Lời của Ngô Ý như mũi châm sắc bén, đâm sâu vào lòng Nghiêm Dung, khiến ông đau đớn như rỉ máu.

Việc chém ngang lưng trưởng tử Lưu Ích Châu trước trận, nếu truy xét cặn kẽ, e rằng không thể thoát khỏi liên quan với chức Giang Quan Đô úy của ông ta. Xưa nay vẫn thế, thỏ khôn chết chó săn bị nấu, chim bay hết cung tốt cất giấu. Dù cho Nghiêm Dung có thể giữ vững Giang Quan, thì sau cái chết của Lưu Phạm, ông ta sẽ ra sao? Kết quả là, Lưu Yên chắc chắn sẽ trút giận lên ông ta vì cái chết của trưởng tử. Kẻ bề trên sẽ chẳng bận tâm quá trình làm việc của thuộc hạ gian nan đến đâu, điều họ muốn thấy chỉ là kết quả mà thôi.

Trong tình cảnh hiện tại, một khi Lưu Phạm bỏ mạng nơi cửa ải, Miên Trúc tất sẽ rộ lên nhiều lời đàm tiếu. Người trong thành sẽ truyền tai nhau rằng Nghiêm Dung đã thấy chết không cứu, cam chịu để đại công tử bị đem ra tế cờ. Đây không phải vấn đề trung thành hay không, mà là vấn đề ngu xuẩn hay không.

Nghiêm Dung siết chặt nắm đấm, gân xanh nổi đầy mu bàn tay. Đôi mắt ông ta bỗng chốc đỏ ngầu tơ máu, giờ phút này trông như một mãnh thú hung hãn, khiến người ta khiếp sợ.

Thế nhưng Ngô Ý vẫn cố gắng giữ vẻ mặt bình tĩnh, lãnh đạm, không bị sự tức giận của Nghiêm Dung làm xao động.

"Nghiêm công, ngài định xử trí việc này ra sao?"

Nghiêm Dung thầm nghĩ, lão phu muốn một đao chém chết ngươi, rồi dẫn binh cùng Lưu Kỳ quyết tử chiến, chỉ sợ ngươi không dám ứng!

Nhưng cuối cùng, Nghiêm Dung vẫn nén xuống nỗi xấu hổ và hận ý trong lòng, lạnh giọng nói: "Không ngờ Lưu Bá Du thân là một phương mục thủ, hành sự lại ti tiện đến thế! Thật khiến lão phu kinh ngạc."

Ngô Ý cung kính chắp tay, nói: "Không phải Lưu phủ quân cố ý gây khó dễ cho Nghiêm công, chỉ là sự đã đến nước này, phủ quân không thể không làm, đây cũng là vì đại kế quốc gia."

Nghiêm Dung ngữ khí lạnh băng: "Hay cho cái 'vì đại kế quốc gia'! Vậy Lưu phủ quân muốn ra sao? Ngọc đá cùng tan? Nếu quả thật như thế, lão phu nào sợ!"

Ngô Ý thở dài nói: "Nghiêm công hiểu lầm rồi, Lưu phủ quân cũng không phải kẻ không nói lý lẽ. Ngài ấy cũng biết nếu chỉ dựa vào việc này để Nghiêm công bỏ tà theo chính, ít nhiều cũng có phần ép buộc. Lưu phủ quân nói, chỉ cần Nghiêm công chịu đáp ứng một điều kiện, phủ quân tự nhiên sẽ rút lui."

"Điều kiện?" Nghiêm Dung nheo mắt: "Ta với y là địch, sao có thể bàn điều kiện?"

Ngô Ý lúc này dần chiếm thế chủ động, trong lòng cũng hiểu rõ suy nghĩ của Nghiêm Dung. Hắn cười ha hả nói: "Nghiêm công không cần lo lắng, điều kiện Lưu phủ quân muốn bàn với Nghiêm công tuyệt đối không liên quan đến việc đầu hàng quy thuận, quyết sẽ không làm Nghiêm công khó xử. Chỉ cần ngài nghĩ, chắc chắn có thể làm được, lại còn sẽ không phản bội Lưu Ích Châu."

"Ồ? Tử Viễn hãy nói thử xem." Nghiêm Dung thực tình không tin trên đời này lại có chuyện tốt như vậy.

Ngô Ý nghiêm túc nói: "Lưu phủ quân lần này đến đây, không phải muốn chiếm lấy cửa ải, chỉ là muốn giải cứu một người của Ích Châu. Người này chính là Cam Ninh, nguyên là Thục quận quận thừa, cùng các quan lại Thục quận như Thẩm Di, Lâu Phát đang muốn ra khỏi Ích Châu, hiện đã tới phía tây Giang Quan. Cam Ninh và đám người ấy có quan hệ mật thiết với Kinh Châu của chúng ta, xin Nghiêm công giơ cao đánh khẽ, thả Cam Ninh và những người kia ra kh��i Thục, thì phủ quân chúng ta nhất định sẽ vô cùng cảm kích, binh mã sẽ rút lui sạch."

Ngô Ý mang vẻ mặt nghiêm túc, lời lẽ cũng khá khẩn thiết, nhưng Nghiêm Dung suýt chút nữa tức đến nổ phổi.

Ông ta lạnh lùng nói: "Cam Ninh chính là phản thần của Thục quận, gây họa loạn một phương, là kẻ không thể dung thứ. Quan lại và bá tánh Ích Châu hận không thể chém y thành ngàn mảnh mới hả giận, vậy mà ngươi lại muốn lão phu thả y ra khỏi Thục? Ngươi nghĩ lão phu sẽ đáp ứng sao?"

Ngô Ý không hề bất ngờ trước phản ứng của Nghiêm Dung, ông ta chỉ bình tĩnh nói: "Không thả Cam Ninh, vậy thì như lời Ngô mỗ vừa nói, Lưu Phạm chắc chắn sẽ chết dưới chân Giang Quan! Nghiêm công, điều gì nhẹ, điều gì nặng, mong ngài hãy suy xét cho kỹ."

"Ngươi!" Nghiêm Dung đột nhiên đứng phắt dậy, run rẩy há miệng chỉ vào Ngô Ý, giận dữ nói: "Ngô Tử Viễn, ngươi dám uy hiếp lão phu ư? Ngươi có tin không, lão phu bây giờ có thể chém chết ngươi ngay tại đây?"

Ngô Ý vẻ mặt nghiêm nghị: "Không phải Ngô mỗ muốn uy hiếp Nghiêm công, mà quả thật là lời nguyên v��n của Lưu phủ quân. Hơn nữa, Nghiêm công có chém chết ta thì có thể làm được gì? Có thể thay đổi bất cứ chuyện gì sao? Cùng lắm thì cũng chỉ mang tiếng là chém sứ giả trước trận tiền của hai quân, tự hủy cả đời trong sạch mà thôi."

Nghiêm Dung mặt khi đỏ khi trắng, dường như bị Ngô Ý nói trúng tim đen, vẻ mặt nhăn nhó khó coi.

Chẳng bao lâu sau, lại nghe ông ta thở dài một tiếng, nói: "Lưu Bá Du tuổi còn trẻ, lại xảo trá đến vậy, quả là kẻ gian xảo!"

Ngô Ý nói: "Nghiêm công, ngài định xử lý việc này ra sao?"

Lời hỏi này thật khiến Nghiêm Dung ấm ức. Về lý trí, ông ta đương nhiên biết thả Cam Ninh qua ải là lựa chọn tốt nhất. Nhưng cùng lúc đó, ông ta lại không thể vượt qua rào cản trong lòng mình.

Ngô Ý thấy Nghiêm Dung im lặng, liền nói: "Nghiêm công, hạ nhân lần này đến đây, chính là phụng mệnh mang tin tức về. Nếu ta ra khỏi ải, Lưu phủ quân tất nhiên sẽ hỏi kết quả. Nhưng việc này Nghiêm công e rằng nhất thời khó quyết định, chi bằng hạ nhân ở lại trong ải hai ngày. Nghiêm công hãy suy nghĩ cặn kẽ việc này, ngày hôm sau hãy cho ta một câu trả lời chắc chắn, vậy sẽ không phải hối hận, ngài thấy sao?"

Ngô Ý đã chờ đợi trong ải lâu như vậy, chỉ có câu nói vừa rồi mới thực sự chạm đến lòng Nghiêm Dung.

Ông ta vuốt chòm râu bạc trắng, nói: "Thôi được, khó thay ngươi có suy nghĩ như vậy, vậy để lão phu suy nghĩ kỹ hai đêm. Người đâu!"

"Có thuộc hạ."

"Đưa Ngô Tư mã xuống nghỉ ngơi."

"Vâng."

Chẳng bao lâu sau, đợi Ngô Ý xuống dưới, các Tư mã, quân hầu đứng đợi hai bên nhao nhao can gián.

"Đô úy, giờ này khắc này, chúng ta vẫn nên làm theo lời Lưu Bá Du nói. Dù sao chỉ là một Cam Ninh, không đáng để toàn bộ tướng sĩ Giang Quan ta mạo hiểm vì y."

"Không sai, Đô úy. Tuyệt đối không thể để đại công tử chết dưới chân Giang Quan ta. Một khi đại công tử bỏ mạng tại Giang Quan, dù Đô úy có lập công lớn đến mấy, cũng chắc chắn sẽ bị Lưu Ích Châu kiêng kỵ, e rằng khó mà có kết cục tốt đẹp."

"Đô úy, ngài còn có toàn bộ gia tộc và người thân ở Ích Châu đó."

Nghiêm Dung khó chịu xoa xoa trán, im lặng rất lâu rồi mới thở dài một tiếng.

"Lời chư công, ta đã biết cả. Trước hãy lui xuống đi, để lão phu suy nghĩ cặn kẽ một đêm."

Việc Ngô Ý vào Giang Quan không phải bí mật, rất nhanh đã bị thám tử của Cam Ninh dò la được.

Lúc này, Cam Ninh cùng các phụ tá Thẩm Di, Lâu Phát đã trốn đến ngoài ải, chỉ còn một bước cuối cùng là có thể thoát ra khỏi Thục Trung. Nhưng sự phòng bị và hiểm yếu của Giang Quan thực sự nằm ngoài dự liệu của Cam Ninh. Muốn đột phá Giang Quan, phải thừa lúc địch không phòng bị. Thế nhưng trong tình hình hiện tại, Nghiêm Dung hiển nhiên đã biết động tĩnh phe mình, ông ta phòng thủ nghiêm ngặt, sống chết ngăn cản Cam Ninh và đám người ở ngoài ải.

Nếu cứ tiếp tục kéo dài, không nói đến lương thảo cạn kiệt, vạn nhất binh lính Thanh Khương từ Quảng Hán quận truy kích từ phía sau, e rằng Cam Ninh và đồng bọn sẽ chết không toàn thây. Trước mặt bọn họ hiện giờ là một đường tuyệt cảnh, căn bản không có cách nào hóa giải.

Trong mấy ngày qua, Thẩm Di và Lâu Phát đêm nào cũng trằn trọc không ngủ, ăn uống mất ngon. Cái cảm giác như đang chờ chết ấy thật sự khiến người ta phát điên.

Nhìn thời gian trôi qua từng ngày, Thẩm Di và Lâu Phát rốt cục nhẫn nại đến cực hạn.

Sáng sớm hôm đó, hai người hẹn nhau thẳng tiến lều của Cam Ninh. Hai người quyết định, hôm nay nói gì thì nói, cũng phải đòi Cam Ninh một quyết định.

Hai người đến lều của Cam Ninh, lại có một cận vệ của y chặn đường.

"Hai vị, quận thừa hiện không có trong trướng, xin hai vị đừng tùy tiện xông vào."

Thẩm Di nghe vậy vô cùng nghi hoặc: "Sáng sớm thế này, Cam quận thừa đã đi đâu chơi đùa?"

Người thị vệ kia cười nói: "Cam quận thừa thấy hai vị hôm nay nôn nóng bất an, tâm tình không tốt, cố ý tự mình sáng sớm dẫn người vào rừng núi gần đây săn bắn, muốn bắt chút thịt rừng về cho hai vị dùng, để giải sầu trong lòng."

Thẩm Di và Lâu Phát nhìn nhau, không khỏi trầm mặc, thực sự không biết nên nói gì cho phải.

Lâu Phát thở dài, nói: "Đến nước này rồi, tính mạng khó giữ, mà quận thừa lại còn cố ý đi săn? Thật khiến người ta khâm phục."

Thẩm Di lắc đầu, nói: "Cam huynh lần này ra khỏi Thục, cha mẹ đều theo cùng, điền sản ruộng đất trong nhà đều bỏ lại ở Thục Trung, mà y cũng không hề phật lòng."

Lâu Phát nhìn Thẩm Di, cười khổ nói: "Gặp một vị người phóng khoáng như vậy, cũng không biết là may mắn hay bất hạnh cho ngươi và ta. Thôi, cứ đợi chút xem sao!"

Hai người không gặp được Cam Ninh, cũng đành chịu, chỉ có thể ngồi trên mặt đất ngoài lều của y, buồn bực chờ đợi.

Cũng không biết đã qua bao lâu, bỗng nhiên nghe thấy tiếng vó ngựa vang vọng, ẩn ẩn xen lẫn tiếng chuông linh đinh. Tiếng chuông linh đinh kia là "nhạc nền" đặc trưng mỗi khi Cam Ninh xuất hiện, Thẩm, Lâu hai người đương nhiên rất quen thuộc.

Hai người đột nhiên ngẩng đầu, đã thấy một con ngựa cao lớn phi nhanh đến gần, trên lưng chiến mã là một đại hán dáng người khôi ngô, không mặc giáp trụ, đang nhe miệng cười toe toét, vô tư hướng về phía họ. Hán tử kia tuổi chưa lớn lắm, chỉ khoảng đôi mươi, cách ăn mặc vô cùng độc đáo. Y không mặc giáp, trên người khoác y phục làm từ gấm Tứ Xuyên, lại là loại gấm đỏ chót, trông vô cùng khoa trương. Trên đầu cài một chiếc vũ linh, tóc không buộc gọn như người Thanh Khương, vẻ mặt tươi cười bướng bỉnh, có chút khí thế ngạo nghễ trong mắt người đời.

Người này chính là Cam Ninh. Ấn tượng đầu tiên y mang lại cho người khác chính là sự phóng khoáng, cực kỳ tự do, không bị ràng buộc.

Cam Ninh phóng ngựa đi tới đi lui vài vòng bên cạnh hai người, sau đó mới dừng ngựa, cười ha hả nói với họ: "Để hai vị ở đây đợi lâu vất vả rồi, xem mỗ mang gì về để cùng hai vị nhắm rượu đây?"

Dứt lời, liền thấy Cam Ninh huýt sáo một tiếng dài về phía đám tùy tùng phía sau. Đây là thói quen của y từ khi còn làm giặc cướp, giữa y và đám tùy tùng trẻ tuổi. Có chút tính cách của cường đạo, nhưng nay dù đã làm quan vẫn không đổi. Nói thật, y cũng không muốn thay đổi.

Cam Ninh là một dị loại của triều Hán, thuộc kiểu thanh niên tương đối nổi loạn trong đời sau, theo đuổi thời thượng, thích cảm giác được người khác chú ý khi dọa người.

Rất nhanh, hai tên tùy tùng kia giục ngựa chạy đến trước mặt Cam Ninh, đem mấy con dã vật trên lưng ngựa gỡ xuống đất. Trên mặt đất là mấy con gà rừng, cùng mấy con thỏ rừng bị bắt sống. Điều đáng ngạc nhiên nhất là, còn có một con heo rừng nhỏ.

"Ha ha ha, trong núi quanh đây, ta cũng không mấy quen thuộc, nên chỉ săn được nhiêu đây thôi. Nhưng nghĩ cũng đủ chúng ta hôm nay uống thỏa thuê một bữa rồi! Sau đó ta sẽ tự mình lóc thịt mấy con súc sinh này, sai người nấu chút món ngon để hai công nhấm nháp!"

Thẩm Di cúi đầu nhìn những con dã vật kia. Trong lòng y hiểu rõ, dù Cam Ninh thủ đoạn cao siêu đến mấy, tài săn bắn mạnh mẽ đến đâu, cũng không thể nào bắt được nhiều đồ vật như vậy vào sáng sớm, đặc biệt là còn có cả thỏ sống và heo rừng con. Xem ra, y hẳn là đã đặt bẫy trong núi mấy ngày gần đây mới có được thành quả này.

Thẩm Di thở dài, nói: "Cam quận thừa, đến nước này rồi sao? Ngài sao còn mê đắm vào những chuyện nhỏ nhặt này, thật tình không biết đao búa đã kề trên cổ, chẳng lẽ nhất định phải chờ chúng nó chém xuống, Hưng Bá mới tỉnh ngộ?"

Cam Ninh cười ha hả, nói: "U sầu thì được gì? Người sống một đời, phải sống cho khí khái, sống cho thoải mái không bị ràng buộc! Thay vì cả ngày lo lắng chuyện sinh tử, chi bằng vui vẻ nhất thời là nhất thời, mắc gì phải sống khổ sở như vậy?"

Nói đến đây, Cam Ninh xoay người nhảy xuống khỏi chiến mã, từ dưới đất vồ lấy một con thỏ, một tay vặn gãy đầu nó, cười khẩy nói: "Đáng đời ngươi chết, ngươi có sầu đến trời cũng sập, cũng đáng chết!"

Dứt lời, y lại thả một con thỏ sống ra, mặc cho nó chui vào rừng biến mất.

"Kẻ không nên chết, ngươi có muốn chết cũng không chết được! Cần gì phải lo lắng?"

Lâu Phát thấy Cam Ninh lấy con thỏ ra ví von mình, ít nhiều cũng có chút không vui.

Thẩm Di lắc đầu, nói: "Lời Hưng Bá nói, ta không đồng ý! Nếu còn một chút hy vọng sống, thì phải hết sức tranh thủ, há có thể bỏ mặc không bận tâm? Mạng sống của mình mà mình còn không lo, ai còn có thể lo giúp chúng ta?"

Dứt lời, liền thấy Thẩm Di lấy con thỏ đã chết từ tay Cam Ninh ra, ném sang một bên.

Cam Ninh trợn trắng mắt, thầm hừ một tiếng: "Thật là vô vị!"

Sau đó liền thấy y vươn vai uể oải, nói: "Hai vị có lời gì muốn nói?"

Lâu Phát vội vàng nói: "Hưng Bá, binh mã của Lưu Bá Du đã đến Giang Quan, ngươi có biết không?"

Cam Ninh ngáp dài một cái, nói: "Biết chứ, đến thì sao?"

Thẩm Di vội vàng nói: "Đây chính là cơ hội trời cho! Lưu Bá Du là minh hữu của chúng ta, việc chúng ta ban đầu ở Thục quận trục xuất Lưu Chương, phản bội Lưu Yên, chính là do Lưu Cảnh Thăng phái người xúi giục. Giờ đây chúng ta gặp nạn, y nên đến cứu!"

Cam Ninh ngáp dài một cái, nói: "Đến thì sao? Y có thể đánh thông đường Giang Quan ư?"

Thẩm Di nghe vậy sững sờ: "Cái đó thì không."

Cam Ninh buông tay, nói: "Thế thì còn gì để nói? Lưu Bá Du đó đến thì có ích lợi gì? Giang Quan là nơi hiểm yếu đến mức nào, không dễ dàng phá được. Một tên nhãi ranh như y, đến thì có lợi gì? Chẳng qua là khiến Quan Hưng thở dài thay ngươi thôi."

Lâu Phát do dự nói: "Thế nhưng, thế nhưng Lưu Kỳ gần hai năm qua danh tiếng vang dội, lại thay Lưu Biểu nam chinh bắc chiến, lập nhiều công huân, có thể nói là thanh niên nho tướng. Nhân vật bậc này chắc hẳn có biện pháp công phá hiểm quan chứ?"

Cam Ninh khẽ hừ một tiếng: "Các ngươi nghĩ thì dễ dàng, để ta nói cho mà nghe. Biện pháp công phá hiểm quan của Lưu Bá Du đó, chẳng qua là phái người đến Giang Quan đàm phán với Nghiêm Dung, tìm cách thuyết phục ông ta thôi."

Thẩm Di và Lâu Phát sững sờ.

"Hưng Bá làm sao biết được?"

"Hắc hắc, ta tự có mật báo nên biết! Sứ giả của Lưu Bá Du đó đêm qua đã vào cửa ải, hiện đang bàn bạc với Nghiêm Dung. Đoán chừng là muốn chiêu hàng, nhưng với tính tình của Nghiêm lão thất phu, y há có thể hàng? Hai vị đừng mơ mộng hão huyền nữa!"

Nói đến đây, Cam Ninh thu lại nụ cười, nghiêm mặt nói: "Chỉ là một tên nhãi ranh mà thôi, có được bao nhiêu năng lực? Dù là ta với mấy vạn binh tướng cũng chưa chắc có thể đánh hạ Giang Quan, huống chi là y?"

Lâu Phát tuy đã tin lời Cam Ninh nói, nhưng nghe y nói vậy vẫn cực kỳ không vui.

"Hưng Bá, nói chuyện không nên quá vẹn toàn."

Cam Ninh sốt ruột phất tay, nói: "Lâu huynh, không phải ta xem thường tiểu tử kia. Việc phái người thuyết phục Nghiêm Dung tạm thời không tính. Nếu y quả thật có thể dựa vào thực lực quân đội mà phá vỡ Giang Quan, ta Cam Ninh sẽ tự nguyện mặc y phục đàn bà, đến trước mặt y mà bái phục!"

Lâu Phát dùng sức khoát tay áo, nói: "Ngươi đừng có trước mặt chúng ta mà tùy tiện lập thệ, chuyện này không liên quan gì đến bọn ta."

Cam Ninh cười ha hả: "Chỉ là đùa chút thôi. Hai vị chớ gấp, ta Cam Ninh cũng không phải kẻ lỗ mãng không sợ chết. Nếu Giang Quan này quả thật không thể đột phá, chúng ta sẽ quay đầu binh mã, trở về Kiền Vi quận, đầu quân cho Nh���m Kỳ là được. Còn về phía Lưu Bá Du ư, ai! Thật sự là không cần ôm hy vọng quá lớn."

Mọi quyền lợi liên quan đến bản dịch này đều do truyen.free nắm giữ và bảo hộ.