Khi thấy Lưu Diệu Bản trở thành mục tiêu pháo kích của quan quân, vài cận vệ lập tức xông tới giữ chặt anh ta. Mặc cho Lưu Diệu Bản phản đối, họ vẫn kéo anh xuống chân đê: “Thưa trưởng quan, đứng trên đó rất nguy hiểm. Ngài vẫn nên xuống dưới. Nếu ngài có chuyện gì, chúng tôi biết làm sao ăn nói với tướng quân đây ạ?” Các cận vệ đều biết Tiếu Thiên Ki���n rất quý Lưu Diệu Bản, dù chưa chính thức nhận anh làm nghĩa tử, nhưng mối quan hệ giữa hai người vẫn vô cùng đặc biệt. Hơn nữa, dù Lưu Diệu Bản còn trẻ tuổi, nhưng từ khi nhậm chức doanh tướng của Giáo Doanh này, anh ta đã thể hiện sự quả cảm và cơ trí vượt trội, nên không ai dám khinh thường, ngược lại còn rất nể phục anh ta.

Lưu Diệu Bản “phì phì” nhổ mấy bãi nước bọt, đẩy hết đất cát dính trong miệng ra rồi cười lạnh: “Sợ cái gì chứ? Tướng quân chúng ta đã sợ hãi bao giờ đâu? Tất cả chúng ta đều từng kinh qua chém giết, lẽ nào nghe vài tiếng pháo vang đã hoảng sợ sao? Không phải ta xem thường đám quan quân này, nhưng với cái bản lĩnh của bọn chúng, cho dù ta có đứng gần thêm chút nữa, bọn chúng cũng chẳng bắn trúng ta được. Nếu đổi thành pháo và pháo thủ của ta thì có lẽ ta mới phải kiếm chỗ mà nấp, hừ!”

Dưới sự khuyên can của thuộc hạ, Lưu Diệu Bản cuối cùng vẫn nghe theo ý kiến của họ, lùi xuống chân đê, thi thoảng lại ngẩng đầu thăm dò tình hình bờ bên kia.

Đáng thương cho đám dân phu bị dồn xuống b�� sông, một số người phải đứng trong dòng nước lạnh thấu xương, cả người run lẩy bẩy vì rét, môi tím tái. Thế nhưng, quan quân vẫn không cho phép họ lên bờ sưởi ấm dù chỉ một chút, thậm chí ngay cả một ngụm canh nóng cũng không cho uống, chỉ đành vật lộn giữa dòng sông để dựng cầu cho quan quân.

Chẳng mấy chốc, một số người đã cạn kiệt hơi ấm, cơ thể cứng đờ vì giá rét, loạng choạng ngã xuống nước rồi không thể gượng dậy được nữa. Ngay lập tức, thân thể họ trôi dạt lững lờ trên mặt nước, xuôi theo dòng sông, trở thành một oan hồn trong dòng Lạc Hà.

Lưu Diệu Bản nhìn những thi thể dân phu bị chết cóng đang trôi dạt xuống hạ lưu giữa sông, hận đến nghiến răng nghiến lợi. Tuy nhiên, anh ta vẫn cố kìm nén sự tức giận, một mặt phân phó thuộc hạ đi chuẩn bị dầu hỏa, một mặt hạ lệnh cho binh lính tập kết dưới chân đê bắt đầu chuẩn bị nghênh chiến.

Từng tốp hỏa thương thủ đã sớm nạp xong đạn dược, chuẩn bị sẵn sàng xông ra nghênh chiến. Còn các đao bài thủ cũng đã kiểm tra lại toàn bộ giáp trụ và binh khí mang theo người.

Vương Thiệu Vũ thấy quân địch ở bờ bên kia đều trốn xuống chân đê, lại không hề bắn tên hay nổ súng ngăn cản dân phu bắc cầu phao, không khỏi cảm thấy vô cùng kỳ lạ.

Với tình huống như hôm nay, nếu quân địch muốn ngăn cản hắn vượt sông, vậy cách tốt nhất là dùng hỏa thương hoặc cung nỏ bắn chết những dân phu đang bắc cầu phao ngay từ đầu. Khiến cho dân phu chắc chắn không thể an ổn hoàn thành việc bắc cầu. Thế nhưng, đám quân địch này hiển nhiên lại không làm như vậy, dường như sợ pháo của phe hắn nên đều trốn ra sau đê bờ bắc, trơ mắt nhìn cầu phao của phe mình từ từ nối dài sang bờ bên kia.

Khi nhìn thấy điều này, Vương Thiệu Vũ không phải không có chút nghi ngờ, nhưng nó cũng chỉ thoáng qua trong chốc lát mà thôi. Khi dẫn quân đến đây, hắn đã chắc mẩm rằng quân địch đồn trú tại thị trấn Vĩnh Ninh có số lượng rất hạn chế. Đội quân địch này hẳn là đám phụ binh ô hợp, không có mấy sức chiến đấu. Chỉ cần pháo lớn của phe mình vừa vang, bọn chúng sẽ lập tức sợ hãi mà trốn chui trốn nhủi, không dám thò đầu ra.

Nếu vậy thì mọi việc sẽ dễ dàng thôi. Nếu quân địch không chịu nổi một trận chiến, vậy hắn còn có gì phải sợ nữa? Thế là, hắn lập tức tập hợp thuộc hạ, rút ra từ các đơn vị một số binh lính gan dạ dám chiến đấu, trước mặt mọi người hứa hẹn ban thưởng không ít, bao gồm việc cho phép họ sau khi vào thành có thể tự do cướp bóc một phen.

Đám binh lính được chọn ra, vừa nghe thấy chuyện tốt như vậy, đều biết huyện Vĩnh Ninh này mấy năm ít gặp tai ương chiến tranh, trong thành vẫn còn khá nhiều của cải tích trữ. Nếu được vào thành, tha hồ cướp bóc một trận lớn thì đây chẳng phải là cơ hội phát tài sao? Hơn nữa, trong thời buổi loạn lạc này, mạng người vốn không đáng giá, nếu có thể cướp bóc một phen, biết đâu lại trở thành phú quý nhỏ. Thế là, đám người này nhất thời phấn khích, dẹp bỏ sự lơ là, ai nấy đều bắt đầu chuẩn bị ở bờ nam.

Mắt thấy cầu phao từng tấc từng tấc nối dài, cuối cùng, sau khi mấy chục dân phu chết cóng, những tấm ván gỗ cũng đã được đặt lên bãi đất bờ bên kia. Vương Thiệu Vũ lập tức hô vang: “Các huynh đệ, xông lên! Đánh tan đám quân địch này, chiếm thành! Ai là người đầu tiên xông vào thành, bản quan sẽ trọng thưởng một trăm lượng bạc! Giết!”

Ba bốn trăm quan binh đã tập trung ở đầu cầu phao từ sớm, sau khi nghe thấy mệnh lệnh liền lập tức hoan hô một tiếng. Ai nấy nhanh chân lao lên cầu phao đang chông chênh, vung binh khí ào ạt xông sang bờ bên kia.

Lúc này, mấy khẩu pháo của quan quân vang dội rầm rầm, ào ào tăng cường hỏa lực, từng quả đạn pháo nặng nề giáng xuống mặt đê bờ bên kia, khiến cát đất tung tóe một mảng. Lưu Diệu Bản ngoảnh đầu nhìn thoáng qua rồi quay đầu gầm lên: “Các huynh đệ, đến lượt chúng ta ra tay rồi! Chặn cầu phao lại, giết cho ta! Hãy cho lũ khốn đó biết rằng, chỉ cần chúng ta còn một người ở đây, bọn chúng đừng hòng đặt chân lên bờ bắc dù nửa bước!”

Hai liên quân binh đã ém mình dưới chân đê, gối giáo chờ sáng từ sớm, khi nghe Lưu Diệu Bản thét lệnh liền đồng loạt điên cuồng hét lớn, bật dậy lao lên đê, dưới sự chỉ huy của các quan binh phụ trách, lập tức chiếm lĩnh vị trí trên đê.

Đám quan binh đang xông lên cầu phao ngẩng đầu nhìn thấy quân địch đang chen chúc trên đê bờ bên kia liền hơi rùng mình kinh hãi. Nhưng đã đến nước này, bọn họ không còn đường lùi nữa. Tất cả đều tăng nhanh bước chân, đạp lên cầu phao đang chông chênh, hò reo vang trời xông sang bờ bên kia.

Một số quan binh đi trên cầu phao không vững, chỉ cần sơ ý một chút liền bị đồng đội chen lấn mà rơi xuống cầu phao. “Phù phù” một tiếng, họ rơi tõm xuống dòng nước sông lạnh buốt, nhất thời vang lên một tràng tiếng kêu kinh hãi. Nhưng đám người này hầu hết đều mặc giáp, một khi rơi xuống nước, cơ bản không có cơ hội cứu vớt họ, liền lập tức bị giáp trụ trên người kéo xuống đáy sông lạnh buốt, chỉ nghe tiếng “ùng ục” của nước.

Nhưng phía sau, càng nhiều quan binh vẫn tiếp tục xông lên cầu phao, điên cuồng lao sang bờ bên kia. Ngay sau đó, bờ bên kia đột nhiên vang lên tiếng hỏa thương nổ liên tiếp như rang đậu.

Đám quan binh đang xông lên cầu phao nhất thời vang lên một tràng tiếng kêu thảm thi��t, chỉ nghe tiếng “phập bùm thông” vang lên hỗn loạn. Từng tốp quan binh trúng đạn đều rơi xuống dòng Lạc Hà, rất nhiều người thậm chí còn chưa kịp giãy giụa đã chìm hẳn xuống lòng sông. Nhưng trên mặt nước lại lập tức nổi lên một mảng màu máu đỏ thẫm, thậm chí cả những tảng băng trôi cũng nhuốm màu đỏ tươi của máu.

Vương Thiệu Vũ trợn mắt há hốc mồm nhìn thảm cảnh trên cầu phao, há hốc mồm, suýt rớt quai hàm xuống đất. Từ trước đến nay, hắn chỉ nghe nói Hình Thiên quân rất lợi hại, nhưng lợi hại đến mức nào thì chưa từng tự mình trải nghiệm. Hôm nay, hắn vốn tưởng rằng đối phương chỉ là một đội phụ binh, sức chiến đấu chắc chắn chẳng đáng là bao, nhưng mới chỉ trong chốc lát, hắn đã được chứng kiến sự lợi hại của đối thủ.

Trong quân của hắn cũng không phải không có điểu súng, nhưng không lợi hại bằng những cây điểu súng trong tay đối phương. Ngoài trăm bước, chúng thậm chí có thể hạ gục người, lại còn rất tinh chuẩn. Mới chỉ hai hàng điểu súng cùng lúc khai hỏa mà đám quan binh của hắn vượt cầu đã bị bắn gục rơi xuống giữa sông không ít, như thể rơi vào cối xay.

Quan binh trên cầu phao kinh hãi kêu lên một tiếng, từng tốp quan binh chưa trúng đạn nhất thời hoảng loạn. Có kẻ lập tức bị dọa vỡ mật, muốn quay đầu trốn về bờ nam. Cũng có người không cam lòng lui về như vậy, chen lấn muốn xông lên phía trước. Vì vậy, trên cây cầu phao chật hẹp nhất thời trở nên hỗn loạn, người này đẩy người kia, người kia kéo người này, nhất thời có kẻ bị xô đẩy rơi xuống cầu, ngã vào dòng sông băng giá.

“Không được lùi lại! Xông lên cho bản quan! Giết sạch bọn chúng! Người đâu, điều năm trăm cung thủ lên! Nếu ai dám lui về phía sau, bắn tên cho ta! Nhanh chóng giữ vững đầu cầu, cho bản quan tiến lên!”

Vương Thiệu Vũ thấy đám quan binh dưới trướng đang xông lên cầu phao muốn rút lui như ong vỡ tổ, lập tức nóng nảy. Nếu ở đây bị đội quân địch kia chặn đường, thì hắn sợ rằng ngay cả một chút công lao ở thị trấn Vĩnh Ninh cũng chẳng có được. Một khi Tổ Khoan dẫn quân đến đây, hắn sẽ chẳng có được dù chỉ một chút công lao. Thế là hắn hạ quyết tâm, thầm nghĩ thà tử chiến một trận đánh sập chúng còn hơn. Đột nhiên rút ra đao bên hông, bất chấp tất cả gầm lên.

Mọi bản dịch từ truyện này đều là tài sản của truyen.free, xin quý vị độc giả tôn trọng.