“Sách Trải Qua” cũng chẳng có gì đặc biệt, bên trong giảng giải những điều mà văn nhân thư sinh cần ra sức học hỏi, am hiểu văn tự kinh nghĩa trước kỳ thi phủ.

Vong hồn thư sinh mà “Độ Nhân Kinh” trước đây siêu độ, cũng luôn chuẩn bị cho kỳ thi phủ, chỉ tiếc nửa đường lạc vào tà đạo, không ch�� chậm trễ tiền đồ tốt đẹp, mà còn mất cả mạng.

Từ Thanh tập trung ý chí, vô số điển nghĩa như dòng nước nhỏ, lặng lẽ thẩm thấu vào tâm trí hắn.

Khi toàn bộ “Sách Trải Qua” hóa thành vầng sáng lờ mờ dung nhập vào não hải, hắn bỗng mở to hai mắt, tinh thần sáng láng.

Người đời vẫn nói “bụng có thi thư, khí chất tự nhiên toát ra vẻ thanh tao”. Giờ đây, am hiểu kinh nghĩa, tuy bề ngoài Từ Thanh dường như không có gì thay đổi, nhưng lại toát ra một thứ khí chất văn nhân khó tả.

Hắn mơ hồ có cảm giác, nếu mai này tham gia kỳ thi phủ, nhất định có thể dễ dàng đỗ tú tài.

Bất quá, dù không đi thi lấy công danh, riêng việc thông hiểu văn tự mực nghĩa này, cũng đã là thu hoạch lớn nhất của hắn đêm nay.

Hắn vốn là khách lạ nơi xứ người, nếu có thể sớm biết ngôn ngữ và chữ viết nơi đây, thì đó không nghi ngờ gì là điều may mắn lớn nhất.

Tiêu hóa xong “Sách Trải Qua”, Từ Thanh lại cầm lấy một phần ban thưởng khác, một viên Thông Tâm Đan trong xanh.

Thư sinh si tình trước khi nhảy sông đã có khoảnh khắc bừng tỉnh, nhận ra bộ mặt thật của Tô Hồng Tụ. Dù thư sinh không muốn đối mặt, nhưng cũng coi như đã thức tỉnh nhân tính.

Một viên Thông Tâm Đan, từ nay sẽ không còn si mê ngu muội.

Nuốt viên đan dược, Từ Thanh lập tức cảm thấy tai thính mắt tinh, những suy nghĩ bị dục niệm ảnh hưởng cũng trở nên sáng rõ.

Lúc này gà đã gáy canh năm, trời sắp sáng.

Từ Thanh tâm thần minh mẫn, chợt bừng tỉnh. Trước đây hắn chỉ mải mê độ hóa những vong hồn xung quanh, lại quên mất thời gian.

Nếu đợi đến khi trời sáng, để quản sự xưởng xay bột phát hiện hơn nửa số cương thi nằm la liệt ở đây, e rằng sẽ lập tức bị điều tra nghiêm ngặt. Đến lúc đó có chút sai sót, hắn là kẻ đầu têu, tuyệt đối sẽ không có kết cục tốt đẹp!

Đặt thư sinh si tình trở lại chỗ cũ, Từ Thanh nhìn quanh bốn phía, chỉ thấy phàm là những thi công bị hắn siêu độ, từng người đều nhắm mắt, trên mặt hiện lên nụ cười quỷ dị, phảng phất nhớ lại những chuyện vui vẻ nhất, hạnh phúc nhất khi còn sống.

Gió nhẹ lướt qua, cảnh tượng trước mắt khiến người ta không khỏi rùng mình.

Từ Thanh cúi đầu nhìn bộ trang phục giao hàng hai lớp đang mặc trên người. Màu xanh lam và vàng, bên trong màu vàng, bên ngoài màu xanh lam. Trang phục này hoàn toàn khác biệt với y phục của thổ dân bản địa trong sân.

Suy nghĩ một lát, Từ Thanh quay người lượm lấy trường sam của thư sinh, mặc lên.

Muốn thoát khỏi nơi đây, hắn tất yếu phải đi qua những con hẻm tối tăm của phố phường ven sông. Nếu vẫn mặc kỳ trang dị phục, e rằng mục tiêu quá rõ ràng, dễ dàng thu hút sự chú ý.

Thay xong quần áo, Từ Thanh nhìn về phía tường bao. Vừa chuẩn bị lấy đà vài bước nhảy lên, lại phát hiện mình khẽ động, những thỏi vàng bạc giấu trên người do rung lắc mà kêu lạch cạch loạn xạ.

…

Xé vài mảnh vải, quấn chặt lấy những thỏi bạc. Từ Thanh nhảy thử tại chỗ, không dùng mấy sức, lại nhảy cao đến ba thước.

Lúc này những thỏi bạc trên người hắn không còn vang lên nữa. Nhưng mà nói đi cũng phải nói lại, lực bật của hắn từ khi nào lại tốt như vậy?

Từ Thanh cảm giác nếu trước mặt có một bảng bóng rổ tiêu chuẩn, hắn chỉ cần khẽ dùng lực, liền có thể dễ dàng chạm tới đỉnh bảng.

Nếu kiếp trước có năng lực vận động này, ai còn đi giao đồ ăn nữa!

Quả nhiên, người nghèo vẫn phải dựa vào biến dị!

Hưng phấn đi tới trước tường viện, Từ Thanh nhìn thẳng theo bờ tường, gân cơ chân đột nhiên dùng sức, một cú bật nhảy liền vọt lên cao một trượng tường, không chút tốn sức.

Cương thi coi đêm như ngày. Từ Thanh đứng ở chỗ cao, mượn màn đêm, nhìn rõ kết cấu đại thể của xưởng xay bột thi công.

Không nói toàn bộ xưởng xay bột, chỉ riêng chỗ Từ Thanh nhìn tới, đã có hai hành lang, ba đại viện. Mỗi viện lạc đều có thi công riêng mình bận rộn.

“Ông chủ xưởng xay bột này thật sự quá thất đức, dùng nhiều người chết như vậy để vơ vét tài sản, chẳng lẽ không sợ một ngày nào đó đức hạnh cạn kiệt, bị thiên lôi đánh chết sao!”

Tiếng động thi công bận rộn tuy không lớn, nhưng cũng không nhỏ, vừa vặn có thể che giấu một chút động tĩnh nhỏ.

Từ Thanh lẳng lặng vượt qua vài bức tường viện, lách qua dưới mái hiên nhà, chẳng bao lâu liền đến trước bức tường viện cuối cùng gần con đường cái.

Bên này tường là nơi người chết làm việc không công, bên kia tường chính là thế giới của người sống.

“Có những cương thi không thể giam giữ.”

Từ Thanh không chút do dự, quả quyết leo tường vượt ngục.

Về phần dự định sau này, hắn đã có manh mối.

Cương thi, cứng mà bất tử, trời sinh đã có đặc tính “trường sinh”. Sau khi thoát khỏi nơi đây, hắn sẽ tìm bãi tha ma hoặc nghĩa địa lăng mộ. Có “Độ Nhân Kinh” bên người, biết đâu chó má vài trăm năm liền có thể tu thành Thi Tiên, không thì làm một Cương Thi Vương cũng không tồi.

Ôm ấp hi vọng vào tương lai, Từ Thanh nhảy qua tường cao, rơi xuống đường phố.

Vị trí hiện tại của hắn là một con đường tắt nối liền xưởng xay bột. Ở cuối ngõ hẻm, mơ hồ có thể nhìn thấy ánh sáng chiếu ra từ con phố ven sông.

Giống như ánh đèn lồng từ cửa hàng, lại giống như khói lửa bốc lên từ nơi tụ tập hơi người.

Ban đầu Từ Thanh rảo bước chậm rãi tiến về phía đường lớn, dần dần tốc độ của hắn càng lúc càng nhanh, chỉ khoảng mười mấy hơi thở công phu, con đường phố ven sông đã hiện ra ngay trước mắt.

Lúc này trời vẫn còn tối đen, sương mù ẩm ướt nặng nề lảng vảng ở cửa ngõ chưa tan.

Bỗng nhiên, một bóng người loạng choạng không ngừng xuất hiện ở góc rẽ, suýt chút nữa đâm sầm vào Từ Thanh đang đi tới cửa ngõ.

“Tránh ra! Mau tránh ra!” Người đến thần thái vội vã, thở hổn hển.

Từ Thanh vội vàng lùi lại hai bước, mới nhìn rõ dáng vẻ đối phương.

Đó là một thanh niên cao gầy, không mảnh vải che thân.

Phía sau thanh niên, mơ hồ còn có tiếng người truyền đến —— “Người ở đâu?”

“Bẩm bổ đầu, tên hái hoa tặc kia chui vào trong ngõ nhỏ rồi!”

“A, nếu ta nhớ không nhầm, bên trong hẳn là ngõ cụt.”

“Các ngươi đi theo ta!”

Ở miệng đường tắt, Từ Thanh né tránh người đàn ông trần truồng chạy trong rạng sáng, sau đó dò xét nhìn ra ngoài ngõ. Chỉ thấy bên trái đường phố có mấy sai nha hùng hổ đuổi tới.

Ngay cả phía bên phải đường phố, cũng có binh sĩ tuần tra đêm cầm đao, vác côn tiến về phía cửa ngõ!

...

“Bà mẹ nó!” Từ Thanh thấy thế, kêu khẽ một tiếng, nhanh chóng rút thân về trong ngõ tắt. Người thanh niên trần truồng vừa dẫn quan quân tới đang vươn tay, vội vàng hoảng hốt với lên bức tường cao.

Tiếng bước chân lộn xộn trên đường cái nhanh chóng tiếp cận, miệng đường tắt đã xuất hiện ánh lửa sáng rực.

Càng sợ rắn cắn, rắn lại càng vướng chân, quả đúng là sợ điều gì thì điều đó đến.

Từ Thanh nghĩ đến chuyến đi lần này đầy gian khó, nhưng không ngờ vừa ra khỏi tường cao, liền gặp phải một đám hung đồ chặn đường.

Hắn không chút nghĩ ngợi quay đầu chạy ngược lại, phía sau tiếng la hét vang lên liên tiếp.

“Đứng lại! Chạy đi đâu!”

“Sao có hai người? Chẳng lẽ là đồng bọn đến tiếp ứng...”

Từ Thanh không đáp lời, chạy đến bức tường cao lúc trước vượt qua, chân tay dùng sức, làm sao ra, lại nguyên y như vậy mà lật trở về.

Trên tường cao, những mũi tên nỏ đáng sợ ghim chặt vào tường, từ giữa thân tường trải dài đến tận đỉnh.

Cách chân tường không xa, người thanh niên không mảnh vải che thân run rẩy trong lòng, cũng không còn tâm trí chạy trốn, quả quyết quỳ xuống đất, thúc thủ chịu trói.

“Đại nhân, một tên đã chạy mất.”

“Hắn trúng mũi tên liên châu của ta, chạy không xa được... Không đúng! Có thi khí!”

Sai nha dẫn đầu mũi thở mấp máy, ngửi thấy mùi hương bất thường trong không khí.

“Đừng đánh, trước hỏi hắn xem tên đã chạy là ai!”

Người thanh niên trần truồng bị quan sai ác ý trả thù, đau đớn kêu lên: “Ta không biết hắn! Các ngươi truy đuổi hung hãn như vậy, ai thấy mà không sợ, ai thấy mà không chạy?”

“Nói nhảm! Không làm chuyện trái lương tâm thì không sợ quỷ gõ cửa! Hắn nếu là người tốt, làm gì phải leo tường vào!” Đội trưởng tuần tra đêm giàu kinh nghiệm lên tiếng bác bỏ.

Sai nha dẫn đầu, tay cầm nỏ liên châu, eo đeo đao đầu hổ, lúc này cũng mở miệng nói: “Kẻ kia trên người có thi khí, e rằng không phải người thường.”

“Tào đội trưởng cũng biết phía sau bức tường cao này là nơi nào sao?”

Trong xưởng xay bột, Từ Thanh xuyên qua hành lang, trước khi trở lại vị trí làm việc của mình, hắn dùng sức rút mũi tên dài hơn một tấc đâm vào cánh tay ra. Một chất lỏng đỏ sẫm tái nhợt tràn ra từ vết thương.

Không có người sống nào có cảm giác đau nhạy cảm đến thế, nhưng cũng không phải hoàn toàn vô cảm.

Hắn có thể cảm nhận rõ ràng vết thương truyền đến cảm giác đau tê dại, chỉ là giống như “đau mỏi” khi châm cứu, chứ không phải đau nhức trực tiếp.

Đi qua một viện lạc thi công, Từ Thanh tiện tay ném mũi tên vào máng xay. Cối xay khổng lồ đang chạy qua máng đá, phát ra tiếng kẽo kẹt kẽo kẹt, cán tên gỗ ngắn lập tức bị bẻ gãy.

Tiếp đó, Từ Thanh vượt qua bức tường kế bên, trở lại vị trí làm việc ban đầu của mình.

Trước đó, hắn vẫn không quên trả lại bộ trường sam trên người cho thư sinh si tình.

Bên ngoài xưởng xay bột, khắp nơi là tiếng gà gáy chó sủa.

Từ Thanh vốn là hộ đen (không có giấy tờ tùy thân), lại bị luyện thành cương thi, thân phận khác hẳn người thường. Nếu bị quan sai bắt giữ, hơn nửa sẽ không có kết cục tốt.

Để mưu tính cho hôm nay, chỉ có thể thừa nước đục thả câu, đợi sau khi thoát khỏi cuộc phong ba trước mắt này mới có thể tính đến chuyện khác.

Chỉ là những thi công bị siêu độ một nửa trong viện kia, thì nên xử lý thế nào?

“Ngủ sớm dậy sớm! Bảo trọng thân thể ——”

Trời canh năm, tiếng mõ của phu canh từ xa vọng vào xưởng xay bột Thôi thị.

Bổ đầu tuần phòng phố phường ven sông, Triệu Trung Hà, đang cùng Thôi gia quản sự thương lượng.

“Ta nghe người ta nói, xưởng xay bột của các ngươi dùng Thi Tượng chế thành Du Thi để kéo cối xay thay vì dùng lừa, không biết có chuyện này không?”

Thôi quản sự vừa thức giấc, tâm tình không mấy vui vẻ, nhưng vẫn nhã nhặn khuyên nhủ: “Triệu bổ đầu mới đến, còn nhiều chuyện chưa tường tận. Hay là hôm khác ta đứng ra, mời sư gia chủ bộ cùng nhau tụ họp, tại Xuân Phong Lâu thiết yến khoản đãi Triệu bổ đầu. Có chuyện gì đến lúc đó chúng ta cứ thẳng thắn nói rõ, chưa muộn mà.”

Triệu Trung Hà nghe vậy cười ha ha, xua tay từ chối: “Không cần thiết. Triệu mỗ làm việc công, không phải đến để kết giao tình với ông.”

“Người quang minh chính đại không làm chuyện mờ ám. Vừa nãy ta cùng một đám binh lính phát hiện một người bên ngoài xưởng xay bột. Người này có dính thi khí, ta dùng tên nỏ bắn bị thương, sau đó nó liền vượt tường cao trốn về xưởng xay bột nhà ông.”

“Thôi quản sự, ông có dùng thi công hay không, ta không bận tâm. Nhưng nếu có thi quái từ trong này ra ngoài hại người...” nói đến đây, Triệu Trung Hà sa sầm nét mặt, ý tứ không nói cũng đã rõ ràng.

Thôi quản sự nhíu mày: “Tuyệt đối không thể! Thi công ở đây đều là...”

Dường như nhận ra mình lỡ lời, Thôi quản sự vội vàng bổ sung: “Triệu bổ đầu chắc hẳn không biết mỗi năm núi Tây Kinh khai thác được bao nhiêu mỏ than sao? Những thợ mỏ đào than đá kia, một nửa đều là Hành Thi do phủ thành đưa tới.”

“Bình dân bách tính không biết những chuyện này, nhưng Tri phủ đại nhân chẳng lẽ cũng không biết sao?”

“Về phần những cương thi được luyện thành thi công này có an toàn hay không, ta có thể nói với Triệu bổ đầu một câu của người trong nghề: từ khi môn thủ nghệ này truyền ra đến nay, vẫn chưa có một án lệ gây thương tích cho người nào.”

Triệu Trung Hà nghe vậy cũng không kinh ngạc.

Chuyện thi công, hắn vốn có nghe nói. Trước đây vài năm thậm chí còn xuất hiện chuyện người chết quý hơn người sống.

Thuở trước, khi 16 huyện Ứng Châu gặp nạn đói hoành hành, một đấu gạo có thể đổi một nhân khẩu, mà một bộ thi công đã qua luyện hóa bởi cản thi tượng lại c���n không dưới mười lượng bạc vụn.

Cũng chính vì lẽ đó, chuyện thi công mới không dám phô trương ra ngoài.

Triệu Trung Hà không có tình cảm gì với Thôi quản sự, nhiều lần mở lời thúc giục, cho đến khi đối phương cam kết điều tra rõ những tai họa tiềm ẩn về an toàn của xưởng xay bột, hắn mới rời đi.

Một bên, gia đinh hộ viện nhìn bóng Triệu bổ đầu rời đi, hỏi: “Quản sự, còn cần đi kiểm tra không?”

“Kiểm tra cái rắm! Về rồi ngủ bù một lát! Một tên bổ đầu nhỏ mà thật sự tưởng mình là món ăn thịnh soạn à?”

Thôi quản sự ngáp một cái, loạng choạng chuẩn bị quay về, lại đột nhiên có gia đinh vội vàng xông vào tiền đường, lo lắng nói: “Hỏng rồi! Hỏng rồi! Quản sự mau ra xem một chút! Những 'con lừa' mới vào viện Bính Hào không hiểu sao lại nằm la liệt quá nửa, ta với lão Lâm đều không thể tìm ra vấn đề!”

Thôi quản sự vừa nãy còn nói muốn ngủ bù, lập tức tỉnh cả ngủ, lúc này trừng mắt quát: “Ngươi nói rõ ràng đi! Những 'con lừa' ở viện Bính Hào đó mới vào vài ngày trước, sao có thể nói có vấn đề là có vấn đề ngay được?”

Gia đinh ấp úng, khoa tay múa chân, cũng không nói được nguyên do.

Thôi quản sự thấy vậy lập tức chỉ vào cửa đường, thúc giục nói: “Ngươi, dẫn đường phía trước! Ta tự mình đi xem!”

Viện Bính Hào.

Thôi quản sự nhìn xem một nửa số thi công nằm la liệt, sắc mặt vô cùng khó coi.

“Con lừa” mà họ nói trong miệng trước đó chính là thi công, thuộc về tiếng lóng trong nghề.

Thôi quản sự đưa tay vén vạt áo một cỗ thi thể, lộ ra làn da ngực. Trên đó có một bộ phù văn màu đỏ được khắc họa từ những đường vân phức tạp.

“Hành Thi Phù vẫn hoàn hảo không chút tổn hại, nhưng thi biến oán khí, thi khí đều không còn. Dù thế nào cũng không thể nào có cao nhân Phật đạo đến siêu độ.” Thôi quản sự quay đầu nhìn về phía hơn nửa số cương thi còn lại trong viện vẫn đang làm việc, nhanh chóng bác bỏ khả năng này.

Nếu thật có cao nhân, vì sao những thi công khác ở viện Bính Hào lại không có chuyện gì?

Đứng dậy, Thôi quản sự suy nghĩ qua loa một chút, liền đưa ra biện pháp ứng phó đã khắc sâu vào xương tủy của một người làm ăn.

“Lão Lâm, ngươi xuống phố tìm cho ta tên cản thi tượng đã luyện chế lô này đến đây.” Nói xong, hắn lại nhìn về phía Lộ tiên sinh, hộ viện thân hình khôi ngô cường tráng, rõ ràng là người luyện võ: “Cái tên cản thi tượng này là người sống từ Tương Âm bên kia đến, không chừng trên người hắn còn cất giấu chuyện gì. Xin làm phiền Lộ tiên sinh cùng đi một chuyến.”

Cách Thôi quản sự không xa phía sau, có một thi công đang không nhanh không chậm đẩy cán xay, phảng phất không nghe thấy mấy người nói chuyện, chỉ cần mẫn làm công việc trong tay.

Cản thi tượng? Từ Thanh vừa đẩy vừa xoa, vừa phân tích tình thế hiện tại.

Vị Thôi quản sự có vẻ là người dẫn đầu trong sân vẫn chưa phát hiện sự bất thường của hắn, nhưng “cản thi tượng” trong miệng đối phương lại là một biến số không rõ.

Tuy nhiên, lúc này hắn muốn chạy trốn cũng không có nơi nào để đi. Trời đã hửng sáng màu trắng bạc, thợ thủ công và công bộc ở xưởng xay bột thi công đã bắt đầu thay thế ‘con la’ đá mài, huống chi trong viện còn có Thôi quản sự cùng những người khác đang kiểm kê số lượng thi công.

Lúc này chỉ còn cách lấy bất biến ứng vạn biến.

Những thi công bận rộn cả đêm bị dán lên một lá bùa vàng, lập tức dừng công việc trong tay, ngây người bất động.

Chờ đến lượt Từ Thanh, hắn cũng làm theo, giống như thật sự trở thành thi công không có ý thức riêng.

Khoảng nửa canh giờ sau, bên ngoài viện Bính Hào truyền đến một tràng tiếng chuông linh loạn không đều. Từ Thanh khẽ liếc mắt theo tiếng nhìn lại.

Liền thấy một lão nhân khô gầy mặc đạo y bát quái màu xanh đen rảo bước tiến vào sân.

Bên eo lão nhân, còn treo ba chiếc linh khống thi lớn nhỏ khác nhau, lách cách rung động.

Chương truyện này đã được biên dịch độc quyền, chỉ có thể tìm thấy tại truyen.free.