Đối mặt với lời hỏi thăm của Lưu Ngu, Lưu Bị không hề che giấu, liền đem gia tộc của mình, nơi cư trú của dòng họ, cuộc đời của tổ phụ cùng các bậc tiền bối, phàm là những gì hắn có thể nhớ hoặc biết, đều lần lượt kể lại cho Lưu Ngu.

Lưu Ngu kh��ng đáp lời, cũng không xen ngang, chỉ nghiêm túc lắng nghe.

Mãi đến khi Lưu Bị nhắc đến tổ phụ hắn là Lưu Hùng, từng được cử làm Hiếu Liêm và nhậm chức Huyện lệnh Phạm huyện, trên mặt Lưu Ngu cuối cùng cũng hiện lên nụ cười.

"Tốt, rất tốt! Ngươi quả đúng như vậy, chi tộc của ngươi, Lưu Huyền Đức, tại Tông Chính phủ chắc chắn có ghi chép nguồn gốc. Lão phu sẽ phái người bí mật đến Trường An, sau khi kiểm chứng với Tông Chính phủ, liền có thể giúp ngươi hiển danh."

Lưu Bị nghe vậy, lộ vẻ kinh ngạc, nghi hoặc hỏi: "Đại Tư mã sao lại xác định như vậy?"

Lưu Ngu tự tin nói: "Trong Tông Chính phủ, tông tộc và quê quán ghi chép tuy nhiều như lông trâu, nhưng lão phu đã biết nơi cư trú của dòng họ ngươi, lại biết tổ phụ ngươi đều xuất thân từ Hiếu Liêm, vậy đây chính là đầu mối, từ đó tìm ra tên tục của ngươi!"

Khi đó, các tông thân Hán thất trong dân gian, theo chế độ, bị yêu cầu tập trung cư trú. Cách này cũng có lợi cho triều đình khi tìm kiếm thông tin ghi chép, dễ bề quản lý.

Lưu Ngu tiếp tục nói: "Chỉ cần có th�� tìm ra chi phả của ngươi trong Tông Chính phủ, thì sau đó lão phu sẽ đích thân đứng ra chứng nhận thân phận cho ngươi, cũng lấy thân phận người thân mà đối đãi ngươi, để ngươi sớm ngày lộ diện."

Những lời này vừa dứt, Lưu Bị lập tức mừng rỡ khôn xiết.

Hắn vội vàng cúi mình vái dài Lưu Ngu, cảm kích nói: "Ân dìu dắt của Đại Tư mã, thật như đức tái sinh. Bị này thực không biết làm sao báo đáp ân trọng của Đại Tư mã!"

Lưu Ngu cười ha hả, liền từ trên bàn lấy ra một mảnh lụa mỏng, dùng bút chấm mực, bắt đầu nghiêm túc viết lên đó.

Không lâu sau, Lưu Ngu viết xong, liền đưa mảnh lụa mỏng cho Lưu Bị, nói: "Huyền Đức, ngươi xem đây là gì?"

Lưu Bị nghi hoặc đón lấy, sau khi đọc kỹ một lượt, biểu cảm trên mặt càng thêm vui mừng.

Đây là thư Lưu Ngu tự tay viết gửi cho Tông Chính, một trong Cửu khanh đương nhiệm trong triều, mời ông ta dựa vào việc Lưu Hùng và Lưu Hoằng từng được cử làm Hiếu Liêm làm đầu mối, để tra cứu hồ sơ của Lưu Bị.

Lưu Hùng và Lưu Hoằng đã từng được cử làm Hiếu Liêm, vậy ngoài Tông Chính phủ ra, triều đình cũng chắc chắn có ghi chép nguồn gốc bản tộc của họ trong bộ tuyển. Nếu có thể lấy đó làm đầu mối, cho dù các ghi chép ở Tông Chính phủ nhiều vô kể, thì việc kiểm chứng cũng sẽ dễ dàng hơn rất nhiều.

Mà người nhận thư lần này của Lưu Ngu —— chính là Lưu Tùng, con trai của Lưu Khoan, vị tôn thất danh thần có thụy hiệu "Chiêu Liệt", hiện là Tông Chính đương nhiệm.

Theo luật Hán, chức Tông Chính, một trong Cửu khanh, chỉ có thể do tông thân Hán thất đảm nhiệm, không thể giao cho người ngoài.

Sau Lưu Yên và Lưu Ngu, Lưu Tùng trở thành Tông Chính đương nhiệm.

Cùng là tông thân danh thần, Lưu Ngu tự nhiên quen biết với tộc Lưu thị Hoa Âm Hoằng Nông. Lưu Ngu đích thân ra mặt, để Tông Chính Lưu Tùng giúp ông ta tra cứu hồ sơ của Lưu Bị, đây đối với Lưu Tùng, quả là một việc nhỏ.

Hơn nữa, ông ta tuyệt đối sẽ không không nể mặt Lưu Ngu, người cùng tông tộc. Đổi lại là người khác, muốn tra cứu hồ sơ tại Tông Chính phủ, Lưu Tùng e rằng đến nhìn cũng không thèm nhìn.

Lưu Bị cảm kích trả lại thư cho Lưu Ngu.

Dù cho Lưu Bị luôn đối nhân xử thế trấn định tự nhiên, tâm như giếng cổ không gợn sóng, nhưng cơ bắp trên mặt hắn lúc này vẫn hơi run rẩy vì quá đỗi kích động, chòm râu khẽ lay động, chỉ là biên độ không lớn, nếu không quan sát kỹ, thì sẽ không nhận ra.

Hắn lại một lần nữa cúi mình vái dài Lưu Ngu.

Lưu Ngu lại đưa tay ra, bảo hắn không cần đa lễ, sau đó dặn hắn ngồi xuống, nói: "Huyền Đức đừng tạ lão phu, nếu muốn tạ, hãy tạ Lưu Bá Du trong Hộ Quân Minh. Nếu không phải người này tiến cử ngươi cho ta, lão phu còn không biết trong quân U Châu của ta, lại có một vị tôn thất hào kiệt."

"Lưu Bá Du?" Lưu Bị không khỏi kinh ngạc: "Chẳng lẽ là con trai của Lưu sứ quân Kinh Châu ư?"

Lưu Ngu nói: "Chính là người đó. Lưu Bá Du gửi thư cho ta, nói rằng Hộ Quân Minh của Lưu thị ta, ngoài cha con hắn và cha con lão phu ra, còn cần rộng rãi chiêu nạp anh kiệt trong tông tộc. Trong lúc Hán thất nguy nan, mời các tông thân cùng gánh vác quốc nạn, không phụ xã tắc, để báo đáp ân vua. Mà trong số những người được rộng rãi mời vào tông tộc này, người đầu tiên được chọn, chính là ngươi, Lưu Huyền Đức."

Lưu Bị trước kia chưa từng có giao tình với cha con Lưu Biểu và Lưu Kỳ. Bây giờ nghe Lưu Ngu nói như vậy, trong lòng sau khi kinh ngạc, cũng dấy lên một tia cảm kích.

Lưu Bá Du kia làm sao lại biết tên tuổi của ta?

Đối với chuyện như vậy, Lưu Ngu hoàn toàn không có lý do gì để nói dối.

Lưu Bị trong lòng vẫn còn trăm mối tơ vò không cách nào giải đáp, lại nghe Lưu Ngu mở lời nói: "Huyền Đức, nếu được Tông Chính đương triều xác nhận thân phận của ngươi, đến lúc đó ta và ngươi sẽ sắp xếp bối phận theo gia tộc. Lão phu hoặc nhận ngươi làm em, hoặc nhận ngươi làm chất nhi, cáo tri thiên hạ, kéo ngươi vào Hộ Quân Minh, đồng thời tấu lên triều đình biểu dương ngươi làm Ngư Dương Đô úy, ngươi thấy thế nào?"

Một câu nói của Lưu Ngu khiến Lưu Bị hạnh phúc tột độ.

Các tông thân họ Lưu trong Hộ Quân Minh, ngoại trừ Lưu Yên, đều là những người danh tiếng lẫy lừng khắp các châu, uy vọng đang lên.

Nếu Lưu Bị có thể được Lưu Ngu kéo vào Hộ Quân Minh, sau này tất nhiên sẽ danh tiếng vang xa, không thua kém gì các danh sĩ trấn giữ cửa ải các quận.

Mà chức Đô úy biên quận hoặc Đô úy thuộc quốc, càng là võ chức có phẩm trật tương đương hai ngàn thạch lương bổng, có quyền lực khai phủ (mở nha môn riêng), có thể lập phủ thự, tự do bổ nhiệm quan lại. Có một số Đô úy biên quan thậm chí còn kiêm nhiệm việc quản lý dân chính.

Lưu Ngu bổ nhiệm Lưu Bị làm Ngư Dương Đô úy, ngụ ý là muốn dùng hắn thay mình huấn luyện binh lính, tổng quản việc võ ở U Châu.

Lập tức, Lưu Bị không chút do dự, cung kính nói với Lưu Ngu: "Được Đại Tư mã coi trọng như vậy, nếu không bỏ, Bị này nguyện dốc sức trâu ngựa."

"Ừm, tốt lắm, không cần đa lễ." Lưu Ngu vuốt vuốt chòm râu, mỉm cười nói: "Ngươi cần hiểu rõ, tông tộc Lưu thị, nếu đã nhập Hộ Quân Minh, sau này tự nhiên phải lấy thiên hạ Hán thất và mọi việc trong Minh làm trọng. Tông thân Lưu thị chúng ta, khi vạn bất đắc dĩ, phải nắm giữ đại cục, cầu đại trung mà bỏ tiểu nghĩa, không thể tự làm ô danh, coi như bị thiên hạ ruồng bỏ. Ngươi hiểu ý lão phu chứ?"

Tim Lưu Bị hơi đập nhanh một nhịp.

Hắn đương nhiên hiểu được ý trong lời nói của Lưu Ngu.

Một khi Lưu Ngu đã kéo hắn vào minh của tông thân, thì cái phận sự phải nghiêm ngặt tuân thủ, tiết tháo của bề tôi sẽ như một chiếc mũ rộng vành to lớn, cả đời đội trên đầu hắn, gió thổi không bay, mưa tưới không nát.

Nếu hắn vì quan hệ cá nhân với Công Tôn Toản mà dám phản bội Hộ Quân Minh, thì không cần Lưu Ngu ra tay đối phó hắn, sĩ phu thiên hạ cùng các tông thân khác sẽ dùng ngòi bút làm vũ khí, cũng sẽ khiến hắn Lưu Bị vĩnh viễn không có ngày ngóc đầu lên được.

Chỉ cần hôm nay hắn chấp thuận Lưu Ngu, thì điều đó có nghĩa Lưu Bị hoàn toàn đứng về phía Lưu Ngu, từ đây hoàn toàn thoát ly tập đoàn Công Tôn, và cùng đồng môn Công Tôn Toản đi hai con đường khác nhau về lập trường chính trị.

Chỉ hơi do dự một chút, liền thấy Lưu Bị khẳng định nói: "Bị này tự nhiên sẽ lo liệu đại cục và giữ phẩm hạnh. Mọi sự đều lấy thiên hạ Hán thất làm trọng. Một khi đã nhập tông thân chi minh, liền vĩnh viễn là người trong minh."

Lưu Ngu hài lòng nói: "Tốt lắm."

Ngay lúc Lưu Ngu thành công lôi kéo Lưu Bị vào tông thân chi minh, thì bên Lưu Kỳ cũng nghênh đón một vị tông thân khác —— Tả Thứ Nghị Lang Lưu Phạm.

"Lưu Kỳ ra mắt tộc thúc." Lưu Kỳ chấp lễ rất cung kính với Lưu Phạm: "Tộc thúc từ xa đến vất vả, xin mời mau vào doanh trướng nghỉ ngơi, để tiểu chất tối nay thiết yến tẩy trần cho tộc thúc."

Lưu Phạm rất khác biệt so với Lưu Mạo. Lưu Mạo hơi có phong thái của kẻ sĩ nho sĩ, làm việc có phần cổ hủ, quan trọng nhất là hắn còn hơi ngu ngốc.

Nhưng Lưu Phạm thì không giống Lưu Mạo lắm.

Lưu Phạm thân hình cao lớn khôi ngô, mặt có râu quai nón, tuy là kẻ sĩ, nhưng nhìn lại có phong thái của quân nhân.

Chỉ mới liếc nhìn, Lưu Kỳ đã cảm thấy đây không phải là một người thành thật dễ bị người khác khống chế.

Suy nghĩ kỹ thì cũng phải. Người này trong lịch sử cũng không phải là kẻ tầm thường —— hắn cùng em trai Lưu Đản làm nội ứng, liên lạc Mã Đằng mưu đồ đánh lén Trường An, diệt trừ hai tên tặc Lý Quách. Kết quả là do làm việc không kín đ��o, bị Lý Giác tàn nhẫn xử lý.

Mặc dù hắn chưa làm được gì, nhưng ít ra cũng nói rõ người ta có đảm lược!

Người có đảm lược, bình thường đều không mấy an phận.

Lưu Phạm đương nhiên biết mình bị Đổng Trác đưa đến đây làm con tin, giờ phút này tự nhiên sẽ không có tâm trạng tốt đẹp gì.

Đối mặt với Lưu Kỳ cung kính chấp lễ, Lưu Phạm chỉ qua loa chắp tay với hắn, coi như chào hỏi, sau đó liền sải bước đi về phía doanh trại quân đội.

Xem ra, đây coi như là chấp nhận số phận.

Lưu Kỳ ra hiệu cho Trương Nhiệm, dặn dò hắn: "Đối với vị trưởng công tử Ích Châu này, cần phải lấy lễ đối đãi, không nên hạn chế tự do của hắn. Hắn muốn đi đâu, cứ để hắn đi đó. Nhớ kỹ, không thể phái người lộ liễu theo dõi giám sát, ít nhất không thể để hắn nhận ra có người đang giám sát."

Trương Nhiệm nghe vậy, ngạc nhiên hỏi: "Đây là vì sao? Hắn không phải con tin ư? Chẳng lẽ cứ để hắn tự do đi lại trong doanh?"

Lưu Kỳ mỉm cười nói: "Hắn đúng là con tin, nhưng chúng ta không thể để hắn cảm giác được mình là con tin. Muốn cho hắn một chút tự do thích hợp, để hắn buông lỏng cảnh giác, thả lỏng đến mức hắn nghĩ mình có thể muốn làm gì thì làm, đó mới là tốt nhất."

Phiên bản tiếng Việt này được chấp bút và phát hành độc quyền tại truyen.free, không cho phép sao chép dưới mọi hình thức.