Một viên đạn cỡ nòng 12 ly bắn vào cơ thể từ khoảng cách này sẽ tạo thành một vết thương vô cùng đáng sợ. Dù chỉ tạo ra một lỗ nhỏ khi xuyên vào, nhưng nó lại có thể xé nát toàn bộ nội tạng bên trong cơ thể người. Nếu trúng vào cánh tay hay cổ, động năng khổng lồ gần như có thể xé đứt đầu và cánh tay ra khỏi cơ thể ngay tại chỗ. Tóm lại, ở khoảng cách vài chục bước, dù có mặc áo giáp cũng không thể chống lại loại đạn này.

Điều đáng sợ nhất đương nhiên là khi viên đạn trực tiếp trúng đầu. Đầu người sẽ vỡ nát như quả dưa hấu nổ tung, óc văng tung tóe, vô cùng thê thảm. Kẻ trúng đạn thì chết dễ dàng, mọi chuyện đều xong xuôi, nhưng cảnh tượng đó đối với những người xung quanh lại chắc chắn trở thành cơn ác mộng đeo bám họ suốt đời, không bao giờ quên được.

Sức sát thương kinh hoàng như vậy khiến sĩ khí của quân lính trên thành vừa mới được vực dậy lập tức sụt giảm nghiêm trọng. Bọn quan binh sợ hãi co rúm lại, nép mình dưới chân tường, không dám nhô ra như vừa rồi để bắn súng hay tên xuống phía dưới nữa.

Triệu Nhị Lư vẫn dẫn quân xông đến dưới thành. Trong đợt công thành lần này, Triệu Nhị Lư biểu hiện vô cùng dũng mãnh. Một năm qua, hắn thực sự uất ức đến phát điên. Kể từ lần thảm bại ở Lưu Gia Bảo, dù người ngoài không mấy ai để tâm, nhưng đối với hắn, đó lại là một nỗi sỉ nhục sâu sắc. Trận thảm bại đó, theo hắn thấy, đã trở thành vết nhơ không thể gột rửa trên người hắn. Vì thế, hắn đã phải trả một cái giá đắt. Đáng lẽ với tư cách của hắn, bây giờ ít nhất cũng có thể ngang hàng với La Lập, Lý Xuyên Trụ, Diêm Trọng Hỉ, nhưng vì trận thua đó, hắn lại đành phải hạ mình dưới quyền Lý Xuyên Trụ, làm một chức phó.

Mặc dù sau đó Hình Thiên quân lại giao chiến với quan quân vài lần đại chiến, nhưng hắn vẫn không có cơ hội thể hiện mình, xây dựng lại hình ảnh trong lòng Tiếu Thiên Kiện. Thế nên, trong đợt tấn công Vĩnh Ninh thị trấn lần này, hắn đã xung phong dẫn đầu đội dùng thang dài. Hơn nữa, lần này La Lập nổi danh hung hãn lại tấn công ở Đông môn, hắn phải bằng mọi giá thể hiện trong trận chiến này, để Tiếu Thiên Kiện thấy, và phải vượt mặt La Lập, cho toàn thể Hình Thiên quân thấy rằng Triệu Nhị Lư hắn không phải hạng xoàng, so với mấy doanh trưởng như La Lập, hắn cũng là kẻ đáng gờm!

Vì vậy, ngay khi cuộc công thành bắt đầu, Triệu Nhị Lư liền hạ quyết tâm. Hắn đi đầu làm gương xông lên phía trước, chỉ huy binh lính dưới trướng dàn trận. Một mặt, hỏa lực áp chế quân giữ thành trên tường thành; mặt khác, hắn đích thân đốc chiến, thúc giục binh tướng bắt đầu vượt qua tường dương mã bên ngoài thành và áp sát chân tường thành.

Vì Hình Thiên quân đến quá nhanh, quân giữ trấn Vĩnh Ninh căn bản không có đủ thời gian chuẩn bị, ngay cả thời gian xây dựng cự mã và chướng ngại vật bên ngoài thành cũng không có. Họ chỉ kịp qua loa bố trí một ít chông sắt dưới chân thành để ngăn cản tặc quân tiến công. Huống hồ, mấy năm qua, họ đã quen với việc giao chiến cùng các nhóm thổ phỉ quanh vùng, từ trước đến nay chưa từng gặp phải đối thủ nào hung hãn như Hình Thiên quân.

Mặc dù có Tri huyện Võ Đại Liệt đích thân tọa trấn thành Nam đốc chiến, nhưng khi thấy rõ đội quân tặc hung hãn bên ngoài thành, quân giữ thành trên vẫn bị dọa cho khiếp vía. Dù ban đầu cũng dựa vào một chút dũng khí mà chống cự được một hồi, nhưng khi tặc quân đồng loạt dùng hỏa lực bắn tới tấp lên thành, họ vẫn bị áp chế đến mức không ngóc đầu lên nổi.

Một số quan binh định thông qua lỗ châu mai để bắn tên xuống dưới thành, nhưng ngoài dự kiến của họ, các xạ thủ hỏa thương của tặc quân dưới thành lại bắn vô cùng chuẩn xác, thậm chí có thể bắn thẳng viên đạn vào trong lỗ châu mai. Lập tức, người đang nằm ở lỗ châu mai bị bắn nát óc, ngã ngửa ra trên tường thành.

Kể từ đó, quân giữ thành bắt đầu không chịu nổi nữa. Một số kẻ nhát gan muốn trốn xuống thành, nhưng đúng lúc này, Võ Đại Liệt, vốn là quan văn, lại nổi nóng. Hắn tuốt thanh phong bảo kiếm trong tay, liên tiếp chém chết mấy quân lính định trốn khỏi thành, mắt đỏ ngầu gầm lên:

“Chúng ta là quan quân triều đình, ăn bổng lộc của vua, nhận tiền lương của triều đình, nào có chuyện không đánh mà chạy? Hôm nay ta Võ Đại Liệt ở đây, kẻ nào lùi nửa bước, đừng trách kiếm trong tay ta không nương tình! Mấy tên này chính là gương cho các ngươi! Kẻ nào còn dám đào tẩu, sẽ có kết cục y hệt bọn chúng! Cho ta đánh! Thả lăn cây xuống! Đánh chúng cho ta! Chỉ cần đẩy lui được chúng, Vương gia sẽ có trọng thưởng! Giết!”

Thấy Tri huyện Võ giống như phát điên, thanh kiếm vẫn còn nhỏ máu, chắn ngang con đường xuống thành, không cho bất kỳ ai trốn thoát. Quân giữ thành trên, lúc này cũng không bận tâm nhiều nữa. Thấy từng chiếc thang gỗ đang được tặc quân dựng thẳng lên trên tường thành, những quân lính này thực sự đã bị ép đến phát hỏa. Đằng nào thì cũng chết, thà liều mạng một phen còn hơn. Dù sao vợ con già trẻ của họ đều ở trong thành, một khi để tặc quân đột nhập được, thì trời mới biết những tên tặc quân này sẽ đối xử với họ ra sao. Nếu ngay cả đường đường tri huyện đại nhân lúc này còn đang điên loạn trên thành, thì những tiểu binh như bọn họ còn có gì phải sợ nữa?

Thế là, những quân lính giữ thành vốn đã kinh sợ vì bị đánh, giờ lại trở nên dũng cảm hơn rất nhiều. Từng người vác lăn cây, ra sức ném xuống dưới thành. Một số quân lính khác thì dựng ván cửa, đại thuẫn và các vật dụng khác lên trên tường thành để làm lá chắn chống đạn, núp sau tấm chắn và ván cửa mà bắn tên, nổ súng xuống dưới thành thêm lần nữa.

Cũng có một số quan binh, vội vàng lắp đạn dược vào những khẩu pháo trên tường thành, đẩy pháo đến vị trí lỗ châu mai, châm ngòi bắn vào quân Hình Thiên đang xông lên dưới thành.

Chỉ nghe trên thành vang lên tiếng gầm rú và tiếng la hét hỗn loạn, ngay lập tức vô số lăn cây cùng đủ loại tên đạn từ trên thành bị bắn xuống. Quân Hình Thiên vốn đã áp sát dưới chân thành, dù giơ cao tấm ch��n, nhưng thế công vẫn bị chặn lại ngay dưới chân tường thành. Những lăn cây đổ ập xuống ngay lập tức khiến không ít binh tướng bị đập chết hoặc trọng thương, nằm dưới chân tường thành kêu thảm thiết không ngừng.

Cũng có một đội quân lính, đang khiêng một chiếc thang dài, vừa vượt qua tường dương mã, định xông đến chân tường thành, thì một làn đạn chùm từ khẩu súng liền trút xuống giữa đám người bọn họ. Ngay lập tức khiến họ huyết nhục văng tung tóe, ngã rạp một mảng. Ngay cả thang cũng bị bắn nát thành hai đoạn ngay tại chỗ, thương vong vô cùng thảm khốc. Hơn mười quân lính nằm la liệt sau tường dương mã, tiếng kêu thảm thiết thê lương đến cực độ.

Chưa hết, quân giữ thành trên còn chuẩn bị một ít dầu hỏa và nước kim loại nóng chảy, đun sôi ngay trên tường thành. Khi thấy quân lính công thành đã áp sát chân tường thành, họ liền lập tức dùng bát tô, hay gáo lớn múc những thứ này, đổ ập xuống từ trên thành. Những giọt nước kim loại nóng chảy, tanh tưởi đó, chỉ cần dính vào da người, lập tức sẽ khiến da thịt bỏng rát, lột từng mảng, đau đớn quằn quại khắp đất.

Ngay khi mọi thứ đang tiến triển thuận lợi, thấy từng chiếc thang dài được dựng thẳng lên tường thành, lòng Triệu Nhị Lư mừng như điên. Nhưng chỉ trong chớp mắt, đợt phản công từ trên thành ập xuống khiến hắn như bị đánh một đòn chí mạng. Chứng kiến quân giữ thành đẩy ngã mấy chiếc thang dài xuống, thế công cũng lâm vào bế tắc.

Triệu Nhị Lư dưới chân tường thành chửi ầm lên, nhưng thấy thương vong quá lớn, đánh như vậy cũng không phải cách. Nếu cứ tiếp tục ép binh tướng xông lên, e rằng ngoài việc tăng thêm thương vong, cũng khó đạt được chiến quả lớn hơn. Bất đắc dĩ, hắn đành tạm thời hạ lệnh rút lui, chỉnh đốn đội hình để chuẩn bị cho đợt xung phong thứ hai.

Thấy tặc quân rút xuống như thủy triều, Võ Đại Liệt bỗng nhiên hai chân mềm nhũn, suýt chút nữa ngã ngồi trên tường thành. Vừa rồi, hắn cũng chỉ dựa vào một luồng huyết khí dũng mãnh mà kiên cường đốc chiến trên thành, buộc những quân lính này phải thề sống chết chống cự. Chờ đến khi cuối cùng đẩy lùi được đợt tấn công đầu tiên của địch quân, hắn nhìn mấy thi thể quan binh bị chính tay mình giết gục dưới chân, rồi nhìn những quân binh nằm la liệt ngổn ngang trên tường thành, không khỏi có chút hoảng sợ. Toàn thân như thể đột nhiên bị rút cạn sức lực, suýt chút nữa kiệt sức ngã ngồi vào vũng máu. May mà có hai tên sai dịch dưới quyền đỡ lấy, hắn mới cố gượng không ngã xuống.

Tuy nhiên, những quân giữ thành trên, khi thấy tặc quân đã rút lui, cũng đều thở phào nhẹ nhõm. Có người reo hò vui mừng, thế là, đông đảo quân giữ thành trên cũng hùa theo, gào thét vang trời. Thế nhưng, vẫn có một số quan quân còn giữ được sự tỉnh táo, vội vàng tổ chức người đẩy ngã mấy chiếc thang dài đã áp sát lên tường thành xuống. Hơn nữa còn ném xuống một ít đuốc, đổ dầu hỏa lên những chiếc thang dài bị bỏ lại dưới thành rồi châm lửa. Ngay lập tức, dưới thành liền bùng lên những đống lửa dữ dội, khói đặc cuồn cuộn bay thẳng lên trời.

Tiếu Thiên Kiện lặng lẽ quan sát tình hình chiến sự phía trước. Đối với cục di��n chiến đấu như vậy, hắn đã có sự chuẩn bị tư tưởng đầy đủ. Trấn Vĩnh Ninh thành trì kiên cố, hơn nữa quân giữ thành vẫn chưa mất đi lòng tin, nên muốn một mạch đánh thẳng vào thành như chẻ tre rõ ràng không phải là chuyện dễ dàng.

Sau khi đợt tấn công đầu tiên do Triệu Nhị Lư dẫn đội thất bại, không lâu sau, tin tức cũng truyền về từ phía Đông thành, nơi đội quân của La Lập đang trấn giữ. Đợt tiến công ba mũi đầu tiên mà họ tổ chức, dưới sự phản kháng kịch liệt của quân giữ thành, cũng đã kết thúc trong thất bại, buộc phải rút xuống, và đang được tổ chức lại cho đợt tiến công thứ hai.

Nhìn những binh tướng thương vong đang được khiêng xuống, sắc mặt Tiếu Thiên Kiện lạnh lùng. Hắn hạ lệnh lập tức đưa họ về doanh y tế tạm thời phía sau để cứu chữa. Còn những việc khác, hắn giao cho Lý Xuyên Trụ và La Lập tự xử trí.

Dù đợt tấn công đầu tiên không thành công, nhưng hắn cũng nhận ra rằng khả năng công kiên của Hình Thiên quân hiện tại đã mạnh hơn rất nhiều so với thời điểm ban đầu. Sau khi hỏa pháo bất ngờ tấn công, bộ binh liền xung phong, các xạ thủ hỏa thương đồng loạt dùng hỏa lực áp chế quân giữ thành trên tường thành, hết sức hỗ trợ cho quân lính tấn công trèo lên tường. Những chiến thuật này hiện tại đã dần dần trở nên thành thục, các doanh khi tổ chức tấn công cũng càng chú trọng phối hợp lẫn nhau, khiến thương vong của quân tấn công được kiểm soát trong phạm vi chấp nhận được. Tóm lại, so với dự đoán của hắn, biểu hiện của quân tấn công có vẻ khiến hắn hài lòng.

Sở dĩ đợt tấn công thất bại, không phải vì binh tướng sợ chết, mà là ý chí chống cự của quân giữ thành trên vẫn chưa bị phá hủy hoàn toàn. Đồng thời, hắn cũng nhận ra rằng việc huấn luyện và trang bị của quân giữ thành còn rất hạn chế, binh lực cũng đang ở thế yếu. Nên hắn tuyệt đối không nghi ngờ rằng các đợt tấn công tiếp theo của thuộc hạ sẽ ngày càng tốt hơn, và việc chiếm được trấn Vĩnh Ninh chỉ là vấn đề thời gian.

Điều hắn quan tâm hơn lúc này vẫn là phản ứng từ phía quan quân, cũng như phản ứng của các nhóm thổ phỉ bản địa. Khi hắn tấn công trấn Vĩnh Ninh, hắn không muốn thấy bất kỳ thế lực nào trong số đó tham gia.

Đối với Nhất Đấu Cốc và Ngõa Bình, những kẻ thường xuyên hoạt động trong vùng, trước khi hắn dẫn quân xuống phía Nam, Phùng Cẩu Tử đã cho người sắp xếp mật thám đến vùng này để tìm hiểu. Nên Tiếu Thiên Kiện đã có phần nắm rõ tình hình của bọn chúng.

Nhất Đấu Cốc và Ngõa Bình đều xuất thân từ cường hào địa phương, những kẻ làm loạn theo nhóm, thực chất chỉ là muốn chiếm cứ một vùng làm thổ phỉ, thậm chí không thể gọi là nghĩa quân bình thường. Quân kỷ của chúng vô cùng bại hoại, ngoài việc đối phó kẻ có tiền, đối với dân thường ở địa phương mà nói, chúng cũng là tai họa. Chúng làm mọi thứ từ đốt nhà đến cướp của. Vì vậy, đối với loại thổ phỉ như vậy, Tiếu Thiên Kiện không coi chúng là đồng loại. Chỉ cần sau này hắn chiếm cứ vùng này, những thế lực như vậy cũng sẽ nằm trong diện phải loại bỏ. Nếu không, cứ để chúng chiếm cứ quanh vùng, hắn sẽ không thể hoàn thành việc kiểm soát và quản lý hữu hiệu đối với vùng đất này.

“Tăng cường thêm một số thám báo, hướng Hùng Nhĩ Sơn và Ngưu Tâm Sơn dò xét, điều tra tình hình cơ bản của vùng quanh đây! Một khi phát hiện giặc cỏ tụ tập số lượng lớn và kéo về phía thị trấn, lập tức đến thông báo cho ta!” Tiếu Thiên Kiện phân phó với Thiết Đầu đang đi theo hắn.

Hiện tại Thiết Đầu là liên trưởng cận vệ, đồng thời cũng kiêm nhiệm sĩ quan phụ tá của Tiếu Thiên Kiện, nên khi Tiếu Thiên Kiện ra lệnh, rất nhiều đều thông qua Thiết Đầu trực tiếp truyền đạt xuống. Có Thiết Đầu, một sĩ quan phụ tá trung thành như vậy, Tiếu Thiên Kiện cũng làm việc thoải mái hơn đôi chút.

Thiết Đầu lập tức gật đầu đáp lời, rồi quay người đi xuống sắp xếp. Lần này họ mang theo không chỉ có đội thám báo doanh trực thuộc, đồng thời còn có ba trăm kỵ binh của Tư Đồ Lượng, dùng làm lực lượng đột kích và hỗ trợ điều tra.

Không lâu sau, Tư Đồ Lượng liền vâng mệnh, chia kỵ binh dưới trướng thành từng tổ phái đi, tỏa ra khắp vùng quanh trấn Vĩnh Ninh để dò xét. Còn Tư Đồ Lượng đích thân dẫn một đội kỵ binh, dò xét về phía Lạc Dương, đề phòng quan quân ở Lạc Dương, sau khi nhận được cầu cứu từ trấn Vĩnh Ninh, sẽ phái binh đến cứu viện.

Ngoài ra, doanh binh của Lưu Diệu Bản cũng được phái đi, bao vây trấn Vĩnh Ninh, thiết lập một tuyến phong tỏa, nhằm ngăn chặn trang viên hoàng gia Vạn An Vương bên ngoài thành, cùng với các nhà giàu quanh vùng cử hương dũng và tráng đinh đến trợ giúp trấn, hoàn toàn cô lập trấn Vĩnh Ninh.

Không lâu sau khi hoàn thành những bố trí này, hai doanh Nhị và Tam liền một lần nữa điều chỉnh đội hình, bắt đầu lại một đợt tấn công vào trấn Vĩnh Ninh.

Trong đợt tấn công lần này, La Lập, Lý Xuyên Trụ, Triệu Nhị Lư và những người khác đã rút kinh nghiệm từ thất bại của đợt tấn công đầu. Đồng thời, họ sử dụng pháo đội của doanh trực thuộc để tiếp tục áp chế quân giữ thành trên đầu tường. Một mặt, họ điều thêm nhiều xạ thủ hỏa thương ra ngoài thành, nhằm cung cấp hỏa lực hỗ trợ mạnh mẽ hơn cho lính cầm trường thương và lính đao thuẫn cầm cung phụ trách tấn công. Đồng thời, họ còn chọn ra các binh lính ném lựu đạn từ đội đao thuẫn, bổ sung vào các thê đội tấn công, lấy liên đội làm đơn vị, tạo thành ba mũi tiến công để duy trì tính liên tục của đợt tấn công.

Còn binh lính công binh cũng không nhàn rỗi, được Tiếu Thiên Kiện lệnh trực tiếp gia nhập vào đội hình tấn công, để dọn dẹp chướng ngại vật cho quân lính tấn công, đồng thời còn gánh vác nhiệm vụ vận chuyển binh sĩ bị thương xuống phía sau.

Sau khi bố trí như vậy, trên trận địa pháo đội doanh trực thuộc bên ngoài thành, vốn đang im lặng, lại một lần nữa vang dội tiếng nổ. Những viên đạn pháo ngay lập tức bay lên tường thành như ong vỡ tổ, khiến trên tường thành bụi bốc mù mịt, đá vụn bay loạn xạ. Thi thoảng còn thấy máu thịt văng tung tóe trên tường thành.

Từng nhóm quân Hình Thiên đang chờ đợi, môi mím chặt, từng người nắm chặt vũ khí trong tay, bắt đầu chậm rãi tiến vào trận địa, điều chỉnh đội hình tấn công...

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm độc quyền của truyen.free, mong độc giả đón đọc tại trang chính thức.