Mặc giáp trụ mà ngủ, tuy có thể kịp thời phản kích hiệu quả nhất khi bị địch tập kích, nhưng không nghi ngờ gì nữa, việc ngủ trong giáp trụ khiến người ta không thể nào yên giấc, chất lượng giấc ngủ cực kỳ kém cỏi.

Đào Khiêm đêm đó chính là như vậy, vốn ông ta đã ngủ không sâu, lại còn mặc giáp trụ, nằm trên giường mồ hôi đầm đìa, trằn trọc cả đêm không ngủ.

Nhưng đối phương dường như đã tính toán kỹ lưỡng, sau hai lần phô trương thanh thế, ban đêm lại không tiến hành thêm bất kỳ cuộc đột kích quấy nhiễu nào nữa.

Cứ thế, ba ngàn tinh binh mà Đào Khiêm điều động mai phục ở cổng doanh trại cũng coi như là uổng công một đêm.

Đêm đó, các tướng sĩ cũng ngủ không ngon giấc chút nào.

Mấy ngày sau cũng vậy, quân Kinh Châu thỉnh thoảng lại đến quấy nhiễu một phen, khiến binh sĩ Đan Dương vô cùng căng thẳng, lúc nào cũng cảm thấy như dây cung đã giương hết cỡ.

Đa phần khi nghe thấy tiếng trống trận, tiếng reo hò giết chóc, các tướng lĩnh hệ Đan Dương lập tức sẽ chỉnh đốn quân đội, chuẩn bị chiến đấu rồi xông ra. Nhưng cuối cùng, họ đều tiếc nuối nhận ra, quân Kinh Châu căn bản không hề tiến công, dù chỉ một lần.

Tuy nhiên, binh sĩ Đan Dương vẫn không dám lơ là, chuyện binh đao, ai mà nói trước được điều gì?

Còn cái gọi là tiếng trống trận, tiếng reo hò giết chóc, chẳng qua chỉ là binh lính Kinh Châu ở phía xa diễn tập, cố tình dùng thủ đoạn đó để hù dọa quân Từ Châu mà thôi.

Trong nội địa Đan Dương, khắp nơi đều là núi non hiểm trở, sông suối chướng ngại, rất dễ dàng ẩn giấu binh lính. Sơn Việt ẩn mình trong núi rừng đã mấy trăm năm, số lượng lên đến hàng trăm ngàn, ngay cả chính quyền Đông Hán cũng chẳng có cách nào với những "ác dân" này.

Hiện giờ, vị trí huyện Uyển Lăng dựa lưng vào núi, kề bên sông. Đào Khiêm cùng Ngô Cảnh và những người khác hiện đang kiểm soát quận Đan Dương, chủ yếu dựa vào việc khống chế trị sở của quận. Do đó, đại doanh của Đào Khiêm không thể di dời.

Cứ như vậy, quân Kinh Châu có thể tùy ý bố trí binh lính reo hò, đánh trống gây rối trong các dãy núi gần Uyển Lăng, mà không cần lo lắng quân trinh sát của Đào Khiêm sẽ dễ dàng phát hiện tung tích của họ.

Nhưng không dễ dàng phát hiện, không có nghĩa là không thể bị phát hiện.

Trong khoảng thời gian này, trinh sát của Đào Khiêm quả thực đã vài lần phát hiện tung tích quân Kinh Châu. Nhưng đáng tiếc, tốc độ di chuyển trận địa của quân Kinh Châu thực sự quá nhanh.

Vì khu vực lân cận có khá nhiều ngọn núi, nơi có thể ẩn giấu binh lính gây rối là vô số kể. Bởi vậy, mỗi khi trinh sát xác minh được tình hình địch, và quân Đan Dương đuổi đến để tiễu trừ thì quân Kinh Châu về cơ bản đã đổi sang vị trí khác.

Sau mấy ngày bị quấy nhiễu, sĩ khí của binh lính Đan Dương bị mài mòn rất nhiều. Bản thân Đào Khiêm cũng không được nghỉ ngơi tốt, tính tình trở nên nóng nảy hơn bình thường.

Kết quả là, ông ta quyết định "gậy ông đập lưng ông", bắt chước cách Lưu Kỳ tra tấn mình, để đi tra tấn lại quân Kinh Châu một phen.

Nhưng khi thực địa khảo sát xong, Đào Khiêm mới phát hiện tình huống có chút vượt quá tưởng tượng của mình, quá khó khăn.

Tiểu tử họ Lưu kia quả thật vô cùng xảo trá.

Tên tiểu tử này đã dời doanh trại đi rồi.

Hắn cố ý chọn một vùng đất trống trải trong khu vực, không dựa vào núi non, bốn bề trong vòng mười dặm đều là đất bằng. Dù dựng trại ở đó bất lợi cho phòng thủ, nhưng muốn dùng thủ đoạn mà Lưu Kỳ đã dùng để đối phó mình mà phản công hắn e rằng là không thể nào.

Bởi vì ở gần đó, không hề có dãy núi nào có thể làm chướng ngại vật để che chắn.

Đào Khiêm thấy Lưu Kỳ đã tính toán mình như vậy, trong lòng vô cùng ấm ức.

Và các tướng lĩnh hệ Đan Dương ở Từ Châu, sau khi chịu đựng những màn tra tấn tinh thần luân phiên, cuối cùng cũng bùng nổ!

Họ cùng nhau liên danh dâng tấu lên Đào Khiêm xin được chiến đấu, yêu cầu chuyển từ phòng thủ sang tấn công, một lần nữa cường công đại trại quân Kinh Châu.

Lần trước cường công doanh trại đó thất bại, là vì trại địch dựng ở nơi dựa núi, kề sông, dễ thủ khó công, không dễ tấn đánh, khiến quân Kinh Châu chiếm được lợi thế.

Nhưng bây giờ, quân địch để tránh không cho phe mình sử dụng phương pháp quấy rối tương tự, đã dời doanh trại đến nơi trống trải.

Dù vậy bất lợi cho việc quấy nhiễu, nhưng lại thích h���p để tấn công!

Đào Khiêm trợn trừng đôi mắt đỏ hoe vì mất ngủ, nghe xong đề nghị của các tướng, cũng đồng ý nói: "Không tồi, tiểu tử họ Lưu tuy dựng binh mã ở vùng đất trống trải để phòng quân ta quấy nhiễu, nhưng cũng là đặt trại của hắn vào địa thế khó giữ. Bốn bề hắn đều là đất bằng, nếu quân ta cường công, có thể tùy ý chọn nơi mà tấn công."

"Tiểu tử họ Lưu còn trẻ, được cái này mất cái khác, vì cái nhỏ mà mất cái lớn."

Dứt lời, Đào Khiêm chậm rãi đứng dậy, nói với các quan tướng hệ Đan Dương: "Tối nay giờ Tý, lệnh tam quân tướng sĩ lại cường công doanh trại đó. Lão phu tự mình đốc chiến, thề phải cho tiểu tử họ Lưu kia biết được thủ đoạn của tinh binh Đan Dương ta!"

"Tuân lệnh!"

Mọi người tuân lệnh, liền ai nấy lĩnh mệnh rời đi.

Đào Khiêm chậm rãi ngồi xuống, xoa xoa đôi mắt đỏ ngầu đầy tơ máu, tự nhủ: "Lão phu tung hoành triều đình hơn mười năm, nhiều lần chống đối thượng quan mà không ai làm gì được ta, há có thể một khi thất bại trong tay tiểu bối? Lần này ta thề phải lấy mạng tiểu tặc họ Lưu kia, tuyệt không giảng hòa!"

Đang lúc tự nói một mình, Đan Dương hệ tướng lĩnh Tào Hoành vội vã chạy vào trướng, chắp tay nói với Đào Khiêm: "Sứ quân, có người trong nhà báo tin, nói rằng ở Từ Châu, các gia tộc quyền thế trong các quận quốc dường như có động thái lạ."

Đào Khiêm nghe nói Từ Châu có chuyện, trong lòng giật mình.

"Có gì dị thường, mau mau nói rõ!"

Tào Hoành thở hổn hển, nói: "Thám tử trong nhà nói rằng, tại các quận quốc ở Từ Châu, dường như có kẻ đang ngầm thông đồng, cấu kết với Âm Đức, Lưu Quỳ, Cấp Liêm và những người khác. Hiện tại các quận quốc đang rộ tin đồn, nói rằng Sứ quân đang đối đầu với quân Kinh Châu ở quận Đan Dương, bị quân Kinh Châu cản trở không thể dứt ra, binh sĩ Đan Dương hao tổn rất nhiều. Hơn nữa, Sứ quân vì bị Lưu Kỳ cản trở, không cách nào mộ được binh sĩ mới ở quận Đan Dương, cho nên..."

Nói đến đây, Tào Hoành thở dài, dường như có chút khó nói tiếp.

Đào Khiêm nét mặt không đổi, hừ lạnh nói: "Cho nên các tướng quốc của các nước đều có dị động, nghĩ là muốn liên hợp với các hào môn ở đó để giá không lão phu, phải vậy không?"

Tào Hoành chắp tay nói: "Sứ quân nhìn thấu mọi chuyện, đúng là như vậy."

Đào Khiêm lãnh đạm nói: "Thì đã sao? Âm Đức cùng bọn chúng đã lâu nay muốn đối nghịch với lão phu, ta sớm đã biết. Đáng tiếc chúng không có cường binh chống lưng, cho dù có mưu được lợi lộc nhất thời ở hậu phương của lão phu, há có thể lâu dài? Đợi lão phu đuổi quân Kinh Châu ra khỏi Đan Dương, chiêu mộ xong binh tướng, sẽ quay về lần lượt thu thập bọn chúng. Lúc đó xem lũ tiểu tặc chó lợn này còn lấy gì để chống đỡ với lão phu!"

Tào Hoành do dự một chút, bổ sung thêm: "Sứ quân, trinh sát của thuộc hạ thám thính được, Công Tôn Toản hiện tại dường như có ý định chuyển binh về Thanh Châu. Nếu Bạch Mã Kỵ Hầu đó đến Thanh Châu, chính là vùng lân cận Từ Châu ta. Nếu Âm Đức, Lưu Quỳ và những người khác phái người kết giao với Công Tôn Toản, dẫn hắn về làm trợ lực, thì chúng ta có thể làm gì đây?"

"Cái gì?" Đào Khiêm nghe vậy kinh hãi, khuôn mặt vốn luôn trầm ổn giờ đây cuối cùng cũng lộ vẻ hoảng sợ.

"Công Tôn Bá Khuê sao lại đi Thanh Châu? Hắn không phải đang giao chiến với Viên Thiệu, Lưu Ngu ở Hà Bắc sao?"

Tào Hoành thở dài, nói: "Thuộc hạ cũng vừa mới nhận được tin tức hôm nay. Hà Bắc và Trung Nguyên hiện đang có đại sự!"

Đào Khiêm vội vàng nói: "Đại sự gì, hãy tường tận kể cho lão phu nghe!"

Ngay lập tức, Tào Hoành liền tường thuật lại những biến động tình hình ở Hà Bắc và Trung Nguyên cho Đào Khiêm nghe.

Vùng đất Hà Bắc, hiện tại có biến động lớn nhất.

Ba quân Viên Thiệu, Công Tôn Toản, Lưu Bị kiềm chế lẫn nhau, tranh hùng giành bá. Ban đầu không ai muốn vọng động, dường như đều muốn làm ngư ông đắc lợi.

Các môn phiệt hào cường quan sát cục diện Hà Bắc phần lớn đều cho rằng người đầu tiên động thủ sẽ là Công Tôn Toản, với thực lực quân sự mạnh nhất. Nhưng không ai ngờ, người đầu tiên ra tay lại là Lưu Bị, người có sức chiến đấu yếu nhất trong ba nhà.

Lưu Bị lấy danh nghĩa của Lưu Ngu, viết thư lệnh Công Tôn Toản phải rút binh về Bắc Bình, không được tự tiện hưng binh. Nếu không, sẽ phụng mệnh Châu mục, dùng binh lực đòi lại.

Lưu Ngu thân là U Châu mục, là thượng quan trực tiếp của Công Tôn Toản, tự nhiên có quyền lực tiết chế Công Tôn Toản. Lúc này, Lưu Bị giương cao lá cờ hiệu đó, mục đích chính là để các sĩ tộc và hào cường U Châu thấy rõ, nhằm trước tiên ngăn chặn Công Tôn Toản về mặt danh nghĩa.

Phe Công Tôn Toản toàn là võ tướng hiếu chiến, chỉ nhận quân công mà không nhận thượng quan. Bất cứ điều gì ảnh hưởng đến việc họ lập công thăng tiến, từ góc độ chính trị, đều bị coi là kẻ địch.

Dù Lưu Bị là sư đệ của Công Tôn Toản, nhưng vì đã bị Lưu Ngu kéo vào liên minh hộ quân, triệt để đứng ở thế đối lập với mình, Công Tôn Toản liền không còn ý định giữ mặt mũi cho người sư đệ này nữa.

Trên thực tế, không chỉ với sư đệ Lưu Bị, ngay cả mối quan hệ giữa Công Tôn Toản và lão sư Lư Thực của mình cũng cực kỳ tệ.

Hiện tại Lư Thực vẫn đang ẩn cư tại Thượng Cốc, cuộc sống không mấy như ý. Nhưng ông thà rằng mình cùng các con đều nhàn rỗi chịu khổ, cũng không muốn giúp đỡ Công Tôn Toản, học trò của mình.

Điều này từ một góc độ nào đó cũng có thể lý giải, Công Tôn Toản tuy dũng mãnh, nhưng trong cách đối nhân xử thế quả thực có chút nhược điểm.

"Lưu Huyền Đức, đã ngươi khăng khăng đối nghịch với ta, vậy chúng ta cứ đánh! Để vi huynh xem bản lĩnh của ngươi đã tiến triển đến mức nào!"

Ngay lập tức, Công Tôn Toản liền bài binh bố trận, trực tiếp mang quân đột kích đại quân của Lưu Bị.

Lưu Bị thống lĩnh chư hào U Châu, dù người đông thế m��nh, nhưng phần lớn binh lực đều là do các hào cường địa phương U Châu nhân danh cá nhân trợ giúp cho Lưu Ngu, thuộc về loại tạp bài quân.

Quân tạp bài U Châu tuy đông người, nhưng sức chiến đấu lại thấp, đối mặt với tinh nhuệ dưới trướng Công Tôn Toản, hoàn toàn không có sức phản kháng, chỉ một trận là rút lui!

Quân Lưu Bị bị Công Tôn Toản đánh cho đại bại, một trận là tháo chạy, binh lính rút lui hơn trăm dặm, trực tiếp lui vào địa giới Ung Nô của quận Ngư Dương.

Sau khi Công Tôn Toản đánh bại Lưu Bị, chiến ý dâng cao, liền thay đổi binh phong, xông thẳng đến Viên Thiệu, ý đồ mượn cơ hội này nhất cử đánh tan Viên Thiệu, bá chiếm Ký Châu.

Không có Lưu Bị cản trở, toàn bộ người Hà Bắc đều cảm thấy Viên Thiệu chắc chắn sẽ bại dưới tay Công Tôn Toản.

Không ai coi trọng Viên Thiệu.

Ngay cả Lưu Bị, người cố ý giả bại, trong lòng cũng cảm thấy thấp thỏm, không biết Viên Thiệu kia rốt cuộc có đủ sức đánh bại Công Tôn Toản hay không.

Tình báo của Lưu Bá Du, rốt cuộc là chính xác hay không?

Cuối cùng, kết quả trận chiến khiến mọi người giật mình — Thủ lĩnh dưới trướng Viên Thiệu, Khúc Nghĩa người quận Vũ Uy, Lương Châu, đã đánh bại Công Tôn Toản tại Bàn Hà, một trận phá địch, khiến Công Tôn Toản tổn thất nặng nề.

Trận chiến này khiến Viên Thiệu danh chấn bốn phương, thanh danh đạt đến đỉnh cao, đặt nền móng cho việc Viên Thiệu xưng hùng ở Hà Bắc.

Tất cả công sức chuyển ngữ đều chỉ dành riêng cho độc giả tại truyen.free, kính mời đón đọc.