Trong liên minh các quận trưởng lúc bấy giờ, tuy không ít Thứ sử và quận trưởng hưởng ứng, nhưng thực chất, chẳng mấy ai có đủ can đảm để đối đầu trực diện với quân Tây Lương của Đổng Trác.

Liên minh Quan Đông đang đối kháng với Đổng Trác hiện nay, chủ yếu bố trí binh lực tại ba khu vực Hà Nội, Toan Tảo và Lỗ Dương.

Chiến trường Hà Nội do Viên Thiệu và Vương Khuông dẫn đầu. Nhưng Viên Thiệu đã đến Ngư Dương để ngả bài với Lưu Ngu, còn Hàn Hạo, bộ tướng dưới trướng Vương Khuông, thì đóng quân ở Mạnh Tân, đồng thời phái quân Thái Sơn đóng giữ tại Hà Dương tân. Sau đó, Đổng Trác phái binh tinh nhuệ vượt qua Tiểu Bình Tân đánh lén, khiến toàn bộ quân Vương Khuông bị tiêu diệt.

Mặt trận Toan Tảo là liên quân do Tang Hồng, Lưu Đại, Kiều Mạo, Trương Mạc và nhiều người khác dẫn đầu. Tuy nhiên, do mối quan hệ nội bộ của các quận trưởng Duyện Châu khá vi diệu, họ đều ngấm ngầm giữ ý riêng, chần chừ không tiến quân, chỉ phái một ít lực lượng nhỏ lẻ đi quấy rối Đổng Trác, căn bản không có bất kỳ hành động quân sự quy mô lớn nào.

Chiến trường Hà Nội thất bại, còn chiến trường Toan Tảo thì giậm chân tại chỗ. Xét theo tình hình hiện tại, chỉ có Viên Thuật và Tôn Kiên mới có thể uy hiếp Đổng Trác.

Hai người họ hiện đang phân công rõ ràng.

Viên Thuật điều động lương thảo ở Lỗ Dương để cung cấp cho Tôn Kiên ở tiền tuyến.

Tôn Kiên cũng không phụ sự mong đợi của mọi người, mặc dù trước đó bị Từ Vinh đánh bại ở Lương Địa, nhưng Tôn Kiên đã "hậu phát chế nhân", trong trận chiến Dương Nhân đã đánh bại Hồ Chẩn, chém giết Hoa Hùng, một lần nữa lật ngược thế yếu, coi như là đã có qua có lại với quân Tây Lương.

Nhưng chính vào thời điểm mấu chốt này, Liên minh Hộ quân "Tam Lưu" của Hán thất đã được thành lập.

Liên minh Hộ quân thành lập, công khai bố cáo thiên hạ, nhất thời đẩy Viên Thuật vào tình thế lưỡng nan.

Rốt cuộc là để Tôn Kiên tiến quân, hay là không cho hắn tiến quân?

Hơn nữa, thư của Viên Thiệu cũng đồng thời được đưa tới, nói rằng ông ta chuẩn bị ủng hộ Lưu Ngu xưng đế, muốn Viên Thuật ủng hộ mình.

Hành động của hai phe này coi như đã hoàn toàn phá vỡ kế hoạch ban đầu của Viên Thuật là dẫn đầu đánh chiếm Lạc Dương v�� giành thế chủ động.

Mọi việc đều phải sắp xếp lại từ đầu.

Viên Thuật ngồi trong chính sảnh, nghe Diêm Tượng phân tích cặn kẽ mọi chuyện, không khỏi cảm thấy đau đầu.

Hắn nhắm mắt lại, dùng tay xoa huyệt thái dương, hỏi Diêm Tượng: "Nay liên minh Tam Lưu đã thành lập, tình thế biến đổi bất ngờ. Viên Thiệu lại muốn ủng hộ Lưu Ngu xưng đế. Theo tiên sinh thấy, trong thời điểm phi thường này, Viên mỗ nên xử trí ra sao?"

Diêm Tượng vốn nổi tiếng dưới trướng Viên Thuật là người suy nghĩ chu toàn, bất kể việc gì cũng đều có thể cân nhắc kỹ lưỡng. Vì vậy Viên Thuật mới ủy nhiệm ông ta làm Chủ bộ, chức vụ này ở hậu thế tương đương với chủ nhiệm xử lý của lãnh đạo các cấp.

Quả nhiên, Diêm Tượng vẫn như mọi ngày. Đối mặt với câu hỏi của Viên Thuật, ông ta không vội vàng trả lời, mà đứng tại chỗ cẩn thận suy nghĩ, trong đầu suy luận khái quát mọi tình huống một lượt.

Viên Thuật cũng biết thói quen này của Diêm Tượng, cũng không vội giục ông ta, cứ thế lẳng lặng chờ đợi.

Khoảng thời gian sau khi một nén hương cháy hết, Diêm Tượng cuối cùng cũng mở lời: "Hậu tướng quân nên ra lệnh cho Tôn Kiên nghỉ binh, tạm thời ngừng công phạt Đổng Trác. Đồng thời lập tức gửi thư cho Viên Thiệu, đồng ý liên hợp với ông ta phò tá Lưu Ngu xưng đế."

Viên Thuật nhíu mày.

"Vì sao?"

Diêm Tượng kiên nhẫn giải thích cho Viên Thuật: "Tam Lưu lấy danh nghĩa hộ quân, chiếm giữ đại nghĩa. Ý thật của họ là muốn mưu lợi khi các quân Quan Đông tranh chấp với Đổng tặc. Trong thời điểm này, nếu ta coi liên minh tông thân như không mà cưỡng ép công phạt, khiến Thiên tử gặp khó xử, sẽ cho các họ Lưu có cớ. Như vậy, tướng quân không những mất đại nghĩa, mà còn bị người trong thiên hạ phỉ nhổ."

Viên Thuật nhíu chặt lông mày: "Để tránh trở thành mục tiêu công kích, chúng ta chỉ có thể tạm thời nhượng bộ, phải không?"

"Đúng vậy."

Viên Thuật ngửa đầu nhìn lên trời, thở dài nói: "Nếu đã như vậy, vậy hãy phái người đến Dương Nhân huyện đưa tin. Triệu Tôn Kiên về, ra lệnh binh mã của ông ta đóng quân tại chỗ, không được vọng động."

Diêm Tư���ng chắp tay nói: "Hậu tướng quân anh minh! Lúc này, chúng ta nên đóng quân ở Lỗ Dương, ủng hộ Viên Thiệu lập Lưu Ngu làm đế, để phân hóa Tam Lưu! Nếu Lưu Ngu thật sự xưng đế, thì liên minh tông thân sẽ trở thành trò cười của thiên hạ, và không còn cản trở chư quân nữa. Và tân thiên tử cũng có thể mang đại nghĩa về phía chúng ta. Đến lúc đó, chư quân lại đi chinh phạt Lạc Dương, chính là danh chính ngôn thuận vương sư thiên hạ."

Đề nghị của Diêm Tượng vô cùng phù hợp với đại cục hiện tại, và đều là kế sách có lợi cho Viên Thuật.

Nhưng không hiểu sao, sắc mặt Viên Thuật lại càng lúc càng khó coi.

Biểu cảm ấy chứa đựng hàm ý không thể diễn tả. Không ai biết nguyên nhân gì khiến hắn thành ra như vậy.

Cứ như nội tâm hắn đang chịu đựng nỗi thống khổ cực lớn, nhưng rốt cuộc hắn vì chuyện gì mà dày vò thì hoàn toàn không có manh mối.

Diêm Tượng thấy vậy không khỏi hơi nghi hoặc. Chẳng lẽ mình đã nói sai lời gì?

Nhưng những lời mình vừa nói đều rất bình thường mà.

"Tướng quân sao lại có thần sắc như vậy? Chẳng lẽ những lời ti chức vừa nói có sai sót, hay có chỗ nào đắc tội tướng quân?"

Viên Thuật nở một nụ cười cứng ngắc, lắc đầu nói: "Tiên sinh quá lo lắng rồi, Viên mỗ chỉ là trong người hơi khó chịu, không đáng ngại. Tiên sinh không cần suy nghĩ nhiều về chuyện Tôn Kiên nghỉ binh, cứ để tiên sinh xử lý đi. Còn về phía Bản Sơ (Viên Thiệu), Viên mỗ sẽ tự mình hồi thư cho ông ta."

Diêm Tượng tuy nghi ngờ, nhưng Viên Thuật đã đồng ý, vậy thì không phải chuyện gì quá lớn, lập tức cáo từ rời đi.

Sau khi Diêm Tượng đi, Viên Thuật lấy ra một cây bút trên bàn, có khắc ba chữ "Bạch Mã Đề", lẳng lặng nhìn chằm chằm cây bút đó nửa ngày, đột nhiên hai tay dùng sức, bẻ gãy cây bút thành hai đoạn.

Sau đó, Viên Thuật ném hai đoạn bút gãy xuống đất.

Các giáp sĩ sau lưng Viên Thuật thấy vậy, nhưng đều không dám lên tiếng.

Tuy họ không nhiều lời, nhưng lúc này trong lòng đều có chút nghi hoặc lo lắng.

Không biết Hậu tướng quân yên lành vì sao lại tức giận? Diêm Chủ bộ vừa rồi nói gì, bọn họ cũng không nghe thấy lý do gì đáng để tức giận cả.

"Hậu tướng quân! Mạt tướng xin gặp." Ngoài cửa phòng, một người cất cao giọng cầu kiến.

Nghe tiếng, Viên Thuật biết đó là Trần Lan, vị Giáo úy mà hắn mới cất nhắc từ trong quân.

"Vào đi." Giọng Viên Thuật vẫn không vui.

Trần Lan bước vào phòng, cúi đầu nhìn cây bút gãy vụn dưới đất, trong lòng khẽ rùng mình: "Tướng quân lại nổi giận sao?"

Hắn cẩn thận bẩm báo: "Hậu tướng quân, Quân Hầu dưới trướng mạt tướng đang tuần tra thành, đã chặn một tên lính truyền tin của Kinh Châu quân gần Nam Giao. Hắn tự xưng là do Lưu Kỳ, Giáo úy Tương Dương, phái tới, vâng mệnh Lưu Kỳ mang một bức thư do chính Lưu Kỳ viết cho Hậu tướng quân."

Viên Thuật khẽ nhíu mày, lẩm bẩm nói: "Lưu Kỳ? A, nhớ ra rồi, là con trai của Lưu Cảnh Thăng (Lưu Biểu). Cái tên Lưu lang từng tru sát tông tặc ở Nam Quận. Bức thư đâu rồi?"

Trần Lan lập tức dâng một cuộn lụa mỏng lên.

Viên Thuật mở cuộn lụa mỏng, chỉ xem mấy dòng, trên mặt liền lộ vẻ giật mình.

Hắn đặt cuộn lụa mỏng trong tay xuống bàn, phân phó Trần Lan: "Ngươi hãy chiêu đãi tử tế tên lính truyền tin đó. Lát nữa ta sẽ sai người trao Nam Dương quận phù cho hắn. Ngươi hãy dặn dò hắn bảo quản cẩn thận, nhất định phải mang về giao cho Lưu công tử nhà hắn, cứ nói Viên mỗ đang lẳng lặng chờ đợi ở Lỗ Dương."

Trần Lan chắp tay tuân lệnh.

Nhưng hắn vẫn không kìm được lòng hiếu kỳ, hỏi: "Tướng quân, vì sao lại để người đưa tin của nhà họ Lưu mang Nam Dương quận phù của chúng ta đi?"

Viên Thuật hơi châm chọc nói: "Con trai của Lưu Cảnh Thăng à, muốn đến Lỗ Dương tiếp cái gì đó, ha ha. Lão già họ Lưu ấy gian xảo nhiều mưu, bản thân không dám lộ mặt, ngược lại để con trai mình đến đây gặp ta sao? Cũng coi như một chuyện lạ."

Trần Lan giật mình nói: "Lão già Lưu Biểu phái con trai đến đây, muốn làm chuyện gì?"

"Còn có thể là chuyện gì nữa? Hai quân Kinh, Ích muốn tiến lên Lạc Dương, không thể không đi qua quận Nam Dương của ta. Đây là nhà họ Lưu đang lấy lòng ta, muốn Viên mỗ cho phép họ quá cảnh."

Trần Lan nghe vậy mừng rỡ khôn xiết: "Hậu tướng quân, đây là cơ hội trời cho! Nếu liên quân Kinh, Ích thật sự đi qua địa giới Nam Dương, tướng quân không ngại phái người cắt đứt đường tiếp tế phía sau của họ, sau đó từ mạt tướng dẫn một quân tập kích quấy rối từ phía sau, ắt có thể đại thắng hoàn toàn, thu hết binh mã, lương thảo của họ. Một trận chiến như thế nhất định sẽ tiêu diệt liên quân Kinh, Ích!"

Sản phẩm dịch thuật này thuộc quyền sở hữu riêng của truyen.free, không được phép sao chép.