Trên tường thành thị trấn Thằng Trì, vài chiếc đèn lồng tỏa ánh sáng nhàn nhạt, chiếu rọi đầu tường, tạo nên vẻ mờ ảo. Mấy người lính gác già lười biếng ngáp dài, tựa vào tường thành, thỉnh thoảng lại siết chặt áo, dậm chân cho ấm người.

Vào tháng Mười, thời tiết đã bắt đầu trở nên lạnh hơn, việc gác đêm trên tường thành trở nên khó khăn hơn nhiều. Nửa đêm phải rời khỏi đống chăn ấm áp, ai mà chẳng khó chịu. Mấy người lính gác xúm lại với nhau, vừa lầm bầm trò chuyện, vừa buôn chuyện, thậm chí còn nói xấu cấp trên của mình.

Thế nhưng, không ai để ý rằng bên ngoài thành, từ hướng bến đò Hoàng Hà, đang có một đội quân lặng lẽ hành quân dưới ánh trăng, cấp tốc tiến về phía thị trấn Thằng Trì.

La Lập, cũng như các bộ hạ của mình, đầu đầy mồ hôi, dẫn đầu đội ngũ, thường xuyên dừng lại thúc giục cấp dưới tăng tốc. Yêu cầu của hắn là phải tới được bên ngoài thị trấn Thằng Trì trước bình minh để chuẩn bị tấn công.

Toàn bộ binh lính Nhị doanh đều ra trận với trang phục nhẹ nhàng, ngoài giáp trụ và binh khí, mỗi người chỉ mang theo khẩu phần ăn trong một ngày. Từng người đầu đầy mồ hôi, sải bước chạy về phía trước trên con đường chìm trong bóng đêm.

Với vai trò chỉ huy đội tiên phong hành quân về phía nam của Tiếu Thiên Kiện, La Lập dẫn quân vượt sông Hoàng Hà bằng thuyền của Thủy doanh Hình Thiên quân trong đêm. Hầu như không kinh động bất kỳ ai, hắn đã khống chế hoàn toàn bến đò Hoàng Hà. Mấy chục quan binh đóng giữ tại đây liền bị họ trói lại; chỉ có vài kẻ toan phản kháng đã bị quân Hình Thiên trên bờ chém thành thịt vụn và ném xuống sông Hoàng Hà.

Hơn mười chiếc thương thuyền đang neo đậu tại bến đò cũng không may trở thành vật hy sinh, ngay lập tức bị Hình Thiên quân khống chế. Chúng buộc phải nhổ neo rời bến cùng đội tàu Hình Thiên quân suốt đêm, hướng về phía Cổ Thành trấn bên kia sông. Còn hàng hóa vận chuyển trên thuyền cũng đều trở thành chiến lợi phẩm của Hình Thiên quân.

Sau khi chiếm được bến đò, La Lập để lại một đội nhân sự kiểm soát bến, chờ tiếp ứng quân chủ lực của Tiếu Thiên Kiện qua sông. Còn hắn không ngừng nghỉ chỉnh đốn cấp dưới, suốt đêm hành quân tiến về huyện Thằng Trì cách đó hơn bảy mươi dặm.

Suốt dọc đường, họ không đốt lửa, chỉ dựa vào ánh trăng mà hành quân. Còn những người dân ở các thôn bảo ven đường, lúc này đã say giấc nồng, căn bản không ai hay biết có một đội quân đang xuất hiện trên địa phận của họ.

Ban đầu, mệnh lệnh của Tiếu Thiên Kiện giao cho La Lập là sau khi dẫn quân qua sông, sáng sớm hôm sau sẽ tiến về huyện Thằng Trì. Nhưng La Lập vốn nóng nảy, hơn nữa, theo hắn thấy, việc nghỉ ngơi một đêm ở bến đò chẳng có lợi lộc gì cho họ, chi bằng lập tức tiến về huyện Thằng Trì, đánh cho huyện này một trận trở tay không kịp thì hơn.

Cho nên hắn hạ quyết tâm sẽ phát động tấn công huyện Thằng Trì ngay sáng sớm hôm sau, tranh thủ chiếm được huyện Thằng Trì sớm hơn một ngày, sau đó chờ viện binh của Tiếu Thiên Kiện đến.

Trải qua hơn nửa đêm hành quân gấp gáp, đúng lúc những tia sáng đầu tiên của bình minh ló dạng ở phía đông, La Lập cuối cùng cũng dẫn quân tới bên ngoài cổng bắc huyện Thằng Trì. Hơn một ngàn người trong toàn doanh lúc này đều như vừa lặn dưới nước lên, mồ hôi đã làm ướt sũng quần áo của họ.

Bên ngoài cổng bắc thị trấn Thằng Trì có một con mương sâu. Sau khi dẫn quân đến đây, La Lập liền truyền lệnh xuống, yêu cầu đội ngựa thồ tùy quân tạm thời không được lại gần thị trấn Thằng Trì. Còn hắn chỉ dẫn theo hai đội nhân sự, cùng nhau ẩn mình trong con mương cách cửa thành chưa đầy ba trăm bước, tựa vào bờ mương thở hổn hển.

Năm trăm người của đội quân chen chúc trong con mương này, hơi thở phả ra mang theo chút sương mờ. Sau khi cấp tốc hành quân bảy mươi dặm đường núi, chân ai nấy đều mỏi rã rời, cứng đờ. Thế nhưng, tinh thần của các binh tướng vẫn vô cùng phấn khởi. Sau khi ngồi xuống, họ vừa chỉnh trang giáp trụ trên người, vừa kiểm tra vũ khí trong tay.

La Lập ghé mình lên bờ mương, nhìn về phía cổng bắc huyện Thằng Trì. Những tia nắng ban mai dần chiếu rọi, làm sáng bừng thị trấn Thằng Trì. Cổng thành vẫn chưa mở, chỉ có vài lính gác lười biếng tựa vào tường thành. Mọi thứ đều có vẻ vô cùng tĩnh lặng.

Hắn rụt người xuống, vừa thở dốc vừa cười khẩy khe khẽ, vẫy tay gọi hai liên đội trưởng của mình lại gần, nói với họ: “Các ngươi thấy không? Một đêm hành quân cấp tốc của chúng ta không uổng công rồi! Hắc hắc! Bọn người trong thành căn bản không ngờ rằng chúng ta lúc này lại đang ẩn mình ngay bên ngoài cửa thành! Các ngươi xuống đó sắp xếp một chút, bảo anh em đừng lên tiếng, tuyệt đối không được để lộ hành tung của chúng ta. Bọn cầm trường thương kia, mẹ kiếp, bảo chúng nó đặt trường thương nằm xuống đi, dựng đứng lên sợ người ta không thấy sao? Lát nữa nếu người trên thành vẫn không phát hiện ra chúng ta, họ nhất định sẽ mở cổng thành cho xe chở phân ra ngoài. Lúc đó, chỉ cần cổng thành vừa mở, lập tức nghe lệnh ta xông lên chiếm lấy! Chỉ cần đoạt được cổng thành là đỡ vất vả hơn nhiều, bằng không sẽ phải công cường trấn này!”

Hai liên đội trưởng dưới quyền hắn nghe xong, đều gật đầu đồng ý. Liền quay lại bắt đầu phân phó đám binh lính dưới quyền: giấu kỹ thân thể, đặt trường thương xuống mương, tuyệt đối không được để lộ hành tung. Đồng thời cũng bảo mọi người tranh thủ hít thở một chút. Chốc lát nữa cổng thành vừa mở, họ sẽ lao ra đoạt lấy cổng thành.

Quả nhiên, đợi thêm một lát, trời càng lúc càng sáng. Trong thành bắt đầu vang lên tiếng chuông xe la. Những chiếc xe kéo nước cần ra khỏi thành để lấy nước, và những người chuyên chở phân cũng đã sớm đưa xe chở phân đến trước cửa thành, chỉ đợi cổng thành vừa mở là sẽ ra khỏi thành.

Tên lính gác cửa thành bước ra khỏi căn phòng nhỏ cạnh vòm cổng, ươn mình vươn vai thật dài. Bị gió lạnh bên ngoài thổi qua, hắn rùng mình một cái, lẩm bẩm chửi rủa. Hắn nhìn những chiếc xe k��o nước, xe chở phân đang tập trung trước cổng thành, bịt mũi lại rồi mắng: “Mẹ nó, sáng nào dậy cũng ngửi cái mùi này, đúng là xui xẻo! Mở cửa! Mở cửa nhanh lên, đuổi hết bọn chúng đi! Đứng ở đây thêm ghê tởm!”

Mấy binh lính trên thành cũng căn bản không để ý tới màn sương mờ mịt đang bốc lên từ con mương bên ngoài cổng thành. Họ khoanh tay, rụt cổ ghé mình trên tường thành. Có tên thậm chí còn đứng ở lỗ châu mai, tụt quần tiểu tiện xuống dưới thành.

“Mẹ kiếp, mày không cẩn thận chút à? Đừng để gió thổi ngược lại bắn vào người tao! Bằng không tao không thể không thiến mày!” Một tên lính khác tựa vào lỗ châu mai bên cạnh, lầm bầm chửi rủa rồi lùi sang một bên.

Dưới sự cố gắng của mười mấy quan binh, cổng thành từ từ mở ra với tiếng kẽo kẹt ken két. Đám người chở phân lập tức tươi cười nịnh nọt bọn lính gác, rồi vội vàng kéo la đi vào vòm cổng.

Tên lính đang đứng tiểu tiện trên lỗ châu mai kia, vừa run run kéo quần, thắt lưng quần lại, vô tình liếc nhìn ra ngoài thành. Thế nhưng, hắn như bị điện giật, thân thể run lên bần bật. Hai mắt hắn mở to, đờ đẫn một lát rồi đột nhiên hét lớn: “Địch tập! Mau đóng cổng thành lại!”

Đằng sau hắn, một đám người xám xịt như thể từ dưới đất chui lên, xuất hiện trong con mương bên ngoài cổng thành, sau đó như thủy triều dâng, ào ạt xông về phía cổng thành.

Trong vòm cổng thành, còn mười mấy tên lính đang ra sức mở rộng cổng thành hết mức. Khi nhìn chiếc xe chở phân đầu tiên lăn qua cổng, họ căn bản không hề ý thức được chuyện gì đang xảy ra bên ngoài. Đột nhiên, họ nghe thấy tiếng kêu sợ hãi của tên lính trên tường thành, lúc đó mới bắt đầu quay đầu nhìn ra bên ngoài cổng thành.

Vì thế, mắt ai nấy đều đột nhiên trợn trừng. Viên tiểu kỳ quan phụ trách quản cổng thành lúc này mới kinh hãi kêu lên: “Mau đóng cửa! Mau đóng cửa! Địch tập! Địch tập! Kéo chuông cảnh báo!”

Mấy chục quan binh gác cổng thành lúc này đều thấy được cảnh tượng bên ngoài thành, nhất thời cuống quýt cả tay chân. Mười mấy quan binh mở cửa vội vàng chạy đi đóng cổng thành, muốn đóng chặt lại lần nữa, nhưng cổng thành quá nặng, làm sao có thể đóng lại ngay lập tức được.

La Lập đi tiên phong, xông vào đội ngũ phía trước. Vài cận vệ theo sát bên mình hắn. Vốn dĩ họ muốn ngăn cản La Lập xông lên đầu tiên như vậy, nhưng chỉ chậm một chút thôi là đã để La Lập chạy vụt lên phía trước rồi.

“Giết! Đừng để bọn chúng đóng cổng thành!” La Lập thấy cổng thành bắt đầu từ từ khép lại, vừa vung đại đao trong tay, vừa tăng tốc, miệng cũng gầm lên lớn tiếng.

Khoảng cách ba trăm bước nói không dài là không dài, nhưng vào lúc này lại có vẻ thật xa. Toàn bộ quân Hình Thiên đang lao tới đều dán mắt vào cổng thành, thấy cổng thành dần dần khép lại, ai nấy đều gầm lên: “Giết!......”

Tiếng hô của mấy trăm người, như sấm rền liên hồi, vang dội khắp không gian bên ngoài thành. Trong thành, vài tên quan binh nhát gan lúc này đã sợ đến mức không biết làm gì. Trông thấy một đám giặc không rõ lai lịch từ ngoài thành xông tới ngày càng gần, họ rõ ràng chẳng thèm quan tâm đến cánh cửa thành đã đóng được một nửa, quay đầu bỏ ch���y vào trong thành. Mấy người này vừa chạy trốn, những quan binh còn lại cũng đều hoảng loạn tinh thần, bỏ mặc cổng thành, quay đầu chạy hết vào trong. Chỉ còn lại viên tiểu kỳ quan một mình ở cổng thành giậm chân mắng chửi ầm ĩ.

Vài tên quan binh trên thành cũng đều sợ đến choáng váng, nhìn thấy quân địch như thủy triều, tiếng kêu trời dậy đất xông tới, căn bản không biết nên làm gì bây giờ. Thế nhưng, có hai tên khôn ngoan, lập tức bỏ vị trí, chạy xuống dưới thành, vừa chạy vừa cởi bỏ binh phục trên người, khiến những tên khác cũng làm theo, quay đầu trốn xuống tường thành.

Một ánh đao lóe lên trong vòm cổng thành. Viên tiểu kỳ quan định bỏ chạy lảo đảo một cái, phát ra tiếng kêu cực kỳ thê lương thảm thiết. Nửa thân dưới của hắn gần như bị La Lập một đao chém đứt. Máu tươi nóng hổi nhất thời bắn tung tóe lên đầu và mặt La Lập.

La Lập lau miệng, cười lớn như điên dại, đứng giữa vòm cổng, hét lớn về phía các bộ hạ đang ào ạt vượt qua mình: “Anh em, xông lên! Xông thẳng đến nha môn huyện! Trương Thiên Thành, mày phái hai đội cấp dưới, tiến về cửa nam, kiểm soát cửa nam cho tao! Tương Nhị Bảo, mày dẫn người chiếm phủ khố cho tao! Lí Hiến Lương, mày dẫn người nhắm đến cửa đông đi! Nhanh lên cho tao! Không thể để bọn chúng kịp phản ứng!......”

Một đám quan quân chạy vụt qua bên cạnh La Lập, vừa nhận lệnh, vừa thúc giục bộ hạ của mình. Theo phân phó của La Lập, sau khi nhảy vào trong thành, lập tức bắt đầu phân công hành động. Nhất thời, khắp thành vang lên tiếng kêu kinh ngạc và tiếng la giết chóc.

Các quan lại và quân giữ trong thị trấn Thằng Trì căn bản không kịp phản ứng, liền bị quân Hình Thiên ào ạt tràn vào bao vây. Bị bất ngờ không kịp đề phòng, rất nhiều người thấy đại thế đã mất, lúc này đã sợ đến mất vía, ngay tại chỗ đầu hàng.

Toàn bộ cuộc chiến trong thị trấn Thằng Trì chỉ mất gần một buổi sáng đã hoàn toàn bình ổn. Nha môn huyện, binh doanh, kho lương và các địa điểm trọng yếu khác đều đã bị Hình Thiên quân kiểm soát. Chỉ có ở khu vực cửa nam thành, còn có trên dưới một trăm quan binh muốn dựa vào nơi hiểm yếu chống cự một chút. Thế nhưng, sau khi quân hỏa thương của Hình Thiên quân đến, một loạt hỏa lực đồng loạt bắn tới, đám quan binh này lập tức mất hết dũng khí, bỏ vũ khí đầu hàng.

La Lập dùng thế sét đánh không kịp bưng tai, khống chế được thị trấn Thằng Trì. Ngay giữa trưa đã bắt đầu yết bảng trấn an cư dân trong thành, hơn nữa còn phái cấp dưới đóng giữ ở các cổng thành, đưa toàn bộ huyện Thằng Trì vào trong tầm kiểm soát.

Chỉ có một số ít quân giữ ở phía Tây Môn, sau khi biết có giặc đã đánh vào trong thành, lập tức bỏ Tây Môn chạy thoát ra ngoài, mới may mắn không bị Hình Thiên quân bao vây toàn bộ. Còn lại các quan lại và quân giữ trong thành hầu như toàn bộ đều trở thành tù binh.

Còn Tiếu Thiên Kiện thì phải đến tối ngày hôm sau, sau khi La Lập đã chiếm được thị trấn Thằng Trì, mới dẫn quân chạy tới thị trấn. Lúc đó, toàn bộ thị trấn Thằng Trì đã khôi phục lại yên ổn.

Sau khi La Lập dẫn quân công chiếm thị trấn, hắn nghiêm khắc răn đe cấp dưới, không cho phép binh lính có bất kỳ hành động quấy nhiễu dân nào. Hắn chỉ hạ lệnh giới nghiêm, không cho phép bất kỳ ai đi lại trên đường. Cho nên, mặc dù dân chúng trong thành hoảng sợ, nhưng chưa bị tai họa, đều trốn về nhà mình, ghé vào khe cửa hướng ra ngoài để hóng tin tức.

Thế nhưng, đối với các đại địa chủ và quan lại trong thành thì không có khách khí như vậy. Sau khi Hình Thiên quân vào thành kiểm soát được tình hình, liền lập tức tiến hành kê biên tài sản của các nhà giàu trong thành. Đừng thấy huyện Thằng Trì không lớn, chỉ riêng từ hơn mười hộ nhà giàu này đã thu được mấy vạn lượng bạc. Đồng thời, còn tịch thu được mấy ngàn thạch lương thực từ kho bạc huyện. Vì thế, vấn đề lương thảo của Hình Thiên quân sau khi qua sông đã hoàn toàn được giải quyết.

Tiếu Thiên Kiện qua sông chậm hơn La Lập. Sau khi qua sông, hắn lại phải đợi thêm một ngày ở bến đò, chờ toàn bộ binh mã tiếp viện vượt qua Hoàng Hà. Cho nên khi hắn tập hợp quân đội và đến huyện Thằng Trì, đại cục nơi đây đã sớm định đoạt.

Nội dung này thuộc sở hữu độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.