Đào Khiêm trừng mắt nhìn chằm chằm Triệu Phạm, trong lòng bắt đầu cân nhắc kỹ lưỡng tình thế hiện tại.

Nửa ngày sau, Đào Khiêm mới cất lời: "Tâm nguyện của lão phu chính là giúp đỡ Viên Công Lộ bình định thiên hạ, lập lại trật tự, đuổi Viên Bản Sơ và Lưu Cảnh Thăng cùng bọn đạo chích dưới trướng chúng ra khỏi Kinh Châu, không gì hơn."

Triệu Phạm nghe Đào Khiêm nói vậy, hít một hơi thật sâu.

Hắn ổn định tâm trạng của mình, liền nói với Đào Khiêm: "Lời sứ quân nói có phần không đúng. Lúc Triệu mỗ chuẩn bị lên đường, đến bẩm báo với Lưu Phủ quân, Lưu Phủ quân đã nói rằng Đào sứ quân đem binh đến quận Đan Dương, không phải vì những lý do nào khác, mà thực sự là vì chiêu mộ tinh binh Đan Dương của ngài."

Đào Khiêm bị Triệu Phạm nói trúng tim đen, sắc mặt hơi trầm xuống.

Lưu Bá Du này, xuất chúng như lời đồn, quả thực không đơn giản!

Tiểu tử kia chưa đầy hai mươi tuổi, chưa từng trải qua chốn quan trường triều đình, vậy mà có thể đoán được tâm tư thầm kín của lão phu... Con trai của Lưu Cảnh Thăng, thật cao minh.

Hơn hẳn hai đứa con trai nhút nhát ở nhà mình không ít.

Đào Khiêm chậm rãi đứng lên từ chỗ ngồi, cất bước đi tới trước mặt Triệu Phạm.

Mặc dù đã lớn tuổi, nhưng bởi tính tình ương ngạnh, khí thế hùng hồn, ông ta vẫn tỏa ra chút uy áp.

Triệu Phạm đối mặt nhìn Đào Khiêm, chẳng biết tại sao, trong lòng lại mơ hồ thấy hơi chột dạ.

Nhưng hắn cũng cố hết sức để mình trấn định, không để mình tỏ ra rụt rè trước mặt Đào Khiêm.

Hai người cứ vậy đối mặt nhìn nhau, không lâu sau, lại nghe Đào Khiêm lạnh lùng nói với Triệu Phạm: "Tiểu tử, ngươi thử nói xem, Lưu Bá Du làm sao có thể giúp lão phu hoàn thành tâm nguyện?"

Nghe Đào Khiêm nói như vậy, tâm tình thấp thỏm của Triệu Phạm lúc này mới phần nào lắng xuống.

Triệu Phạm thẳng lưng, chỉnh tề vạt áo, nói với Đào Khiêm: "Lưu Kinh Châu và Đào sứ quân ngày xưa là đồng liêu quan lại, từng có mối quan hệ gắn bó, sau đó đều đảm nhiệm chức giám sát ở các địa phương, cùng vì triều đình cống hiến sức lực, đều là trung thần nghĩa sĩ. Nay thiên hạ phân loạn, sứ quân và Lưu Kinh Châu tự nhiên nên tương trợ, hô ứng lẫn nhau. Bây giờ Lưu Phủ quân và sứ quân lại giao chiến tại quận Đan Dương, hai bên công phạt lẫn nhau, không chỉ tổn binh hao tướng, mà còn lầm lỡ đại sự. Chi bằng bãi binh ngưng chiến, cùng nhau bắt tay tại quận Đan Dương chiêu mộ tinh binh, để làm mạnh thanh thế đôi bên, cùng hưởng lợi, như thế nào?"

"Cái gì?" Đào Khiêm nghe vậy chau mày, ngữ khí có vẻ không vui: "Lưu Phủ quân nhà ngươi, cũng muốn mộ binh tại Đan Dương ư?"

"Tinh binh Đan Dương hùng dũng lẫy lừng khắp thiên hạ, chủ ta cũng đã ngưỡng mộ từ lâu."

Đào Khiêm cười lạnh một tiếng, nói: "Quận Đan Dương lệ thuộc Dương Châu, chủ tử nhà ngươi lại là người Kinh Sở, quận thủ Nam Dương, hắn không chiêu mộ binh tướng tại Kinh Sở, lại đến quận Đan Dương mộ binh là đạo lý gì?"

Triệu Phạm nghe Đào Khiêm nói vậy, trong lòng cảm thấy ông lão này quả thực có chút bá đạo.

"Sứ quân nói vậy là sao? Sứ quân thân là quan giám sát Từ Châu, có thể đến Đan Dương mộ binh, vì sao Phủ quân nhà ta lại không thể đến đây mộ binh?"

Sắc mặt Đào Khiêm lập tức biến sắc, có chút giận dữ.

Hắn dùng sức nắm chặt nắm đấm, hình như có xúc động muốn tát Triệu Phạm một bạt tai.

Nhưng Đào Khiêm dù sao cũng là xuất thân danh sĩ, hàm dưỡng của ông ta không cho phép. Ngày thường dù có muốn nổi giận đến mấy, cũng chỉ tối đa là mở miệng châm chọc, sẽ không như những hiệp khách hiếu chiến nơi chợ búa mà tùy tiện động thủ với người khác.

Đào Khiêm lạnh lùng nói: "Ngươi trở về nói với Lưu Phủ quân nhà ngươi... Nếu hắn muốn gây sự với lão phu, thì hãy lập tức dẫn binh rút khỏi địa phận Đan Dương. Nếu cứ kéo dài mãi, thì đừng trách lão phu vô tình. Còn về chuyện cùng mộ binh tại quận Đan Dương..."

Nói đến đây, Đào Khiêm cười lạnh.

"Nghĩ cũng đừng nghĩ."

Triệu Phạm không nghĩ tới Đào Khiêm lại cự tuyệt thẳng thừng như vậy: "Sứ quân, hiện tại hai nhà chúng ta, tại Đan Dương hợp tác thì cùng có lợi, chia rẽ thì đều chịu hại. Phủ quân nhà ta thành tâm muốn cùng Đào sứ quân cùng mộ binh tại Đan Dương, sứ quân vì sao cự tuyệt?"

Nguyên nhân cự tuyệt, Đào Khiêm cũng không nói rõ được cụ thể.

Kỳ thật nói cho cùng, chẳng qua là hắn không muốn để Lưu Kỳ chiêu mộ được binh lính Đan Dương.

Hắn cùng Sơn Dương Lưu thị không thân không quen, làm sao lại muốn thấy Kinh Châu cường đại?

"Tâm ý của lão phu đã quyết định, ngươi cứ việc trở về nói thẳng với Lưu Lang! Nếu hắn không phục, cứ việc phái binh tới chiến."

...

Đào Khiêm tính cách cứng cỏi, bá đạo, không nguyện ý cùng Lưu Kỳ cùng mộ binh tại quận Đan Dương. Triệu Phạm bị ông ta trách cứ, chỉ đành chật vật quay về quân trại Kinh Châu báo cáo, đồng thời báo cáo cụ thể quá trình hội đàm với Lưu Kỳ.

Lần này Lưu Kỳ để Triệu Phạm tiến đến gặp Đào Khiêm, cũng là muốn xem liệu Triệu Phạm có lộ ra đuôi cáo hay không.

Dù sao Triệu Phạm lưu lại bên cạnh mình là muốn báo thù cho đại huynh mình, nhưng chỉ bằng sức lực một mình hắn, tuyệt đối không thể làm thành chuyện này.

Lưu Kỳ ước đoán, tầm nhìn của Triệu Phạm vẫn còn hạn hẹp, vẫn sẽ ở trước trận liên lạc với thế lực nào đó, nội ứng ngoại hợp để mưu hại mình.

Đã tất cả mọi người tự cho là mình có ý đồ mà người khác không hay biết, vậy Lưu m��� sẽ tạo điều kiện thuận lợi cho ngươi.

Ta cho ngươi cơ hội để ngươi ra ngoài tiếp xúc các thế lực khác.

Nhưng nghe Triệu Phạm giảng thuật về lần đàm phán với Đào Khiêm, Lưu Kỳ kết luận Triệu Phạm lần này đi sứ không hề để lộ thân phận thật sự của mình cho Đào Khiêm.

Xem ra, Đào Khiêm tựa hồ cũng không phải là người mà Triệu Phạm thầm muốn liên kết.

Sau khi tìm hiểu tình hình, Lưu Kỳ liền để Triệu Phạm về nghỉ trước, hắn bèn phái người mời Lưu Diệp đến, cùng bàn bạc đối sách.

Lưu Diệp mưu trí cao siêu tuyệt đỉnh, theo Lưu Kỳ thấy thì thực không kém Khoái Việt. Có hắn phối hợp, mình nhiều chuyện liền có người định đoạt, không cần như trước kia, mọi việc đều phải tự mình quyết định.

Nghe Lưu Kỳ thuật lại lời Triệu Phạm nói, khóe miệng Lưu Diệp lộ ra vài phần ý cười mỉa mai.

"Đào Cung Tổ càng lớn tuổi, tính tình sao ngược lại càng nóng nảy? Thật sự là không hiểu đạo lý khoan dung nhường nhịn, chỉ có tiếng danh sĩ mà thôi... Ai, người mà không nhìn rõ thời thế lại ôm lòng dạ như vậy, chung quy khó thành đại sự." Lưu Diệp quả quyết đưa ra lời bình về Đào Khiêm.

Lưu Kỳ dùng tay vẽ những vòng tròn trên bàn, vừa suy tư vừa nói: "Ta bày ra thành ý với ông ta, ông ta lại cứng rắn không chịu hợp tác với ta, vậy việc trước mắt phải giải quyết thế nào đây?"

Lưu Diệp nheo mắt lại, nói: "Hậu phương của ông ta bất ổn, các quận ở Từ Châu có nhiều chuyện không ổn. Nếu tung tin đồn, chắc chắn có thể làm loạn lòng Đào Khiêm. Còn về chiến sự bên quận Đan Dương này..."

Lưu Diệp đứng người lên, đi đến bên cạnh Lưu Kỳ, khẽ ghé tai nói nhỏ với hắn một hồi.

Theo lời trình bày của Lưu Diệp, nụ cười trên mặt Lưu Kỳ càng lúc càng sâu.

"Kế sách của Tử Dương rất hay, cứ làm theo lời ngươi nói."

...

Ngay lập tức, Lưu Kỳ liền sai người làm theo phương pháp Lưu Diệp nói, một mặt điều động mật thám đi vào địa phận Từ Châu rải tin đồn, một mặt bắt đầu chỉnh đốn quân đội tại quận Đan Dương, chuẩn bị phản công quân sự đối với Đào Khiêm.

Cũng chính vào thời điểm này, phía quận Nam, Lưu Biểu điều động Hoàng Trung tự mình dẫn binh áp giải lương thảo và quân nhu, đi qua địa phận Lư Giang đến tiền tuyến quận Đan Dương.

Nói là áp giải lương thảo, nhưng kỳ thực chẳng qua là Lưu Biểu không yên lòng Lưu Kỳ, đặc biệt phái Hoàng Trung đến tiền tuyến để phò trợ mà thôi.

Hoàng Trung hiện tại được Lưu Biểu coi là đệ nhất tướng tài tâm phúc tại quận Nam, việc để hắn đến tiền tuyến vì Lưu Kỳ hiệu mệnh cũng có thể hiện ra Lưu Biểu quan tâm Lưu Kỳ đến nhường nào.

Nhưng Hoàng Trung hôm nay tới đây, không chỉ có mình hắn, đồng thời còn mang đến một người.

Đó là Hoàng Tự.

Từ sau trận chiến ở Trường Sa, Hoàng Tự vẫn bị Lưu Kỳ cất giấu.

...

"Mạt tướng Hoàng Trung, bái kiến Phủ quân!"

Lưu Kỳ trước đó đã đưa Điển Vi về Tây Lăng dưỡng thương, hiện tại đang hơi sầu muộn vì tiền tuyến lúc này không có ai có thể coi là đại tướng trụ cột. Bây giờ Hoàng Trung đến, cũng coi như thấu hiểu được nỗi lo của Lưu Kỳ lúc này.

"Hán Thăng đến tiền tuyến phò trợ, Quân Nam Man như hổ thêm cánh, ta không còn phải lo lắng nữa rồi."

Hoàng Trung lại nói: "Phủ quân... Lần này đến đây, lại không chỉ có một mình Hoàng mỗ."

Lưu Kỳ trong lòng tự nhiên hiểu rõ Hoàng Trung đang ám chỉ ai.

"Con trai ngài cũng theo quân cùng đến, phải không?"

Hoàng Trung chắp tay nói: "Đúng vậy... Ai, cũng trách Hoàng mỗ dạy dỗ không đúng cách, nuôi ra một đứa nghịch tử tùy hứng làm bậy như vậy. Ở tiền tuyến không tuân theo quân lệnh, tự ý làm bậy, quả thật là đại kỵ của người cầm quân, cho dù chém đầu cũng không quá đáng... Nhưng, dù sao hắn cũng là con trai của mạt tướng, đây là lỗi c��a Hoàng mỗ, vẫn xin Phủ quân... hãy lại cho khuyển nhi một cơ hội."

Lưu Kỳ thở dài nói: "Hán Thăng, mấy tháng nay ta luôn không dùng con trai ngài, để hắn nhàn rỗi ở nhà, ngài có biết vì sao không?"

Hoàng Trung nghiêm nghị nói: "Những việc Phủ quân làm, tất cả đều là vì điều tốt cho Tự nhi, điều này Hoàng mỗ tự nhiên hiểu rõ... Phủ quân cũng chẳng qua là để rèn luyện tâm tính đứa nhỏ này mà thôi."

Lưu Kỳ đứng người lên, đi đến trước mặt Hoàng Trung, cười nói: "Trong lòng ta... Con trai ngài, Ngụy Văn Trường, Trương Tư Mã, chính là trụ cột tương lai mười năm của quân Kinh Châu ta. Thành tích của ba người này trên chiến trường sau này sẽ gắn liền với sự sống còn của Kinh Châu, cho nên Lưu mỗ trước mắt làm việc có phần nghiêm khắc, nhưng đều là mong con trai ngài có thể thành đại sự... Hán Thăng đừng trách ta là được."

Hoàng Trung vội nói: "Phủ quân vì khuyển nhi mà hao tâm tổn trí nhiều như vậy, Hoàng mỗ há lại không biết? Nghĩ kỹ lại, từ sau khi Phủ quân đến Tương Dương, liền luôn dẫn dắt, hết lòng chiếu cố phụ tử ta. Hoàng mỗ trong lòng lúc nào cũng khắc ghi ân đức của Phủ quân, ân tình này, phụ tử họ Hoàng ta vĩnh viễn không quên."

Lưu Kỳ đưa tay vỗ vỗ vai Hoàng Trung, nói: "Để con trai ngài vào trướng đi."

Hoàng Trung lĩnh mệnh, quay người ra khỏi lều vải.

Không lâu sau, liền thấy hắn dẫn Hoàng Tự đi vào.

Lưu Kỳ cẩn thận quan sát sắc mặt Hoàng Tự, phát hiện thần thái của hắn cùng vẻ hăng hái trước kia, hơi có chút khác biệt.

Hoàng Tự lúc ban đầu, cho người ta cảm giác là ngạo mạn, là cuồng vọng, là kiệt ngạo bất tuân.

Hoàng Tự lúc đó, cho dù vẻ mặt tỏ ra rất hữu lễ, nhưng chỉ cần cẩn thận quan sát ánh mắt của hắn, liền cũng có thể nhìn ra khí chất khinh cuồng ẩn sâu bên trong hắn.

Nhưng hiện tại Hoàng Tự, vẻ ngạo nghễ cùng sự sắc bén trong đôi mắt, so với trước kia đã ít đi rất nhiều.

Thay vào đó là sự trầm ổn, là sự thấu đáo, là sự trưởng thành rõ rệt.

Khuôn mặt Hoàng Tự trông có chút tiều tụy, hoàn toàn không còn vẻ phong thần tuấn tú như trước kia, hiện tại lại biểu lộ ra vẻ khá tang thương.

Xem ra trong khoảng thời gian này, trong lòng hắn cũng thường xuyên thiên nhân giao chiến, nội tâm giằng xé không ít.

Nhìn thấy Hoàng Tự trạng thái này, Lưu Kỳ trong lòng cũng có chút đau lòng, dù sao xét về tình cảm, Hoàng Tự cùng hắn là loại người rất thân cận, không chỉ là chủ tớ, mà còn là bằng hữu.

Nhưng Lưu Kỳ nhất định phải hạ quyết tâm sắt đá, nếu hắn không nhẫn tâm, sau này khi Hoàng Tự giao chiến với cường địch mà lại khinh địch, không chuẩn bị kỹ càng, không ghi nhớ bài học, thì rất có thể sẽ đi vào vết xe đổ của Tôn Sách trong lịch sử.

Hoàng Tự chắp tay hướng về Lưu Kỳ: "Tội tướng Hoàng Tự, gặp Phủ quân... Phủ quân, mạt tướng hôm nay đến đây, là chuyên đến thỉnh tội với Phủ quân..."

Chưa đợi nói xong, đã thấy Lưu Kỳ ngẩng đầu ngắt lời hắn.

"Hoàng huynh không cần nói nhiều, chuyện huynh muốn nói, ta đều đã biết cả... Hoàng huynh, quan hệ cá nhân giữa huynh và ta tuy thân thiết, nhưng quân pháp vô tình, ta chỉ có thể làm như vậy... Trong khoảng thời gian này, ta cách chức của huynh, huynh có phục không?"

Hoàng Tự cười khổ một tiếng, nói: "Hoàng Tự đã không còn là thiếu niên càn rỡ ngày đó nữa, tự biết Phủ quân làm người chủ rất khó xử. Lúc trước Hoàng Tự không tuân theo quân lệnh, Phủ quân chỉ là để Hoàng Tự nhàn rỗi, chưa từng trị tội, đã là nể tình riêng rồi... Tự xin tạ ơn Phủ quân!"

Lưu Kỳ nghe vậy mỉm cười.

Hắn vỗ mạnh vào vai Hoàng Tự, nói: "Chuyện ban đầu không cần nhắc lại nữa, hình phạt nên chịu huynh đã chịu, việc nên tự xét lại, huynh cũng đã tự xét lại rồi. Kể từ hôm nay, Hoàng huynh có thể quay về quân doanh, khôi phục chức vụ cũ! Chúng ta vẫn như cũ cùng nhau tạo dựng đại nghiệp, cùng lập công huân."

Hoàng Tự lại lắc đầu.

Hắn lui về phía sau hai bước, khom lưng vái dài hướng về Lưu Kỳ, nói: "Trận chiến Trường Sa, Tự không tuân theo tướng lệnh, tự ý hành động để tranh công, làm xáo trộn việc bố trí quân đội. Mấy tháng nay Hoàng Tự đã suy nghĩ kỹ lại, nếu lúc ấy vì lỗi lầm của một mình Hoàng Tự mà để quân Trương Tiện tiến vào Trường Sa, há có thể giết một mình ta mà chuộc tội? Nếu khôi phục chức vụ cũ, há có thể khiến mọi người phục?"

Lưu Kỳ ngạc nhiên nói: "Vậy ý của huynh là?"

Hoàng Trung ở một bên nói: "Phủ quân, lúc lão phu đến, từng cùng khuyển nhi thương nghị, mời Phủ quân để nó làm lính thường, cống hiến ở tiền tuyến, để bù đắp lỗi lầm, xem xét thể hiện của nó. Đợi ngày sau nếu có thành tích, bấy giờ dìu dắt lại cũng không muộn."

Bạn đang thưởng thức chương truyện này với bản dịch riêng có của truyen.free.