Y Tịch thật sự chưa thể hiểu rõ. Nếu Lưu Yên đã tin phụng đạo Khí Vận Thần, vậy Lưu Kỳ bảo hắn đi tìm Thiên Sư Trương Lỗ của Thiên Sư Đạo, hoặc tên giặc gạo Trương Tu, thì còn có thể chấp nhận được. Nhưng vì sao lại chỉ muốn kết giao với mẫu thân của Trương Lỗ?

Một người phụ nữ bình thường, chẳng lẽ trước mặt Lưu Yên, bà ta còn quan trọng hơn cả hai vị giáo chủ?

Y Tịch chắp tay hỏi: "Xin hỏi công tử, vì sao muốn tại hạ đi tìm một người phụ nữ để tương trợ?"

Lưu Kỳ nhẹ nhàng ho khan một tiếng, nói: "Ta cũng chỉ là nghe nói mẫu thân của Trương Lỗ rất được Lưu Yên tin tưởng, nhưng về phần trong đó cụ thể ra sao, còn phải là tiên sinh đích thân đến Miên Trúc để kiểm chứng. Ta chỉ là đưa ra một đề nghị, cụ thể làm thế nào thì tiên sinh cứ tùy cơ ứng biến."

Lưu Kỳ không thể nói rõ ràng quá nhiều với Y Tịch, bởi vì chuyện này chỉ là suy đoán của hắn.

Kiếp trước, khi xem những câu chuyện, sách vở liên quan đến cuối thời Hán, Lưu Kỳ phát hiện sách sử nói Trương Lỗ và Lưu Chương có mối thù truyền kiếp, liền rất hiếu kỳ vì sao hai người này lại là kẻ thù của nhau.

Kết quả phát hiện là bởi vì Trương Lỗ phụng mệnh Lưu Yên, giết Thái thú Hán Trung Tô Cố, sau đó thay Lưu Yên trấn giữ Hán Trung, cắt đứt liên hệ giữa Tây Xuyên và triều đình. Nhưng sau khi Lưu Yên qua đời, Lưu Chương lập tức trở mặt với Trương Lỗ, giết mẫu thân và gia quyến của hắn, từ đó kết thù.

Đối với đoạn ghi chép mơ hồ này, Lưu Kỳ cảm thấy vô cùng nghi hoặc.

Dù Lưu Chương có ngu đến mấy, cũng không thể vừa lên ngôi đã vội giết mẫu thân của Trương Lỗ, kẻ đang nắm giữ mấy vạn binh lính. Chẳng phải rõ ràng đẩy hắn vào con đường tạo phản sao?

Ngay cả khi Trương Lỗ tự ý nắm giữ binh quyền, cũng không có ghi chép nào nói hắn có uy hiếp thực chất nào đối với Lưu Chương. Dù Lưu Chương có dùng gia quyến của Trương Lỗ làm con tin để kiềm chế hắn, cũng tốt hơn nhiều so với việc giết cả nhà hắn để ép hắn trở mặt chứ?

Thế là, Lưu Kỳ lại tra cứu thêm những ghi chép liên quan đến mẫu thân của Trương Lỗ, tựa hồ đã có chút suy đoán về tương lai.

Ghi chép về mẫu thân của Trương Lỗ không nhiều, chỉ có trong "Hậu Hán Thư, Quyển 75" có một câu ghi chép: "Trương Lỗ là người Ba, mẹ ông ta có tư sắc, lại kiêm thông Quỷ đạo. Bà thường xuyên lui tới nhà Lưu Yên, sau đó Lưu Yên bổ nhiệm Trương Lỗ làm Đốc Nghĩa Tư Mã."

Một câu nói đơn giản ấy đã giải quyết tất cả vấn đề.

Mẹ Trương Lỗ giỏi giữ gìn nhan sắc, có dung mạo cuốn hút, lại còn thông hiểu Quỷ đạo đoán mệnh. Khi nhàn rỗi liền thường xuyên lui tới phủ Lưu Yên, chính nhờ sự lui tới này mà Trương Lỗ có được chức quân Đốc Nghĩa Tư Mã.

Xin hỏi, một quả phụ vẫn còn phong vận mỗi ngày chạy đến nhà một lão già họm hẹm, hai người họ c�� thể chơi trò gì đây?

Khó trách Lưu Yên vừa qua đời, Lưu Chương liền giết mẫu thân Trương Lỗ. Đoán chừng cũng đã nhẫn nhịn không phải một hai ngày rồi.

Mặc dù trong lòng Y Tịch có rất nhiều nghi hoặc, nhưng đã Lưu Kỳ phân phó như vậy, hắn cũng chỉ có thể làm theo.

Nhìn vị công tử này, hắn không giống loại người ăn nói hồ đồ, lừa gạt người khác. Lại còn liên quan đến sự phát triển của Lưu thị, một chuyện đại sự như vậy, chắc chắn hắn sẽ không nói bừa.

"Nếu đã như vậy, tại hạ tiến về Xuyên Trung mà mọi việc không thuận lợi, liền sẽ đi tìm mẫu thân của Trương Lỗ."

Lưu Kỳ gật đầu nói: "Tiên sinh đến Xuyên Trung, nhưng trước hãy âm thầm điều tra. Nếu mẫu thân của Trương Lỗ quả thật có khả năng khuyên bảo Lưu Yên, thì không ngại kết giao thật tốt với bà ấy. Nếu mẫu thân của Trương Lỗ không có bản lĩnh đó, thì không ngại kết giao thật tốt với chính Trương Lỗ, mời hắn lấy thân phận thầy của ông ấy, khuyên Lưu Yên chấp thuận kết minh."

Y Tịch chắp tay nói: "Tại hạ đã hiểu rõ, xin ghi nhớ lời ch��� điểm của công tử."

Lưu Kỳ lại nói: "Nhưng bất luận là mời mẫu thân Trương Lỗ hay chính Trương Lỗ, nếu muốn họ làm việc cho Kinh Châu ta, ngoài tiền bạc ra, còn cần hứa hẹn lợi lộc lớn."

Y Tịch đối với suy nghĩ chu toàn của Lưu Kỳ vô cùng bội phục.

"Công tử nghĩ sẽ hứa hẹn những gì?"

Lưu Kỳ trầm ngâm một lát, nói: "Tiên sinh hãy hứa hẹn với mẹ con Trương Lỗ rằng, nếu việc kết minh thành công, từ nay về sau, chỉ cần họ muốn, bất cứ lúc nào, Thiên Sư giáo đều có thể đến Kinh Sở ta để truyền đạo."

Y Tịch do dự một chút, nói: "Chuyện này, có phải cần báo cáo với Lưu phủ quân trước không?"

Lưu Kỳ cười nói: "Nếu ngươi báo với Nghiêm Quân, chỉ sợ việc này sẽ hỏng mất. Yên tâm đi, ngươi cứ lấy danh nghĩa của ta mà hứa hẹn với họ. Thiên Sư giáo đã truyền đạo ở Thục Trung ba đời, nếu không phải bất đắc dĩ, tuyệt đối sẽ không dời đi nơi khác. Lời hứa hẹn này của ta cũng chỉ là để lại cho họ một con đường lui mà thôi. Việc khuyên Lưu Yên chấp thuận kết minh, đối với họ mà nói chỉ là việc nhỏ như trở bàn tay, họ sẽ không từ chối đâu."

Y Tịch kính cẩn vái chào: "Nếu đã như vậy, vậy tại hạ xin tiến về Thục Trung."

"Ta ở Tương Dương, lặng lẽ chờ tin lành của tiên sinh."

Sau khi tiễn Y Tịch rời khỏi chuồng ngựa, Lưu Kỳ còn muốn để Hoàng Trung cùng hắn luyện tập cung thuật thêm một lúc, nhưng ngay lúc này, một người hầu của Lưu Biểu vội vàng chạy đến.

"Công tử, sứ quân xin ngài hỏa tốc về phủ."

Lưu Kỳ ngẩng đầu nhìn sắc trời, ngạc nhiên nói: "Hiện giờ trời còn sớm, Nghiêm Quân triệu ta về gấp có chuyện gì?"

Người hầu nói: "Sứ quân bảo tiểu nhân cáo tri công tử, hôm nay chính là sinh nhật của Thái Mạo, sứ quân đã nhận lời mời của Thái phu nhân, tối nay sẽ đến Thái phủ dự tiệc, và mong công tử cùng đi theo."

Lưu Kỳ nhíu mày: "Sinh nhật Thái Mạo, sao hắn không nói sớm hơn?"

"Nghe nói Thái Mạo vốn không muốn tổ chức, chẳng biết tại sao, lại đột nhiên muốn tổ chức."

"Biết rồi, ta về ngay đây."

Lưu Kỳ buông cây trường cung trong tay, quay đầu cười nói với Hoàng Trung: "Hoàng Tư Mã, hôm nay không thể luyện tập được, ta phải về chuẩn bị một chút."

Hoàng Trung gật đầu, thiện ý khuyên nhủ: "Thiếu quân đến dự yến tiệc của Thái Mạo, còn cần cẩn trọng lời nói, không nên say rượu mà thất thố, để người đời chê cười."

Lưu Kỳ có phần cảm kích nhìn Hoàng Trung.

Có thể thấy, Hoàng Trung trong lòng quan tâm đến hắn.

Sự quan tâm của ông ấy đối với mình hiện giờ, không hoàn toàn là vì ông ấy là Quân Tư Mã dưới trướng Lưu Kỳ, mà còn xuất phát từ sự quan tâm, quý mến của một người lớn tuổi đối với hậu bối đáng giá.

Đương nhiên, bởi vì ranh giới chủ tớ, Hoàng Trung cũng không thể biểu lộ phần tình cảm này quá rõ ràng.

"Hoàng Tư Mã yên tâm, hôm nay yến tiệc, ta nhất định sẽ không say, bởi vì ngoài việc yến ẩm ra, ta đêm nay còn có một đại sự cần làm. Chuyện này muốn thành công, nhất định phải giữ được tỉnh táo, không thể uống nhiều rượu như vậy."

Hoàng Trung nghe vậy ngạc nhiên nói: "Thiếu quân đi dự tiệc, làm sao lại còn có đại sự cần làm chứ?"

Lưu Kỳ mỉm cười, không trả lời.

Hắn cũng không thể đáp lời.

Hắn cũng không thể nói cho Hoàng Trung, rằng đêm nay hắn đi Thái phủ dự tiệc, mục đích chính là — tán tỉnh nữ nhân sao?

Không đúng.

Cơ mặt Lưu Kỳ hơi giật giật, âm thầm thở dài.

Là để tán tỉnh chị cả mới đúng.

Đêm đó, Thái gia phủ đệ giăng đèn kết hoa, quan thân, sĩ tộc, tông trưởng, danh sĩ có địa vị trong thành đều có mặt. Trước cửa phủ đệ Thái thị, tiếng người huyên náo ầm ĩ, xe ngựa của các nhà đều chen chúc trên con phố trước phủ đệ, khiến cho cả con đường nhất thời người đi đường không thể di chuyển.

Nô bộc Thái phủ qua lại chạy vội, tiếp đón tùy tùng các nhà dỡ xe ngựa vào bãi đậu, nhất thời lại rối như tơ vò, khung cảnh ấy vô cùng náo nhiệt.

Nói về yến tiệc ăn uống này, thì chế độ thời Hán có thể nói là thay đổi liên tục, biến đổi khôn lường.

Thời Tây Hán, luật pháp quy định, ba người trở lên vô cớ tụ tập uống rượu sẽ bị phạt tiền. Nguyên nhân là vì lúc ấy khí khái hiệp sĩ thịnh hành, để phòng ngừa tụ tập gây chuyện, nên đã ban hành lệnh cấm này. Thậm chí cả việc cưới hỏi cũng không được phép tổ chức lớn.

Sau này đến thời Tuyên Đế, mới ban bố một chiếu thư, nói rằng: "Lễ cưới hỏi là đại sự trong luân thường đạo lý của con người; yến tiệc rượu chè là để cử hành lễ mừng. Nay các quận quốc, các quan lại hai nghìn thạch hoặc những kẻ giỏi hà khắc mà cấm đoán, cấm dân chúng cưới hỏi không được bày rượu thịt mời khách. Từ đó bỏ phế lễ nghi xóm làng, khiến dân chúng mất đi niềm vui, đó không phải là cách dẫn dắt dân chúng."

Từ đó về sau, phong tục ăn uống tiệc tùng dần thịnh hành. Đến thời Đông Hán, việc các gia đình tổ chức yến tiệc đã trở thành vấn đề thể diện và phô trương, lối sống xa hoa lãng phí ngày càng thịnh hành, khắp nơi đều chú trọng phô trương.

Trong vấn đề mời khách, có rất nhiều người vì sĩ diện mà "Phấn bôi treo ngược". Như văn nhân Thôi Uyển, thích mời văn nhân nhã sĩ dùng bữa, dù bản thân phải ăn cám nuốt rau, ăn tạm những món sơ sài, cũng muốn thắt lưng buộc bụng mà hào phóng mời tân khách.

Vì sĩ diện mà liều chết, kết quả là những người tán gia bại sản vì đãi khách thời Hán triều không phải là số ít.

Đương nhiên, Thái Mạo không giống những người kia. Sản nghiệp Thái thị trải khắp Nam Quận, đừng nói là bày yến một ngày, chính là ngày ngày bày yến, cũng không thể làm hắn nghèo đi được.

Em trai của Thái Mạo là Thái Trung, tại cổng phủ đệ tiếp đãi khách. Trong lúc qua lại chào hỏi, đã thấy Lưu Biểu ngồi Thi Phiên Xa đến trước phủ đệ Thái thị.

Cái gọi là 'Thi Phiên', tức là ở hai bên kiệu xe gắn thêm một vật có hình dáng tấm dài. Phần trên của 'tấm' này có thể gập ngược ra ngoài, gọi là 'Phiên'. Phiên thường được làm từ chiếu trúc hoặc da thú. Gắn kèm hai bên xe (toa xe), để che chắn bụi đất do bánh xe cuốn lên.

Quan lại có bổng lộc từ sáu trăm thạch đến một ngàn thạch, chỉ được phép "Chu Tả Phiên", tức là tấm phiên bên trái xe được sơn màu đỏ. Quan lại hai nghìn thạch mới được phép "Chu Cả Hai Phiên".

Thi Phiên Xa, phía trước xe thường có hai ngựa kéo. Đây là loại xe nhẹ dùng để quan lại cấp cao đi lại khi xuất hành.

Cảnh tượng xuất hành hùng hậu như vậy, Thái Trung rất nhanh đã nhìn thấy, hắn vội vàng sai người vào phủ bẩm báo Thái Mạo.

Rất nhanh, liền thấy Thái Mạo đích thân ra khỏi phủ để đón tiếp.

"Thái Mạo bái kiến sứ quân!"

Thái Mạo thân mặc quan phục da biên, dung nhan rạng rỡ, hướng về Lưu Biểu hành lễ theo phép: "Sứ quân đích thân đến tệ xá, thật khiến tệ xá rạng rỡ không ít. Mạo ở đây xin cảm tạ sâu sắc sự hạ cố của sứ quân, vô cùng cảm kích, vô cùng cảm kích!"

Lưu Biểu haha cười nói: "Đức Khuê ngày mừng sinh nhật, Biểu sao có thể không đến? Xin tạm đưa chút lễ mừng sinh nhật, mong Đức Khuê đừng từ chối."

Dứt lời, liền bảo kỵ binh phía sau dâng lên một phần danh mục quà tặng.

"Phủ quân đến đây tệ xá, đã là nể mặt vô cùng rồi, làm sao dễ dàng nhận lễ của phủ quân được?"

Lưu Biểu cười nói: "Nếu Đức Khuê không nhận, thì ta sau này, e rằng sẽ phải ngồi ở hạ đường mà dự tiệc."

Yến tiệc mừng thọ, cưới gả của danh sĩ Đông Hán, rất chú trọng cách bài trí bàn tiệc. Đại khái có một quy tắc ngầm, đó là quà tặng không đủ ngàn tiền, chỉ có thể ngồi ở hạ đường.

Nhưng đến cuối thời Hán, bởi vì giá cả tăng vọt, tiền Ngũ Thù bị mất giá trị trầm trọng. Đừng nói là các yến tiệc của giới thượng lưu, ngay cả yến hội của các gia tộc quyền thế bình thường, ngàn tiền lễ vật e rằng đã không còn đủ để dâng lên.

Trong thời thế bây giờ, tiền lễ nhiều hay ít, cũng chỉ là theo tình thế mà thôi, chẳng có tác dụng gì.

Thái Mạo thấy Lưu Biểu nói vậy, cười ha hả một tiếng, nói: "Sứ quân đừng nói đùa, xin mời ngài lên Bắc Đường an tọa."

Lời nói này vô cùng tinh tế, bởi vì có câu rằng: "Mời khách lên Bắc Đường, người ta sẽ chiêm ngưỡng sự xa hoa của thảm len."

Hướng mặt về phía Bắc mà tọa Nam là đãi khách theo nghi lễ cao nhất, là điều cơ bản nhất của cơ bản.

Lưu Biểu cười ha hả theo Thái Mạo vào phủ, Thái Mạo đi kèm Lưu Biểu vào trong, đột nhiên lại thấy Lưu Kỳ đi phía sau Lưu Biểu.

Nhìn thấy Lưu Kỳ hôm nay, Thái Mạo ngây ngẩn cả người.

Lưu Kỳ hôm nay rất khác so với ngày thường.

Hắn thân mặc quan ph��c, áo hạ nhu, ăn mặc rất vừa vặn. So với trang phục của Lưu Biểu, y phục của Lưu Kỳ hôm nay dường như còn dụng tâm hơn.

Hắn vốn được thừa hưởng dung mạo vĩ ngạn từ Lưu Biểu, nay với bộ trang phục như vậy, càng thêm lộ vẻ khí khái hào hùng.

Lòng Thái Mạo chẳng biết vì sao, lại có chút bối rối.

Hắn cảm giác chuyện ngày hôm nay dường như muốn xảy ra điều gì đó bất thường!

Bản dịch này được thực hiện với sự cẩn trọng và tâm huyết, chỉ duy nhất tại truyen.free.