Nha môn Tuần phòng là một cơ cấu được thiết lập đặc biệt ven sông, chỉ bởi nơi đây giàu có, địa thế kỳ diệu, quy mô của nó thậm chí còn hưng thịnh hơn nha môn Huyện chủ Bạch Sa mấy phần.

Nha môn ven sông cũng thiết lập tam ban lục phòng, không thiếu sai dịch tư lại vận hành. Chỉ đợi một ngày nào đó thánh ch��� ban xuống, nơi đây sẽ đặc biệt được thăng cấp thành huyện trị.

Còn Ngỗ Tác, thì trực thuộc Hình phòng trong lục phòng.

Trong phòng chứa thi thể, Vương Lăng Viễn tháo thắt lưng trở về, thấy Từ Thanh đang trầm ngâm suy tư, liền nảy sinh ý muốn khảo hạch.

"Sư đệ, đối với thi thể này, đệ có nhận định thế nào?"

Với Ngỗ Tác, thi thể không có đẹp xấu, vì thiên hạ vốn đã lắm điều tang thương.

Vương Lăng Viễn biết rõ người nằm đây không thể nào là Tái Ngọc Tiên, còn Từ Thanh, ngoài công việc liễm trang chuyên môn, cũng sẽ không để ý thi thể đẹp xấu.

Lúc này, hai người họ chỉ đơn giản là thảo luận về nguyên nhân cái chết thật sự của Tái Ngọc Tiên.

"Vết thương chí mạng trên thi thể này là vết dây hằn ở cổ. Điểm cần phân định duy nhất là liệu đây là treo cổ tự tử hay bị siết chết."

Kiếp trước, Từ Thanh tuy văn không thành võ chẳng phải, nhưng điều đó không ngăn cản hắn trở thành một nhân sĩ vạn sự thông vạn sự tàm tạm.

Vừa nói chuyện, Từ Thanh đã đeo găng tay da cá, hóa thân thành "Ti Hình ty Đại Ung". Sau đó, hắn mượn cảm giác tiên tri của đèn phi mã, tùy tiện đưa ra các luận điểm.

"Người treo cổ tự tử thường có vết hằn trên cổ theo kiểu 'điểm chịu lực thì sâu, đối diện thì cạn', kèm theo hiện tượng không nhấc. Đồng thời, hai gò má sẽ có điểm xuất huyết, môi và móng tay cũng có màu đỏ tím."

"Nhưng người chết trước mắt đồng tử lại giãn nở, vết hằn ở cổ rất đều đặn, độ sâu nông cơ bản nhất quán, không có hiện tượng không nhấc. Về cơ bản, có thể loại trừ khả năng treo cổ tự tử." Vừa nói, Từ Thanh dùng ngón tay vạch mi mắt Tái Ngọc Tiên, đối mặt với cái chết.

Vương Lăng Viễn nghe vậy, vuốt râu gật đầu. Tuy sư đệ hắn giảng chưa đủ toàn diện, nhưng một người chưa từng làm nghề Ngỗ Tác mà có được những kiến giải này đã là rất đáng quý rồi.

Sau đó, Vương Lăng Viễn bổ sung thêm rất nhiều điều vào những luận điểm còn thiếu sót của Từ Thanh, ví như: vết siết dây thừng trên cổ, trạng thái bàn tay gập lại của người chết sau khi bị siết, sự khác biệt về các đặc điểm trên khuôn mặt, cùng điểm quan trọng nhất —

"Thông thường, người treo cổ tự tử hai tay không thể đưa lên cổ để chống cự, nên trong kẽ móng tay sẽ không có da thịt lưu lại. Còn với người bị siết chết, trừ khi bị mê độc hôn mê, trên cổ và thân thể chắc chắn sẽ có vết cào của hung thủ hoặc của chính nạn nhân, và trong kẽ móng tay cũng sẽ có da thịt còn sót lại."

Được Vương Lăng Viễn chỉ điểm, Từ Thanh kết hợp với những gì đèn phi mã đã hiển thị khi siêu độ người chết, đưa ra kết luận cuối cùng: "Trong kẽ móng tay của nữ tử này có da thịt lưu lại, theo lời sư huynh, hẳn là do nàng giãy dụa mà có. Tuy nhiên, trên khắp thân thể nàng lại không hề có vết cào nào, nói cách khác, những da thịt lưu lại trong kẽ móng tay rất có thể là của hung thủ."

"Nếu quả đúng là như vậy, chúng ta cứ việc làm theo. Hãy điều tra những người từng tiếp xúc ngắn hạn với nạn nhân khi còn sống, rồi dựa vào mối quan hệ nhân mạch để tìm ra kẻ tình nghi có động cơ gây án. Sau đó, kiểm tra thân thể hắn xem có vết cào hay không là được."

Còn những chuyện phức tạp hơn, ví như hung thủ cố ý xóa bỏ vết cào bằng hình xăm, vết bỏng hay các ngoại lực khác; hoặc là án chồng án, bị người vu oan hãm hại... tất cả những điều đó hãy nói sau. Sẽ không vì những điều này mà từ bỏ tiến trình điều tra và giải quyết vụ án hiện tại.

Nghe đến đây, Vương Lăng Viễn quay người lấy bản sao án tông cất trên kệ ra, đưa cho Từ Thanh đọc.

Một lát sau, Vương Lăng Viễn cười hỏi: "Thế nào? Đã có manh mối gì chưa?"

"Còn chưa rõ manh mối, nhưng từ xưa giết người nhiều vì tình. Trượng phu của Tái Ngọc Tiên trong án tông đã khai rằng vợ mình phong lưu, xấu hổ nên treo cổ tự tử. Nhưng hắn và Tái Ngọc Tiên vốn quen biết nhau ở chốn phong lưu, hiểu rõ lẫn nhau, vậy Tái Ngọc Tiên phải xấu hổ đến mức nào mới làm ra chuyện treo cổ tự tử?"

Vương Lăng Viễn nghe vậy, bật cười ha hả, làm ra vẻ thần bí nói: "Hôm qua trượng phu của Tái Ngọc Tiên đến nha môn muốn thu hồi thi thể, đệ đoán xem ta đã phát hiện điều gì?"

"Ta còn là trẻ con à mà đoán!"

Từ Thanh giả vờ ngây ngốc nói: "Làm sao ta có thể đoán được, chẳng lẽ sư huynh vừa vặn nhìn thấy trên người hắn có vết cào sao?"

...

Vương Lăng Viễn thoáng cứng mặt cười, sau đó đột nhiên vỗ tay nói: "Đúng thật là để sư đệ đệ đoán đúng rồi!"

Bên này, hai huynh đệ vẫn còn đang say sưa nghiên cứu thi thể, chợt bên ngoài cửa truyền đến một tiếng hô hoán.

Vương Lăng Viễn nghe tiếng, cau mày nói: "Đường sư gia? Đêm hôm khuya khoắt thế này, ông ấy tìm ta làm gì?"

Hai người đi ra khỏi phòng chứa thi thể, liền thấy một văn nhân trung niên với dung mạo không hề tầm thường đang đứng ở cửa.

Mắt vải thiều, cằm vểnh, hai sợi râu cá trê, trông chẳng khác gì đem hai chữ "khôn khéo" viết thẳng lên trán.

Nhìn trang phục, một thân trường sam màu xanh quy củ như mới, bên ngoài khoác áo choàng màu xanh đậm, hệt như một tiên sinh xem bói!

"Lăng Viễn huynh quả là tấm gương cho chúng ta noi theo, dù đã hết giờ làm việc mà vẫn còn ở nha môn công cán."

Đường sư gia dùng ngón trỏ và ngón cái vuốt nhẹ sợi râu cong lên, cười tủm tỉm chào hỏi rồi đặt ánh mắt lên người Từ Thanh.

"Vị này là ai?"

"Là sư đệ của ta, cùng ta xuất thân từ một môn phái, hôm nay đặc biệt đến học hỏi bản lĩnh Ngỗ Tác."

"Chuyện tốt, chuyện tốt! Ta thấy lệnh sư đệ tuấn tú lịch sự, ngày sau ắt hẳn sẽ thành người tài giỏi." Đường sư gia khéo léo, gặp người nói tiếng người, gặp quỷ nói tiếng quỷ.

Nay thấy cương thi, nói tới nói lui vẫn không mất đi tiêu chuẩn.

Nói xong một tràng lời xã giao, Đường sư gia nắm lấy cánh tay Vương Lăng Viễn, kéo lại gần mình, quay lưng về phía Từ Thanh mà thì thầm.

Từ Thanh vừa lột xác thành Du Thi thiết giáp, lỗ tai hắn thính nhạy đến nhường nào! Cho dù đối phương cố ý quay lưng lại, hắn vẫn nghe rõ mồn một.

"Lão huynh đệ, theo ta thấy vụ án Lưu Sinh cũng chẳng có gì kỳ hoặc. Tái Ngọc Tiên vốn là con hát, huynh hẳn cũng đã nghe nói. Những người hát hí kịch này tính tình khó dò, có lẽ có ngày nhập vai quá sâu, cảm thấy sống không còn ý nghĩa, liền muốn học theo màn kịch si tình tự vẫn, thế là treo cổ tự tử thôi."

Nói đến đây, Đường sư gia quay đầu nhìn về phía thanh niên mặt trắng bệch đang móc mũi cách đó không xa, sau đó kín đáo từ trong tay áo lấy ra mười lượng bạc thỏi, nhét vào ống tay áo Vương Lăng Viễn.

"Hôm nay Lưu Sinh đến tìm ta, ta thấy hắn quả thật thương tâm. Nhắc đến người vợ đã khuất của mình, nước mắt hạt châu cứ thế tuôn rơi lã chã. Nhìn thế này rõ ràng là một hảo trượng phu, một nam nhi tốt!"

"Người như vậy, há lại sẽ làm ra chuyện giết vợ? Lăng Viễn huynh thấy sao?"

Vương Lăng Viễn im lặng một lát, liền lắc đầu than nhẹ: "Đúng là hảo trượng phu!"

Từ Thanh nhìn hai người kia đang "đàm Liêu Trai, nói chuyện ma quỷ" ở đó, thầm nghĩ: Thiên hạ quả nhiên vẫn còn nhiều người tốt a!

Đường sư gia cười ha hả một tiếng, kéo tay Vương Lăng Viễn, định đi ra ngoài.

"Hôm nay có tiểu hội vườn lê. Lưu Sinh tưởng nhớ người vợ đã khuất, cố ý bao một tiểu các, mời tân khách đến tưởng niệm. Hiện đang đúng vào tháng xuân, rượu xuân vườn lê kia là một tuyệt phẩm đấy, Lăng Viễn huynh nên cùng ta đến thưởng thức."

Vương Lăng Viễn không từ chối được, dự định trước đưa Từ Thanh ra khỏi nha môn, r��i mới đi dự tiệc.

Đường sư gia mỉm cười nói: "Đã là sư đệ thì đều là người trong nhà, có thể cùng đi."

Trong Hồi Xuân tiểu các của Hí Uyển Lê Viên.

Đường Chu Đường sư gia gật gù đắc ý lắng nghe vở kịch mình cố ý gọi, miệng lẩm bẩm ngân nga theo điệu.

"Ta vì hắn mà xông pha, nhận hết khổ cực gió sương..."

"Ta cũng là con gái nhà quan, thuở nhỏ đọc qua mấy quyển sách. Uổng công sinh ra có đôi mắt mà không có kiến thức, lầm nhận kẻ bạc tình kia là lang quân hữu tình."

"Mọi khổ sở đều do ta tự tìm, bởi vậy mới rơi vào cảnh tang thương này. Thật là một bước sai thành hận thiên cổ, muốn quay đầu thì đã trăm năm dài."

Dưới đài, Lưu Sinh cười rạng rỡ, mời rượu thêm trà cho Đường sư gia khi trên sân khấu vẫn vang vọng khúc hát về kẻ bạc tình.

Từ Thanh khó khăn lắm mới được một bữa ăn chơi, nhưng đang ăn thì chợt nhớ ra một chuyện.

Với vốn liếng của Lưu Sinh, không thể nào mời nổi bữa yến tiệc xa hoa đột ngột này. Nếu hắn đoán không sai, số bạc và tiền yến tiệc Đường sư gia chuẩn bị này, đều là do Tái Ngọc Tiên tiếp khách mà kiếm được.

Hắn vốn tưởng rằng những khách làng chơi mà mình từng siêu độ đã bỉ ổi đến cực điểm, lại không ngờ người ngoài còn có người, trời ngoài còn có trời. Dưới thùng phân thối nát, lại vẫn đè ép một đống cứt chó bốc mùi!

Đường sư gia nghe hát nửa buổi, lại uống không ít rượu, đã hơi ngà ngà say.

Gác hát trên sân khấu xuống lại uống vài chén cùng mấy người, Đường sư gia không trụ nổi nữa, lảo đảo định đi giải quyết nỗi buồn.

Trong số những người có mặt, chỉ có Từ Thanh là tinh tường tỉnh táo, một giọt rượu cũng không dính.

Thấy Đường sư gia say, hắn đưa tay ngăn Vương Lăng Viễn lại, nói: "Sư huynh khoan đã, cứ để đệ đưa sư gia đi."

Dứt lời, hắn liền dìu Đường sư gia đi ra ngoài.

Trên đường, Đường sư gia mặt mày hồng hào, vỗ vỗ cánh tay Từ Thanh đang đỡ mình, nói: "Con cháu này của ngươi lanh lợi thật. Hãy học nghề cho tốt cùng sư huynh, đến khi sư huynh ngươi về già, cái bát cơm Ngỗ Tác này ta sẽ giữ lại cho con."

Nghe thấy mùi vị "bánh vẽ" quen thuộc vô cùng, Từ Thanh bật cười ha hả.

Hắn còn chưa từng thi triển Thuật Tạo Mộng lên người khác, nay vị sư gia tự đến cửa này, ngược lại là một nhân tuyển không tệ.

Đưa sư gia ra khỏi cung, khi cùng đi ra nhà xí, Từ Thanh đưa bàn tay phủ đầy âm khí đến sau trán đối phương.

Đường sư gia đang nghêu ngao hát khúc "kẻ bạc tình giết người tru tâm", khoan khoái bước đi trên đường về, bỗng nhiên gáy lạnh toát, rồi ngã gục xuống đất.

Từ Thanh thu tay, từ trong bọc áo khoác lấy ra một nén mê hồn hương, chắp tay trước ngực, nhẹ nhàng khều một cái, liền thúc âm hỏa châm lửa đầu nhang.

Đem hương cắm vào khoảng đất trống bên cạnh đầu Đường sư gia, Từ Thanh niệm chú dẫn hương, miệng không ngừng thì thầm, ngâm tụng lời thì thầm của ác ma.

"Chỉ vì ngươi tư vị thiên tư trái pháp luật, ham chút lợi nhỏ, thả tên hung đồ giết vợ Lưu Sinh. Nhiều năm sau, tên Lưu Sinh kia mượn cớ tình cũ ngày xưa, lừa gạt người con gái ít kinh nghiệm sống của ngươi."

"Tiếc thay, cô gái hiểu chuyện ngoan hiền như vậy, cũng chỉ vì lựa chọn sai lầm của ngươi khi đó, mà khiến nàng phải chịu hết tra tấn, bị Lưu Sinh siết chết tươi tại nơi hoang sơn dã lĩnh, ngay cả thi cốt cũng bị chôn vùi trong miệng sói hoang thú dữ."

Người tạo mộng cần dẫn dắt tư duy của người nhập mộng, mới có thể khiến đối phương rơi vào mộng Nam Kha.

Khi Từ Thanh giảng đến đây, Đường sư gia trước mắt lẽ ra phải chìm vào một giấc mộng lớn đầy hối hận và căm giận.

Nhưng không ngờ, tròng mắt của Đường sư gia lại nhanh chóng chuyển động, xem ra sắp tỉnh lại!

Từ Thanh nhíu mày.

"Chuyện này không đúng sao? Chẳng lẽ tâm tham nhũng của vị sư gia này kiên định lạ thường, đến nỗi ngay cả thân nhân con cái cũng chẳng thèm quan tâm?"

Khi Từ Thanh đang bực bội, chỉ nghe thấy Đường sư gia nói năng lảm nhảm những chuyện hoang đường.

"Ta không có sinh nữ nhi... chuyện này không đúng, không đúng..."

...

Từ Thanh im lặng. Hóa ra là hướng dẫn dắt của hắn đã có vấn đề!

Thuật Tạo Mộng sở dĩ chân thực, là bởi vì cảnh vật, nhân sự trong mộng đều có sự phản chiếu trong hiện thực, nên mới khiến người ta khắc sâu nhất.

Từ Thanh không còn cách nào, đành phải phá bỏ thiết lập mộng cảnh trước đó, biên lại một câu chuyện nhỏ khác để "hầu hạ" vị đại gia có mạch suy nghĩ rõ ràng này.

"Ngươi đã qua nửa đời người không có con gái, mắt thấy con gái của đồng liêu, thân hữu đều nhu thuận lanh lợi, tri kỷ hiếu thảo, trong lòng ngươi vô cùng ao ước. Một ngày nọ, khi ngươi đang làm việc công tại nha môn, trong nhà bỗng nhiên truyền đến tin vui, hóa ra là vợ ngươi đã mang thai."

"Lão bạng hoài châu, quả đúng là trời ban! Mười tháng sau khi vợ ngươi mang thai, nàng sinh ra một cô con gái xinh đẹp tuyệt trần. Hàng xóm láng giềng, đồng liêu thân hữu đều không tiếc lời ca ngợi. Ngươi còn đến cổng nước cầu xin tiên sư bói toán, người kia nói con gái ngươi là phúc tinh chuyển thế, nhưng số mệnh sẽ có một kiếp. Kiếp nạn ấy là để làm dịu tai ách, hóa giải nghiệp chướng ngươi đã tạo ra ngày xưa."

"Mười lăm năm sau, con gái ngươi càng lớn càng đáng yêu. Con đường sĩ đồ của ngươi cũng nhờ phúc tinh lâm môn mà từng bước thăng tiến."

"Nhưng tiếc thay, trời có nắng mưa khó lường, người có họa phúc sớm chiều. Khi lệnh ái của ngươi đang định hôn kỳ cùng tân khoa Trạng Nguyên, lại bị tên hung đồ giết vợ Lưu Sinh mà ngươi ngày xưa đã tư vị trái pháp luật, bỏ qua, bắt đi. Lệnh ái tuy là nữ tử yếu đuối, nhưng tính tình lại cực kỳ cương liệt, tuyệt không nguyện làm ra chuyện có nhục gia phong, tổn hại thể diện ph�� thân."

"Lưu Sinh sau khi bị bắt vào ngục, đã khai ra tất cả những việc làm sai trái của ngươi. Ngươi, một người đức cao vọng trọng, lập tức trở thành trò cười. Vợ ngươi trong nhà cũng vì thế mà oán hận ngươi, buồn bực sầu não mà chết. Con trai ngươi cũng đoạn tuyệt quan hệ phụ tử với ngươi. Những đồng liêu thân hữu ngày xưa đều phỉ nhổ cách làm người của ngươi, quan hệ dần dần lạnh nhạt."

"Thánh thượng sợ chuyện như vậy ảnh hưởng đến thể diện quốc triều, nên đã cách chức ngươi để điều tra."

"Ô hô, đáng tiếc thay! Đường sư gia thông minh tuyệt đỉnh, tiền đồ vốn một mảnh sáng láng, lại chỉ vì một thời tham vọng, rơi vào cảnh lục thân không nhận, vợ con chết cả, tuổi già khó giữ được tiết tháo, kết cục bi thảm!"

Từ Thanh nhập tâm khi kể, nếu không phải chưa từng học hát hí kịch, hắn đã muốn cất tiếng hát một đoạn định ngữ, để định luận cho cuộc đời uất ức của Đường sư gia.

Sau khi trải qua một giấc chiêm bao, Đường sư gia lúc này vẫn nằm trên mặt đất. Tuy người còn chưa tỉnh, nhưng hai h��ng lệ đau đớn thấu tâm can đã vỡ đê tuôn trào.

Hồi Xuân tiểu các.

Lúc này trên sân khấu vẫn vang vọng tiếng hát hí kịch, nhưng không còn là khúc mắng kẻ bạc tình, mà là một khúc mục mới.

Chắc là Lưu Sinh đã thừa dịp Đường sư gia vắng mặt, lén lút đổi sang khúc mới.

Từ Thanh dìu vị sư gia đang hôn mê bất tỉnh trở lại quán vỉa hè.

Lưu Sinh nhìn thấy "nhạc phụ", rất lo lắng.

"Sư gia thế này là sao? Có cần mời lang trung không?"

"Không sao, chắc là uống nhiều rượu quá, say bất tỉnh thôi. Nghỉ ngơi một lát là sẽ khỏe."

Lưu Sinh nghe vậy, kêu lên một tiếng đau lòng. Vội vàng sai hầu đồng bưng canh giải rượu tới, đích thân từng muỗng từng muỗng đút cho Đường sư gia.

"Ưm..." Chẳng mấy chốc, sư gia yếu ớt tỉnh lại. Mơ màng trừng trừng mở ra cặp mắt khôn khéo, đã thấy khuôn mặt lớn của Lưu Sinh ghé sát trước mặt, đầy vẻ quan tâm.

"Sư gia, ngài tỉnh rồi sao?"

"Ôi — tránh ra!"

Đường sư gia kêu to một tiếng, như thể tỉnh dậy từ cơn ác mộng say rượu, ngồi bật dậy.

Hai cánh tay ông ta càng dồn hết sức lực, hất Lưu Sinh ngã lăn ra đất.

"Sư gia làm gì vậy? Là ta đây, ta Lưu Sinh mà. Ngài vừa uống say, sao lại quên ta rồi?"

"Quên sao? Ngươi hóa thành tro ta cũng nhớ!"

Đường sư gia trợn trừng hai mắt đầy giận dữ. Ông ta vốn luôn đối xử mọi người ôn hòa, chưa từng động khí, nhưng lúc này trên mặt lại có vài phần sát khí!

"Đệm Đệm nhà ta cũng là vì ngươi tên súc sinh kia mà chết oan chết uổng!"

"Đệm Đệm là ai?" Không chỉ Lưu Sinh nghi hoặc, ngay cả Vương Lăng Viễn cũng không hiểu.

"Đó là nhũ danh của ái nữ ta, sau khi lớn lên ta đặt tên cho con là Ngữ Đàn."

"Ngữ Đàn? Con gái?" Lúc này không chỉ hai người Vương Lăng Viễn nghi hoặc, ngay cả Từ Thanh và Đường sư gia – người trong cuộc – cũng sửng sốt.

Từ Thanh sững sờ là bởi vì hắn không hề đặt tên cho nhân vật trong mộng cảnh. Nói cách khác, nhũ danh Đệm Đệm và khuê danh Ngữ Đàn là do Đường sư gia tự đặt trong giấc mộng.

Nghĩ đến đây, Từ Thanh thực sự có chút muốn biết rốt cuộc Đường sư gia đã trải qua những gì trong mộng cảnh.

Lúc này, Đường sư gia – ng��ời trong cuộc – sau khi hô lên khuê danh của con gái, bỗng nhiên sững sờ tại chỗ, sau đó như mất hồn mà ngã ngồi trở lại.

Nửa ngày sau, ông ta mới ngộ ra, thì thầm:

"Hóa ra... chỉ là một giấc mộng."

Toàn bộ quyền chuyển ngữ cho thiên truyện này đã được bảo lưu tại truyen.free.