Điểm dừng chân đầu tiên của họ là phố Bách Ninh Thân Giang. Con phố này nổi tiếng nhất với những cửa hàng xa xỉ phẩm. Khi bước vào cửa hàng Brioni, Tô Đông Lai nói với Tô Nhạc: "Trong giới mà con sẽ tiếp xúc, trang phục chẳng khác nào tấm danh thiếp của con. Có thể con khinh thường không đ��� ý đến, nhưng rất nhiều người trong giới này, chỉ cần nhìn thấy con lần đầu tiên, họ có thể từ thương hiệu và chất liệu trang phục mà con mặc để đoán được thân thế và thực lực của con. Cũng như chiếc Rolls-Royce Phantom mà ta đang ngồi đây. Ta không thích nó, một chút cũng không thích. Nó quá phô trương, không hợp với tính cách khiêm tốn của ta. Lão Mạc cũng không thích lái, bình thường quay đầu xe rất phiền phức. Nhưng nhiều khi, con làm vậy không phải để thỏa mãn chính mình, mà là để thỏa mãn người khác. Người khác nhìn thấy xe của con, nhìn thấy trang phục con mặc, từ tâm lý đã đặt con vào vị trí cao ngất. Nói cách khác, không cần giới thiệu gì nhiều, đa số người đã tự nguyện khuất phục trước con rồi. Đó chính là sức mạnh của đồng tiền."

Tô Nhạc đáp: "Con cảm thấy mình cứ như lão nhà quê mới lên thành phố vậy, ngài không sợ con mặc long bào lại chẳng ra dáng thái tử sao?"

Tô Đông Lai bật cười ha hả: "Không phải ai cũng dám mặc long bào đâu. Trong quá khứ, kẻ không có tư cách mà dám khoác long bào lên người, chắc chắn phải mất đầu. Con là con của ta, con có tư cách ấy!"

Cửa hàng Brioni đã sớm treo biển tạm ngừng kinh doanh, nhưng khi chiếc Rolls-Royce Phantom của Tô Đông Lai xuất hiện trước bãi đậu xe, quản lý cửa hàng liền vội vàng mở rộng cửa, cung kính chờ đợi phụ tử Tô gia.

Tô Đông Lai giới thiệu với Tô Nhạc: "Cái giới mà con sẽ tiếp xúc này, bất kể là ăn mặc hay chi tiêu, đều chú trọng ba yếu tố: thứ nhất là tính độc nhất, thứ hai là địa vị xã hội, thứ ba là khả năng nâng cao giá trị bản thân."

Tô Nhạc nói: "Nói trắng ra là không tầm thường."

Tô Đông Lai gật đầu cười, quay sang người quản lý chi nhánh vẫn luôn đi bên cạnh nói: "Cô am hiểu về thương hiệu này hơn tôi rất nhiều, phiền cô giới thiệu cho nó một chút."

Quản lý chi nhánh tươi cười thân thiện. Bộ đồ Adidas và Nike của Tô Nhạc, nếu là bình thường, chắc chắn cô ta sẽ đối đãi lạnh nhạt, nhưng hôm nay, vì có Tô Đông Lai đích thân đi cùng, chàng trai trẻ trước mắt cũng trở thành thượng đế trong mắt cô ta.

Nàng dùng giọng nói êm ái: "Brioni được thành lập năm 1945, thương hiệu này kết hợp phong cách may đo Savile Row nổi tiếng với kỹ thuật cắt may đỉnh cao và cảm hứng từ phong tình Địa Trung Hải phong phú. Từ những năm 50 của thế kỷ trước, Brioni đã thu hút rất nhiều ngôi sao lớn của Hollywood. Thương hiệu Brioni luôn nhấn mạnh trang phục của họ là đặt may *thật sự*, chứ không phải chỉ là may đo thông thường. Bởi vì ở đây, ngoài việc xem xét vóc dáng và sở thích cá nhân, chúng tôi còn chú trọng hơn đến nghề nghiệp, các chi tiết nhỏ của khách hàng và vô vàn những nhu cầu thầm kín không thể nói ra. Tại đây, chúng tôi có hàng trăm loại vải khác nhau để khách hàng lựa chọn, vô số kiểu túi ẩn độc đáo, đặc biệt là kiểu khuy áo hình hoa và dịch vụ trọn đời, tất cả đều khiến phong cách làm việc của Brioni được xem là phi thường. Thông thường, để đặt may một bộ âu phục Brioni cần hai tháng và ít nhất 185 công đoạn. Ông trùm bất động sản New York Donald Trump cùng diễn viên Pierce Brosnan, người thủ vai 007, đều là những khách hàng thân thiết của Brioni chúng tôi."

Tô Nhạc nghe đến đó không khỏi tặc lưỡi kinh ngạc. Hai tháng... xem ra tối nay không thể mặc được rồi.

Tô Đông Lai nói: "Chuyện đặt may để sau hãy tính. Trước hết, hãy chọn cho nó vài bộ âu phục phù hợp, đủ loại kiểu dáng."

Quản lý chi nhánh khẽ gật đầu, vội vàng đi sắp xếp. Ngay lập tức, có nhân viên kỹ thuật chuyên nghiệp đến đo đạc cho Tô Nhạc. Tô Nhạc nói: "Không cần phải long trọng như vậy đâu." Tô Nhạc cảm thấy mình bị người ta sắp đặt như một con rối, dù hơi khó chịu, nhưng không thể không thừa nhận thái độ của họ vô cùng ân cần. Cậu cũng hiểu rằng sự ân cần của những nhân viên cửa hàng này không phải dành cho mình, mà là dành cho Tô Đông Lai.

Vất vả lắm mới đo đạc xong, Tô Nhạc trở lại bên Tô Đông Lai. Tô Đông Lai mỉm cười, từ trong ngực lấy ra một chiếc ví tiền đưa cho Tô Nhạc.

Tô Nhạc nói: "Con không cần đâu!"

Tô Đông Lai nói: "Vốn dĩ đây là đồ của con. Con không muốn, chẳng lẽ lại bắt ta ném xuống sông Thân Giang cho cá ăn sao?"

Tô Nhạc nhận lấy chiếc ví. Ví làm bằng da cá sấu, tuy cậu không nhận ra là thương hiệu gì, nhưng tin rằng món đồ mà ph��� thân tặng ắt hẳn có giá trị không nhỏ. Mở ví ra, bên trong không có tiền mặt, chỉ có vài tấm thẻ.

Tô Đông Lai nói: "Bên trong có thẻ của ba ngân hàng lớn trong nước. Mỗi tấm thẻ đều có một ít tiền tiêu vặt ta gửi vào cho con." Tô Nhạc rút ra một tấm thẻ đen trong số đó: "Đây là..."

Tô Đông Lai nói: "Đây gọi là thẻ Centurion, hay còn gọi là Thẻ Đen American Express, là thẻ tín dụng cao cấp nhất được công ty American Express của Mỹ phát hành vào năm 1999."

Tô Nhạc lật qua xem xét, tấm Thẻ Đen này hẳn là làm bằng kim loại, nhưng lại rất nhẹ: "Hình như là kim loại thật!"

Tô Đông Lai nói: "Thẻ Đen này chỉ được làm bằng hợp kim titan, trọng lượng không đến một ounce. Điểm đặc biệt của nó là không có hạn mức tín dụng tối đa. Chỉ cần con muốn, con có thể quẹt để mua thẳng một chiếc máy bay."

Tô Nhạc kinh ngạc sờ lên gáy. Thẻ tín dụng mà có thể quẹt mua máy bay ư? Cậu thậm chí còn chưa từng nghe nói đến điều đó.

Tô Đông Lai nói: "Sức hút lớn nhất của loại thẻ tín dụng siêu cấp này không nằm ở hạn mức tín dụng vô th��ợng hạn, mà ở giá trị giao thiệp mà nó mang lại. Sở hữu tấm thẻ này, con có thể dễ dàng gia nhập những câu lạc bộ cao cấp. Tấm thẻ này bản thân nó chính là biểu tượng của thân phận và địa vị tôn quý. Thẻ Đen American Express không hề quảng bá, cũng không nhận đơn xin. Họ chủ động chọn 1% khách hàng từ những người sở hữu thẻ bạch kim của họ để gửi thư mời làm thẻ! Tấm thẻ này chính là một món hàng xa xỉ. Ta đã dùng quan hệ để đặc biệt xin cấp cho con một chiếc, hiệu suất làm việc của người Mỹ cũng không tệ."

Tô Nhạc đối với đủ loại bất ngờ mà phụ thân tạo ra đã dần trở nên "thấy lạ mà chẳng lạ", tê liệt, đúng là có chút tê liệt thật rồi.

Với sự giúp đỡ của nhân viên cửa hàng, Tô Nhạc chọn được năm bộ âu phục. Tô Đông Lai lại bảo Tô Nhạc vào phòng thay đồ, thử một bộ màu lam xám. Tô Nhạc từng mặc âu phục khi tham gia vũ hội cùng Renée ở Tiền Đường, nhưng cảm giác khi mặc âu phục lúc đó vẫn còn hơi gượng gạo. Thương hiệu dù sao cũng là thương hiệu, âu phục Brioni khi mặc lên người không hề gây chút khó chịu nào. Dù không phải đặt may đo riêng, nhưng từng chi tiết và kỹ thuật chế tác đều đạt tiêu chuẩn siêu nhất lưu.

Khi Tô Nhạc đang thử giày trong cửa hàng, Tô Đông Lai bảo nhân viên cửa hàng lấy một bộ vest đen. Dù sao ông cũng bệnh nặng quấn thân, thân thể suy yếu, liền ngồi xuống bên cạnh con trai, mỉm cười nói: "Đến khi ta tang lễ, con sẽ mặc bộ đồ đen này đấy." Động tác của Tô Nhạc khựng lại một chút, cậu quay người nhìn cha, một cảm giác khó tả dâng trào trong lòng.

Tô Đông Lai vỗ vai cậu nói: "Nhanh lên đi, ta ra xe đợi con. Tự con quẹt thẻ thanh toán."

Dù đã chuẩn bị tâm lý, nhưng khi thanh toán, Tô Nhạc vẫn không khỏi giật mình trong lòng. Sáu bộ âu phục, cộng thêm áo sơ mi và giày, tổng cộng quẹt hết 58 vạn. Khi Tô Nhạc đưa tấm Thẻ Đen American Express cho quản lý chi nhánh, cậu để ý thấy một chi tiết: không chỉ người quản lý chi nhánh hai tay cung kính nhận lấy, mà tất cả các cô nhân viên xinh đẹp đều cố gắng ưỡn ngực liếc mắt đưa tình, hy vọng thu hút sự chú ý của cậu. Đây mới là con ông cháu cha hàng thật giá thật! Đây mới thực sự là công tử nhà giàu.

Quản lý chi nhánh đích thân mang theo trang phục, tiễn Tô Nhạc ra đến trước chiếc Rolls-Royce Phantom. Tô Nhạc ngạc nhiên phát hiện, chỉ trong chốc lát, hòa thượng Minh Long cũng đã đổi sang một bộ âu phục màu đen. Đương nhiên, về thương hiệu thì không thể so sánh với cậu được; anh ta mặc Kim Lợi Lai, nhưng về độ nhận diện trong công chúng thì dường như còn cao hơn cậu một bậc. Có lẽ để che đi vết sẹo trên đỉnh đầu, Minh Long đã đặc biệt đội một chiếc mũ lưỡi trai. Anh ta niềm nở đón lấy những món đồ Tô Nhạc vừa mua sắm, tất cả đều được đặt vào cốp sau xe.

Chiếc Rolls-Royce chạy đi rất xa, Tô Nhạc quay đầu nhìn lại, vẫn thấy người quản lý chi nhánh kia đứng trước cửa, giữ nguyên nụ cười và vẫy tay tiễn biệt.

Ánh mắt Tô Đông Lai rủ xuống nhìn hai bàn tay mình, khẽ nói: "Người khác sở dĩ tôn kính con, là vì họ có thể đạt được điều gì đó từ con. Mối quan hệ giữa người với người chính là như vậy, rất thực tế. Nếu thanh danh của chúng ta không đáng một xu, khi con bước vào cửa tiệm, e rằng cô ta sẽ gọi bảo an đến. Đây chính là lý do vì sao đa số người đều cố gắng phấn đấu vì tiền tài và quyền lực, không phải vì tham lam, mà là vì mong muốn nhận được sự tôn trọng từ người khác."

Tô Nhạc nói: "Thật ra, cuộc sống như vậy chưa hẳn đã hạnh phúc." Theo Tô Nhạc, hạnh phúc bắt nguồn từ sự tự do. Dù có đạt được sự thỏa mãn vật chất đến mức nào, so với tự do thì tất cả đều trở nên vô nghĩa.

Tô Đông Lai nói: "Sống trên đời, mỗi người đều mang một chiếc mặt nạ. Chẳng có ai có thể hạnh phúc mãi mãi. Chỉ khi đối mặt sự thật và chấp nhận sự thật, con mới có thể an lòng với hiện trạng. Thế nhưng, đa số người trên đời này lại không chịu an phận với hiện tại, bởi vì ai cũng có dã tâm." Ông nhẹ nhàng vuốt ve chiếc nhẫn trên ngón tay, khẽ nói: "Có người sẽ lấy cái tên mỹ miều là "mong cầu tiến bộ", nhưng kỳ thực bản chất đều như nhau. Khi chưa đạt đến đỉnh núi, ai cũng cho rằng phong cảnh trên đỉnh mới là đẹp nhất. Nhưng khi thực sự lên đến đỉnh núi rồi, mới phát hiện mình đã bỏ lỡ vô vàn cảnh đẹp trên đường đi, mà đỉnh núi thì lại "cao xử bất thắng hàn" (ở nơi cao không khỏi lạnh lẽo)." Ông ngước mắt nhìn con trai: "Bất luận ai cũng cần có một quá trình thích nghi." Rõ ràng ông nhận ra sự không thích nghi thể hiện trên mặt con trai, liền mỉm cười nói: "Trước hết đi ăn cơm đã. Con có muốn ăn ở nhà hàng nào không?"

Tô Nhạc lắc đầu đáp: "Cha cứ sắp xếp đi ạ, con muốn trải nghiệm cuộc sống thường ngày của cha một chút."

Tô Đông Lai nói: "Vậy thì đi Jean-Georges!"

Jean-Georges mà Tô Đông Lai nhắc đến là một trong những nhà hàng kiểu Pháp tiêu chuẩn nổi tiếng nhất Thâm Hải. Jean-Georges Vongerichten, một trong những đầu bếp nổi tiếng nhất thế giới, đã mang ẩm thực Pháp hiện đại tinh tế của mình đến Thâm Hải. Nhà hàng này cũng là chi nhánh duy nhất của ông ngoài nhà hàng đầu tiên ở New York. Chất lượng và dịch vụ đều đạt tiêu chuẩn quốc tế hàng đầu. Nhà hàng còn có ban công với cảnh đêm miễn phí để thưởng thức.

Nhà hàng bao gồm cả quầy bar, khu vực ăn uống chính và phòng riêng cho khách quý. Không gian ưu nhã, phong thái ung dung, dịch vụ chuyên nghiệp mà vẫn tinh tế, thích hợp cho những buổi dùng bữa riêng tư và đàm phán thương mại.

Thức ăn phải nói là tinh xảo, mỗi món đều như một tác phẩm nghệ thuật, được bày trí vô cùng đẹp mắt. Bất kể là món khai vị, món chính hay món tráng miệng, hương vị đều tuyệt hảo. Món bò bít tết rất thơm ngon, độc đáo. Gan ngỗng cũng khiến người ta không ngớt lời khen. Trong nhà hàng tràn ngập không khí ấm cúng và lãng mạn, những vị trí gần cửa sổ có thể ngắm nhìn cảnh sông Phố.

Độc giả yêu mến có thể tìm đọc toàn bộ tác phẩm tại truyen.free, nơi lưu giữ tinh hoa truyện dịch.