Bây giờ ba trận thi phủ đã qua, Từ Thanh rời trường thi, dự định trở về quán trà nghe kể chuyện.

Lúc này, kể từ khi hắn giảng giải chuyện Liêu Trai cho Quách Đông Dương đã qua ba ngày, trải qua mấy ngày trau chuốt mài giũa, chắc hẳn đối phương đã có thể ngồi bàn bình luận, giảng giải.

Về phần thành tích thi phủ ra sao, Từ Thanh vẫn chưa quá để tâm.

Nghĩ đến trước khi hắn giả chết mà sống, cũng từng trải qua mấy lần kỳ thi quan trọng.

Các kỳ thi chín năm, mười hai năm, mười sáu năm.

Những kỳ khảo hạch mấu chốt ấy, hắn lúc nào mà không phải thi xong liền triệt để thả lỏng bản thân?

Bây giờ hắn tham gia thi huyện, thi phủ, tự nhiên cũng không ngoại lệ.

Ngược lại là các thí sinh khác cùng năm, ai nấy đều nặng trĩu tâm sự, rõ ràng đã tan trường thi, nhưng vẫn còn rất nhiều thí sinh lảng vảng trước nha môn, không ngừng xem xét lại những được mất của mình.

"Ta thấy hai vị nhân huynh xuân phong đắc ý, xem ra ngày mai yết bảng, nhất định có thể danh liệt ba vị trí đầu."

"Thật đáng để người ta ngưỡng mộ, có các ngươi ở đây, kỳ thi mùa xuân lần này của ta e rằng chẳng khác nào người thường!"

Trang Tử Quân, người được xưng là tài tử số một Tân Môn, tiến đến chắp tay chào hỏi, hết lời khen ngợi huynh đệ họ Ngô.

Nhưng vị tài tử số một vốn tự cao tự đại này, liệu có dễ dàng thừa nhận người khác chiến thắng mình sao?

Ngay sau đó, đám tùy tùng của Trang Tử Quân, những sĩ tử danh tiếng, đều không nhịn được cười phá lên.

"Trang huynh quá khiêm tốn rồi, thơ phú của huynh đệ họ Ngô thì được, nhưng về sách luận thì ta nghe người ta nói, nhà Chí Viễn huynh vẫn là mở tiệm đồ mã."

Có người a dua nịnh bợ, vừa nâng người này lên vừa hạ thấp người kia, chỉ để lấy lòng vị tài tử số một phủ thành.

"Thứ cho ta kiến thức nông cạn, cái tiệm đồ mã này là nghề mới gì?"

"Thanh Minh tảo mộ, Trùng Dương tế tổ, đốt tiền giấy, đồ mã các ngươi hẳn là nghe nói rồi chứ? Cửa hàng đồ mã chính là nơi bán những thứ này."

"Vậy thật đáng tiếc, xuất thân như thế, tầm nhìn tất nhiên không thể sâu rộng như Trang huynh, muốn viết ra sách luận xuất sắc, e rằng khó!"

Trang Tử Quân, người từng bị mất mặt ở Ngọc Ảnh Hiên, để mặc mấy người đó chỉ trích, khi cảm thấy đã đủ rồi, hắn mới quay đầu nói: "Các ngươi đừng nhìn mặt mà bắt hình dong, tài văn chương của Chí Viễn và Văn Tài dù sách luận không bằng các ngươi, nhưng luận về tài l��m thơ, tài ứng đối, các ngươi có thúc ngựa cũng khó mà đuổi kịp."

Ngô Văn Tài nhìn Trang Tử Quân bề ngoài khiêm tốn nhưng lời nói lại ẩn chứa sự châm biếm sắc bén, trong lòng thấy khó chịu, hắn tiến lên một bước muốn bác lại, nhưng bị Ngô Chí Viễn bên cạnh kéo về.

"Các vị, hôm nay ta và Văn Tài còn có hẹn, xin lỗi không thể tiếp chuyện."

Tại chỗ, một số thư sinh tài học tầm thường nhưng tự cao tự đại vẫn còn tụ tập lại tự mua vui.

Ngô Văn Tài đi chưa được mấy bước, liền không nhịn được hỏi: "Huynh trưởng, huynh đệ ta lùi bước làm gì? Dù chú mở tiệm đồ mã, cũng đâu có nộp thiếu một đồng thuế nào, nếu không phải chú ngày đêm vất vả cắt giấy chu cấp cho huynh đệ ta ăn học, huynh đệ ta làm sao lại có học thức hôm nay?"

"Làm sao trong mắt bọn hắn, chúng ta lại thấp kém hơn người khác một bậc rồi?"

Nghe thấy lời ấy, Ngô Chí Viễn dừng bước nhìn về phía Ngô Văn Tài, khẽ lắc đầu.

"Văn Tài, đệ còn nhớ lời vàng ngọc của Quách tiên sinh ngày trước không?" Hắn bật cười lớn, than thở nói: "Người đời, lúc phú quý, ai nấy đều chen chúc; lúc nghèo hèn, mới thấy được chân tâm."

"Huynh đệ ta tranh cãi không ngừng với những người không liên quan, chi bằng cùng người tri kỷ bầu bạn một lúc."

Lời Ngô Chí Viễn vừa dứt, nỗi bực dọc trong lòng Ngô Văn Tài lập tức tiêu tan hết.

"Là ta quá hẹp hòi." Ngô Văn Tài nhả ra luồng uất khí trong lòng, thở dài: "Khó trách Từ huynh có thể kết giao cùng Quách tiên sinh, đệ nhìn xem hắn mỗi lần thi xong, chẳng thấy bóng dáng đâu, cũng chưa từng tranh giành danh lợi được mất."

Ngô Chí Viễn thấm thía sâu sắc: "Cảnh giới của họ, huynh đệ ta e rằng cả đời khó mà đạt tới."

Hai người làm sao biết, trong lời nói của họ, một người là kẻ lang bạt giang hồ, thư sinh tài hoa rực rỡ; một người khác thì đã thoát khỏi lồng chim thế tục, siêu thoát giới hạn phàm trần, là loài bất tử.

Loại ranh giới này, không phải người thường có khả năng vượt qua.

Bất quá bọn hắn cũng vui vẻ làm người bình thường.

Phàm nhân tuổi thọ vài chục năm, bảy mươi tuổi ông lão còn câu cá.

Bây giờ huynh đệ họ Ngô đã chọn ra con đường thuộc về mình, cũng nên được coi là chính đồ.

Về phần thi phủ qua đi, Trang Tử Quân ham hư danh và huynh đệ họ Ngô đã ngộ ra con đường phía trước có gặp lại nhau hay không, đến lúc đó sẽ là cảnh tượng gì, vẫn còn chưa biết.

Trên đường, hai huynh đệ nhà họ Ngô vừa bàn luận về Từ Thanh, sau lưng liền truyền đến tiếng của ai đó.

"Đi cùng đi, ta mời các ngươi đến quán trà dùng trà, vừa vặn mấy ngày nay lão Quách có chuyện mới muốn kể, đi nhanh nói không chừng còn có thể nghe được hai đoạn."

Ngô Văn Tài kinh ngạc nói: "Từ huynh làm sao bây giờ mới ra trường thi? Ta còn tưởng Từ huynh sẽ giống như lúc thi huyện, rời đi sớm."

Từ Thanh một bộ dáng bất lực: "Ta cũng nghĩ vậy, nhưng giữa đường trong trường thi gặp phải người quen, tán gẫu với hắn một lúc, chẳng phải thế là bị chậm trễ sao."

Người quen trong miệng hắn, chính là Trương Quân, người từng làm nha sai ở nha môn bến sông.

Hai người sau này tại dưới lầu các của cô nương Sấu Ngọc ở Thư Hoàng Các, lại từng có một lần gặp gỡ.

Tên nha sai bình thường này, từng vì tình trường nhi nữ mà quyết định dấn thân vào tranh giành phú quý, bởi vì bảo vệ thái tử, cùng đám phản tặc Thiên Tâm giáo anh dũng huyết chiến, được thái giám bên cạnh thái tử để mắt tới, cho hắn một cơ hội theo phò.

Đối mặt với loại người si tình bị đàn bà làm cho mụ mị đầu óc này, Từ Thanh đã ba phen mấy bận muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng đều không mở lời.

Trương Quân trông thanh tú, lại có một vẻ liều lĩnh, lão thái giám bên cạnh thái tử cũng là chọn trúng điểm này.

Từ Thanh vẫn nhớ rõ tên thái giám kia gọi hắn đi, Trương Quân gọi đối phương là cha nuôi.

Nếu không có chuyện gì ngoài ý muốn, cùng thái tử về kinh, Trương Quân này e rằng ít nhất cũng phải được thăng quan tiến chức.

Có lẽ khi đã cắt đứt phiền não căn nguyên, hắn sẽ không còn quỳ lụy phụ nữ như vậy nữa?

Từ Thanh trong lòng nghĩ như vậy, cuối cùng liền không mở miệng nhắc nhở đối phương.

Chỉ là không biết tiểu tử này rời bến sông mấy ngày nay làm thế nào mà lại được thái tử hầu cận tin tưởng.

Bất quá nghĩ lại Từ Thanh cũng liền thoải mái, hắn đuổi theo Sấu Ngọc cô nương, theo đuổi nhiều năm như vậy, từ nơi cách xa ngàn dặm, một đường theo Sấu Ngọc cô nương đến bến sông, có kinh nghiệm tích lũy như vậy, muốn lấy lòng lão thái giám, dường như cũng không phải việc khó.

Trên đường trở về, ba người kết bạn cùng đi, chờ đến quán trà, Quách Đông Dương đang kể một câu chuyện mới, tên là "H��ơng Ngọc".

Đây cũng là một câu chuyện kỳ lạ trong Liêu Trai, kể về mối tình yêu phức tạp giữa thư sinh Hoàng Sinh và hai nàng hoa yêu Hương Ngọc, Giáng Tuyết.

Ba người bước vào quán trà, Từ Thanh vừa nhìn đã thấy không ít gương mặt quen thuộc.

Gã hán tử gầy gò đeo đao bên hông, đứng tựa cửa; trên hành lang lầu hai, một nữ tử vận trang phục ôm tay trước ngực, đôi mắt phượng sắc bén liếc nhìn khắp nơi.

Từ Thanh vừa nhìn thấy những người này, liền biết là ai đến.

Trong quán trà, Chu Hoài An thấy ba người ở cửa liền nhiệt tình vẫy tay gọi họ.

Sau đó Từ Thanh và nhóm bạn liền thấy gã mập lùn ương ngạnh chen đẩy một vị khách uống trà ra, lập tức gây nên một tràng oán trách ồn ào.

Nhưng khi gã hán tử thô kệch cao hơn chín thước, đầu chạm gần xà nhà đứng dậy từ phía sau gã mập lùn, các khách uống trà liền im lặng trở lại.

Ba người Từ Thanh đi đến gần, Chu Hoài An chào hỏi mấy người ngồi xuống, tiếp đó lại theo chưởng quỹ làm ra động tác im lặng, ra hiệu trước hết hãy nghe xong câu chuyện này, rồi hãy nói chuyện.

"Nỗi tương tư khôn cùng, Tình ẩn đối song thưa. Sợ duyên phận cách trở, Nơi nào tìm vô song?"

Quách Đông Dương gõ bàn, dùng một bài thơ xưng danh mở ra một bức tranh huyền diệu vô cùng trong sách.

Trời dần tối, mọi người tản đi.

Từ Thanh lúc này mới từ miệng Quách Đông Dương biết được, khi hắn đang múa bút thành văn trong trường thi, Chu Hoài An lại mỗi ngày chạy đến nghe kể chuyện, nghe liền ba ngày.

Đến mức gã mập lùn này bây giờ ngẫu nhiên cũng có thể ngẫu hứng kể được một đoạn như vậy.

Quách Đông Dương còn nói đùa rằng, Chu Hoài An rất có thiên phú kể chuyện, cũng rất nhạy bén, nếu có thể chuyên tâm theo hắn một thời gian, tương lai nói không chừng còn có thể kế thừa y bát của hắn.

Nhưng khi hắn biết được vị công tử ăn chơi lêu lổng này là con trai độc đinh của Trường Đình Vương, hắn liền lập tức ngừng kể chuyện.

Để vương gia khác họ đi làm nghề kể chuyện hạ cửu lưu?

Việc này khác gì để hoàng thân quốc thích đi nhặt phân, Quách Đông Dương tự thấy hắn không có năng lực đó.

Ngược lại là Chu Ho��i An dường như thật sự động lòng, suýt chút nữa đã bái Quách Đông Dương làm sư phụ.

Đến buổi chiều, Chu thế tử về phủ không bao lâu, trong quán trà vắng khách bỗng nhiên có một nhóm già trẻ kéo đến.

Lão giả đi đầu được một người trung niên và một thiếu niên dìu ngồi xuống.

Quách Đông Dương nhìn thấy người này, liền lập tức ngừng kể chuyện, tự mình tiến lên chào hỏi.

"Điền Xa công từ ngày chia tay vẫn khỏe chứ?"

"Lão phu vẫn an lành, vẫn có thể bôn ba trăm dặm, đến đây ứng thí."

Lão giả được tôn xưng là Điền Xa công vẻ mặt tươi cười, nhưng khó giấu được nét mệt mỏi nơi chân mày.

Huynh đệ họ Ngô nhìn thấy người này, thần sắc cũng trở nên kính trọng.

Từ Thanh cũng nhận ra người này, kỳ thi phủ lần này, người lớn tuổi nhất chính là ông ấy, nghe nói đã 70 tuổi.

Cùng ông ấy đến thi, còn có cháu cố vừa trưởng thành của ông.

"Đông Dương, ta hai mươi chín tuổi đã đỗ đồng sinh, sau đó cứ ba năm tham gia một kỳ thi phủ, nhưng lại luôn không đỗ. Đây đã là lần thứ mười bốn ta ứng thí, nếu l��i không đỗ, e rằng sẽ không còn cơ hội đến Tân Môn nữa."

"Ta thật ngưỡng mộ ngươi, mười bảy tuổi đã đỗ tú tài, trở thành Lẫm sinh, còn ta cố gắng cả đời cũng không thể toại nguyện."

Quách Đông Dương nghe vậy lắc đầu bật cười.

Thế sự vô thường, đều không do người định, hắn tuy có tài thi đỗ công danh, nhưng lại không có lòng với khoa cử.

Ngược lại, một số người hướng về công danh, nhưng lại chưa chắc có được tài năng tương ứng.

"Điền Xa công, ngươi đó!" Quách Đông Dương dường như rất quen thuộc với Điền Xa, giọng điệu nói chuyện như bạn cũ lâu năm, lại giống như một cặp thầy trò vong niên.

"Ngươi nói xem ngươi, ở nhà an hưởng tuổi già không tốt sao? Ngươi đã qua tuổi thất tuần, đây là trời cao chiếu cố, nên an hưởng tuổi già, hưởng niềm vui của con cháu, phúc ấm gia đình."

"Cần gì phải cố chấp công danh đến thế?"

Điền Xa công nghe vậy cũng lắc đầu bật cười.

"Đông Dương, ngươi chê bai người khác rồi, nếu ta bảo ngươi từ bỏ kể chuyện, đi thi công danh, ngươi sẽ làm thế nào?"

"Ngư��i có chí riêng, không thể cưỡng cầu."

Quách Đông Dương nghe vậy, lại không cho là vậy, "Năm ngươi năm mươi tuổi, ta đã kể cho ngươi nghe giấc mộng hoàng lương, ngươi hẳn là quên rồi sao? Bây giờ ngươi dù có thể đỗ tú tài, thì được gì?"

Điền Xa công cười ha ha một tiếng, nói: "Lưu danh sử xanh!"

Quách Đông Dương sững sờ một chớp mắt, sau đó chỉ vào lão ông trước mặt cười lớn nói: "Bao nhiêu tài ba tuấn kiệt đều khao khát được lưu danh sử sách mà không thành, ngược lại lại bị ngươi tìm ra con đường!"

"Đáng tiếc, chỉ có lần này có thể thi đỗ, mới có thể dương danh." Điền Xa công thở dài yếu ớt, tiếp đó nhìn về phía ba người Từ Thanh.

"Vẫn là tuổi trẻ tốt, đây là những người bạn mới ngươi kết giao sao?"

Quách Đông Dương nhẹ gật đầu, nhìn qua cảnh già trẻ tề tựu một nơi, hắn bỗng nhiên lộ ra một nụ cười đầy hàm ý, nói: "Điền Xa công, ta vừa vặn muốn giới thiệu đôi chút với ngươi."

"Chí Viễn có thể là án thủ kỳ thi phủ lần này, Văn Tài có thể là kinh khôi hoặc á khôi, còn về Từ lão đệ..."

Từ Thanh nhíu mày nhìn về phía Quách Đông Dương đang bình luận đủ, dự đoán thứ hạng thi phủ, chờ đợi phần tiếp theo.

"Từ lão đệ giống ta năm đó, là kẻ tiêu dao tự tại, chỉ ham cái lợi của sinh viên tú tài, không màng công danh!"

Từ Thanh nheo mắt, chẳng lẽ hắn cũng biết thuật nhìn người sao?

Sương mù mịt mờ, khi trời sắp sáng mờ, trong hẻm Bạch Thủy ở Tân Môn xuất hiện một bóng dáng yểu điệu.

Cô nương Sấu Ngọc, người từng bái Tần hương chủ Thiên Tâm giáo làm nghĩa phụ, đang tiễn "tình lang" rời đi.

Ôn hương nhuyễn ngọc trong lòng, chỉ một chạm cũng đủ khiến lòng người xao xuyến.

Ngay cả như vậy, cũng khiến Trương Quân, người đến gặp riêng, mặt mày tràn đầy thỏa mãn.

Sau khi tiễn Trương Quân đi, nụ cười của Sấu Ngọc tan biến, gương mặt xinh đẹp tựa sương giá ngưng đọng, lạnh nhạt vô tình.

Trở lại nơi ở trong ngõ hẻm, yêu nhân Thiên Tâm giáo ẩn nấp bên trong nối đuôi nhau bước ra.

Dẫn đầu là Bạch La hộ pháp áo trắng tố y, bên cạnh hắn là một nữ tử vận trang phục xanh biếc, chính là Thanh La, một trong Ngũ La hộ pháp của Thiên Tâm giáo.

"Bẩm báo hộ pháp, ta đã rắc phấn truy dấu lên người hắn, chỉ chờ hắn trở về, liền có thể truy tìm được tung tích thái tử."

Bạch La liếc nhìn Sấu Ngọc cô nương với đôi mắt ẩn chứa tình ý, sau đó quay người phân phó nói: "Thái tử đã lớn tuổi háo sắc, lần trước vì biến cố bất ngờ, hắn chưa thể cùng Hàn Mộng cô nương cùng hưởng đêm xuân."

"Thanh La, ngươi hãy giả làm thị nữ, tìm cách cùng Hàn Mộng cô nương tiếp cận thái tử, nhớ phải chú ý an toàn."

Thanh La liếc nhìn Bạch La với ánh mắt bỗng nhiên dịu đi, nàng không nói gì, quay người rời khỏi trạch viện.

Nha môn phủ Tân Môn.

Tri phủ đại nhân cùng với chủ quan huyện Bạch Sa, tá quan quận Cù Dương và một đám đại nhân vật, đang cùng thái tử gia chuẩn bị công việc niêm yết bảng tại nha môn phủ.

Giờ Thìn ba khắc, bảng vàng tú tài thi phủ được công bố.

Từ Thanh và nhóm bạn kết bạn cùng đi, mấy trăm sĩ tử trước nha môn ngóng trông, mỏi mắt chờ đợi.

Quan Giám học tay nâng danh sách, một mặt sai người dán bảng vàng ra bên ngoài, một mặt theo thứ tự trong sổ, công bố tên ba sĩ tử đứng đầu kỳ thi phủ.

"Càn Nguyên năm thứ 83, năm Tuất Mão, ba vị trí đầu kỳ thi phủ Tân Môn: Án thủ Ngô Chí Viễn!"

"Kinh khôi Ngô Văn Tài!"

"Á khôi Lý Khoa!"

Trước cửa nha môn, đám đông xôn xao một trận.

Trang Tử Quân tự nhận là tài tử số một Tân Môn, giờ như mất cha mẹ, hận không thể che mặt bỏ chạy.

Ngô Chí Viễn nghe được mình trúng án thủ, ngược lại ngớ người một lúc lâu.

Học hành khổ cực mười năm, trong nhà song thân tóc mai bạc phơ, chu cấp cho hắn ăn học, giờ nghe được tin vui, hắn chỉ cảm thấy trong lòng dâng trào những cảm xúc không thể nói rõ, không thể tả hết.

Thật muốn để nhị lão đang chờ tin tức ở nhà mau chóng biết được tin này.

Một bên, Ngô Văn Tài thì mỉm cười vỗ tay, khó nén niềm vui sướng trong lòng.

"Ối, ta đỗ rồi! Tú tài này cũng đâu khó!"

Từ Thanh nhìn dáng vẻ đắc ý của hắn, trong lòng thầm nhủ, nếu ta mà không đỗ, mấy tháng nữa thuế má sẽ do ngươi bỏ ra.

Đi theo ba người cùng đi, Quách Đông Dương hắng giọng một cái, lại là câu nói lơ đãng của Ngô Văn Tài, chạm đến nỗi đau của lão già nào đó.

Điền Xa công chờ đợi lo lắng, cháu cố của ông chen vào đám đông, rất lâu sau mới xem xong bảng vàng quay lại.

"Chúc mừng Từ huynh, Từ huynh xếp thứ tư, còn cao hơn Trang Tử Quân, tài tử số một Tân Môn, một bậc."

Điền Xa công nghe vậy chống gậy, có chút lo lắng nói: "Còn ông nội ngươi thì sao?"

Cháu nội nhà họ Điền trầm mặc một lát, nói: "Lần này cháu cũng đỗ tú tài."

Điền Xa công hơi thở ngưng lại, tạm thời đè nén cảm xúc trong lòng, khích lệ cháu nội vài câu, sau đó có ý riêng nói: "Nếu ông nội và cháu cùng thời kỳ cùng đỗ, cũng coi như được một giai thoại."

Da đầu cháu nội nhà họ Điền căng lên, sắc mặt tái mét, nửa ngày mới lúng túng trả lời: "Ông nội, trên bảng danh sách không có tên của ngài."

"Ôi ~"

Điền lão gia tử suýt nữa không thở nổi, thần sắc mắt thường có thể thấy ảm đạm hẳn đi.

Cũng chính vào lúc này, quan Giám học vừa đọc xong bảng danh sách ba vị trí đầu vội vã đi tới cửa nha môn, hắn không kịp lau mồ hôi, lớn tiếng nói:

"Thái tử điện hạ đặc cách, Tri phủ bảo lãnh, bởi vì Điền Xa chăm chỉ ứng thí, mấy năm liền không ngừng nghỉ, dù chưa thể đỗ, nhưng xét thấy tấm lòng vì nước quá kiên cố, đặc biệt ban cho chức Lẫm sinh, mỗi tháng được nhận tám đấu lương thực, đồ ăn bổ dưỡng, hàng năm phát mười lượng bạc lẫm hí, coi như học phí."

Lẫm sinh, cần là đồng sinh dự thi, đồng thời có người khác bảo lãnh, không có thân thế bất minh hoặc mạo danh thay thế người, mới có thể nhận được.

Tương tự với việc đặc cách chiêu mộ.

Lời ấy vừa dứt, quan Giám học lại bổ sung một câu: "Xét thấy Điền Xa đã 71 tuổi, qua tuổi thất tuần, không còn sức làm công việc, nhưng hứa cho ông treo xe từ quan, an hưởng tuổi già."

Người làm quan, thông thường đến 70 tuổi sẽ từ quan nghỉ hưu, vứt bỏ xe ngựa. Bởi vậy mới có câu nói ẩn cư không làm quan, treo xe từ quan.

Chiêu này của Thái tử, vừa làm ấm lòng sĩ tử khắp thiên hạ, lại khiến những sĩ tử thi trượt không được hưởng đãi ngộ đặc biệt không sinh lòng thành kiến, có thể nói là một công đôi việc.

Ngoài nha môn, Điền Xa công đang ngẩn người bỗng nhiên trợn tròn hai mắt.

Khoảnh khắc này, ông phảng phất nhìn thấy cảnh thiên đường.

"Ta đỗ rồi?"

"Ta trúng rồi!"

Lời ấy vừa dứt, Điền Xa công liền tối sầm mắt lại, hoàn toàn bất tỉnh nhân sự.

Mọi bản quyền nội dung này đều thuộc về truyen.free, xin đừng sao chép trái phép.