Phía tây vùng đầm lầy, tiếng hò reo chém giết vang trời. Liên quân Kinh Ích và quân Viên chém giết lẫn nhau, không ai chịu nhường ai.

Các hào tướng do Giả Long, Hoàng Trung cầm đầu, bố trí trận địa khắp nơi, nhằm ngăn cản Lôi Bạc và Lý Phong dẫn quân phá vây, ý đồ vây khốn bọn chúng đến chết tại vùng đất hiểm trở này.

Mặc dù tiền quân của Lôi Bạc và Lý Phong đã thoát khỏi khu vực cầu phao đầm lầy, không còn bị địa thế hiểm trở cản trở, nhưng bởi vì liên quân Kinh Ích đã mai phục sẵn từ trước, nên quân Viên vẫn ở thế yếu, hiện tại chỉ có thể miễn cưỡng chống đỡ.

Đặc biệt là hai cánh quân của Viên Thiệu, binh mã của Khoái Việt và Thái Huân không ngừng dùng cung nỏ quấy rối. Bọn họ đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng, ngay trước khi khai chiến đã dùng cung tên bắn hạ không ít binh sĩ quân Viên. Khi giao chiến, mưa tên trút xuống như trút nước, suýt nữa khiến quân Viên không thể thở nổi.

Lôi Bạc và Lý Phong đều là giáo úy dưới trướng Viên Thuật, thuộc hàng trọng tướng. Cả hai đều là những người biết nhìn xa trông rộng, khi nhận thấy chiến sự bất lợi cho phe mình, liền dẫn quân xông về phía tây phá vây, tìm kiếm một con đường đột phá.

Nhưng phía tây đã có một người đang dẫn năm trăm binh sĩ chờ sẵn bọn chúng.

Đó chính là Quân Tư mã của Ích Châu quân, Nghiêm Nhan.

Từ khi chiến sự bắt đầu đến giờ, Nghiêm Nhan vẫn luôn án binh bất động. Chàng chỉ tuân theo quân lệnh của Giả Long, dẫn năm trăm binh sĩ trấn giữ phía tây, đề phòng có kẻ bỏ chạy.

Quả nhiên, sự sắp đặt này hoàn toàn chính xác.

Thấy Lôi Bạc và Lý Phong đang chém giết mở đường trong quân trận, chạy về phía mình, Nghiêm Nhan hít một hơi thật sâu, thúc ngựa xông lên, đoạn hô to với năm trăm Ích Châu quân sĩ phía sau: "Theo ta lên!"

Lôi Bạc và Lý Phong đang chạy về phía tây, bất ngờ lại thấy một đội quân tinh nhuệ bỗng nhiên xông thẳng về phía bọn chúng.

Viên chiến tướng dẫn đầu, tuổi ngoài bốn mươi, được tinh nhuệ kỵ binh bảo vệ, đang phóng ngựa toàn lực xông thẳng về phía phe mình.

Lôi Bạc và Lý Phong vốn nghĩ có thể thoát thân, nhưng sự xuất hiện của Nghiêm Nhan lại khiến lòng bọn chúng có chút lạnh lẽo.

Lý Phong nghiến răng nghiến lợi, giận dữ nói: "Giờ phút này, chỉ có liều chết xông ra, mới có cơ hội thoát thân!"

Lôi Bạc gật đầu lia lịa.

Hai người liền thúc giục quân lính dưới trướng, xông thẳng về phía đoàn quân của Nghiêm Nhan.

Hai bên quân đội va chạm kịch liệt, phát ra tiếng động đinh tai nhức óc.

Máu tươi chói mắt trong phút chốc nhuộm đỏ từng tấc đất. Từng tiếng kêu rên vang lên, người ngã ngựa đổ, chân cụt tay đứt nằm la liệt khắp nơi. Tiếng binh khí va chạm thì chấn động màng nhĩ của mỗi binh sĩ hai quân.

Dưới sự bảo vệ của kỵ binh tinh nhuệ, Nghiêm Nhan như phát điên, hung hãn tàn sát quân Viên. Chàng dường như đang trút hết nỗi phẫn nộ trong lòng, hai mắt đỏ ngầu, mỗi nhát đao vung xuống đều nhuốm máu. Mức độ dũng mãnh của chàng không hề thua kém Điển Vi và Hoàng Trung trên chiến trường...

Chính nhờ khí thế hùng hậu này, chàng đã nhanh chóng giết thẳng đến trước mặt quân úy Lý Phong của quân Viên.

Hai người phân biệt dẫn quân, trực diện giao chiến trên lưng ngựa...

Một đao chém xuống, Lý Phong bị Nghiêm Nhan bổ trúng ngực trái, trong tiếng rên la thống khổ, ngã khỏi chiến mã.

"Gió!"

"Gió!"

"Gió!"

Binh lính của Nghiêm Nhan phía sau đồng loạt hô vang! Sĩ khí đại chấn, tiếng reo hò vang vọng tận trời xanh.

...

Lưu Kỳ cầm trường kiếm của mình, ngồi trên chiến mã, nhìn ra xa chiến sự. Chàng cũng không ngừng tiếp nhận quân tình do trinh sát dưới trướng thỉnh thoảng truyền về.

"Bẩm phủ quân, Văn Tư mã đã dẫn quân đánh tan bộ của Trần Lan. Trần Lan bỏ quân chạy về phía đông!"

Lưu Kỳ gật đầu: "Được."

"Bẩm phủ quân, Điển Vi đã trọng thương địch tướng Kỷ Linh. Kỷ Linh được thuộc hạ liều chết cứu đi. Điển Vi vì mang thương tích trong người nên không truy kích."

Lưu Kỳ vẫn đáp: "Tốt, có thương tích thì không cần cậy mạnh, tha cho hắn một lần cũng được."

"Bẩm phủ quân, Giả Công và Hoàng Tư mã cùng những người khác đã đánh tan tiền bộ quân địch. Lôi Bạc bị thương bỏ trốn, quân úy Lý Phong của quân Viên đã bị Nghiêm Tư mã chém giết."

"Tốt, ta sẽ ghi nhận công lao cho Nghiêm Nhan." Lưu Kỳ lại gật đầu.

...

Trong vùng đầm lầy, sau một trận ác chiến, hơn vạn binh sĩ quân Viên bị vây khốn tại đây. Khoảng hơn một nửa trong số đó bị liên quân Kinh Châu và Ích Châu tiêu diệt, những người còn lại đi theo các bộ khúc trưởng và đồn trưởng đã đến xin hàng Lưu Kỳ.

Lưu Kỳ hỏi: "Có bao nhiêu người?"

Trương Doãn đáp: "Trong lúc nhất thời chưa thể điểm rõ, nhưng đoán chừng ít nhất cũng có vài ngàn người."

Lưu Kỳ nghe vậy hơi giật mình: "Sao lại nhiều đến vậy?"

Trương Doãn liền giải thích cho Lưu Kỳ hiểu rõ.

Theo lẽ thường mà nói, khi hai quân giao chiến ở vùng hoang dã, sau khi quân lính của phe bại trận tan tác, dù không rút lui theo chủ tướng thì cũng sẽ chạy tứ tán, chỉ những kẻ đường cùng mới ở lại chiến trường đầu hàng địch quân.

Nhưng chiến cuộc hôm nay lại có phần khác thường, đó là do địa thế đặc thù của vùng đầm lầy cầu phao khắp nơi. Điều này khiến số lượng quân Viên chết hoặc trốn thoát trong đầm lầy không nhiều, phần lớn đều bị vây nhốt bên trong, không có cách nào theo chủ tướng đào tẩu.

Và cuối cùng bọn họ chỉ còn cách lựa chọn đầu hàng.

Sau khi giải thích xong, Trương Doãn liền xin chỉ thị từ Lưu Kỳ: "Số lượng hàng binh hơi nhiều, Bá Du... Có nên tiếp nhận hay không?"

Vào thời đại này, việc thu nhận hàng binh quả thực khá phức tạp. Bề ngoài nghe có vẻ là chuyện tốt, nhưng thực tế lại không hề đơn giản.

Thứ nhất là phải có đủ lương thảo, bởi sản lượng lương thực năm nay quá thấp. Cứ nhận thêm một hàng binh là thêm một miệng ăn, e rằng không thể nuôi nổi.

Thứ hai là phải xem liệu các hàng binh có đáng tin cậy hay không. Bởi vì nhiều binh sĩ không có nguyên quán và người thân ở nơi họ đầu hàng. Nếu họ ly biệt quê hương để quy thuận, lại xa cách đồng hương, thì lòng trung thành của họ chắc chắn sẽ có vấn đề.

Việc âm thầm trốn về quê hương thì còn đỡ, chỉ sợ sau này bọn chúng thông đồng phản bội trong quân đội, lúc đó thì mất cả chì lẫn chài.

Lưu Kỳ nhẹ nhàng dùng roi ngựa trong tay vỗ vào tay trái của mình, cau mày, như đang suy tư xem có nên tiếp nhận đám hàng binh của Viên Thuật này hay không.

Sau khi nghiêm túc cân nhắc lợi và hại, Lưu Kỳ cuối cùng cũng hạ quyết tâm.

"Tiếp nhận!"

Trương Doãn có chút nghi hoặc nói: "Bá Du, chúng ta vẫn nên cẩn thận một chút. Mấy ngàn binh sĩ quân Viên tuy đông, nhưng nếu bất ngờ làm phản, e rằng sẽ gây ra tai họa không nhỏ."

Lưu Kỳ đương nhiên cũng hiểu Trương Doãn là đang nghĩ cho mình.

"Huynh trưởng, ta cũng hiểu điều này. Chỉ là hiện tại, nếu ta không tiếp nhận những hàng binh này, e rằng sẽ tổn hại uy danh. Tạm thời cứ giữ lại đã."

"Tổn hại uy danh?" Trương Doãn vẫn chưa hiểu lắm.

Lưu Kỳ giải thích cho chàng: "Ta hiện đã được triều đình sắc phong làm Nam Dương quận thủ. Mặc dù Nam Dương quận hiện đang nằm trong tay Viên Thuật, nhưng theo lẽ phải, các sĩ tộc, hào cường, và bá tánh ở Nam Dương quận đều là dân chúng dưới quyền cai trị của ta."

Trương Doãn chợt bừng tỉnh.

"Không sai! Viên Thuật vào Nam Dương, nếu muốn mở rộng quân đội, chắc chắn sẽ chiêu mộ tráng đinh từ chính Nam Dương quận. Những hàng binh này, hẳn là có rất nhiều người là dân bản xứ của Nam Dương quận."

"Không sai, bọn họ đã là bá tánh dưới quyền cai trị của ta. Nếu ta không tiếp nhận, e rằng sẽ mất đi khí độ. Nếu tiếp nhận đầu hàng, sau này tin tức truyền về Nam Dương, nhất định sẽ làm rạng danh vị quận trưởng mới nhậm chức ở Nam Dương."

Trương Doãn vội nói: "Mạt tướng xin lập tức đi xử lý!"

...

Trong trận chiến ở đầm lầy bên ngoài huyện Đồng Đều, Lưu Kỳ và Giả Long đã mai phục hơn vạn binh mã của Kỷ Linh, Lôi Bạc, Trần Lan cùng những người khác, đánh bại hoàn toàn bọn chúng. Kỷ Linh trọng thương bỏ đi, Lý Phong bị Hoàng Trung chém giết. Hơn bốn ngàn quân lính bị vây khốn trên cầu phao trong đầm lầy đã đầu hàng Lưu Kỳ.

Ngoài việc tiếp nhận hàng binh, liên quân Kinh Châu và Ích Châu còn tìm thấy rất nhiều quân giới, giáp trụ do quân của Viên Thuật để lại trong đầm lầy, thanh lý không ít đồ sắt quân nhu.

Nam Dương quận vốn là một quận lớn chuyên về luyện sắt, nên giáp trụ và binh khí mà các tướng sĩ quân Viên mặc và sử dụng, so với trang bị hiện tại của quân Kinh Châu, thực sự mạnh hơn không ít.

Trận chiến này đối với liên quân Kinh – Ích mà nói, có thể xem là thu hoạch tương đối lớn.

...

Sau trận chiến, Lưu Kỳ hạ lệnh thưởng lớn sĩ tốt, khao đãi tam quân.

Kể từ khi xuất binh từ Tỉ Quy đến nay, liên quân Kinh Ích đã trải qua nửa năm trời vô cùng vất vả.

Các tướng sĩ màn trời chiếu đất, trằn trọc ngàn dặm. Dù trước đó đã chiến thắng cường quân của Hồ Chẩn và Lữ Bố, họ vẫn chưa từng được một chút thảnh thơi.

Nhưng cho đến hôm nay, tướng sĩ tam quân cuối cùng cũng có thể thỏa sức huyên náo một phen.

Đây là quyền lợi vốn có của họ, và cũng là phần thưởng xứng đáng cho nửa năm chiến đấu gian khổ đầy phấn chấn vừa qua.

Bởi vì, bọn họ sắp sửa trở về nhà.

Trải nghiệm đọc truyện mượt mà, chân thực nhất, độc quyền chỉ có trên truyen.free.