Tô Nhạc nói: "Bây giờ ngài muốn đổi ý vẫn còn kịp."

Chu lão nhị lại thở dài: "Không kịp nữa rồi. Tên của con đã được đăng ký, người khác cũng biết con là đồ đệ của ta. Con thất bại mất mặt là chuyện nhỏ, nhưng liên lụy đến ta mất mặt mới là đại sự." Chu lão nhị cuối cùng cũng khôi phục được sự hiếu thắng.

Tô Nhạc nghe nói đã báo tên xong, lập tức tinh thần tỉnh táo hẳn. Hắn lại gần ngồi xuống cạnh Chu lão nhị: "Sư phụ, hóa ra vừa rồi ngài đi đăng ký cho con thật ạ."

Chu lão nhị nói: "Lần này có tổng cộng bốn người đủ tư cách dự thi, là Mao Khánh Trung, Tiễn Tiểu Hồng, con và tên khốn kia." Nói đến tên khốn kia, Chu lão nhị nghiến răng nghiến lợi, hiển nhiên tên khốn đó chính là Thẩm Anh Nam.

Tô Nhạc đã sớm thông qua Miêu Thanh Ngọc để tìm hiểu tư liệu của ba người này, hắn cười nói: "Sư phụ yên tâm, lần này con nhất định sẽ đoạt quán quân về cho ngài."

Chu lão nhị nói: "Quán quân thì có ích lợi gì? Người khác không rõ về con, nhưng ta còn lạ gì cân lượng của con. Con căn bản không có bản lĩnh đó. Sở dĩ lão tử đồng ý cho con dự thi, là vì câu nói kia của con lúc trước đã làm ta động lòng."

Tô Nhạc trợn tròn mắt: "Câu nào ạ?"

Chu lão nhị nói: "Cho dù chúng ta không giành được, thì tên khốn chó má kia cũng đừng hòng có được."

Tô Nhạc bật cười ha hả.

Chu lão nhị mắng: "Cười cái quái gì, câu nói này rất có lý lẽ chứ!"

Tô Nhạc thấy tâm trạng sư phụ cuối cùng cũng trở lại bình thường, trong lòng cảm thấy an ủi. Hắn cười nói: "Sư phụ, thật ra có đánh cược thì chưa chắc đã thua, con vẫn có cơ hội thắng mà."

Chu lão nhị thực tế hơn Tô Nhạc rất nhiều: "Trừ khi có kỳ tích xuất hiện, nếu không con căn bản không có bất kỳ cơ hội nào. Đệ tử trong môn của chúng ta sẽ được chia thành ba đẳng cấp hạ phẩm, trung phẩm và thượng phẩm, căn cứ vào trình độ tổng hợp của trù nghệ."

Tô Nhạc hiếu kỳ hỏi: "Con chưa từng nghe nói đến việc này, không phải người ta chia thành sơ cấp, trung cấp và cao cấp sao?"

Chu lão nhị sờ lên bao thuốc lá trên bàn, rút một điếu châm rồi nói: "Đó là cách nói chính thống, nhưng trù nghệ được truyền thừa từ mấy ngàn năm trước. Tổ sư gia mà chúng ta công nhận là Bành Khanh, tức Bành Tổ, cháu đời thứ tám của Hoàng Đế, theo Nghiêu Đế mà sinh sống, thọ đến tám trăm tám mươi tuổi! Ông ấy là lão tổ tông của ngành chúng ta, so với Bành Tổ thì mấy cái cách phân cấp chính thống kia tính là cái gì!"

Tô Nhạc cười nói: "Đó là đương nhiên rồi, tổ sư gia tự nhiên có quyền lên tiếng nhất."

Chu lão nhị nói: "Ta nghe nói gần đây Hiệp hội nấu ăn đang xem xét lại vấn đề phân cấp. Nếu ngành chúng ta phân loại theo truyền thống mà tổ tông để lại... thì hẳn là: Giúp việc bếp núc, Xuống bếp, Trung trù, Thượng trù, Đầu bếp, Chủ bếp, Đại sư, Tông sư, Đại tông sư, và vị trí tối cao là Trù thần."

Tô Nhạc nói: "Trù thần thì con biết rồi, nhân vật đó ở Hồng Kông, không phải Chu Tinh Tinh sao? Nấu ăn mà làm cho người ta thất hồn lạc phách thì đúng là rất lợi hại!"

Chu lão nhị xì một tiếng khinh miệt, nói: "Lão tử đang nói chuyện đứng đắn với con, con lại lôi phim Hồng Kông vào làm gì, có thể chuyên tâm một chút được không?"

Tô Nhạc nói: "Sư phụ, theo ngài thấy, con hiện tại tương đương với cấp bậc nào?"

Chu lão nhị nói: "Con thấy thế nào?"

Tô Nhạc nói: "Con thấy ngài rất lợi hại, ít nhất cũng phải là cấp bậc tông sư." Khi nói lời này, trên mặt tên nhóc mang một nụ cười giả dối, khiến Chu lão nhị nhìn vào cảm thấy vô cùng khó chịu. Vừa nhìn đã biết tên nhóc này khẩu phật tâm xà. Chu lão nhị nói: "Lão tử vẫn còn chút tự biết thân biết phận, ta chưa đủ trình độ đó."

Tô Nhạc nói: "Cần đủ chứ ạ, sư công của con là Đông Nam Trù thần, đệ tử của ông ấy dù thế nào cũng phải là tông sư chứ."

Chu lão nhị thở dài nói: "Đông Nam Trù thần chỉ là danh hiệu người khác phong cho thôi, Trù thần nào dễ làm như vậy. Sư phụ ta lúc sinh thời từng nói, trù nghệ không chỉ cần nhờ sự cố gắng mai sau, mà còn có mối quan hệ cực kỳ quan trọng với thiên chất bẩm sinh. Nếu thiên chất bình thường, dù cả đời có cố gắng đến mấy, trả giá nhiều mồ hôi hơn người khác rất nhiều, thì nhiều nhất cũng chỉ đạt đến cảnh giới Đại sư. Còn đến cấp Tông sư, thì đã có thể tự lập một phái, sáng tạo ra một bộ điển tịch món ăn độc đáo của riêng mình. Sư phụ ta cũng chỉ đạt đến cảnh giới này mà thôi." Chu lão nhị nói lời này, biểu cảm vô cùng chăm chú, không hề có chút ý đùa cợt.

Tô Nhạc không khỏi cảm thấy lòng mình nặng trĩu. Hắn vẫn cho rằng đạo trù nghệ không có quá nhiều điều thần bí đáng nói, đơn giản chỉ là chăm học khổ luyện, không ngờ rằng ngay cả sư công Miêu Tùy Ý cũng chỉ là cấp bậc tông sư. Suy ra, lời sư phụ nói mình chưa nhập lưu cũng không phải cố ý chèn ép rồi. Tô Nhạc nói: "Sư phụ, vậy rốt cuộc nhân tài nào mới xứng đáng danh xưng Đại tông sư?"

Chu lão nhị nheo mắt nói: "Nam Thiên Sàm, Bắc Địa Cật, Tây Phật, Đông Lung, Trung Vô Diêm, năm người này mới xứng đáng với danh xưng Đại tông sư."

Tô Nhạc nghe xong ngây người mê mẩn, nghe cứ như Đông Tà Tây Độc Nam Đế Bắc Cái Trung Thần Thông vậy, đúng là phong cách, quá là đỉnh! Hắn cẩn thận từng li từng tí hỏi: "Sư phụ, có phải cứ mười năm một lần họ lại đến Hoa Sơn luận nồi, từ đó tuyển chọn ra một đời Trù thần không ạ?"

Chu lão nhị lạnh nhạt cười nói: "Trù thần, trên đời này làm gì có cái gọi là Trù thần? Đạo trù nghệ vĩnh viễn không có điểm dừng, ta không tin trên thế gian này có ai thực sự có thể làm được cảnh giới chấn nhiếp quần hùng. Văn không có thứ nhất, võ không có thứ hai, trù nghệ bất luận là về phạm vi ảnh hưởng hay tác động đều rộng lớn hơn cả hai. Trong giới nấu nướng, chẳng có ai cam nguyện ở dưới người, kẻ khiêm tốn cẩn trọng thì càng ngày càng ít, còn kẻ ngông cuồng lỗ mãng thì lớp lớp chồng chất. Ngay cả một đầu bếp dã dật nhỏ bé cũng cho rằng mình đã đạt đến tiêu chuẩn trung trù, khó trách hiện tại lại xuất hiện cảnh tượng đại sư nhiều như chó, tông sư khắp nơi đi loạn." Dù đang mắng chửi kẻ khác, Chu lão nhị cũng tiện thể mắng luôn đồ đệ mình một trận.

Tô Nhạc nhìn qua dường như không ý thức được mình đang bị mắng, vẫn chất phác cười nói: "Sư phụ, mặc kệ người khác nghĩ thế nào, trong lòng con ngài mãi mãi là đại sư."

Chu lão nhị vừa mới nói Đại sư nhiều như chó, tên nhóc này liền tiếp lời như vậy. Chu lão nhị mắng: "Móa, con dám quanh co lòng vòng mắng ta sao, có phải muốn bị phạt không hả?"

Tô Nhạc cười lắc đầu.

Chu lão nhị nói: "Con đi theo ta."

Hai thầy trò đi đến hậu viện. Sân nhỏ không lớn, ở giữa đặt một bàn bếp. Trên bàn bếp có một thớt gỗ, cạnh thớt gỗ là một đống củ cải trắng.

Chu lão nhị nói: "Mặc dù con chưa từng trải qua huấn luyện chính quy, nhưng công bằng mà nói, đao công của con qua loa thế mà cũng xem như khá lắm rồi."

Tô Nhạc thầm nghĩ: Thật đúng là hiếm khi ông khen mình một câu.

Chu lão nhị đưa con dao phay cho Tô Nhạc, nói: "Con không phải hay khoe khoang kỹ thuật thái rau của mình thế này thế nọ sao? Bây giờ con thái cho ta xem, dốc hết sức bình sinh ra, cố gắng thái mỏng nhất có thể."

Tô Nhạc nhận lấy dao phay. Từ khi hắn bái sư, Chu lão nhị cũng không đặc biệt huấn luyện hắn về kỹ xảo dùng đao, chủ yếu là nâng cao tố chất cơ thể hắn, nhất là tăng cường sức mạnh toàn thân. Hạ bàn cần phải vững chãi, bám rễ, hai tay mới có thể tự do phát huy. Tô Nhạc trước đây dù không trải qua huấn luyện chính quy, nhưng đao công của hắn cũng không tệ. Thông qua thời gian luyện tập này, lực cánh tay và cơ bắp của hắn đã tăng lên một cấp độ. Hơn nữa lại có Chu lão nhị, vị đại sư đao pháp này, ở bên cạnh chỉ điểm, có thể nói đao công của hắn vô tình đã có tiến bộ đáng kể.

Chu lão nhị nói: "Trước khi dùng đao, phải chú ý lưỡi dao trong tay có sắc bén và không sứt mẻ hay không, như câu nói 'Người thợ muốn làm việc tốt ắt phải mài sắc dụng cụ của mình'. Con cần chú ý xem bề mặt củ cải trắng khi con thái có đều đặn hay không, điều này đối với kỹ thuật thái rau chính là yếu tố địa lợi. Còn một điều nữa là khi hạ dao phải duy trì lực đều đặn, tuyệt đối không được lúc đầu mạnh lúc sau nhẹ, hay lúc đầu dùng sức sau đó thả lỏng, mà phải duy trì trước sau như một."

Tô Nhạc tay cầm dao phay hít một hơi thật sâu, dồn lực vào đầu ngón tay. Con dao phay trong tay hắn duy trì một tiết tấu trước sau như một, từng lát cắt trong suốt như ngọc, mảnh thái chỉnh tề đổ xuống dưới lưỡi đao tựa như làn nước mùa thu.

Một củ khoai tây rất nhanh đã được thái xong. Chu lão nhị tiến lại gần, cầm lấy một lát củ cải trắng, giơ lên đối diện ánh trăng sáng trên bầu trời đêm mà so chiếu. Lát củ cải trắng được thái rất mỏng, dường như có thể thấy ánh trăng xuyên qua, nhưng vẫn chưa đạt đến yêu cầu của ông.

Tô Nhạc nói: "Sư phụ, ngài tưởng đây là Trung Hoa Tiểu Đương Gia sao, nhất định phải con thái củ cải trắng ra hiệu quả trong suốt ư?" Hắn chọn một lát trong đó, cũng bắt chước Chu lão nhị giơ lên đối chiếu với ánh trăng: "Sư phụ, lát này mỏng chứ, nhìn thấy ánh trăng xuyên qua không ạ, lợi hại không, con đã thái ra vầng trăng truyền thuyết rồi..."

Lời còn chưa dứt, trên đầu hắn đã trúng một cú bạo lật nặng nề. Chu lão nhị mắng: "Vầng trăng cái cóc khô gì, mang thai thì còn tạm được. Lão tử vừa mới nhấn mạnh với con là phải duy trì lực đều đặn, con có nghe không hả? Con không thái ra được hiệu ứng vầng trăng thì ta không trách, nhưng con ngay cả sự đều đặn cơ bản nhất cũng không làm được, đồ phế vật, quả thực là phế vật!"

Tô Nhạc nói: "Sư phụ, hay là ngài làm mẫu cho con trước đi ạ?" Hôm nay hắn đã dốc hết sức bình sinh, có thể đảm bảo chắc chắn, thế nhưng vẫn không thể thái ra "vầng trăng" mà sư phụ yêu cầu. Thứ đó, chỉ thấy trên anime, tiểu thuyết, ngoài đời thực thì chưa từng thấy, Tô Nhạc không tin thật sự có thể làm được. Củ cải trắng tuy hàm lượng nước khá lớn, nhưng lại giòn, nói cắt mỏng như giấy thì dễ, nhưng bắt tay vào làm lại cực khó.

Chu lão nhị ngậm điếu thuốc trong miệng, ánh mắt liếc xéo Tô Nhạc. Ông biết rõ Tô Nhạc đang khiêu khích mình, nếu đêm nay không bộc lộ tài năng thì chắc chắn hắn sẽ không chịu phục. Chu lão nhị vươn tay nhận lấy dao phay. Ông không cầm củ cải trắng mà thò tay chọn một củ từ đống khoai tây bên cạnh. Một tay nắm khoai tây, một tay cầm dao, hai mắt híp lại dường như bị khói hun không thể mở ra. Ông đặt củ khoai tây lên thớt gỗ, căn bản không thèm nhìn đến nó, tay nhấc lên, đao hạ xuống.

Những tinh hoa của bản dịch này, chỉ có thể tìm thấy độc quyền tại truyen.free.