Trong tiệm ngỗ công, một cương thi và một mèo đang sống chung hòa thuận.

Từ Thanh hầm một nồi cá, Huyền Ngọc rít nhẹ vì hơi nóng, muốn ăn mà lại sợ bỏng miệng.

Nói canh nóng thì cũng có giới hạn, nhưng nồi linh ngư Từ Thanh hầm này, không hiểu vì sao, khi ăn lại đặc biệt bỏng miệng.

Huyền Ngọc, vốn là chuyên gia ăn cá, lập tức phát hiện ra vấn đề.

Canh cá thông thường khi hầm đều có màu trắng sữa, nhưng canh cá hôm nay lại có màu vàng kim.

Hương vị cũng không giống lắm với linh ngư thông thường.

Đối mặt với nghi vấn của Huyền Ngọc, Từ Thanh điềm nhiên như không có chuyện gì, vớt ra từ trong nồi một mảnh vảy cá to bằng miệng chén.

"Đây là cái gì?" Cảm nhận được luồng huyết khí nồng đậm tỏa ra từ vảy cá màu thanh kim, Huyền Ngọc trợn tròn mắt.

"Không rõ, có lẽ là vảy cá rơi ra từ một con ngư yêu nào đó, nhìn dáng vẻ có lẽ còn là một đại yêu."

Trong khi nói chuyện, một đoạn móng tay màu ám kim, không phản chiếu ánh sáng, bỗng nhiên nhô ra từ ngón trỏ của Từ Thanh.

Móng tay ấy chỉ dài ra nửa tấc, sau đó một sợi hỏa mầm Âm Nhiên quỷ dị bỗng nhiên thoát ra, trong chớp mắt bao phủ lấy mảnh thi giáp.

Nhiệt độ nóng bỏng kết hợp với móng tay sắc bén lướt qua mảnh vảy thanh kim. Chẳng bao lâu, mảnh vảy cứng rắn liền bị cắt thành những khối tròn đều.

Động tác của Từ Thanh tao nhã hệt như đang cắt bít tết. Huyền Ngọc nhìn nguyên liệu đã được cắt gọn gàng trước mắt, lần đầu tiên hoài nghi răng mình liệu có thể “hàng phục” được mảnh vảy cá này hay không.

Nhìn lại Từ Thanh, hắn đang nhai "cót két cót két" như ăn sỏi đá.

Kể từ khi đột phá cảnh giới Thây Nằm, Từ Thanh đã có thêm hai năng lực cực kỳ tiện lợi. Một là sau khi đột phá cảnh giới Thây Nằm, móng tay của hắn có thể tự do co duỗi, dài nhất có thể quá một thước, ngắn thì thu gọn hoàn toàn vào dưới da.

Năng lực còn lại chính là hàm răng cương thi.

Hiện tại, dù có để Từ Thanh ăn nhẫn đồng hay vòng sắt, cũng hệt như ăn đậu phộng, chỉ cần nhai nhẹ một cái là có thể nghiền nát bét.

Tương tự, hàm răng cương thi dài gần một tấc cũng có thể co vào tự nhiên.

Từ Thanh ước tính, những tu sĩ có "đầu đồng xương sắt" có lẽ cũng có khả năng cắn nát vòng đồng.

Nhưng nếu thật sự muốn so sánh, ở cùng cảnh giới, e rằng không có bất kỳ người hay yêu nào có lực cắn hơn được cương thi.

"Huyền Ngọc nếu không cắn nổi, ta có thể giúp Huyền Ngọc nhai trước một chút."

"..."

Hàm răng của Huyền Ngọc hiện tại tuy không bằng Từ Thanh, nhưng dù sao nàng cũng là một miêu yêu có vài trăm năm đạo hạnh. Dù thế nào cũng không đến nỗi phải ăn thức ăn được "mớm" sẵn.

Mặc dù mèo con bình thường đôi khi quả thực cần con người nhấm nháp cho ăn, nhưng nàng không phải là những con mèo con vô dụng chỉ biết dựa dẫm vào con người!

Ăn xong bữa "phế răng sớm ăn", Huyền Ngọc liền sốt ruột dẫn Từ Thanh đi đến thiên phòng.

Nhìn dáng vẻ thần thần bí bí của Huyền Ngọc, Từ Thanh không hiểu mô tê gì.

Cho đến khi cánh cửa phòng mở ra, Từ Thanh liền đứng sững bất động tại chỗ!

Chỉ thấy trong thiên phòng tràn ngập sương khí, chất đầy đủ loại thi thể.

Có nam, có nữ, có già, có trẻ; có đầu, không đầu; có mắt trợn trừng, mắt nhắm nghiền; thậm chí có vài bộ còn mặc đồng phục tù nhân trông rất "hấp dẫn".

Từ Thanh ước tính sơ qua, ít nhất cũng phải có 70-80 bộ thi thể.

Để phòng ngừa hư hỏng, trong phòng dán rất nhiều băng phách phù, trên thi thể cũng rắc phấn lô hội để chống ẩm, chống phân hủy.

"Những thi thể này..." Từ Thanh kinh nghi bất định nhìn về phía Huyền Ngọc.

Nàng liền nhảy tót lên nắp quan tài, nghển cổ, không chút che giấu mà khoe ra kiệt tác của mình.

"Đây đều là những thi thể tiệm thu được khi ngươi không có ở đây."

"Một số là do nha môn đưa tới, một số là do Lý Tứ Gia sai người mang đến, còn vài bộ là của những tên 'mâu tặc' định đột nhập biệt viện cướp bóc nhưng lại bị dọa đến vỡ mật."

Huyền Ngọc kể rành mạch như lòng bàn tay.

Từ Thanh lần lượt kiểm tra, quả nhiên như lời Huyền Ngọc nói, những thi thể này đều tương đối tốt.

Ngay cả mấy tên "mâu tặc" bị dọa đến vỡ mật kia, cho đến bây giờ vẫn giữ nguyên vẻ kinh hãi như nhìn thấy quỷ.

Từ Thanh nhìn Huyền Ngọc nhu thuận hiểu chuyện, thật lâu không nói nên lời.

Một "hiền mèo" quản việc nhà có tài như vậy, hắn phải tích lũy bao nhiêu công đức mới có thể mời được về nhà chứ?

Đến buổi trưa, sau khi Từ Thanh tiêu cơm, tiện thể đi bái phỏng một vòng những người quen.

Dật Chân Đạo mới trở về chưa lâu, Từ Thanh cũng chẳng có gì đặc biệt để tặng, li���n dứt khoát đưa một ít son phấn tự tay pha chế. Vốn thường xuyên lo việc liệm cho người chết, hắn có thể được gọi là bậc thầy trang điểm hàng đầu, nên những vật dụng trang điểm, hương liệu trong tay hắn tự nhiên đều là hàng cao cấp dùng để liệm cho "thi mỹ nhân".

Còn về những người quen trong nha môn, như sư gia Đường Chu, bác Tần giữ cổng, cùng một vài nha sai quen biết, Từ Thanh lại đối đãi qua loa hơn nhiều. Hắn thả những con rượu trùng vào vò nước, mỗi người ôm về một vò, coi như xong chuyện.

Thế nhưng, dù chỉ là "rượu giả" Từ Thanh tùy ý ban tặng, nó cũng vượt xa những loại mỹ tửu khác mấy con phố. Ngay cả Túy Tiên Nhưỡng trứ danh của Túy Tiên Lầu cũng chưa chắc sánh được với rượu của hắn.

Rượu trùng, vốn là tinh túy của rượu biến thành. Cho vào vò nước, khuấy động, lập tức hóa thành rượu ngon.

Phép thuật này đã đạt đến mức thông huyền nhập thần, tự nhiên không phải phàm trần mỹ tửu có thể sánh kịp.

Ngoài ra, còn có Vương sư huynh ở tiệm ngỗ phòng, môi giới Lý Tứ Gia, Phùng nhị gia ở phố Hoa Điểu. Những người này đều là thân bằng tri kỷ của Từ Thanh.

Việc họ có thể liên tục cung cấp thi nguyên và vật phẩm âm khí cho Từ Thanh chỉ là thứ yếu, mấu chốt là mối quan hệ giữa mấy anh em rất hòa hợp, nên món quà tặng đi đương nhiên phải dụng tâm hơn một chút.

Còn về Quách Đông Dương ở trà lâu, Từ Thanh đã sớm quên bẵng đi rồi. Nếu không phải trên đường vô tình đi qua trà lâu, nghe thấy tiếng thuyết thư quen thuộc bên trong, hắn đã quên còn có một người như vậy.

Hắn rẽ vào nghe một lúc. Lúc này, Quách Đông Dương vừa đúng lúc kể đến đoạn chuyện sáu tháng trước ở hai huyện Lâm Giang và Vạn Thọ, có thần linh âm thầm giáng thế, cứu khổ cứu nạn.

"Kính thưa quý vị khán quan, quyển sách hôm nay, không nói về tài tử giai nhân, cũng chẳng nói về vương hầu tướng tướng, mà chỉ đơn thuần kể một đoạn kỳ văn về Huyền Nữ hiển thánh cứu độ chúng sinh trên trời."

"Lại nói hai năm trước, nước sông Nghiêu Châu tràn bờ, nhấn chìm hai quận mười sáu huyện."

"Ngay tại miệng địa ngục trần gian ấy, một tòa Huyền Nữ miếu xuất hiện cách huyện Vạn Thọ hai mươi dặm."

"Chẳng ai biết ngôi miếu này được xây từ bao giờ. Các vị thử nghĩ xem, huyện Vạn Thọ có bao nhiêu lão già, trẻ con bản địa? Hằng ngày biết bao người đốn củi, săn bắn, lên núi, qua lại như vậy, thế mà chẳng ai biết lai lịch ngôi miếu này."

Phía dưới trà lâu, Từ Thanh tìm một chỗ khuất, nghiêng người lắng nghe Quách Đông Dương kể chuyện. Khi nghe đến đoạn đối phương kể về lai lịch Huyền Nữ miếu, hắn hơi sững sờ.

Lão già này, lẽ nào chuyên môn chạy đến huyện Vạn Thọ để điều tra thăm viếng một vòng? Nếu không thì làm sao lại biết được nhiều chi tiết đến vậy?

Tiếp tục lắng nghe, Quách Đông Dương phe phẩy quạt trong tay, liếc nhìn bốn phía một lượt rồi nói:

"Ngôi Huyền Nữ miếu ấy không hề khí phái như các đại miếu lớn, cũng chẳng có mấy ai đến lễ bái. Ngói xanh trên đỉnh miếu sớm đã phủ đầy tro bụi, lớp sơn vàng trên tượng thần cũng đã phai màu, hương khói hiu quạnh đến nỗi có thể đóng băng."

"Thế nhưng, chính cái ngôi miếu hoang lạnh như vậy, một ngày kia bỗng có một nạn dân xông vào. Các vị thử nói xem, vị nạn dân ấy trông như thế nào?"

Quách Đông Dương đắc ý cười nói: "Người này gầy đến hai má hóp vào có thể đựng hai lạng nước, hai hốc mắt sâu hơn lỗ giếng ba phần. Toàn thân trên dưới chỉ quấn độc một bộ áo rách, gió thổi qua thì lật phật bay vòng, hệt như vỏ cây nghìn năm treo trên cây hồ dương."

"Người này đi đường cũng chẳng hề có tiếng động, lững thững như giẫm lên bông mềm, không biết còn tưởng là cỏ lau thành tinh."

Một vài khách uống trà nghe thấy bật cười, duy chỉ có Từ Thanh im lặng không nói.

Hắn từng thấy dáng vẻ của những lưu dân kia rồi, dưới tình cảnh này, hắn chẳng thể cười nổi.

"Người kia tiến vào Huyền Nữ miếu, rõ ràng là sắp chết đói. Nhưng người này lại không cầu đường sống cho mình, ngược lại xốc mở mảnh áo rách, ôm ra một hài nhi gầy gò vàng vọt."

"Người đàn ông đặt đứa bé lên hương án, không nói hai lời, 'đông đông đông' dập đầu ba cái, dập đến chảy máu!"

"Huyền Nữ nương nương, xin người mở mắt. Ta sống hay chết không quan trọng, nhưng đứa trẻ này số khổ, mẹ nó vừa tắt thở hôm qua, hôm nay đứa bé còn đang bới tìm sữa từ thi thể lạnh lẽo."

"Ta thực sự không tìm được ai cứu nó, đành phải đến cầu xin người."

Quách Đông Dương kể một cách sống động như thật. Từ Thanh vốn dĩ lơ đễnh, chỉ coi đó là lời đồn đại hư cấu lão già này nghe được. Cho đến khi nghe thấy Huyền Nữ nương nương tay cầm tịnh bình, nhặt cành dương liễu hiển linh, Từ Thanh cuối cùng cũng không kìm được.

Ngươi nói đây là Huyền Nữ nương nương sao?

"Huyền Nữ khẽ chạm cành liễu, tàn hương trong lư hương liền hóa thành gạo trắng, bột trắng. Từ đó, nạn dân trong vòng trăm dặm đều có lương thực để ăn."

"Lạ lùng thay, dù có ngàn quân vạn mã đến lấy lương thực, núi gạo vẫn chẳng thấy vơi đi, cửa miếu cũng không thể phá hủy."

"Đáng tiếc thay, Huyền Nữ nương nương tự mình phát lương thực, dẫn đến Thiên Đế bất mãn. Khi nạn dân vừa mới ổn định cuộc sống, thiên hỏa bỗng nhiên giáng xuống, thiêu rụi ngôi Huyền Nữ miếu kia."

"Mãi đến đầu xuân năm nay, khi hạn hán được gặp mưa, một dòng thanh tuyền bỗng nhiên xuất hiện trước Huyền Nữ miếu. Bên suối có một tấm bia đá hiện ra bốn câu thơ từ, nói rằng: 'Tượng đất còn có thể cứu giúp người gặp nạn, Chân Thần nào cần nhang khói cao sang. Nếu quan lại thiên hạ thanh chính, cần chi phiền thần tiên hiển linh?'"

Bên dưới, khách trà xôn xao bàn tán, có người lên tiếng nói: "Chẳng lẽ thật có chuyện này ư? Ta nghe nói huyện Vạn Thọ quả thực có một vài con suối mới và một tấm bia đá, trên đó khắc đúng là có mấy câu thơ như vậy."

Từ Thanh khẽ nhíu mày. Hắn nào có lập bia, càng không có rảnh rỗi đào ra một con suối.

Việc này là ai làm?

Rời khỏi trà lâu, Từ Thanh không làm gì khác, nhưng hắn lại ghi nhớ tấm bia bí ẩn được dựng ngoài di tích Huyền Nữ miếu.

Từ Thanh thầm ghi nhớ, e rằng sau này còn có liên quan đến tấm bia này.

Tiệm ngỗ công. Từ Thanh đi dạo xong, bái phỏng bạn bè xong, liền trở về "nhà xác" của mình.

Đóng cửa phòng, nhìn căn phòng đầy thi thể, Từ Thanh phấn khích xoa xoa tay. Bị giam lỏng trong hoàng lăng nửa năm, hắn bị kìm nén đến mức trên người mọc đầy lông. Bây giờ xuất quan trở về, ngoài việc lướt qua diện than một chút, đây là lần đầu tiên hắn thoải mái sờ thi.

Tấm Sổ Sinh Tử Vô Cương Thi lật trang, các loại "đèn kéo quân" (kỹ nghệ) từ tam giáo cửu lưu hiện ra trước mắt.

Những thứ như Đại Lực Hoàn, cao dán da chó của khách quen cũ thì không cần nói nhiều, coi như là hàng tồn kho có sẵn. Ngoài một số bách nghệ dân gian thường gặp, Từ Thanh còn nhận được một tiểu thuật khá thú vị: "Dĩ Giả Loạn Chân Thuật" (Thuật Lấy Giả Trộn Lẫn Với Thật).

Đây là một tiểu thuật làm giả của giang hồ. Đồ cổ thư họa, kỳ trân dị bảo, chỉ cần là vật có thể phân biệt thật giả qua hình dạng và tính chất bên ngoài, đều có thể mô phỏng bằng thuật này.

Từ Thanh có chút hứng thú với tiểu thuật này, nhưng hắn càng hứng thú hơn với "đèn kéo quân" (tức cuộc đời và kỹ nghệ) của người này.

Người này vốn là khách quen của phố Hoa Điểu, thường xuyên đầu cơ trục lợi làm giả các vật phẩm. Vài bức họa Phùng nhị gia mua đều xuất phát từ tay người này.

Về sau, sự việc của người này bại lộ, bị bắt giam vào tù.

Theo luật của Đại Ung, chỉ cần không làm giả tiền, không chế thuốc giả giết người, thông thường sẽ bị phán tù giam, tội không đáng chết.

Nhưng khi chuyện của người này xảy ra, hắn lại bị nha môn trực tiếp áp giải vào tử lao.

Bởi vì, ở Tân Môn có không ít thương nhân và phú hộ đã tốn kém rất nhiều tiền để mua hàng giả từ tay người này, trong đó thậm chí còn có một vài quan viên của Tân Môn.

Chỉ trách những món hàng giả kia thực sự quá giống thật. Nhưng cũng chính vì quá giống thật, mà quan chủ thẩm vụ án này đã trực tiếp phán tử hình cho người này.

Và tội danh lại là "đúc bạc giả".

Người ngoài không biết nội tình. Đợi đến sau khi thu chém qua đi, những món hàng giả kia liền trở thành hàng thật.

Bao gồm cả mấy bức họa của Phùng nhị gia, nếu Từ Thanh đoán không sai, Phùng nhị gia đến giờ vẫn còn bị che mắt, cả ngày bưng bức giả họa ra mà thưởng thức.

Ngoài Phùng nhị gia, bút tích thực của bài thơ thanh liêm "Tặng Hơn Càn Văn" mà Tân Môn Tri phủ mời vào phủ cúng bái cũng là giả. Cả bức "mã đạp phi yến" ở phủ Đề đốc, Tụ Bảo Bồn trong nhà Trương viên ngoại, và bức tranh mỹ nữ quý giá của đại quan nhân Sở cũng vậy.

Từ Thanh đọc đến đâu, tấm tắc khen ngợi đến đó.

Kỹ nghệ làm giả của người này có siêu phàm hay không tạm thời không nói, nhưng cái lá gan thì quả là lớn thật!

Bất kỳ một trong số những người này, chỉ cần bị lộ tẩy một người thôi cũng đủ để lấy mạng hắn, vậy mà hắn lại dám lừa gạt tất cả.

Từ Thanh tỉ mỉ xem xét kinh nghiệm làm giả lừa gạt người của đối phương, nhưng không hề phát hiện ra trường hợp nào lừa gạt người bình thường.

Kẻ bị hại tệ nhất cũng là những nhà hào phú, phú ông ở thôn quê với gia tài bạc triệu.

Phương thức lừa gạt này, ngược lại có chút tương đồng với Ma Môn của Ám Bát Môn giang hồ.

Những kẻ lừa đảo của Ma Môn không ngoại lệ, đều là những kẻ lừa đảo đơn độc.

Những kẻ lừa đảo này mỗi người đều mang tuyệt kỹ, đa số sẽ giả dạng hòa thượng, đạo sĩ, hoặc ẩn sĩ cao nhân, chuyên đi lừa gạt tiền tài của những nhà giàu có.

Và phần lớn các tuyệt kỹ mà bọn họ học được đều có liên quan đến việc làm giả.

Những màn trình diễn thường thấy ở phố phường như giấy trắng hiện chữ, vớt vật trong chảo dầu, dùng ngực đập nát đá lớn, v.v., đều thuộc loại này. Tuy nhiên, những giang hồ bán nghệ ở đường phố sẽ không giả vờ là cao nhân ẩn sĩ, dùng những trò xiếc hư giả này để chữa bệnh cứu người, hay trừ tà bắt quỷ.

Trong dòng Ma Môn này, cấp độ làm giả cao nhất chính là lừa gạt đến tận nhà đế vương. Nghe nói, tổ sư gia của Ma Môn, đã từng nhờ thuật này mà một trận ngồi lên vị trí Quốc Sư, đồng thời cho đến trước khi chết cũng không bị người khác phát hiện sơ hở.

Hoặc có thể nói, cho dù có phát hiện là giả, hoàng gia lúc bấy giờ vì thể diện của hoàng thất, cũng đành phải "ngậm bồ hòn làm ngọt" mà công nhận thành thật.

Chỉ cần giả đến một trình độ nhất định, đó chính là thật!

"Quả là một nhân tài! Chỉ tiếc rằng một người có tay nghề tốt như vậy, lại suýt chút nữa để nghề này thất truyền hoàn toàn. May mắn thay đã gặp được ta."

Trên Tấm Sổ Sinh Tử Vô Cương Thi, Từ Thanh đã học được không ít kỹ nghệ độc môn. Chỉ cần hắn còn tồn tại trên thế gian, những kỹ nghệ từ các thi thể ấy sẽ không bao giờ thất truyền.

Mời quý độc giả đón đọc bản chuyển ngữ độc quyền này tại truyen.free.