Lời của Lưu Biểu nói ra, quả thực đúng lúc, cho dù ông không hỏi, Lưu Kỳ cũng đã có vài người muốn tiến cử cho ông.

"Phụ thân, hài nhi quả thực có vài nhân tài muốn tiến cử cho người. Trong số đó có những người hài nhi quen biết từ khi còn ở quận Sơn Dương, cũng có nhân sĩ của vùng đất Kinh Sở này. Kính xin phụ thân ban cho họ cơ hội để được kiểm tra đánh giá."

Lưu Biểu ngạc nhiên hỏi: "Con ta tiến cử người ắt hẳn là anh tài, cớ sao lại còn muốn phụ thân kiểm tra đánh giá?"

Lưu Kỳ thở dài đáp: "Chỉ vì những người hài nhi tiến cử, không hoàn toàn là tông tộc hào môn, cũng chẳng phải tất cả đều thuộc thanh lưu thế gia."

Ồ…

Lưu Biểu nghe vậy, nét mặt thoáng lạnh nhạt, hứng thú hiển nhiên không còn cao như trước.

Lưu Biểu cả nửa đời thanh liêm, cùng các sĩ phu như Trương Kiệm, Trần Tường xưng tụng nhau là Bát Tuấn; lại cùng Điền Lâm, Trương Ẩn xưng nhau là Bát Cố. Lại có người gộp cả lại gọi là Bát Cùng. Lưu Biểu là một người cực kỳ xem trọng thân phận, hình tượng và giai cấp.

Kỳ thực không chỉ riêng Lưu Biểu, các sĩ tộc sinh ra trong thời đại này, từ nhỏ đã được giáo dục theo khuôn phép đó. Quan niệm về giai cấp sĩ phu đã ăn sâu bén rễ trong lòng những người nắm quyền. Ngay cả những ai khinh thường chế độ này, theo sự trưởng thành và rèn luyện, cuối cùng cũng phải thỏa hiệp trước đại thế vô hình.

Hơn nữa, việc tuyển chọn quan lại nặng tính tư lợi, phô trương thanh thế đã làm mai một không biết bao nhiêu nhân tài thực sự.

Nhưng Lưu Kỳ lại không bận tâm những điều ấy.

Hắn chỉ muốn tìm người thực sự có tài năng.

"Hồi hài nhi nhậm chức ở huyện Cự Dã, từng quen biết một hào kiệt tại đó. Người này là dân Cự Dã, họ Lý tên Điển, tự Mạn Thành. Một thân thao lược, am hiểu binh pháp, lại kính trọng Nho gia, coi trọng người uyên bác. Dù tuổi còn trẻ nhưng có phong thái của bậc trưởng giả. Hiện tại hắn đang theo cha là Lý Càn trú ngụ tại Thừa Thị. Gia tộc ấy nuôi dưỡng hơn ngàn thực khách, quả là một thế lực đáng gờm."

Lưu Biểu nghe xong trầm mặc hồi lâu, sau đó mới khẽ gật đầu.

Nghe ý của Lưu Kỳ, Lý Điển này tuy không phải dòng dõi vọng tộc, nhưng cũng là một hào cường tại địa phương. Tài năng của bản thân hắn tạm thời chưa nói đến, nhưng việc hắn cùng cha mình có thể nuôi dưỡng hơn ngàn thực khách đã cho thấy đây không phải một nhân vật tầm thường.

Nếu có thể thu nạp cả những người dưới trướng hắn, cũng có thể mở rộng thế lực quân sự của mình, dù sao ngàn người cũng không phải con số nhỏ.

"Con ta quen biết Lý Điển đó ư?"

Lưu Kỳ nghe vậy khẽ cười.

Mức độ thân thiết này e rằng còn vượt xa sức tưởng tượng của phụ thân.

Kỳ thực, Lý Điển cùng cha hắn là Lý Càn, nếu nói họ là một phương hào kiệt, chẳng bằng gọi họ là loạn dân!

Trong những năm gần đây, ngay cả hào môn vọng tộc cũng không dám trắng trợn nuôi dưỡng mấy ngàn thực khách dưới trướng. Toàn bộ quân đội của huyện Cự Dã cũng không góp đủ mấy ngàn người, vậy mà một tiểu hào cường ở đó lại tụ tập ngàn người, rốt cuộc muốn làm gì?

Hắn lại dựa vào đâu mà nuôi dưỡng mấy ngàn người này?

Phải biết, nuôi người không chỉ là nuôi vài cái đầu người, mà còn phải nuôi hàng ngàn cái miệng ăn. Một ngàn người, chính là một ngàn cái miệng cần cơm.

Một khi không nuôi đủ no, chúng sẽ cắn người.

Quận huyện nuôi quân dựa vào thuế má, tông tộc nuôi quân dựa vào độc quyền kinh doanh hoặc thu tô, sơn tặc nuôi quân dựa vào cướp bóc. Vậy Lý Điển dựa vào đâu?

Thì là giúp người trừ khử kẻ thù, buôn bán thông tin riêng, thu phí bảo kê, vân vân.

Hào kiệt gì chứ, chẳng qua là một thế lực xã hội đen thời kỳ phong kiến!

Nếu đặt vào hậu thế, tập đoàn như vậy chưa đầy ba ngày đã bị đánh dẹp thanh trừng.

Nhưng thời đại này lại khác. Giữa nha môn huyện phủ địa phương và những thế lực như vậy có muôn vàn mối quan hệ chằng chịt.

Quá trình Lưu Kỳ kết giao với thúc cháu Lý Càn và Lý Điển khi ở huyện Cự Dã vô cùng đơn giản và dễ dàng.

Lưu Kỳ lúc ấy là huyện úy tạm quyền, chấp chưởng quân vụ và trị an của cả huyện.

Còn phe Lý Điển là địa đầu xà của một bang phái xã hội tụ tập ngàn người.

Hai nhóm người này muốn không có quan hệ tốt cũng khó!

"Hài nhi lát nữa sẽ trở về viết thư tín, mời thúc cháu Lý Càn và Lý Điển đến đây hội họp."

Lưu Biểu khẽ gật đầu, hỏi: "Con ta còn tiến cử ai nữa?"

Lưu Kỳ do dự một lát, mới nói: "Phụ thân có từng nghe nói về vị huyện lão gia ở huyện Cao Bình của chúng ta, người từng làm một vị huyện lệnh với danh tiếng khen chê bất nhất?"

Lưu Biểu cau mày,

Nói: "Không cần úp mở, cứ nói thẳng ra đi."

"Mãn Sủng, tự Mãn Bá Ninh."

"Cái gì?!"

Lưu Biểu lộ vẻ giận dữ, có chút tức tối nói: "Con lại muốn phụ thân đi chiêu mộ ác quan đó ư!"

Hiện nay Mãn Sủng tuổi đã không còn trẻ, đang nhàn rỗi ở nhà. Ông ta từng nhậm chức huyện lệnh tạm quyền tại huyện Cao Bình, quê hương của Lưu Biểu và Lưu Kỳ.

Trong thời gian nhậm chức huyện lệnh ở Cao Bình, Mãn Sủng có thể nói là một đại nhân vật gây nên sóng gió khắp huyện thành.

Ngay cả sau khi rời chức, Lưu Kỳ ở quê nhà cũng đã nhiều lần nghe được những câu chuyện truyền kỳ về Mãn Sủng: công chính nghiêm minh, hình pháp tàn khốc. Bất kể kẻ phạm pháp là ai, rơi vào tay ông ta, không chết cũng trọng thương.

Trong thời gian nhậm chức, một sự việc "đỉnh cao" nhất của Mãn Sủng chính là việc ông ta lấy danh nghĩa tham ô, giết chết Đốc Bưu Trương Bao đương nhiệm của quận Sơn Dương.

Đốc Bưu là chức quan thuộc quyền quận trưởng, đại diện cho quận trưởng giám sát tu���n tra các hương. Còn Mãn Sủng là huyện lệnh tạm quyền, thuộc đối tượng có thể bị Đốc Bưu điều tra bất cứ lúc nào.

Một vị quan huyện cấp bị điều tra lại giết chết vị giám sát cấp quận phụ trách điều tra mình, há chẳng phải là một truyền kỳ sao?

Đối với Mãn Sủng, người dân huyện Cao Bình khen chê bất nhất: có người khen ông ta không sợ quyền quý, dám làm dám chịu; có người lại nói ông ta bất phân đúng sai, cố ý dùng thủ đoạn hung ác.

Kỳ thực suy cho cùng, tất cả là bởi vì ông ta là một ác quan.

Cái gọi là ác quan không phải chỉ thủ đoạn tàn nhẫn đến mức nào, mà là chỉ những quan lại có thể thi hành hình phạt nghiêm khắc, chấp chính theo lẽ công bằng, không thiên vị, không gian lận trong công việc.

Nghe có vẻ không có gì to tát, nhưng ở thời Hán bấy giờ, làm được điều đó lại vô cùng khó khăn.

Tại triều Hán, nếu muốn trở thành ác quan thi hành nghiêm hình nặng, đối thủ mà họ phải đối mặt, không nghi ngờ gì chính là các vọng tộc và hào cường!

Dân chúng bình thường phạm pháp, bất kỳ quan viên nào cũng có thể x��� tội, chẳng có gì khó khăn. Nhưng mấu chốt là nếu những danh môn và hào cường đó phạm tội, thì lại nên xử lý thế nào?

Đối mặt với địa vị và áp lực từ vọng tộc cùng hào cường, rất nhiều quan lại không thể không nhượng bộ, làm việc giả dối. Nhưng nếu một người có thể được xưng là 'Ác quan', điều đó đã nói rõ người này ắt hẳn cương trực công chính, có can đảm quản chế các hào môn đại tộc. Bất kể đối phương có bối cảnh ra sao, mặc kệ là yêu ma quỷ quái thế nào, trước mặt ác quan tất cả đều chẳng là gì!

Dám phạm pháp, liền trị tội ngươi! Quả thực là người tiên phong trừ gian diệt ác!

Ác quan là sản phẩm của chế độ quân chủ chuyên chế, đồng thời cũng là vật hy sinh: khi cần thì được trọng dụng, khi không cần thì bị vứt bỏ. Trong lịch sử, các ác quan vì đã đắc tội không ít quyền quý trong thời gian hành chính, về cơ bản đều không có kết cục tốt đẹp, phần lớn đều chết oan chết uổng.

Ví như Hầu Phong cả nhà đều vong, Triều Sai bị phán án chém ngang lưng, Chất đều bị Đậu Thái Hậu giết chết, Trư��ng Canh bị mưu hại đến tự vận.

So với những người đó, Mãn Sủng có phần may mắn hơn. Sau khi giết chết Đốc Bưu, ông ta bỏ quan về quê, có thể sống đến hiện tại thực sự không dễ dàng.

Theo Lưu Kỳ, trước mắt các gia tộc quyền thế ở Kinh Châu đang phát triển ổn định, các họ chư Thái ngày càng hưng thịnh. Trong tình hình như vậy, đây chính là thời điểm thích hợp để trọng dụng một 'ác quan' như Mãn Sủng.

Đây chẳng phải là một thanh đao sắc bén nhất trong tay ư?

Nhưng theo góc nhìn của Lưu Biểu, ông lại không muốn phân công người như Mãn Sủng.

Lưu Biểu nửa đời thanh liêm, chẳng bao lâu đã nổi danh thiên hạ. Ước mơ lớn nhất của ông là xây trường học, tu sửa lễ nhạc, kiến tạo Kinh Châu thành một thời đại văn hóa thịnh vượng.

Nhưng trong một thời đại văn hóa thịnh vượng, nếu có ác quan tồn tại, liền khó tránh khỏi sự không hài hòa.

Lưu Biểu như xây dựng, còn Mãn Sủng lại như phá hoại.

Phong cách làm việc của loại người như Mãn Sủng, ông ta không thể nào chấp nhận được.

"Thúc cháu Lý Càn và Lý Điển thì còn có thể tạm được, nhưng Mãn Sủng này hãy tạm gác lại."

Lưu Kỳ sớm đã biết Lưu Biểu sẽ không chấp thuận, nhưng hắn không thể từ bỏ.

Đây là một thanh lưỡi dao sắc bén, tuyệt đối không thể bỏ qua.

"Phụ thân, hài nhi biết, người như Mãn Sủng, phong cách làm việc trái ngược với phụ thân, không hợp nhãn giới của các nhã sĩ. Nhưng bây giờ Kinh Châu đang trăm bệnh cùng phát, mà nguyên nhân đều nằm ở các tông tộc hào môn. Chữa bệnh cần phải hoặc ôn bổ, hoặc dùng mãnh dược. Cương nhu kết hợp, ân uy song hành mới là đạo vương giả. Phụ thân há chẳng nghe nói khi Đại Hán ta mới lập quốc, tiếp nhận tàn dư thời Chiến Quốc, dân chúng còn nhiều hào kiệt ngang ngược, liệt tổ đã dùng nhiều ác quan để chế ngự sao? Trước mắt Kinh Châu rắc rối phức tạp, nếu cứ mãi nhượng bộ tông tộc, sớm muộn gì cũng sẽ gặp tai họa, khó tránh khỏi biến loạn về sau. Người như Mãn Sủng, Kinh Châu ta nhất định phải dùng."

Mọi dòng chữ này đều là tâm huyết dành riêng cho độc giả truyen.free.