La Lập, người đã dẫn binh tướng dưới quyền đến bến tàu, vừa nghe Tiếu Thiên Kiện gọi liền vội vã chạy đến trước mặt ông, lớn tiếng báo cáo: “Nhị doanh doanh trưởng La Lập xin báo danh!”

Tiếu Thiên Kiện nhìn La Lập với chiếc mũ giáp cắm lông vũ đỏ, trịnh trọng ra lệnh: “Được! Đêm nay trước khi trời tối, ngươi hãy dẫn đội quân của mình lên thuyền, vượt sông trong đêm. Để lại một đội quân kiểm soát bờ sông, chuẩn bị tiếp ứng cho binh mã theo sau. Sau khi lên bờ, lập tức dẫn quân tiến về huyện Thằng Trì, trước đêm mai phải tới được thị trấn Thằng Trì. Sáng ngày kia, ta sẽ cho ngươi một ngày để chiếm huyện Thằng Trì! Ngươi có làm được không?”

La Lập nghe xong, lập tức ưỡn ngực hô lớn: “Thuộc hạ tuân lệnh! Không thành vấn đề, ngày kia thuộc hạ nhất định sẽ chiếm được huyện Thằng Trì, đợi tướng quân đến ở thị trấn Thằng Trì! Nếu không làm được, tướng quân cứ chém đầu thuộc hạ!”

Chư tướng nghe xong đều mỉm cười. La Lập, người đã trở thành cánh tay đắc lực của Tiếu Thiên Kiện, dù làm bất cứ việc gì cũng luôn dẫn quân xông pha tuyến đầu. Cùng với Diêm Trọng Hỉ, hai người họ trong Hình Thiên quân được gọi là “sống Diêm La”. Việc Tiếu Thiên Kiện lần này lại để anh ta xung phong, chắc hẳn là vì coi trọng sự dũng mãnh, hiếu chiến và tính cách nóng như lửa của anh ta.

Tiếu Thiên Kiện cười nói: “Ngươi đúng là người chỉ có một cái đầu, cứ động một tí là đòi ta chém, ta nỡ sao? Ha ha! Cái đầu này ngươi cứ giữ lấy mà dùng đi! Nhớ kỹ, sau khi đánh hạ thị trấn Thằng Trì, phải quản lý chặt chẽ binh lính dưới quyền, không được cướp bóc dân chúng trong thành. Lần này chúng ta nam tiến Hà Nam, không thể học các lộ nghĩa quân khác, đi đến đâu cướp sạch đến đó! Chúng ta là Hình Thiên quân, không phải thổ phỉ, điều này phải cho dân chúng Hà Nam biết rõ! Nếu không làm được điều này, thì đao của ta thật sự sẽ chém đầu ngươi đấy!”

La Lập nghe xong liền cười đáp: “Tướng quân yên tâm, bọn nhóc dưới quyền thuộc hạ có cho chúng lá gan cũng không dám đâu! Lúc tuyên thệ trước khi xuất quân, tướng quân đã nói rõ rồi! Các tướng sĩ đều biết điều gì nên làm, điều gì không nên làm, nếu có kẻ nào dám kháng lệnh quân, tướng quân không cần rút đao, thuộc hạ sẽ tự tay chặt đầu chúng treo lên cổng thành!”

Tiếu Thiên Kiện nghe xong, bấy giờ mới vung tay nói: “Vậy thì ta yên tâm! Không nói nhảm nữa, xuất phát......”

Cùng lúc đó, trong một đại doanh nghĩa quân tại vùng núi Vị Nam, Thiểm Tây, Lý Tự Thành cùng chư tướng dưới quyền đang từng chiếc, từng chiếc kiểm tra đống binh khí bày ra trước mặt, ai nấy đều lộ vẻ vui mừng.

“Quả nhiên tốt! Chất lượng thép này thật sự rất tốt! Không ngờ cái tên họ Tiếu kia, hai năm không gặp, vậy mà lại phất lên mạnh mẽ đến thế! Khẩu điểu súng này nhìn qua cũng không tệ, nghe nói Hình Thiên quân của bọn họ chính là dựa vào thứ này, nhiều lần đánh cho quan quân không thể chống đỡ nổi. Nếu chúng ta cũng có được nhiều thứ này hơn, về sau còn sợ cái tên Hồng Lão Cửu đó làm gì!” Lưu Tông Mẫn trước tiên cầm lấy một thanh đơn đao xem xét chất lượng thép, sau đó cầm một khẩu điểu súng lên làm động tác ngắm bắn thử. Hắn vốn là thợ rèn xuất thân, rất am hiểu về thứ này, xem xong liền vô cùng hài lòng.

Lý Quá cũng cầm một khẩu điểu súng, đặt lên vai làm động tác ngắm bắn thử, gật đầu nói: “Thật sự khiến chúng ta không ngờ tới, cứ nghĩ Sơn Tây là một vùng đất chết, nhưng không thể ngờ bọn họ lại chiếm được một vùng đất lớn đến thế! Quan quân bên Sơn Tây vậy mà lại không có chút biện pháp nào với họ! Sớm biết thế, năm ngoái chúng ta đã đi Sơn Tây rồi!”

Vốn dĩ, sau khi khởi nghĩa, nghĩa quân hằng năm chinh chiến khắp nơi, chủ yếu dựa vào sự dũng mãnh của các thuộc hạ và phần lớn đều sử dụng vũ khí lạnh. Đối với hỏa khí thì căn bản là chưa từng coi trọng; ngẫu nhiên cướp được một ít hỏa pháo, cũng chỉ dùng để công thành phá trại mà thôi, hết thuốc súng là vứt bỏ ngay, căn bản không ai xem trọng thứ như điểu súng.

Nhưng khi họ biết Hình Thiên quân trang bị số lượng lớn điểu súng, hơn nữa dựa vào thứ này nhiều lần đánh bại quan quân, vì thế dần dần Lý Tự Thành cũng bắt đầu coi trọng hỏa khí hơn. Vì vậy, sau khi tìm hiểu kỹ về vài lần Hình Thiên quân giao chiến với quan quân ở Sơn Tây, lần này phái Điền Kiến Tú đến chỗ Hình Thiên quân, liền thử đưa ra ý tưởng muốn mua năm trăm khẩu điểu súng.

Không ngờ Tiếu Thiên Kiện thật sự rất sẵn lòng ban loại vũ khí này, liền lập tức thỏa mãn yêu cầu của ông ta, giao cho Điền Kiến Tú năm trăm khẩu điểu súng, thậm chí còn bí mật tặng thêm cho họ không ít súng ba mắt và súng què. Lần này liền khiến Lý Tự Thành và những người khác vô cùng cao hứng.

Bất quá, Tiếu Thiên Kiện cũng không tốt bụng đến mức giao loại điểu súng đặc chế của Hình Thiên quân mà mình đang dùng cho Lý Tự Thành, mà là thu thập số điểu súng kiểu cũ do hương binh đội sử dụng hoặc đã bị loại bỏ từ kho vũ khí, thu được từ tay quan quân. Ông cho thợ thủ công tu sửa lại một chút, rồi đem tất cả giao cho Điền Kiến Tú kéo về Thiểm Tây. Về giá cả thì cũng không thấp, một khẩu điểu súng ước chừng bán mười lăm lượng bạc, coi như là tận dụng tối đa đồ cũ.

Đừng thấy hiện tại Tiếu Thiên Kiện coi thường những món đồ cũ nát này, nhưng khi đến tay Lý Tự Thành, những thứ này liền đều trở thành bảo bối, được đám thuộc hạ của Lý Tự Thành cầm trong tay, ai nấy đều yêu thích không muốn rời tay. Lý Tự Thành lập tức hạ lệnh, tuyển ra năm trăm binh lính trong quân đội của mình, độc lập biên chế thành một doanh hỏa thương, có ý định dùng loại vũ khí này để đấu một trận ra trò với Hồng Thừa Trù.

Điền Kiến Tú làm xong một chuyện trọng đại như vậy, trên mặt rất rạng rỡ, nói với Lý Tự Thành: “Sấm Vương, Tiếu tướng quân quả là một người có thành ý. Những thứ chúng ta cần đều không thiếu, thậm chí còn tặng thêm cho chúng ta không ít thứ khác! Lại còn nói về sau chỉ cần chúng ta cần, cứ việc mở miệng, ông ta nhất định sẽ hỗ trợ chúng ta!”

Lý Tự Thành lúc đầu cũng mang vẻ vui mừng, nhưng sau khi xem hết số vũ khí đó, liền chắp tay sau lưng đi đến một nơi vắng người. Điền Kiến Tú thì lẽo đẽo đi theo sau lưng ông ta, tiếp tục nói: “Lần này ta đi bên đó, Phùng Cẩu Tử dưới trướng Tiếu Thiên Kiện có nói với ta rằng, Tiếu Thiên Kiện sắp sửa nam tiến Hà Nam. Lần này chỉ cần Hình Thiên quân của hắn vào Hà Nam, nhất định sẽ gây ra náo động không nhỏ, vừa hay cũng kiềm chế bớt lực lượng quan quân cho chúng ta!”

Lý Tự Thành nhìn Điền Kiến Tú, nói: “Ngọc Phong, ngươi cũng đã đi Sơn Tây hai lần rồi, theo ngươi thấy, chiến lực của Hình Thiên quân dưới trướng Tiếu Thiên Kiện thế nào? Tình hình địa bàn của hắn ra sao?”

Điền Kiến Tú nghe xong, có chút hâm mộ đáp: “Bẩm Sấm Vương, Tiếu Thiên Kiện này quả thực phi phàm. Hai lần thuộc hạ đến địa bàn của hắn, những gì chứng kiến quả thật khiến người ta kinh ngạc!

Các nơi bên Sơn Tây đều đang gặp tai họa, nhưng tại địa bàn Hình Thiên quân của hắn, lòng người an ổn, lương thực các loại đều đầy ắp. Dân chúng tuy nhìn qua cũng nghèo, nhưng hai lần thuộc hạ đến đó, chưa từng thấy một người chết đói nào trên địa bàn của hắn! Trong loạn thế như vậy, quả thực khiến người ta có cảm giác như lạc vào chốn đào nguyên!

Còn binh lính Hình Thiên quân thì quân kỷ nghiêm minh, ai nấy đều vô cùng tinh nhuệ, trông đều như rồng cuộn hổ vồ, hơn nữa trang bị rất tốt, đều là tinh binh dũng tướng! Nếu không thì, quan quân liên tiếp ra sức tiêu diệt, cũng sẽ không bị họ đánh cho tan tác như vậy!”

Lý Tự Thành nghe xong, trên mặt vẫn không lộ vẻ vui mừng, cười lạnh một tiếng rồi nói: “Tuy trước kia ta cũng nhận ra người này không phải vật trong ao, nhưng vẫn không ngờ cái tên họ Tiếu này lại lợi hại đến thế!

Thằng nhãi này là kẻ rất nhiều mưu kế. Kỳ thực lần này hắn có thể đứng vững gót chân ở Sơn Tây, vẫn là nhờ công chúng ta. Nếu không phải năm kia mùa đông chúng ta chỉ huy quân đội ở Hà Nam, phá tan Trung Đô, khiến mọi sự chú ý của triều đình và quan phủ đều dồn vào chúng ta, thì hắn sao có thể đắc ý đến thế?

Đừng nhìn lần này hắn thể hiện rất rộng rãi với chúng ta, thực ra ta cảm thấy hắn không hề có ý tốt với chúng ta! Phải biết rằng, lúc trước khi chúng ta ở Lũng Châu, cũng không đối xử tốt với hắn, vậy hắn vì sao lại muốn đối đãi chúng ta như vậy?

Mấy thứ này ta đã xem qua, phần lớn đều là đồ vật họ thu được, về cơ bản đều là đồ thu được từ tay quan quân. Tuy rằng xem như không tệ, nhưng hắn cũng là làm ăn không vốn. Chỉ có một số ít là do họ tự sản xuất, chuyển lại cho chúng ta, rồi thu về mấy vạn lượng bạc. Lần này hắn kiếm được xem như bội thu!

Còn nữa, hắn là người ai cũng thấy rõ, là kẻ không lợi thì không làm. Hắn vì sao lại muốn bây giờ dẫn quân nam tiến Hà Nam?

Chẳng phải vì thấy phần lớn chúng ta đều bị quan quân đuổi về Thiểm Tây sao? Người này ôm chí lớn lắm! Xem ra hắn có ý định làm nên chuyện gì đó lớn lao!

Nếu ta đoán không sai, người này sớm muộn gì cũng có một ngày trở thành đại địch của chúng ta! Nếu không tin thì chúng ta cứ chờ xem!”

Điền Kiến Tú nghe Lý Tự Thành nói như vậy, có chút không hài lòng. Dù sao lần này Tiếu Thiên Kiện đã giúp đỡ họ rất nhiều, số binh khí này đối với họ lúc này mà nói, vô cùng quan trọng, lập tức trang bị vũ khí cho mấy ngàn quân sĩ của họ. Nếu không có số hàng này, ngày tháng sau này của họ còn không biết sẽ khổ sở đến mức nào đâu. Nhưng xem ý của Lý Tự Thành, không những không có chút cảm kích nào đối với Tiếu Thiên Kiện, ngược lại còn có chút thù địch.

Vì thế Điền Kiến Tú liền nói: “Sấm Vương có phải đang hiểu lầm Tiếu huynh đệ không? Theo ta thấy, Tiếu Thiên Kiện này thực ra không tệ. Trước mắt chúng ta rất khó khăn, dù có bạc cũng không mua được những thứ này, nhưng hắn lập tức đã lấy ra nhiều binh khí như vậy cho chúng ta! Như vậy đã là đối xử không tệ với chúng ta rồi!

Huống chi, hiện tại thiên hạ đại loạn, hắn đi Hà Nam cũng không gây hại gì cho chúng ta, vì sao Sấm Vương lại không ưa hắn đến vậy? Nếu đã như vậy, thì cùng lắm bước tiếp theo chúng ta không giao thương với họ nữa là được!”

Lý Tự Thành cũng biết Điền Kiến Tú có quan hệ không tệ với Tiếu Thiên Kiện, vì thế vỗ vỗ vai Điền Kiến Tú nói: “Ngọc Phong ngươi đừng nghĩ ta có thành kiến gì với hắn, mà là người này quả thực làm việc khác hẳn với các lộ nghĩa quân khác, ý chí to lớn của hắn e rằng không nhỏ như ngươi nghĩ đâu! Ta cũng không phải người hẹp hòi, nếu hiện tại hắn chịu hỗ trợ chúng ta, thì đó tự nhiên là chuyện tốt không gì sánh bằng!

Ngươi bên này không thể cắt đứt liên lạc với họ, huống chi việc hắn tiến vào Hà Nam, trước mắt đối với chúng ta chỉ có lợi chứ không có hại, có thể kiềm chế không ít lực lượng quan quân bên Hà Nam. Hơn nữa, bên Hà Nam, mấy chục vạn đại quân của chúng ta đều không thể đứng vững chân, hắn chỉ dựa vào mấy ngàn binh lính, dù cho như ngươi nói là rất tinh nhuệ, ta cũng không tin hắn có thể ở Hà Nam đối phó hơn mười vạn quan quân các lộ kia! Ta rất muốn xem rốt cuộc hắn có bản lĩnh lớn đến mức nào! Tóm lại, việc hắn dẫn quân đến Hà Nam, đối với chúng ta không có hại, công việc của chúng ta bên này cũng sẽ thuận tiện hơn một chút!

Còn về bạc, ta cũng sẽ không tiếc. Hắn muốn tiền, chúng ta cần binh khí và áo giáp, chỉ cần hắn chịu bán binh khí cho chúng ta, thì chúng ta chẳng ngại mua nhiều một chút! Ta rất muốn xem Tiếu Thiên Kiện này có thể làm được gì! Chuyện bên này, ngươi cứ cố gắng liên lạc với họ nhiều hơn. Hắn bây giờ đã không còn như lúc ở thành Lũng Châu năm đó, căn bản không nên xem thường chúng ta nữa! Cho nên, khi cần hợp tác, chúng ta vẫn nên hợp tác với họ thì tốt hơn!

Đi thôi! Các huynh đệ cùng nhau thương nghị xem, bước tiếp theo chúng ta nên đi về hướng nào!......”

Sau khi Lý Tự Thành nhận được số binh khí này từ Tiếu Thiên Kiện, thanh thế nhất thời tăng lên rất nhiều. Các thuộc hạ vốn cầm binh khí rách nát, giờ đây ai nấy đều được thay vũ khí vừa tay, dũng khí cũng nhất thời tăng lên rất nhiều. Đặc biệt là năm trăm khẩu điểu súng mới cùng một số súng ba mắt, súng què, lại càng khiến thực lực của hắn tăng cường rất nhiều.

Sau khi thương nghị với thuộc hạ, Lý Tự Thành liền dẫn quân rời khỏi vùng núi Vị Nam, lại tiến về hướng Hán Trung.

Tin tức Lý Tự Thành đư���c bổ sung quân lương từ Sơn Tây cũng rất nhanh lan truyền trong các lộ nghĩa quân ở Thiểm Tây. Vì thế La Nhữ Tân, người cũng hoạt động ở vùng Thiểm Tây giống như Lý Tự Thành, nhất thời trở nên linh hoạt trong suy nghĩ. Sau khi thương nghị với thuộc hạ của mình, ông cho rằng Thiểm Tây dưới sự tiêu diệt toàn lực của Hồng Thừa Trù và Tôn Truyền Đình, ngày càng khó khăn cho họ. Nếu Tiếu Thiên Kiện có thể đứng vững chân ở Sơn Tây, vậy tại sao họ không thể cũng đi Sơn Tây chứ?

Vì thế La Nhữ Tân lập tức hạ quyết tâm, dẫn dắt hơn hai vạn binh lính dưới quyền, bắt đầu hành quân về phía Hàm Thành, dần dần tập trung tại vùng Hàm Thành. Ông bắt đầu chờ đợi sông Hoàng Hà đóng băng, sẵn sàng vượt Hoàng Hà để tiến vào Sơn Tây.

Về phần các lộ nghĩa quân khác như Lão Hồi tộc, cũng đều bắt đầu hướng ánh mắt về phía Sơn Tây. Bất quá phần lớn bọn họ cũng ngấm ngầm muốn thiết lập liên hệ với Hình Thiên quân, và từ chỗ Hình Thiên quân đạt được một ít bổ sung. Vì thế trong chốc lát, Tiếu Thiên Kiện liền trở thành miếng bánh ngon trong mắt các lộ nghĩa quân, đều phái người chạy đến Sơn Tây.

Bản dịch này được thực hiện và sở hữu bởi truyen.free.