Mọi ánh mắt đổ dồn, Chu Hoài An mở quạt xếp, khẽ phẩy nhẹ rồi chậm rãi thở dài:

"Đời người vỏn vẹn mấy chục năm, chết đi rồi liệu còn ai nhớ đến? Nhưng nếu có thể viết nên một bài kiệt tác thượng hạng, ắt sẽ lưu danh hậu thế, ngàn năm còn vang vọng." Khóe miệng Chu Hoài An chậm rãi nhếch lên, đưa mắt nhìn quanh rồi nói: "Hôm nay tại hạ cũng xin xướng một bài thơ, mong rằng có thể lưu lại một nét bút huy hoàng trong dòng chảy năm tháng dài đằng đẵng!"

Lời vừa dứt, ngay cả những tài tử vốn có thành kiến với Chu thế tử cũng không khỏi lộ vẻ mong đợi.

Chẳng lẽ tiểu tử ngốc nhà Trường Đình Vương cuối cùng cũng khai sáng rồi sao?

Chưa để mọi người kịp nghĩ nhiều, một bài thơ vịnh mưa đã cất lên từ miệng Chu Hoài An:

"Một giọt, một giọt rồi một giọt, Hai giọt, ba giọt, bốn, năm giọt; Sáu giọt, bảy giọt, tám, chín giọt…"

Vừa đắc ý gật gù ngâm nga đến đây, Chu Hoài An chợt khép quạt xếp, nheo mắt cười rồi tiếp nối câu cuối cùng: "Rơi vào hố nước cũng không thấy!"

Văn hội lập tức chìm vào tĩnh lặng.

Thơ này thuộc đẳng cấp nào, tính chất ra sao, trong lòng mọi người đều rõ, nhưng lại chẳng một ai dám lên tiếng châm chọc, càng không một ai dám nói thơ Chu thế tử không hay.

Bởi vì, đương kim Long Bình Hoàng khi còn trẻ vô cùng yêu thích làm thơ, cả đời gom góp lại, thơ của ngài cũng phải đến ba vạn, thậm chí năm vạn bài.

Trong số đó có một bài thơ mang tên "Tuyết Bay", mà "ý cảnh" của bài thơ ấy, chẳng khác gì bài thơ Chu thế tử vừa xướng.

Bởi vậy, ai dám nói bài thơ này không hay?

Thảo nào Chu thế tử lại tự tin đến thế, đây rõ ràng là kiểu ngang ngược quấy rối, cứng nhắc ăn vạ!

"Thế nào, bài thơ này của ta có lọt vào mắt xanh của các vị không?"

Vị quan chấm thơ khẽ ho một tiếng, vốn định lái sang chuyện khác, bỏ qua chuyện này, nào ngờ giữa văn hội đang yên tĩnh bỗng vang lên tiếng khen ngợi.

"Kỳ diệu, kỳ diệu! Quả là kiệt tác hiếm có, nhất là câu cuối cùng "rơi vào hố nước cũng không thấy", đúng là nét bút điểm nhãn, chỉ một câu đã thổi hồn vào bài thơ!"

Ngô Văn Tài tính tình phóng khoáng tự do giống Chu Hoài An, khi nhìn ra Chu Hoài An đang cố tình mua vui, hắn liền phối hợp vỗ tay.

Ngô Chí Viễn thấy huynh đệ mình lên tiếng, cũng gật đầu theo: "Bài thơ này so với của ta, quả thực có vài phần mới mẻ, sắc sảo hơn."

Chu Hoài An nghe vậy nhìn về phía Trang Tử Quân vẫn im lặng, cười tủm tỉm nói: "Tử Quân cảm thấy thế nào?"

Trang Tử Quân mí mắt giật giật, gắng gượng cười khan nói: "Bài thơ này quả thật thanh thoát thoát tục, ta còn kém xa."

Từ Thanh nhìn Chu Hoài An và những người bạn hành hạ đám tài tử, trong lòng không khỏi vui vẻ.

Khi ở Thư Hoàng Các, bất kể là việc hắn lớn tiếng tán thưởng cô nương thanh lâu, hay việc y phục xộc xệch hô to mình là thế tử Trường Đình Vương, Từ Thanh đều cho rằng tiểu mập mạp này cố ý tỏ ra yếu thế trước vị thái tử tương lai, tạo dựng hình ảnh một kẻ phế vật chỉ biết ăn chơi hưởng lạc.

Nay thấy đối phương phô bày sự vụng về một cách lộ liễu, hoàn toàn thể hiện bản chất thật, Từ Thanh nhất thời không thể phân rõ Chu Hoài An là đang diễn, hay thực sự là như vậy.

Khi văn hội bế mạc, bảng xếp hạng các danh sĩ cũng đã được định đoạt.

Trong đó, hạng mục thi từ vốn dĩ chỉ có ba vị trí đứng đầu, lần lượt là Thơ Nguyên, Thơ Phong và Thơ Thám.

Nhưng vì giữa chừng xuất hiện một kẻ cố tình gây sự, vị chủ trì văn hội Ngọc Ảnh Hiên đành phải bất đắc dĩ, đặc biệt thêm một hạng mục mới, độc lập ngoài bảng xếp hạng, gọi là Cẩm Nguyên.

Còn về việc Cẩm Nguyên này có bao nhiêu phần nước, thì không ai biết rõ.

Chưa kể đến Chu Hoài An, người đục nước béo cò, đoạt được phần thưởng.

Chỉ nói đến anh em họ Ngô, hai huynh đệ một đêm thành danh tại văn hội, kéo theo sau là sự tiến cử và lôi kéo từ các danh sĩ. Ngay cả những người bình thường chẳng quen biết cũng vội vã muốn kết giao với hai người.

Từ Thanh đứng một bên quan sát, thấy hai huynh đệ tiếp đãi những người đến kết giao đều giữ đúng lễ độ, không hề cố tình phụ họa, hắn mỉm cười.

Con cháu nhà họ Ngô thật không hổ danh!

Một lát sau, vị lão giả chấm thơ đặc biệt tìm đến, nói có quý nhân muốn gặp.

Từ Thanh ngẩng đầu nhìn lão giả, thấy đối phương vẫn giữ nguyên vẻ mặt vô cảm như người chết. Nếu không phải có thể ngửi thấy mùi vị của người sống trên người lão, hắn còn tưởng lão giả trước mắt chính là một cương thi thật sự.

Ai cũng rõ quý nhân trong lầu các là ai. Anh em họ Ngô được thái tử thưởng thức, mối nhân duyên bất ngờ này còn hữu dụng hơn nhiều so với việc bầu bạn với hoa khôi nương tử dạo chơi vô vị. Biết đâu đến khi thái tử đăng cơ, hai huynh đệ này có thể nhờ cuộc gặp gỡ hôm nay mà một bước lên mây.

Từ Thanh là người không màng đến tuổi thọ, hư danh thế tục chẳng có nghĩa lý gì với hắn. Hắn đối với thái tử cũng chẳng hứng thú bằng việc bầu bạn với hoa khôi nương tử vô vị, lại càng không thoải mái bằng việc đi nghe Quách Đông Dương kể chuyện, hay ít ra cũng thoải mái hơn việc ngồi nói chuyện với vị tiểu lão đầu trong lầu các.

"Ôi? Từ huynh không đến du thuyền hoa khôi ư?"

Chu Hoài An ngược lại đang vui vẻ hết mực, lúc này còn có ý muốn tiếp tục cuộc chơi.

"Không đi. Trang Tử Quân vừa rồi chẳng phải nói, đến thuyền hoa rồi lại tiếp tục ngâm thơ đối phú sao? Đến lúc đó, dù hoa khôi nương tử có xinh đẹp đến mấy, đám người này cũng chỉ mở bình phong mà khoe mẽ. Cuối cùng đừng nói trà tửu, e rằng muốn xem hoa khôi nương tử múa một điệu cũng khó.

Thà rằng trở về nghe kể chuyện ma quỷ còn hơn."

"Quỷ quái?" Chu Hoài An nghe vậy lập tức hứng thú: "Có nữ quỷ không?"

"Cũng có thể có." Từ Thanh vuốt cằm, lại chợt nhớ đến nữ thi trong vụ thi biến.

Nghề kể chuyện là hạng hạ cửu lưu.

Khênh thi, đuổi thi, vớt thi, cũng đều là hạ cửu lưu.

Từ Thanh vẫn còn nhớ đánh giá về cái xác của mình: Nhân hạ phẩm.

Kẻ hạ phẩm sống với nghề hạ cửu lưu, ai nấy đều khỏi phải ghét bỏ ai. Chỉ cần cán cân trong lòng ta không lệch, dẫu là hạ cửu lưu, cũng chưa chắc đã kém cạnh vương công quý thần ngự triều.

Trà lầu Thụy Dương.

Người kể chuyện sau khi kể xong một nhánh trong Tám Đại Môn Phái giang hồ, khẽ nhấp một ngụm trà cho nhuận họng, rồi mới gõ thước vang lên.

Lúc này, trà lầu không còn một chỗ trống, ngay cả góc tường cổng cũng có người đứng. Một số nhà ở gần còn mang bàn nhỏ ra đặt bên ngoài, chỉ để nghe đoạn cố sự như thế này.

Đây chính là danh tiếng của Quách Đông Dương.

Khi Từ Thanh đến trà lầu, thấy không còn chỗ trống, may mắn chưởng quầy nhận ra hắn là bạn của Quách Đông Dương, liền sai tiểu nhị mang thêm một cái bàn nhỏ từ trên lầu xuống, đúng là phải chen chúc lắm mới có chỗ ngồi.

Chu Hoài An thân hình đồ sộ, một mình hắn đã chiếm hai chỗ ngồi. Từ Thanh nhìn hắn vẻ mặt tò mò, không khỏi hỏi: "Chu huynh đệ đây là lần đầu đến sao?"

"Cũng coi là, nhưng cũng không hẳn." Chu Hoài An hai tay nâng chén trà nóng, nhấp một ngụm rồi giải thích: "Trước kia từng nghe một lần, không thấy hay, lão đầu ấy cứ hay ngắt lời, làm cho câu chuyện hay cũng thành dở. Từ đó về sau ta không còn nghe nữa. Muốn nghe thì ta cầm thoại bản tìm các tiểu nương tử kể cho nghe. Ngươi không biết đó, các tiểu nương tử kể chuyện giọng điệu kiều diễm yếu ớt, có một thứ tư vị đặc biệt lắm."

"Ngươi đây là nghe kể chuyện sao? E rằng ngay cả chuyện ma cũng có thể nói ra được nước."

"Đó là do ngươi chưa tìm được người kể chuyện đúng tầm. Ngươi hãy thử nghe xem lão già hút thuốc này kể thế nào."

Khỏi phải Từ Thanh nhiều lời, Chu Hoài An liền bị Quách Đông Dương trên đài hấp dẫn.

Một người kể chuyện có thể được các trà lầu tửu quán lớn tranh giành, ắt hẳn phải có chỗ đặc biệt của riêng mình.

Ngay trước mắt, Quách Đông Dương vừa đúng lúc kể đến một nhánh khác của Ám Bát Môn thuộc Tám Đại Môn Phái giang hồ: ngàn Ảnh Đạo Thánh Phan Thiên Ảnh lén lút cướp đoạt ngọc tỷ truyền quốc.

Từ Thanh nghe thấy quen tai, thoáng suy nghĩ, nhớ lại trước kia nha môn ven sông từng đưa cho hắn một cỗ thi thể. Trong số người bị xử chém, kẻ đó chính là Trần Tiểu Nghệ, đệ tử xếp thứ 21 của Thiên Ảnh Môn.

Mà sư phụ của y chính là Phan Thiên Ảnh.

Từ Thanh thầm phỏng đoán, chẳng lẽ ngọc tỷ truyền quốc bị mất của tiền triều thực sự là do sư phụ Trần Tiểu Nghệ gây ra?

Chu Hoài An chăm chú lắng nghe, khi đến đoạn kết gay cấn, nghe thấy có vị vương gia khác họ từng vì chuyện này mà tìm kiếm Phan Thiên Ảnh nhưng không có kết quả, tiểu mập mạp liền thầm thì: "Sao chuyện này cứ cảm thấy như trước kia đã từng nghe qua ở phủ mình rồi nhỉ."

Những tinh hoa ngôn ngữ của chương này đã được truyen.free độc quyền chuyển tải.