"Lưu Kỳ gặp qua Hậu tướng quân."

Trong chính sảnh huyện phủ Lỗ Dương, Viên Thuật ngồi cao trên công đường, chăm chú uống rượu một mình, mà Lưu Kỳ thì không hề sợ hãi, thản nhiên chào hỏi Viên Thuật. Giọng hắn không lớn không nhỏ, vô cùng tự nhiên, hệt như đang thăm hỏi hàng xóm nhà mình vậy.

Viên Thuật nhìn chằm chằm hắn đánh giá hồi lâu, sau đó mới đặt chén rượu xuống, thẳng lưng, vuốt bộ râu được cắt tỉa gọn gàng của mình, lộ ra khí thế của một Hậu tướng quân.

"Ngươi chính là Lưu Bá Du?" Viên Thuật chậm rãi mở miệng.

"Đúng vậy."

"Năm bao nhiêu?"

"Mười tám tuổi."

"Ha ha, thật không ngờ lại trẻ tuổi đến vậy, rõ ràng vẫn còn là một đứa trẻ."

Nói đến đây, chỉ thấy Viên Thuật quay đầu nhìn về phía giáp sĩ vạm vỡ như gấu lớn bên cạnh, hỏi: "Kỷ giáo úy, năm đó ngươi theo ta ở Lạc Dương, còn nhớ Cảnh Thăng huynh của Bắc Quân hay không?"

Đại hán vạm vỡ kia là Giáo úy Kỷ Linh dưới trướng Viên Thuật, người Duyện Châu, xưa kia từng là dũng sĩ tinh nhuệ trong quân dũng tướng ở Lạc Dương. Khi Viên Thuật nhậm chức Dũng Tướng Trung Lang Tướng, Kỷ Linh liền được Viên Thuật đề bạt, tin tưởng giao trọng trách, sau đó cùng Viên Thuật rời khỏi Lạc Dương.

Kỷ Linh trừng đôi mắt to như chuông đồng, tiếng nói như sấm: "Hậu tướng quân chớ trách, người mà tướng quân vừa nhắc đến, mạt tướng chưa từng ghi nhớ."

Viên Thuật ha ha cười nói: "Ai, nhớ ngày đó, ta cùng Cảnh Thăng huynh cùng làm việc dưới trướng Hà đại tướng quân, cũng coi là phong quang một thời, nay thoáng chốc đã bao nhiêu năm trôi qua, các tiểu bối như các ngươi cũng đã trưởng thành đến vậy."

Lưu Kỳ chỉ mỉm cười thản nhiên.

Viên Thuật đầu tiên là hỏi Kỷ Linh liệu có nhớ Lưu Biểu hay không, đối phương nói không nhớ rõ, hiển nhiên ông ta muốn mượn chuyện này để gièm pha Lưu Biểu không có chút ảnh hưởng nào ở Lạc Dương. Sau đó lại kể chuyện xưa Viên Thuật năm đó cùng Lưu Biểu làm việc dưới trướng Hà Tiến, đây là để khoe khoang tư cách và bối phận của mình trước mặt Lưu Kỳ. Xem ra để nghênh đón mình, vị Hậu tướng quân này cũng đã chuẩn bị không ít.

Lưu Kỳ thở dài, cảm thán rằng: "Chỉ tiếc Hà đại tướng quân đã qua đời, bằng không Viên Công và Nghiêm quân, giờ phút này e rằng vẫn phong quang tại Lạc Dương."

Viên Thuật là người thông tuệ, làm sao lại không hiểu lời nói của Lưu Kỳ ám chỉ ý 'hết thời'? Trong mắt hắn lóe lên một tia tàn khốc.

"Nghe nói Cảnh Thăng huynh đến nhậm chức Kinh Châu mấy tháng, có vẻ không thuận lợi?"

Lưu Kỳ trả lời: "Viên Công nhầm rồi, Nghiêm quân từ khi nắm giữ Kinh Châu, mọi việc đều thuận lợi, làm sao có chuyện không thuận lợi được?"

Viên Thuật cười ha ha một tiếng, nói: "Chưa chắc đã vậy chứ? Man di ở Kinh Nam chưa được bình định, Trương Tiện ở Quế Dương vẫn còn quấy phá, trong bảy quận, chỉ có Nam Quận và Giang Hạ quận có thể để Cảnh Thăng huynh thi triển, nhưng vẫn phải thường xuyên kiêng dè lợi ích của hai tộc Thái, Khoái, làm sao có chuyện mọi việc đều thuận lợi được?"

Lưu Kỳ tỉnh táo phản kích nói: "Hậu tướng quân nghe được có phần không đúng sự thật, Nghiêm quân từ khi đến Kinh Sở, trước đã dẹp bỏ năm mươi lăm nhà tông tặc, sau đó chém Trương Hổ, Trần Sinh trước trận Tương Dương, chiêu hàng Hoàng Tổ, Tô Phi ở Giang Hạ, thu phục các tộc Thái, Khoái làm phụ tá, liên minh với Đại Tư Mã, Dương Thành hầu làm ngoại viện cho Kinh Sở, có thể nói thiên thời địa lợi đều đứng về phía mình. Trăm họ Nam Quận đều cảm kích chính sách khoan dung nhân từ của Nghiêm quân, có thể nói dân tâm quy thuận, trên dưới một lòng, huống chi Kinh Nam chỉ là lũ Trương Tiện, làm sao đáng để nhắc tới?"

Viên Thuật hừ một tiếng: "Lời đó e rằng hơi quá."

Lưu Kỳ không vội không chậm mà nói: "Kỳ đâu dám lừa dối Hậu tướng quân, Nghiêm quân giữ Kinh Châu chiêu nạp sĩ nhân bốn phương, Lưu Kỳ lần này đến Lỗ Dương, trên đường đi còn chứng kiến không ít bá tánh xuôi nam tìm nơi nương tựa kia mà."

Viên Thuật nghe vậy không khỏi cứng người.

Bên cạnh Viên Thuật, Kỷ Linh giận đỏ mặt, quát: "Thằng nhãi ranh kia sao dám làm càn!"

Sau lưng Lưu Kỳ, Trương Nhiệm hô lớn: "Thất phu, ngươi mới là kẻ làm càn!"

Kỷ Linh trợn mắt nhìn Trương Nhiệm, ánh mắt hai người chạm nhau giữa không trung, tựa hồ cũng có thể bắn ra lửa.

Viên Thuật phất tay, ra hiệu Kỷ Linh đừng làm mất lễ nghi.

Lưu Kỳ quay đầu, giả vờ quở trách mắng: "Hậu tướng quân ở đây, ngươi sao dám vô lễ?" Nhưng hắn lúc nói lời này, lại nhanh chóng nháy mắt với Trương Nhiệm, ý khen ngợi.

Lưu Kỳ quay đầu thi lễ với Viên Thuật nói: "Lưu Kỳ quản thúc cấp dưới không nghiêm, kính xin Viên Công chớ trách."

Viên Thuật khoát khoát tay: "Đều là người trong quân lữ, tính tình thẳng thắn, không sao cả." Dứt lời, hắn lại cố ý quan sát Trương Nhiệm và Ngụy Duyên sau lưng Lưu Kỳ. Mặc dù tuổi trẻ, nhưng trong thính đường hàng trăm giáp sĩ dày đặc này, cả hai đều không hề tỏ ra sợ hãi, đứng nghiêm sau lưng Lưu Kỳ, khí thế không hề kém cạnh người của phe mình.

Viên Thuật khen ngợi nói: "Lưu lang có kẻ tài."

"Tướng quân quá khen rồi."

Viên Thuật đột nhiên nghiêng người về phía trước, nói: "Hiền chất có biết, hai ngày trước, binh tướng Ích Châu và binh tướng Kinh Châu lần lượt đóng quân ở Nhương Thành và Tân Dã, chỉnh đốn quân ngũ, diễn võ, không biết có ý nghĩa gì? Xin hỏi hiền chất, nếu Lưu Cảnh Thăng thật sự anh minh như lời hiền chất nói, vậy chẳng lẽ ông ta chỉ ban ân cho trăm vạn dân chúng Nam Quận và Giang Hạ, mà lại đơn độc không màng đến tính mạng của ngươi ư?"

Quả nhiên, Giả Long cùng Hoàng Trung đã dựa theo ước định trước đó, binh tướng đã bày trận ở biên giới Nam Dương quận.

Lưu Kỳ thi lễ, trịnh trọng nói: "Nghiêm quân đối với Kỳ, tất nhiên là yêu mến, nhưng Nghiêm quân trung với Đại Hán, trung với Thiên tử, minh ước hộ quân càng liên quan đến sự an nguy của thiên hạ, đừng nói hy sinh một mình Lưu Kỳ, cho dù là hy sinh cả dòng họ Sơn Dương Lưu thị, thì có gì mà tiếc thay?"

Viên Thuật hít một hơi thật sâu, hắn nhìn vào mắt Lưu Kỳ, vừa rồi ý miệt thị kia cuối cùng đã tan biến. Hảo tiểu tử, quả nhiên thong dong có chừng mực, trấn định tự nhiên.

Viên Thuật mặc dù tính cách kiêu căng, nhưng cũng khá thưởng thức những nhân vật có năng lực và bản lĩnh. Bản thân hắn lúc tuổi còn trẻ, cũng nổi danh bởi khí phách trượng nghĩa.

"Cảnh Thăng huynh có con như thế, còn cầu gì nữa?"

Lưu Kỳ nhìn ra sự thay đổi thái độ của Viên Thuật đối với mình, liền cũng cho ông ta một bậc thang.

"Viên Công, họ Lưu chúng ta hộ quân, chính là thuận theo thiên ý, Hậu tướng quân xuất thân dòng dõi vọng tộc, làm gương mẫu cho kẻ sĩ trong thiên hạ, làm sao có thể tự tiện giết một tiểu bối như Lưu Kỳ để làm nguội lòng người trong thiên hạ? Nếu là Viên Thiệu, có lẽ sẽ làm ra chuyện vụng về như vậy, nhưng Hậu tướng quân là con cháu đích tôn của Tuyên Tương Hầu, há có thể sánh vai với những kẻ con thứ hèn mọn kia?"

Lời này của Lưu Kỳ, đặc biệt là câu cuối cùng, giống như vẽ rồng điểm mắt, đánh đúng vào chỗ yếu của Viên Thuật. Viên Thuật ngửa đầu cười ha ha. Tiếng cười sảng khoái ấy nghe không hề giả tạo, mà hoàn toàn xuất phát từ tấm lòng chân thành.

Đám giáp sĩ trong thính đường đều rất hiếu kỳ, rốt cuộc Lưu Kỳ đã nói gì mà có thể khiến Hậu tướng quân vui vẻ nhanh đến vậy?

Khóe miệng Lưu Kỳ đã nở một nụ cười. Quả nhiên không đoán sai, nỗi đau trong lòng Viên Thuật, kỳ thật không phải Đổng Trác, không phải liên minh hộ quân, càng không phải là Lưu Biểu, mà là Viên Thiệu. Như vậy, mọi chuyện liền dễ giải quyết hơn nhiều.

Cười xong, Viên Thuật liền đứng dậy, nói với đám giáp sĩ kia: "Các ngươi lui xuống, mang rượu và bày tiệc, Viên mỗ ta tự mình bày tiệc khoản đãi Lưu công tử."

Phong cách thay đổi có chút quá nhanh, khiến tất cả mọi người trong sảnh đều cảm thấy hơi khó hiểu. Mới vừa rồi còn căng thẳng như kiếm tuốt nỏ giương, sao giờ lại đột nhiên muốn mở tiệc rượu? Ngoại trừ Lưu Kỳ, không ai hiểu rõ điểm buồn cười rốt cuộc là ở đâu.

Sau đó, đồ dùng cho tiệc rượu cần thiết đều đã được bày biện đầy đủ, Viên Thuật ngồi trên bậc cao, những người ngồi hai bên tả hữu dưới thính đường đều là thân tín của Viên Thuật, còn Ngụy Duyên cùng Trương Nhiệm thì đứng hầu sau lưng Lưu Kỳ.

"Cảnh Thăng huynh có một người con như vậy!"

Viên Thuật cảm khái nhìn Lưu Kỳ, thở dài nói: "Cũng không biết hài nhi kia của Viên mỗ mấy năm sau, liệu cũng có thể có được khí phách can đảm như Lưu lang không."

Lưu Kỳ giơ chén rượu lên, mời rượu Viên Thuật và nói: "Viên Công nhân vọng trong nước, được bốn phương kính ngưỡng, lệnh lang sau này cũng nhất định là người phi phàm, Viên Công cần gì phải tự nghi ngờ?"

Viên Thuật cười ha ha, cạn chén rượu trong tay.

"Nếu Viên mỗ ta không đoán sai, hiền chất lần này đến Lỗ Dương, là muốn mượn đường Nam Dương để bắc tiến Lạc Dương ư?"

Lưu Kỳ lau miệng, đáp: "Quả nhiên không có chuyện gì có thể giấu được Viên Công. Viên Công và các quận trưởng khác đã giao phong với Đổng Trác, Đổng Trác tuy là kẻ đứng đầu hung ác, nhưng nếu các chư công kết minh mạnh mẽ tấn công, e rằng sẽ có nhiều điều bất ổn. Nếu dồn Đ���ng Trác vào đường cùng, không màng hậu quả làm hại Bệ hạ, thiên hạ nhà Hán há chẳng phải sẽ rơi vào cảnh phân loạn sao? Dòng họ chúng ta vì thiên hạ mà tính toán, liên hợp tiến lên Lạc Dương, để bảo đảm an nguy của Thiên tử. Nếu Viên Công cho quân ta mượn đường, quả thật là có công lớn với Hán thất, có đại đức với thiên hạ, cũng không phụ danh tiếng 'tứ thế tam công' của Viên gia."

Viên Thuật mặt đầy ý cười, nói: "Chuyện này cũng không phải là không được, chỉ là quận Nam Dương của ta cũng gặp phải việc khó, muốn mời Cảnh Thăng huynh giúp đỡ, nếu việc này thành công, con đường này nhất định sẽ được mượn."

"Viên Công có điều kiện gì?"

"Ai, quận Nam Dương của ta vì báo quốc trừ giặc, đã trải qua ác chiến với Đổng Trác, thiếu binh ít lương, thu không đủ chi. Hiện tại kho lương thảo ở Uyển Huyện chỉ đủ cho binh mã tiền tuyến cầm cự ba tháng, ta muốn hỏi mượn Cảnh Thăng huynh ba mươi vạn hộc lương thảo, coi như xoay vòng, không biết bên Cảnh Thăng huynh có thể đồng ý hay không?"

Sau lưng Lưu Kỳ, Ngụy Duyên cùng Trương Nhiệm nghe lời này, cơ thể đều khẽ động đậy.

"Ba mươi vạn hộc?!"

Biểu cảm Lưu Kỳ không thay đổi, chỉ nói thẳng rằng: "Ai! Thật đúng là trùng hợp, Nam Quận hiện tại cũng đang thiếu lương thảo, Lưu Kỳ lần này đến gặp Viên Công, còn định thay mặt Nghiêm quân hỏi mượn Viên Công ba mươi vạn thạch lương thảo kia mà, ai ngờ Viên Công lại cũng túng quẫn đến vậy."

Những người thân tín dưới trướng Viên Thuật trong lòng đều kinh ngạc. Họ Lưu sao cũng mượn lương?

Sắc mặt Viên Thuật trở nên có chút khó coi. Tiểu tử này, thật đúng là không thuận tai chút nào. Hắn nếu chịu mặc cả một chút, bớt đi số lượng lương muốn mượn, Viên Thuật ngược lại vẫn có thể chấp nhận, điều đó đại biểu cho việc Lưu Kỳ cho rằng mình mượn ba mươi vạn hộc là quá nhiều, muốn mượn ít đi một chút, nhưng nói cho cùng vẫn là sẽ cho mượn.

Nhưng hôm nay hắn lại mở miệng đảo ngược việc mượn lương, đây là nói rõ với mình rằng, Nam Quận hiện tại một hạt lương thực cũng không có, căn bản không thể cho hắn mượn! Đây là sự cự tuyệt trắng trợn!

Bản chuyển ngữ này là tâm huyết độc quyền của truyen.free, xin đừng tùy tiện phổ biến.