Nhưng nếu vì một vụ án mà khiến hắn mất đi mối quan hệ ở Ngỗ Tác phòng của nha môn, thì không thể nào tha thứ được.

Nha môn ven sông là một trong những nguồn thi thể trọng yếu của hắn. Mấy tháng nữa, khi đến mùa thu trảm, sẽ có những thi thể được lưu giữ tròn một năm chờ hắn đến liệm.

Nếu không có con đường này, chẳng khác nào chặt đứt một cánh tay của hắn, hắn sao có thể ngồi yên mặc kệ được?

Cẩn thận lật xem án tông cùng ghi chép nghiệm thi tại hiện trường, Từ Thanh còn chưa xem xong đã nhịn không được nhíu mày.

"Tào lão thái từng là quản sự của mười sáu đường diêm bang?"

Vương Lăng Viễn gật đầu nói: "Tào lão thái tên thật là Tào Tú Anh, khi còn trẻ được người đời đặt ngoại hiệu 'Nữ muối vương'. Trên phố đồn rằng, bà ta vẫn luôn âm thầm quản lý sự vụ của diêm bang ven sông, đại án máu muối mười năm trước cũng có liên quan đến bà ta."

"Chẳng trách Thái úy lại coi trọng một kẻ tôi tớ. Tào lão thái này có thể nắm giữ muối vụ đường thủy ven sông, e rằng phía sau không thiếu sự giúp đỡ của quý nhân bên cạnh Thái úy."

"Đúng vậy, nhưng nếu không liên quan đến muối vụ thì Huyện úy cũng sẽ không hoảng loạn đến vậy."

Diêm bang Giang Hoài có liên quan mật thiết đến chế độ muối của quan phủ. Giá muối quan luôn ở mức cao, việc buôn bán muối lậu lại thu lợi nhuận kếch xù. Điều này khiến dân buôn muối lậu đông như lông trâu, cấm đoán nhiều lần vẫn không dứt.

Bởi vì cái gọi là "ngăn cản không bằng khơi thông", triều đình vì muốn phòng ngừa tình trạng này liền ngầm thừa nhận diêm bang là một ngành công nghiệp màu xám như vậy.

Diêm bang đứng trên các con buôn muối lậu, nhưng lại nằm dưới sự quản lý của quan doanh muối vụ, trong bóng tối chịu sự quản chế của Diêm Vận ti.

Mặc dù nhìn bên ngoài, diêm bang vẫn bị chống đối, nhưng trên thực tế mọi người trong lòng đều hiểu rất rõ, diêm bang bán muối, kỳ thực chính là muối quan đã được giảm giá!

Từ Thanh trong lòng hiếu kỳ, một 'Nữ muối vương' có Thái úy làm chỗ dựa phía sau, làm sao có thể bị người ta diệt cả nhà được chứ?

Hơn nữa còn là vô thanh vô tức, ngay cả một chút manh mối cũng không để lại.

Từ Thanh mang tâm tình hóng chuyện, lại tiếp tục nhìn về phía ghi chép nghiệm thi.

Ghi chép nói rằng, cả nhà Tào lão thái đều chết đuối, trong xoang mũi, ngực bụng cũng có nhiều tảo nước tồn lưu. Nhìn bộ dạng thì phần lớn là chết ở những nơi sông hồ, thủy trạch.

Nhưng khi Từ Thanh xem đến phần sau của ghi chép, lại lộ ra thần sắc kinh ngạc.

"Cả nh�� Tào lão thái đều chết trong phủ trạch, vậy mà trong phủ trạch lại không có ao nước hay thủy tạ nào sao?"

Vương Lăng Viễn vuốt cằm nói: "Ngày hôm qua Huyện úy đại nhân cùng Võ Đình Úy đều ở tại hiện trường khám nghiệm. Nhà họ Tào trừ hai cái giếng nước ra, thì không còn nguồn nước nào khác."

Trầm ngâm một lát, Vương Lăng Viễn tiếp tục nói: "Cảnh tượng khi Tào lão thái chết còn kỳ lạ hơn nhiều so với những gì ngươi thấy trong án tông."

"Sau khi vụ án xảy ra ta từng đến hiện trường, ngươi đoán xem ta đã nhìn thấy gì?"

"Ta từng tận mắt thấy trong miệng Tào lão thái chui ra hai con cá chạch, những thi thể khác trong miệng cũng phun ra rong sông xoắn ốc cùng các loại thủy sản tôm cá tươi sống khác."

"Khi miệng một số thi thể bị banh ra, còn có cá nhỏ nhảy nhót tưng bừng. Lúc đó đừng nói là ta, ngay cả Triệu bổ đầu cũng sợ hãi tái mặt!"

Nghe thấy lời ấy, Huyền Ngọc đang ngồi yên ở cửa ra vào lập tức có tinh thần.

Thi thể lại nôn ra cá nhỏ? Trên đời còn có loại tạo vật thần kỳ này sao?

Từ Thanh đọc xong ghi chép, nhưng lại chưa phát hiện bất kỳ manh mối mới nào.

"Giếng nước trong Tào phủ không có những thủy sản này. Nếu loại trừ giếng nước ra, e rằng chỉ có thể nói là yêu tà tác quái mà thôi."

"Không thể là yêu tà, việc này chỉ có thể là do người làm!" Vương Lăng Viễn hạ giọng nói: "Tào phủ không ai dám tự mình điều tra. Khi Võ Đình Úy tìm đến Tuần Diêm Ngự sử để điều tra, sổ sách buôn bán muối lậu cùng tất cả giấy tờ của nhà họ Tào lại ngay cả một tờ cũng không tìm thấy."

"Nếu là yêu tà gây nên, làm sao lại quan tâm những vật này chứ? Bây giờ Ngự sử đại nhân hoài nghi là Tuần Phòng nha môn âm thầm cấu kết với bọn cướp, đã giấu kín chứng cứ trước khi ông ấy đến."

"Sư đệ vừa đến hẳn là thấy Triệu bổ đầu đang thao luyện ở tiền viện. Ngươi nói xem hắn vì sao không đi tuần tra phá án?"

"Tuần Diêm Ngự sử không cho hắn rời khỏi nha môn?" Từ Thanh trong lòng bừng tỉnh.

"Không chỉ Triệu bổ đầu, mà cả Võ Đình Úy và Huyện úy đại nhân bây giờ cũng luôn túc trực bên cạnh Ngự sử, không dám tự ý rời nửa bước."

Từ Thanh nghe vậy líu lưỡi nói: "Nếu nói như vậy, vụ án này nếu không có chuyện ngoài ý muốn, chẳng phải là cứ thế định tội rồi sao?"

Vương Lăng Viễn thở dài: "Án này không phải sức người có thể làm được. Ta vì vụ án này mà đã hai ngày liên tiếp chưa chợp mắt. Nếu như không thể tìm thấy manh mối, mất chức là chuyện nhỏ, chỉ sợ lại bị liên lụy, đến lúc đó chắc chắn sẽ bị gán tội danh, bị hỏi tội và tống giam."

"Tống giam ư? E rằng không phải là muốn diệt khẩu sao?"

Nếu người ngoài quả thật cho rằng Tuần Phòng nha môn âm thầm cản trở, giữ lại chứng cứ buôn bán muối lậu, Từ Thanh không cho rằng chỉ là phán xử tống giam.

Việc này liên quan đến lợi ích của muối vụ, có thể nặng có thể nhẹ. Nếu như bên trong thật sự có điều mờ ám, không nói đến Thái úy là người quản lý kinh doanh, ngay cả những quan viên có liên quan khác e rằng cũng sẽ không dễ dàng bỏ qua những 'tai họa ngầm' này.

"Vạ lây, e rằng khó thoát khỏi tai ương!" Vương Lăng Viễn chán nản nói: "Ta há có thể không biết, dù là phá được vụ án này, thì người phá án cũng khó có kết cục tốt."

"Sư đệ biết chuyện này rồi thì thôi, đừng nói với người khác. Nếu bây giờ không có cách nào, sư đệ liền nhanh chóng rời đi, cũng tránh bị dính líu vào."

Từ Thanh không thích nghe lời này, lúc này đáp: "Ngươi và ta là sư huynh đệ đồng khí liên chi, ta sao có thể bỏ mặc không quan tâm? Hơn nữa, ai nói nhất định phải là chúng ta đến phá án này?"

"Sư đệ lời ấy ý gì?"

Từ Thanh gọi Huyền Ngọc, cúi người muốn dùng ngón tay chọc mũi nó, lại bị nó linh hoạt né tránh.

"Sư huynh hẳn là đã quên nghề cũ của ta?"

"Ngươi nói là cản thi?"

Từ Thanh ngồi dậy, khẽ mỉm cười nói: "Phiền sư huynh cho ta hai nén hương thời gian, trong khoảng thời gian này đừng để bất kỳ ai đến quấy rầy."

"Việc này dễ làm, sư đệ cứ yên tâm hành động!" Vương Lăng Viễn nghiêm mặt, lập tức chắp tay rời khỏi phòng chứa thi thể.

Đợi đến khi Ngỗ phòng không còn một ai, Từ Thanh nhìn thi thể Tào lão thái đang lạnh lẽo trên giường, nhịn không được liếm liếm khóe môi.

Bế quan hai tháng đến nay, đây là lần đầu tiên hắn "khai trương".

'Nữ muối vương' trong truyền thuyết lúc này đã tóc mai hoa râm. Từ Thanh cầm tay đối phương, cảm nhận đầy vẻ thô ráp.

Giống như hạt muối.

Từ Thanh cũng không chê, nắm lấy bàn tay nhỏ bé của lão nhân gia, liền cùng nhau nhớ lại chuyện xưa.

Mười lăm năm trước, Tào Tú Anh vẫn còn là nhũ mẫu trong phủ Thái úy, phụ trách ăn uống sinh hoạt thường ngày của tiểu nha nội.

Sau khi tiểu nha nội lớn lên, Tào Tú Anh rất được Thái úy tín nhiệm liền được an bài đến ven sông, bắt đầu nhúng tay vào sự vụ của diêm bang.

Lúc ấy trên đường muối ven sông có một thương nhân buôn muối tên là Tân Lão Tam, là một kẻ buôn bán muối lậu, một nhân vật "mũi đao liếm máu".

Khi Tào Tú Anh muốn đặt chân xuống ven sông, không ít lần bị Tân Lão Tam gây khó dễ. Phủ Thái úy lúc đó vốn cũng không quá coi trọng, nói cho cùng Tào Tú Anh bất quá chỉ là nữ nhân trong nhà, nếu không nắm giữ được muối vụ ven sông cũng không sao, cùng lắm đến lúc đó đổi người khác đi, cũng như vậy.

Nhưng ai cũng không ngờ rằng, một nữ nhân khoảng bốn mươi tuổi lại kiên quyết mang theo khoảng mười người, đã đánh úp sào huyệt của Tân Lão Tam cùng một trăm thủ hạ của hắn.

Lúc ấy, những đống muối phơi nắng trên ruộng muối đều bị nhuộm thành màu máu.

Và đây chính là đại án máu muối chấn động Tân Môn năm đó!

Cũng bởi vậy, diêm bang hai bên bờ Giang Hoài trong bóng tối đã đặt cho Tào Tú Anh một biệt danh giang hồ, gọi là 'Nữ muối vương'.

Cũng có người gọi nàng là 'Máu muối vương'.

Từ Thanh nhìn đến đây, trong lòng không khỏi kinh ngạc.

Trong hồi ức, Tào Tú Anh cũng không phải là một cô gái bình thường, mà là một võ giả từng tu tập võ đạo trong doanh cấm quân. Một thân công lực dù không bằng Ngưng Cương Võ Sư, nhưng cũng đã đạt đến cảnh giới Thông Mạch.

Với thân thủ này, trên giang hồ cũng có thể được xưng tụng là cao thủ nhất lưu, sao lại chết đuối một cách khó hiểu trong nhà được chứ?

Tiếp tục xem xét, sau đó Tào Tú Anh kén rể là một thương nhân buôn muối tên Nhậm Ngọc Đường về ở phủ. Từ đó về sau, nàng liền trở thành đại quản sự chưởng quản hai đường diêm bang.

Giang Hoài tổng cộng có mười sáu đường diêm bang, riêng Tào Tú Anh một mình đã nắm giữ hai đường. Thái úy nhận được tin tức, vô cùng chấn kinh, sau đó liền tận hết sức lực trải đường cho Tào Tú Anh, để nàng chiếm đoạt càng nhiều đường muối.

Đến khi năm mươi tuổi, Tào Tú Anh đã là chủ sự của bốn đường diêm bang.

Tân Môn phủ tổng cộng có sáu lộ, Tào Tú Anh một mình chiếm bốn đường, đồng thời còn có ý định tiếp tục khuếch trương.

Cũng chính là lúc này, người của Tân Môn bang nhận được một tấm thiếp mời.

Tào Tú Anh khoảng năm mươi tuổi lại muốn sớm cử hành đại thọ sáu mươi, là để mời các lộ thương nhân buôn muối, tư thương buôn muối đến dự tiệc.

Khoảng năm mươi tuổi lại cử hành đại thọ sáu mươi, trong mắt những người khác, đây chính là một tín hiệu, một tín hiệu muốn chiếm đoạt toàn bộ sáu lộ diêm bang của Tân Môn phủ.

Đêm trước đại thọ, Tào Tú Anh trong nhà cùng vị hôn phu và con cái đang bàn bạc chuyện muối vụ.

Ngày đó, Tào phủ đèn đuốc sáng trưng. Con cháu nhà họ Tào sau khi tế bái muối thần xong, liền đến phòng trước nghe Tào lão thái phát biểu.

Lúc ấy, Tào Tú Anh ngồi trên ghế bành cao, vừa mới nói được một nửa câu, liền nhìn thấy ngoài đường có thêm hai thân ảnh.

Một người thân hình cao gầy như cây gậy trúc, trong tay cầm một lá cờ đen.

Còn có một thân ảnh khác, giống dáng vẻ một hài tử nhỏ, cao khoảng ba thước, trần như nhộng, phía sau có đuôi dài màu xanh, làn da hiện ra vẻ xám trắng sáng bóng, đôi mắt nhỏ hẹp hung ác. Tay chân thì đều sinh ra kết cấu dạng màng, đầu màng có lợi trảo sắc bén, không giống hình người.

Tào Tú Anh dường như nhận ra đối phương, tay nàng chống lên đầu gậy hình rắn, cười tủm tỉm nói: "Ta tưởng là ai, hóa ra là Thủy Lợi đạo sĩ. Ngươi không ở Thanh Thủy Thông Suốt tu hành, chạy đến Cát Khẩu Đập của ta làm gì? Chẳng lẽ thấy bên trong không có muối, muốn đến tìm lão thân mua hai đấu để dùng sao?"

Thanh niên cao gầy được gọi là Thủy Lợi đạo sĩ cười ha ha, đưa tay vuốt ve đứa bé nhỏ trông như khỉ con bên cạnh, nói: "Có người dùng rất nhiều tiền muốn mua mạng cả nhà ngươi. Tiểu đạo vốn không muốn đến, nhưng hắn lại cho ta một thứ bảo bối, lần này tiểu đạo không thể không đến."

Tào Tú Anh hai mắt nheo lại, đưa tay ngăn lại con cháu nhà họ Tào đang muốn tiến lên, nói: "Đạo thuật thủy lợi của Thiên Ngô Quan ta có nghe nói. Thứ ngươi dựa vào đơn giản chính là con khỉ nước này."

"Nhưng theo ta được biết, con khỉ nhỏ này chỉ cần rời khỏi đầm nước, một thân năng lực liền mất bảy, tám phần. Ngươi muốn dựa vào nó để hại nhà họ Tào của ta, e rằng khó thành đại sự."

"Vậy thế này đi, ngươi chỉ cần nói ra là ai sai khiến ngươi đến đây, lão thân có thể bỏ qua chuyện cũ, lưu cho ngươi một cái toàn thây."

Đạo sĩ cao gầy không trả lời, chỉ từ trong tay nải lấy ra một cái bát to mọc đầy rêu xanh, đặt lên đầu con khỉ nước bên cạnh.

Chỉ thấy con khỉ nước vốn dĩ tinh thần uể oải, trong nháy mắt liền khôi phục thần thái.

Lòng bàn tay có màng khô ráo của con khỉ nước cũng trở nên ướt át.

Tào Tú Anh nhìn thấy dưới thân con khỉ nước chảy xuống thứ nước tanh, thanh âm đột nhiên dừng lại.

Đạo sĩ đến từ Thiên Ngô Quan cúi đầu nhìn cái bát to đang tràn nước từ đỉnh đầu con khỉ nước ra ngoài, cười tủm tỉm nói: "Lão thái thái, cái bát này tên là Lộc Thủy Bát, có thể mượn nước sông cách mười dặm."

"Phủ trạch của lão thái thái vừa vặn cách phụ khẩu gần mười dặm, người nói xem có trùng hợp không?"

Đạo sĩ vừa dứt lời, mọi người trong đường liền như thể bị ngâm nước, tại chỗ nhào lộn. Nước sông tanh hôi giống như vỡ đập, từ tai mắt mũi miệng của con cháu nhà họ Tào ào ào trào ra ngoài.

Có người khóe mắt chui ra cây rong, nhớp nháp treo trên mặt.

Lại có người trong miệng không ngừng ọe ra cá nhỏ, cát sông.

Chỉ trong chớp mắt, toàn bộ căn phòng liền bị mùi nước tanh nồng đậm bao phủ.

Tào lão thái kiên trì lâu nhất, nàng ý đồ rút ra trường kiếm trong đầu gậy hình rắn, đi chém giết đạo sĩ bên ngoài.

Nhưng còn chưa đi ra khỏi phòng, thất khiếu của nàng liền bắt đầu dâng trào ra ngoài nước bùn và cây rong.

Nàng càng dựa vào gần, trong phổi càng sặc nhiều nước, nước bùn trong cơ thể cũng càng nhiều.

Khi loạng choạng đi đến trước mặt Thủy Lợi đạo nhân, một dòng lớn nước bùn từ trong miệng lão thái thái phun ra ngoài, bên trong còn kèm theo rất nhiều mảnh vỡ nội tạng đỏ thắm.

Một đời 'Nữ muối vương', cứ như vậy bị nước bùn và nước sông làm sặc chết ngay trong nhà.

Từ Thanh nhìn thấy mà sững sờ, ngây người ra, đây là thần thông gì? Một bát nước liền có thể khiến cả một tòa nhà người sống bị sặc chết ư?

Chờ đến khi chậm rãi lấy lại tinh thần, Từ Thanh nhìn về phía thi thể Tào lão thái. Độ Nhân kinh đưa ra đánh giá: Nhân Tự Trung Phẩm.

Phần thưởng là một môn Thủy Hành thuật.

Việc vận chuyển muối sông không thể rời xa vận tải đường thủy, mà vận tải đường thủy thì không thể thiếu thuyền.

Nhưng Thủy Hành thuật lại có thể loại bỏ sự ràng buộc của thuyền, khiến người ta lướt sóng như đi trên đất bằng.

Món đồ này hay đấy! Lâm Hà Phường lân cận đường sông, Tân Môn cũng là phủ thủy, nói không chừng lúc nào hắn cũng có thể dùng đến.

Lấy lại tinh thần, Từ Thanh nhìn mặt đất khô ráo rắc vôi bột trong phòng chứa thi thể, lại hoàn toàn đoạn tuyệt suy nghĩ muốn thử Thủy Hành thuật của hắn.

Lúc này, nơi xa truyền đến tiếng huyên náo. Từ Thanh quay đầu nhìn về phía con mèo đen Huyền Ngọc đang ngồi xổm xem trò vui ở cổng, hỏi: "Bên ngoài xảy ra chuyện gì, Vương sư huynh đâu rồi?"

Huyền Ngọc hớn hở nói: "Có mấy người muốn đi vào, Vương sư huynh không cho vào, hiện tại hai nhóm người đang ở ngoài cửa sân, mắt thấy sắp đánh nhau rồi!"

Từ Thanh trong lòng khẽ động, cũng không kịp siêu độ những thi thể khác nữa.

Hắn lấy ra cản thi linh, niệm lên khu thi chú, triệu tập tất cả thi thể trừ Tào lão thái ra.

Nhìn Tào lão thái đã được siêu độ, Từ Thanh do dự một lát, bỗng nhiên quay đầu nhìn về phía Huyền Ngọc, hỏi: "Huyền Ngọc Tiên gia, trước mắt có một chuyến làm ăn lớn, ngươi có muốn làm không?"

Tuần Phòng nha môn tuy không phải quan chức hiển hách, nhưng một đám điển lại và nha sai có lực lượng tập hợp lại cũng không phải tầm thường.

Mọi người đều là người ngẩng đầu không thấy, cúi đầu thấy, vốn đã quen biết. Bây giờ Vương Lăng Viễn liên hợp với chủ phòng, ngăn một đám quan chức muối vụ bên ngoài đại viện của lại phòng.

Hắn dù chưa nói rõ nguyên do với chủ phòng, nhưng lại đưa ra một lời hứa, đó chính là chỉ cần tranh thủ một nén hương thời gian, liền có thể có cơ hội xoay chuyển thế cục trước mắt.

Triệu Trung Hà đi ngang qua không rõ đầu đuôi s��� tình, bất quá nhìn thấy người trong nha môn nhà mình muốn ngăn đường, liền cũng tham gia vào.

Bây giờ hai phe người đang làm ầm ĩ túi bụi ở đại viện bên ngoài lại phòng.

Tuần Diêm Ngự sử muốn chuyển thi thể đến Diêm Vận ti bảo quản, Vương Lăng Viễn lại nói thi thể đang được khám nghiệm, đã tiến hành đến giai đoạn mấu chốt, không lâu sau sẽ có tiến triển.

Huyện úy ven sông miệng thì la hét bảo mấy người tránh ra, nhưng tay kia lại một mực kéo Tuần Diêm Ngự sử ra ngoài.

Mặc dù hắn không biết Ngỗ Tác nhà mình có bị thần kinh hay không, nhưng nhìn bộ dạng này, tám chín phần là thật sự tìm thấy đột phá khẩu của vụ án.

Một đám người tranh luận không ngớt, mắt thấy sắp không khống chế nổi tình hình, bỗng nhiên có thư lại thất kinh từ lại phòng chạy ra, hô lớn:

"Chuyện xấu! Chuyện xấu!"

Mọi người trong nháy mắt im lặng, chủ phòng lại nhíu mày quát: "Kêu la cái gì mà mù quáng, làm sao lại có chuyện xấu?"

Thư lại sắc mặt trắng bệch nói: "Xác chết vùng dậy rồi!"

"Xác chết vùng dậy ư? Xác của ai vùng dậy?"

"Những thi thể trong phòng chứa thi thể, tất cả đều vùng dậy rồi!"

Mọi tâm huyết dịch thuật này đều thuộc về truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.