Chí khí chẳng bao giờ có thể coi là thứ để lấp đầy dạ dày. Tô Nhạc đói đã lâu, việc cấp bách bây giờ là lấp đầy cái bụng. Chàng tìm một quán bún gạo Quế Lâm, hỏi rõ giá cả, rồi bỏ ra hai đồng tiền ăn hết một tô bún lớn, ngay cả trứng luộc trà cũng không đành lòng gọi thêm m���t quả. Hiện tại, tổng tài sản của chàng chỉ còn lại năm mươi đồng, dĩ nhiên là trước khi chàng vào nhà vệ sinh. Sau khi từ nhà vệ sinh bước ra, chàng lại tốn thêm năm hào. Tô Nhạc đã tận dụng triệt để giá trị của năm hào này, rửa mặt thật kỹ trong nhà vệ sinh. Chàng không chỉ muốn rửa sạch vẻ mặt mệt mỏi này, mà còn muốn trả lại cho mình một cái đầu óc tỉnh táo. Đương nhiên, tiện thể chàng còn lấy đi hơn nửa cuộn giấy vệ sinh. Anh hùng sa cơ lỡ vận, đến khi cần dùng giấy mới thấy thiếu thốn biết bao.

Dĩ nhiên, tiền bạc lại càng thêm eo hẹp. Trong túi quần chàng còn lại bốn mươi chín đồng năm hào. Vé xe lửa về quê là bốn mươi lăm đồng năm hào, vậy còn dư bốn đồng, vừa đủ để mua nước uống và thức ăn vặt. Tô Nhạc tính toán kỹ lưỡng. Chàng tay trắng đi trên con đường phồn hoa bậc nhất Nam Vũ. Hiện tại vẫn chưa đến tám rưỡi sáng, các cửa hàng hai bên đường đều chưa mở cửa. Tô Nhạc vốn định mùa hè này đến đây dạo chơi một vòng thật thoải mái, nhưng chàng không ngờ rằng khi mình đến nơi thì lại rơi vào tình c���nh như thế này.

Đứng ở trạm xe buýt, chàng nghiên cứu bản đồ tuyến đường công cộng một lát. Từ đây đến nhà ga cần phải đổi xe giữa chừng. Nói cách khác, số lộ phí vốn đã chẳng còn bao nhiêu của chàng lại phải tốn thêm hai đồng. Chẳng còn cách nào khác, vì muốn về nhà, chàng đành phải cắt giảm thêm chút lương khô của mình.

Xe buýt trong thành phố đông đúc vô cùng. Tô Nhạc gần như bị dòng người đẩy xô vào xe buýt số 32. Dù xe buýt có điều hòa, nhưng bên trong vẫn vô cùng ngột ngạt. Người chen người, san sát như một hộp cá mòi khổng lồ.

Tô Nhạc bị một đôi mẹ con chen lấn. Hai tay chàng nắm lấy xà ngang phía trên, cố hết sức chống lại đám người phía sau, sợ đẩy ngã hai mẹ con kia.

Cậu bé nhỏ vốn lanh lợi, đôi mắt sáng ngời nhìn chằm chằm chàng. Tô Nhạc lúc này mới phát hiện trong xe đầy người, chỉ mỗi chàng là cởi trần, chàng cảm thấy hơi ngượng ngùng. Người mẹ trẻ liếc xéo chàng một cái, ôm chặt con trai vào lòng hơn, hiển nhiên không coi Tô Nhạc là người tốt lành gì, muốn con trai mình tránh xa chàng hết mức có thể.

Tô Nhạc đến Nam Vũ tuy chưa lâu, nhưng chỉ trong một đêm này, chàng đã phải hứng chịu vô số cái nhìn khinh miệt. So với sự coi thường và khinh bỉ của người khác, chàng chợt nhớ những lời mắng mỏ ồn ào của mẹ mình. Dù mẹ chàng mắng rất to tiếng, nhưng trong mỗi lời nói đều ẩn chứa sự quan tâm đến chàng. Mọi người trong xe buýt chen chúc sát vào nhau, nhưng Tô Nhạc lại cảm thấy khoảng cách giữa chàng và những người xung quanh thật xa vời, một cảm giác cô độc trỗi dậy từ sâu thẳm trong lòng.

Chiếc xe đột ngột phanh gấp. Tất cả mọi người theo quán tính chúi về phía trước. Người mẹ trẻ suýt nữa ngã dúi dụi, cậu bé loạng choạng một cái, đầu đập vào lưng ghế, đau đến bật khóc.

Đúng lúc này, Tô Nhạc nhìn thấy một bàn tay như chớp giật rút ra từ trong túi xách của người mẹ trẻ.

Tô Nhạc nhìn thẳng chủ nhân của bàn tay đó. Người nọ vóc dáng gầy gò nhỏ bé, chừng hai mươi tuổi, mặc áo phông màu xám, quần jean, đeo một chiếc kính đen. Hắn dường như muốn dùng loại trang phục này để bản thân trông phong nhã hào hoa, nhưng hiệu quả thực sự lại là một vẻ hèn mọn khôn cùng, không tài nào hình dung nổi. Khi Tô Nhạc trừng mắt nhìn hắn, người thanh niên kia lập tức nhận ra. Hắn cười với Tô Nhạc, sau đó nụ cười trên mặt bỗng biến mất, thay vào đó là vẻ mặt âm hiểm, tàn nhẫn và hung ác. Hắn muốn dùng vẻ mặt này để dọa Tô Nhạc sợ hãi. Thực tế, đây là phương pháp hắn thường dùng, và trước đây lần nào cũng thành công, chỉ là hôm nay dường như hơi sai lệch.

Tô Nhạc căn bản không hề bị hắn dọa, lớn tiếng nói: "Ngươi đang làm gì vậy? Mau trả đồ cho vị đại tỷ này!"

Xe vừa vặn đến trạm. Người thanh niên kia gạt đám đông, lao xuống xe chạy trốn. Người mẹ trẻ nghe thấy tiếng quát của Tô Nhạc, lúc này mới nâng túi xách của mình lên, phát hiện trên túi đã bị kẻ gian cắt một lỗ khoảng hai tấc. Lúc này nàng mới ý thức được ví tiền của mình đã bị trộm. Nàng la lớn: "Bắt trộm! Bắt trộm!"

Tên trộm vừa xuống xe liền liều mạng chạy thẳng về phía trước.

Tô Nhạc ở phía sau dốc sức đuổi theo. Bình thường, gặp phải tình huống thế này có lẽ chàng đã chẳng dũng cảm đứng ra. Nhưng lần này đến Nam Vũ, vừa xuống xe lửa đã bị người đánh cắp mất ví tiền. Tô Nhạc hận thấu xương hành vi trộm cướp này, thêm vào nỗi ấm ức suốt một đêm qua, chàng đã sớm kìm nén một bụng lửa giận. Hôm nay cuối cùng cũng tìm được cách để xả, khi con người ta đã vô cùng nghiêm túc, chàng quyết định nhất định phải bắt được tên trộm kia.

Dĩ nhiên, việc Tô Nhạc có can đảm bám riết không buông còn có một nguyên nhân khác. Đối phương gầy gò nhỏ thó, chắc chắn không phải là đối thủ của chàng. Chọn đối thủ cũng như chọn hồng, nhất định phải chọn quả mềm mà bóp. Nếu đối phương là một người vạm vỡ, có lẽ Tô Nhạc sẽ phải suy nghĩ kỹ càng. Nhưng đối mặt với một đối thủ gầy yếu như con khỉ khô, Tô Nhạc đương nhiên là ra tay hiệp nghĩa khi thấy chuyện bất bình.

Tên trộm chạy rất nhanh, thoáng chốc đã lên đến cầu vượt. Vừa quay đầu lại, hắn thấy Tô Nhạc đã đuổi sát phía sau không xa. Tên trộm này lập tức hoảng sợ, không ngờ tiểu tử này lại đuổi nhanh đến vậy. Đôi mẹ con b�� mất đồ cũng đuổi tới, nhưng tốc độ của hai người họ quá chậm, đã bị bỏ lại một khoảng cách rất xa.

Tên trộm chỉ vào Tô Nhạc nói: "Tiểu tử, ngươi tha ta một mạng... non xanh còn đó nước biếc còn trôi... Lần sau chúng ta gặp lại sẽ là bằng hữu..."

Tô Nhạc nói: "Mau đưa ví tiền ra đây! Ai thèm làm bạn với ngươi!"

Tên trộm giơ ví tiền lên ném cho Tô Nhạc, lợi dụng khoảnh khắc chàng đón lấy ví, hắn tiếp tục chạy trốn về phía xa.

Tô Nhạc nhặt ví tiền lên xem xét, bên trong ngoài vài tờ giấy chứng nhận thì chẳng có gì cả. Chàng biết rõ tên kia đã dùng kế "ve sầu thoát xác". Chàng nghiến răng nghiến lợi mắng một tiếng "khốn kiếp", rồi cắm đầu chạy tiếp đuổi theo.

Tên trộm chạy xuống cầu vượt, đã mệt thở hổn hển. Hắn quay người lại phát hiện tiểu tử kia vẫn đuổi theo, không ngờ hôm nay lại gặp phải một kẻ dai dẳng không chịu buông tha. Tên trộm giơ nắm tiền trong tay lên, tung ra ngoài: "Cho hết ngươi đó... Đồ khốn... Có mỗi hai trăm đồng... tại sao cứ...?"

Tô Nhạc nhặt tiền trên mặt đất lên, thu gom sạch sẽ. Đôi mẹ con kia lúc này mới vừa la to vừa đuổi tới. Tô Nhạc đưa tiền cho người mẹ trẻ: "Đại tỷ, tôi đã đuổi về được một ít cho chị, chị đếm xem có thiếu không?"

Người mẹ trẻ gật đầu, nhận số tiền Tô Nhạc đưa, đếm đi đếm lại đủ hai trăm ba mươi lăm đồng, không dư không thiếu một xu. Nàng vô cùng cảm động, liên tục gửi lời cảm ơn, rồi rút ra năm đồng từ trong số tiền đó: "Chàng trai, cậu xem cậu đã chạy xa như vậy giúp tôi bắt trộm, số tiền này cậu cầm lấy mua nước uống đi."

Tô Nhạc thầm nghĩ, chị còn đang đi xin cơm sao? Chàng cũng biết những người phụ nữ ở nhà đều tiết kiệm, nên cười nói: "Không cần đâu chị, lần sau đi xe buýt chị nhất định phải cẩn thận hơn nhé."

Tô Nhạc quay người rời đi, chợt nghe thấy cậu bé nhỏ nói: "Anh trai... Mông anh lộ ra rồi kìa..."

Tô Nhạc giật mình, đưa tay sờ thử, quả đúng là vậy. Túi quần đã bị kẻ gian rạch một lỗ to, đến nỗi lộ cả mông. Bốn mươi chín đồng năm hào bên trong đương nhiên là không cánh mà bay, ngay cả chiếc điện thoại Nokia 3210 của chàng cũng bị người ta cuỗm mất. Chàng chỉ lo giúp người khác đuổi trộm, không ngờ chính mình cũng bị trộm. Tô Nhạc mấp máy miệng, đây đúng là cái gọi là "nhà dột còn gặp mưa". Từ lúc đặt chân đến Nam Vũ, chàng liền gặp mọi chuyện không thuận. Trước tiên là bị người móc túi, rồi bị người đuổi ra khỏi cửa, sau đó lại gặp sự cố thang máy, còn bị vu oan quấy rối nữ sinh, vô cớ phải ngồi xó xỉnh đồn công an một đêm. Vốn định dùng chút tiền cuối cùng mua vé về nhà, không ngờ trên xe buýt lại bị móc túi. Thật đúng là ứng với câu cách ngôn "phúc bất trùng lai, họa vô đơn chí".

Tô Nhạc lặng lẽ bước đi, đi thật xa, cho đến khi không còn nhìn thấy đôi mẹ con kia nữa. Tô Nhạc giang hai tay ra: "Lão thiên gia, ngài còn muốn đùa giỡn con thế nào nữa đây? Con đã đủ thảm rồi mà!"

Trên bầu trời bỗng vang lên một tiếng sấm ầm vang, rồi những hạt mưa lớn như hạt đậu nành trút xuống từ trời cao. Xem ra, lão thiên gia vẫn chưa chơi chán.

Tô Nhạc vội vàng chạy về phía siêu thị đằng trước để tránh mưa. Đứng ngoài cửa siêu thị, chàng sờ vào túi quần của mình, không còn một hạt bụi nào. Thế nhưng, từ trong túi quần bên trái lại rơi ra một tờ giấy. Tờ giấy đó là do lão khất cái để lại, là một phiếu nợ một chén cơm trứng chiên mà mẹ chàng đã viết năm xưa. Tô Nhạc thấy chữ viết trên đó đã mơ hồ, nhưng vẫn có thể nhìn rõ số điện thoại. Chàng đi đến bên cạnh một chàng trai đẹp đang đứng ở cửa ra vào gọi điện thoại, cố tình nặn ra một nụ cười thân mật đến cực điểm: "Này, anh đẹp trai, cho tôi mượn điện thoại dùng một lát được không?"

Chàng đẹp trai trừng mắt nhìn chàng một cái, rồi quay người sang chỗ khác tiếp tục nói chuyện điện thoại, hoàn toàn không phản ứng ý của chàng.

Tô Nhạc đành chuyển mục tiêu sang một cô gái xinh đẹp đeo kính cận bên cạnh: "Mỹ nữ, cô có thể cho tôi mượn điện thoại di động dùng một chút được không..."

"Có bị bệnh không? Muốn ăn cướp à?"

Tô Nhạc há hốc miệng, trời đất ơi, xã hội hiện đại mà sao giữa người với người lại thiếu tin tưởng đến vậy? Chẳng phải chỉ là mượn điện thoại gọi một cuộc thôi sao? Ai mà chẳng có lúc gặp khó khăn. Tô Nhạc cảm thán: "Hổ lạc đồng bằng... hổ lạc đồng bằng mà bị khinh!"

Lúc này, từ đằng xa một đồng tiền xu xoay tròn lăn đến dưới chân Tô Nhạc. Tô Nhạc hai mắt sáng bừng, vươn tay muốn nhặt đồng tiền lên. Nhưng chàng còn chưa kịp nhặt, một bàn tay đầy nếp nhăn từ bên cạnh đã thò tới, một bà lão tóc bạc phơ nhanh hơn, nhặt đồng tiền xu vào tay.

Tô Nhạc nhìn bà lão.

Bà lão nhìn chằm chằm Tô Nhạc nói: "Nhìn cái gì mà nhìn? Chưa thấy tiền bao giờ à? Chàng trai lớn tướng thế này mà muốn tranh tiền với bà lão này sao?"

Tô Nhạc nói trái lương tâm: "Bà ơi, tiền này là của cháu làm rơi đấy ạ..." Nếu không phải rơi vào cảnh túng quẫn, Tô Nhạc cũng sẽ không mặt dày nói ra những lời này.

"Cậu làm rơi ư? Cậu gọi nó nó có đáp lời không? Xì! Chàng trai lớn tướng mà thật chẳng đứng đắn gì cả, tiền này không phải cậu làm rơi, ai nhặt được trước thì của người đó!" Bà lão vẻ mặt ngang ngược, nắm chặt đồng tiền xu một đồng, ngẩng đầu ưỡn ngực bỏ đi, thần sắc tựa như một vị tướng quân kiêu hãnh.

Tô Nhạc thở dài, quả nhiên là "một đồng tiền làm khó anh hùng hán". Bên ngoài mưa đã tạnh, Tô Nhạc bước ra khỏi siêu thị. Những chuyện phiền nhiễu liên tiếp không ngừng khiến chàng cảm thấy thân tâm đều mệt mỏi rã rời. Người không có một đồng thì khó đi nửa bước, chẳng lẽ chàng thật sự phải quay về tìm cậu giúp đỡ? Tô Nhạc dựa vào chân tường ngồi xổm xuống. Những giọt nước từ mái hiên chậm rãi rơi xuống, óng ánh như bảo thạch. Tô Nhạc vươn tay ra, mong muốn đón lấy giọt nước xinh đẹp này. Nhân sinh tốt đẹp đến vậy, cớ sao ta lại thảm hại thế này?

Một tờ tiền giấy một đồng vé số bị ném xuống chân chàng, Tô Nhạc sửng sốt. Chàng chưa kịp hoàn hồn, lại có người ném thêm hai đồng xu trước mặt chàng. Tiền đó là một đôi tình nhân nhỏ ném. Chàng trai kia ôm eo bạn gái, đầy vẻ ưu việt nhắc nhở Tô Nhạc: "Dù là ăn mày cũng phải mang theo ít đồ nghề chứ, anh thật đúng là "tay không bắt giặc" đó!"

Trên bầu trời lại một tiếng sấm rền vang. Tô Nhạc ngẩng đầu nhìn bầu trời mây đen vần vũ, "Mẹ nó! Ta lúc nào đã thành ăn mày rồi hả?"

Bản dịch này, được Tàng Thư Viện bảo hộ quyền sở hữu trí tuệ.