Tin Thằng Trì huyện bất ngờ bị tập kích, rơi vào tay giặc, khiến Hà Nam phủ không khỏi chấn động. Tri phủ Phùng Nhất Tuấn vừa hay tin đã kinh hãi. Vốn dĩ, tình hình Hà Nam vốn đã vô cùng rối ren, thiên tai dịch bệnh hoành hành khắp nơi. Thêm vào đó, ruộng đất quanh vùng đều bị Phúc Vương cùng hoàng tộc chiếm đoạt, khiến đời sống nhân dân lầm than. Đặc biệt, những toán dân biến từ Thiểm Tây như Cao Nghênh Tường, Lý Tự Thành kéo đến, hoành hành còn ghê gớm hơn cả thiên tai thường thấy ở Hà Nam.

Năm ngoái, Cao Nghênh Tường đã dẫn quân đến Hà Nam phủ càn quét một lượt, rồi sau đó La Nhữ Tân cũng dẫn người đến đây lộng hành. Mãi đến năm nay, Lư Tượng Thăng mới vất vả dẫn quân đánh đuổi được những kẻ này ra khỏi Hà Nam. Tưởng chừng tình hình Hà Nam cuối cùng cũng được yên ổn một thời gian, nào ngờ, vừa vào mùa lạnh, Hình Thiên quân từ Sơn Tây đã lại vượt Hoàng Hà, tiến sâu vào địa phận Hà Nam phủ.

Vì thế, Phùng Nhất Tuấn không dám chậm trễ, lập tức điều binh khiển tướng, muốn nhanh chóng thu phục Thằng Trì huyện. Hắn biết rõ, Hà Nam liên thông với Thiểm Tây, ngoài con đường Thương Nam ở phía nam, thì chỉ còn một con đường khác đi qua Đồng Quan. Mà Thằng Trì huyện lại là một con đường giao thông trọng yếu, nối liền Hà Nam phủ với Đồng Quan. Nếu không nhanh chóng thu hồi, hậu quả sẽ vô cùng nghiêm trọng.

Sau khi Phùng Nhất Tuấn nhận được tin tức đó, đến ngày thứ ba, hắn lập tức phái ba ngàn quan quân Hà Nam phủ tiến về phía Thằng Trì huyện. Hắn chỉ biết rằng theo lời những người trốn thoát từ Thằng Trì huyện, Hình Thiên quân chỉ có hơn một ngàn người. Hắn nghĩ rằng phái ba ngàn quan quân đi đoạt lại Thằng Trì ắt hẳn là đủ. Nào ngờ, lần này Hình Thiên quân không chỉ vượt Hoàng Hà từ Sơn Tây, mà quân số đã lên đến sáu, bảy ngàn người khi tiến vào Hà Nam.

Khi đám quan quân vừa rời khỏi Hà Nam phủ và trên đường tiến về Thằng Trì huyện, họ chưa kịp đến nơi đã chạm trán với binh mã Hình Thiên quân. Cách thị trấn Thằng Trì về phía đông hai mươi dặm, đôi bên đã giao chiến.

Đang trấn giữ phía đông Thằng Trì huyện chính là Tam doanh của Lý Xuyên Trụ. Sau khi La Lập dẫn quân tập kích bất ngờ và chiếm giữ thị trấn Thằng Trì, quân đội của Lý Xuyên Trụ lập tức vâng lệnh bố phòng ở phía đông thị trấn, nhân tiện chiếm luôn dịch trạm Tân An. Trong vòng hai ngày, ông ta còn càn quét ba đại trang trại trong vòng mười dặm quanh dịch trạm Tân An, hoàn toàn cắt đứt con đường quan trọng nối Hà Nam phủ với Đồng Quan.

Bởi vậy, khi đám quan quân không rõ tình hình vội vã tiến về Thằng Trì huyện, họ không tránh khỏi việc đụng độ với quân đội của Lý Xuyên Trụ tại khu vực dịch trạm Tân An. Hai bên lập tức giao tranh.

Lý Xuyên Trụ, do được lệnh canh giữ dịch trạm Tân An, đã sớm phái đội thám báo đi trước, nắm rõ tình hình địch hơn quan quân. Khi nghe tin ba ngàn quan quân kéo đến, ông ta lập tức điểm danh binh tướng Tam doanh, để lại hai đội nhân mã trấn giữ dịch trạm Tân An, còn mình thì suất lĩnh số binh mã còn lại ra khỏi dịch trạm, bố trí trận địa tại ngọn núi phía bắc dịch trạm Tân An.

Quan quân không rõ tình hình, sau khi đến dịch trạm Tân An, nhận ra nơi này cũng đã bị tặc quân chiếm giữ, liền lập tức bố trí tấn công dịch trạm.

Hai đội binh tướng Tam doanh phụ trách trấn giữ dịch trạm Tân An cũng không chịu ngồi yên. Năm trăm người đều nhanh chóng leo lên tường trại, dùng hỏa thương bắn trả đám quan quân đang công thành.

Chỉ huy quan quân là một viên du kích họ Lưu. Đợt quân tiên phong tấn công dịch trạm Tân An do hắn phái đi vừa mới tiến lên, đã bị hỏa lực dày đặc của tặc quân trên tường thành đồng loạt đánh gục một mảng lớn. Tức giận, hắn chửi ầm lên, rồi điều số hỏa pháo mang theo tới, dồn dập oanh tạc dịch trạm Tân An.

Điều hắn không ngờ là, khi toàn bộ sự chú ý của hắn dồn vào dịch trạm Tân An mà không phòng bị hai bên sườn, đại pháo bên hắn vừa khai hỏa, thì ở sườn phía bắc của hắn cũng vang lên liên tiếp tiếng pháo. Hơn mười quả đạn gào thét lao tới, rơi thẳng vào đội hình binh lính của hắn, ngay lập tức tạo ra mấy vệt máu loang lổ giữa hàng ngũ. Viên du kích họ Lưu trố mắt kinh hãi, lúc này mới nhận ra phía cánh phải của họ đã xuất hiện một chi tặc quân tinh nhuệ.

Các đô đầu của đám tặc quân này cắm linh vũ đủ màu trên mũ, toàn thân khoác giáp trụ, đội mũ trụ đủ kiểu. Chúng đang xếp thành một phương trận kỳ lạ, tiến thẳng về phía hắn. Những hơn mười quả đạn pháo mà hắn vừa hứng chịu chính là từ phía bọn chúng bắn tới. Đến lúc này, hắn mới hiểu ra mình đã trúng kế.

Viên du kích họ Lưu vội vàng điều chỉnh binh mã, muốn đón đánh chi tặc quân này. Nhưng tặc quân cứ như bức tường thành, dồn dập tiến lên, khí thế đó là điều hắn chưa từng thấy trong đời. Lập tức, quan quân rối loạn đội hình. Khi đám tặc quân tiến đến cách họ sáu, bảy mươi bước, chúng không đợi quan quân bắn tên hay khai súng, mà tự mình dừng lại.

Theo sau là liên tiếp tiếng súng nổ như rang đậu. Nhất thời, quan quân bị bắn ngã la liệt một mảng lớn. Thật đáng thương cho viên du kích họ Lưu, vốn đang ôm mộng dẫn quân đoạt lại Thằng Trì huyện, lập nên đại công, ai ngờ lại bị đánh cho tan tác tại dịch trạm Tân An. Hai quân vừa giao chiến, hắn đã đại bại, đành mang theo tàn binh bại tướng, không dám ngoảnh đầu lại mà vội vàng tháo chạy về thành Lạc Dương.

Đối với chiến pháp hiện tại của Hình Thiên quân, quan quân vùng Hà Nam vẫn là lần đầu tiên tiếp xúc. Hỏa lực mạnh mẽ của Hình Thiên quân là điều mà họ chưa từng thấy trong đời. Khi hai quân đối chiến, xạ thủ hỏa thương của Hình Thiên quân chia thành 5 đợt, liên tục nhắm vào quan quân mà bắn phá, hỏa lực không ngừng nghỉ. Trong khi đó, phía quan quân, ngoài cung nỏ và hỏa tiễn, hầu như không có vũ khí nào có thể dùng để áp chế hỏa lực của Hình Thiên quân. Số hỏa pháo ít ỏi, dù có thể uy hiếp Hình Thiên quân, nhưng khi hai quân vừa giao chiến, Lý Xuyên Trụ đã dẫn quân áp sát trước, căn bản không cho quan quân cơ hội khai hỏa pháo. Chỉ bằng hơn mười đợt hỏa lực luân phiên đồng loạt, đã khiến hơn hai trăm lính quan quân ngã gục. Kết quả là, quan quân không chịu nổi đòn tấn công như vậy, lập tức toàn quân tan rã.

Trận này, từ lúc hai quân giao chiến cho đến khi quan quân đại bại tháo chạy, chỉ vỏn vẹn hai khắc. Ngay cả Lý Xuyên Trụ cũng không ngờ quan quân lại bại nhanh đến thế. Sau khi quan quân chạy tán loạn, ông ta lập tức hạ lệnh truy kích, đuổi giết đám quan quân này suốt bốn, năm dặm đường mới dừng binh.

Viên du kích họ Lưu tội nghiệp kia gần như sợ vỡ mật, chỉ kịp mang theo một ít tàn binh tháo chạy về Lạc Dương.

Lần này, Tri phủ Phùng Nhất Tuấn có phần hoảng sợ, vội vàng một mặt phái người về Khai Phong phủ báo cáo tình hình khẩn cấp, một mặt lập tức lại điều binh mã, tiến đóng ở Tây Cốc Sơn thành Lạc Dương, đề phòng Hình Thiên quân tiến công Lạc Dương từ phía đông.

Phải biết rằng, trong thành Lạc Dương có Phúc Vương, là chú ruột của đương kim Thánh Thượng. Một khi Lạc Dương thất thủ, cái đầu của hắn coi như xong, chắc chắn sẽ bị Hoàng Thượng chém xuống.

Sau khi biết tin Lý Xuyên Trụ đã đại phá quan quân tại dịch trạm Tân An, Tiếu Thiên Kiện liền cười lớn vang, nói với La Lập và Lưu Diệu Bản: “Đầu tiên là La Lập tập kích bất ngờ Thằng Trì huyện, tiếp theo lại là Lý Xuyên Trụ đại phá quan quân ở dịch trạm Tân An. Chuyến nam hạ Hà Nam lần này của chúng ta có thể coi là một khởi đầu vô cùng thuận lợi rồi!”

Lưu Diệu Bản nóng lòng muốn thử sức, nói với Tiếu Thiên Kiện: “Tướng quân, Nhị doanh và Tam doanh đều đã ra trận. Vậy khi nào thì cho Giáo doanh của chúng ta ra trận để vẻ vang một phen?”

Tiếu Thiên Kiện trừng mắt nhìn Lưu Diệu Bản một cái, quát lớn: “Ngươi vội vàng cái gì chứ? Lần này chúng ta đến Hà Nam, không thiếu những trận đánh đâu! Giáo doanh của ngươi vừa mới được mở rộng, tuy nói quân lính đều đã trải qua huấn luyện cơ bản, nhưng vẫn chưa hoàn thành việc hợp luyện. Đừng thấy các ngươi ở Trạch Châu đã đánh được một trận thắng lợi mà tưởng rằng có thể ngang nhiên đi khắp thiên hạ! So với La Lập và những người khác, sức chiến đấu của Giáo doanh các ngươi còn kém xa lắm!

Lần này mang các ngươi theo là để các ngươi vừa học vừa làm. Đến lúc cần các ngươi ra trận, ta nhất định sẽ cho các ngươi ra trận! Hiện tại nhiệm vụ của các ngươi chính là đi theo bảo vệ quân nhu. Nếu có gì sai sót, cái đầu nhỏ của ngươi cũng không đủ ta chém đâu!”

Lưu Diệu Bản vốn có chút nản lòng, nhưng rồi lại hài hước tháo mũ sắt trên đầu xuống, cầm lấy và nói: “Tướng quân nói thế không đúng rồi, nhìn đầu của ta bây giờ xem, còn nhỏ hơn ai được nữa đây?”

Mọi người nghe xong, liền bật cười vang.

“Tướng quân, bước tiếp theo chúng ta sẽ đánh vào đâu? Vậy chi bằng chúng ta đánh thẳng vào thành Lạc Dương đi! Gia tài của Phúc Vương trong thành đâu chỉ hàng triệu bạc. Nếu chiếm được Lạc Dương, chúng ta sẽ giải quyết được hoàn toàn cả quân lương lẫn lương thực!” La Lập đi đến trước tấm bản đồ Hà Nam được trải ra, vừa nhìn vừa hỏi Tiếu Thiên Kiện, trong ánh mắt lóe lên vẻ nóng bỏng.

Tiếu Thiên Kiện mỉm cười, lắc đầu nói: “Khẩu vị của ngươi có phần quá lớn rồi. Tuy nói thực lực quan quân Hà Nam không mạnh, nhưng quanh Lạc Dương vẫn còn hơn hai vạn quân lính. Huống chi thành Lạc Dương được xây dựng kiên cố, với binh lực hiện tại của chúng ta, nếu muốn đánh Lạc Dương lúc này thì đúng là lực bất tòng tâm!

Hơn nữa, chỉ cần quân giữ thành cố thủ không ra, chúng ta sẽ chỉ có thể bị kẹt dưới chân thành Lạc Dương! Lúc đó, quan quân các lộ từ Trung Nguyên sẽ ùn ùn kéo đến. Ngươi đừng quá tự tin đến mức mù quáng!”

“Lạc Dương chắc chắn không thể đánh được! Việc quan trọng nhất hiện tại của chúng ta là phải tìm được một chỗ đứng vững chắc ở Hà Nam trước đã, chứ không phải là nhắm vào thành Lạc Dương!”

La Lập gật đầu đầy suy tư, nói: “Tướng quân nói rất đúng, là thuộc hạ quá tham lam! Nếu không đánh Lạc Dương, vậy chúng ta sẽ đánh vào đâu?”

Đây cũng là vấn đề mà tất cả các quân quan theo Tiếu Thiên Kiện nam hạ lần này đều đang lo lắng. Trước khi xuất binh, Tiếu Thiên Kiện chỉ nói sẽ dẫn họ nam hạ, nhưng kế hoạch cụ thể thì chưa tiết lộ. Hiện giờ, họ đã thành công tiến vào Hà Nam, lại còn đánh hạ được Thằng Trì huyện, một tiền đồn quan trọng. Vậy bước tiếp theo nên đi đâu, đã trở thành vấn đề cấp thiết đặt ra trước mắt mọi người.

Tiếu Thiên Kiện quét mắt nhìn một lượt các tướng lĩnh dưới quyền, rồi bước đến trước tấm bản đồ, đưa tay vỗ mạnh vào một địa điểm trên đó, nói với chư tướng: “Chúng ta bước tiếp theo sẽ đánh vào đây......”

Toàn bộ nội dung này được biên soạn bởi truyen.free, mong nhận được sự đón đọc của quý độc giả.